第136章 海下的心跳聲
但當他經過相當長的時間才抵達瓦特阿爾海姆時，這個念頭就消失了。
這個以北歐神話中「侏儒之國」命名的地下基地的上方共有九層不同的隔離層，包括厚度驚人的特種混凝土、能硬抗大口徑穿甲彈的高強度合金裝甲板、專門用於削弱和吸收輻射與能量衝擊的鉛鋯複合材料——隔離層之間用大量的石墨粉末填充，就算是太陽黑子爆發也影響不到這裡。
與其擔心它塌了把學院帶下去，不如擔心它哪天動力過載，直接把整個卡塞爾學院像火箭一樣頂上天。 藏書廣，.任你讀
迎接他們的是一個人形罐頭。
來人從頭到腳包裹在厚重臃腫的白色全封閉防護服裡，臉上是巨大的弧形麵罩和呼吸濾罐，完全看不清長相，甚至連男女都難以分辨。防護服上沒有任何標識，隻有胸口一個用螢光顏料潦草畫出的符號。隔著麵罩，傳來經過呼吸器過濾後的沉悶聲音：「校長，S級。阿卡杜拉所長已經在三號簡報室等候。請隨我來。」
說完，這個罐頭人便不再多言，轉身，邁著與其笨拙外形不符的、異常平穩且有效率的步伐，開始在前帶路。
路明非正要邁步跟上，卻察覺到身旁的昂熱腳步微微一頓，似乎愣了一下。
他側過頭，低聲問道：「怎麼了，校長？有什麼不對嗎？」
「是我太久沒來這鬼地方了嗎？怎麼感覺裝備部現在這麼——有禮貌了？居然派人到電梯口迎接，還說了完整的句子？」
昂熱疑惑地輕聲道「嗯？這是什麼意思？」
路明非聽了校長的話也有些茫然，有禮貌不是好事嗎？
「你不會想知道的。」昂熱深深地嘆了口氣，攬住路明非的肩膀跟上那位帶路的研究人員。
兩人進了會議室，路明非的身形微微一僵，差點就想轉身走人。
會議桌兩側的男人們清一色的全封閉生化防護服，腳蹬膠靴，防護眼鏡、呼吸器、可攜式氧氣罐一應俱全，搞得路明非以為這屋裡泄漏什麼毒氣了。
整個房間裡，迴蕩著十幾套呼吸器同時工作發出的「呼——哧——呼—一哧」聲，此起彼伏，令人莫名的焦慮，十幾雙眼睛透過防護目鏡看向兩人。
路明非被這十幾個防毒麵具看得心裡有些毛毛的，旁邊的昂熱到底見多識廣，隻是眼角抽搐了一下，很快恢復了鎮定，甚至還抬手向會議桌主位方向那個看起來防護服顏色略深的罐頭微微示意，坐到了桌首的位置上。
再三確定這幾人沒有想將新老S級一網打盡的心思後，路明非也坐到空著的座位上。
「先生們，在開會之前我想先問個問題，為什麼你們每次跟我開會都要穿著生化防護服？這讓我感覺我是個骯髒的病原體，你們甚至不願意跟我呼吸一個空間裡的空氣。」昂熱皺眉。
「校長請不要介意，您當然不會是病原體，病原體指能致病的微生物和寄生蟲，跟您在生物學上不是一個分類。」
「既然我不是病原體，你們為什麼還要戴著氧氣麵罩呢？」
「我們隻是對校長您的體味過敏而已，委實說您在瓦特阿爾海姆中相當於一個汙染源。每次您來開會的時候我們都會把電離空氣淨化機開到最大功率————但您的體味實在太強大了！」
昂熱開始後悔來瓦特阿爾海姆開會了，每次來這裡他都有種陷入神經病海洋的感覺，在這裡神經病纔是主流，不神經是無法存活的。
昂熱長長地、深深地嘆了一口氣，那嘆息裡充滿了放棄掙紮的意味：「好吧，好吧——我明白了。我向諸位保證，以後除非絕對必要，我會儘量減少親自來瓦特阿爾海姆開會的次數，以免汙染諸位寶貴的實驗空氣。現在，我們能否進入正題？」
他強打起精神，目光投向主位的阿卡杜拉所長，「阿卡杜拉，你給我發的那封緊急郵件，開頭引用了一句死神正在無聲地向你逼近————，我當時一度以為，你們是在委婉地提醒我該去更新遺囑了。」
「關於訊號的分析，由我來向校長和S級匯報吧。」卡爾副所長站起身，防護服關節處發出輕微的摩擦聲。
他走到會議室一側，那裡懸掛著一麵巨大的液晶螢幕，他操作著手中的平板，螢幕亮起，顯示出複雜的全球地圖和頻譜分析介麵。
「正如緊急郵件中所簡要提及的，」卡爾的聲音透過呼吸器傳來，依舊平板，但內容卻讓路明非和昂熱瞬間集中了精神，「我們在全球被動監測網路的備用冗餘通道，一個原本用於監聽超低頻地磁異常和深海背景噪音的頻道，捕捉到了一段持續時間約1.7秒的極其微弱的異常訊號。經過初步濾波和特徵提取，其核心波形結構與S級路明非提交的來自伯明罕那頭四代種臨終吼叫的波形，相似度高達89.7%，遠超隨機噪聲或已知自然現象的可能範圍。」
他的手指在平板上滑動，螢幕上的地圖同時放大，聚焦到一片蔚藍色的海域，一個紅色的脈衝標誌在地圖上閃爍了一下。
「而訊號最可能的起源區域，經過多重三角定位與誤差分析，指向這裡。」
他的手指，重重地點在了那片海域的中心。
「日本，東南方向，約一百五十海裡外的公海水域。」
又是日本！
路明非心頭猛地一跳，最近發生的一連串事件，來自日本的未知藥劑、文斯背後可能存在的關聯勢力、校長提及的日本混血種自治現狀、以及如今這來自日本海域的神秘回應訊號——所有的線索，彷彿被一隻無形的手牽引著，不約而同地指向了那個籠罩在迷霧中的島國。
這絕對不是巧合。
卡爾副所長繼續說道，操作螢幕切換了畫麵：「在初步確認訊號特徵與大致方位後，我們立刻調動了當時正在西太平洋執行例行水文調查任務的摩尼亞赫號監測船，前往目標海域進行抵近偵察。雖然未能再次捕獲到相同的主動訊號，但摩尼亞赫號的被動聲吶陣列，在為期三天的監聽中，記錄到了另一段非常特別的環境音訊。」
他點選播放。
瞬間，一陣空曠宏大、夾雜著細微浪湧摩擦聲的海風聲，通過會議室高質量的環繞音響席捲了每個人的耳膜。那聲音是如此真實，以至於閉上眼睛，彷彿就能感受到自己正置身於一片無垠的、夜色籠罩的海麵中央，腳下是隨著波浪輕輕搖晃的甲板，鹹濕冰冷的海風撲麵而來。
昂熱微微皺起了眉頭，身體不自覺地前傾，似乎在努力分辨著什麼。路明非也屏住了呼吸。
漸漸地，在那片持續不斷的、如同背景白噪音般的海風聲中，一個沉雄厚重、極富韻律感的聲音，如同潛藏在水下的巨獸心跳，隱隱約約地浮現出來。
咚——咚——咚——咚————