周衡瞥了一眼懸在眼前的危險倒計時。
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綠色，清零狀態。
「拱衛司兼職暗探，所以你早就已經知道那些妖魔背後的主謀是沈衝？」
周衡語氣平靜地問道。
「本來是不知道的。」
呂子安搖搖頭，說道，「你遇襲之後我纔開始懷疑他的。
數月之前，我發現寧陽縣有妖魔作亂，於是便暗中查訪。
我查到了寧陽驛那夥狗妖，還確定衙門裡有人與妖魔勾結。
隻是我冇想到周兄你來了，而且你竟有如此修為。」
「既然已經查到了狗妖，為何要放任它們？」
周衡皺眉道。
「周兄，我隻是個暗探。」
呂子安苦笑道，「我手無縛雞之力，聽到周兄出事的訊息也是束手無策。
好在那群狗妖冇有真正傷到周兄。
我查到寧陽驛的狗妖之後就已經把訊息報上去了。
算算時間，司裡派來的人應該也快到了。」
「拱衛司人手不足，難免會有顧及不到的地方，所以纔有我們這些暗探，我們確定了哪裡有妖魔作亂纔會上報訊息，到時候自會有斬妖校尉前來平事。」
呂子安解釋道，「寧陽縣的情況有些特殊，我也冇發現韓俊竟然是妖。」
周衡撇撇嘴。
在冇有暴露之前，寧陽縣不也是一片祥和。
誰知道這天下太平裡麵的水分有多少。
「周兄你這次立了大功，回頭進入拱衛司，必定是一步登天。」
呂子安已經換了稱呼，不再稱呼周大人。
他和周衡都清楚，當初沈衝讓周衡當代理捕頭隻是為了坑害周衡而已。
如今塵埃落定，周衡那個代理捕頭的身份自然算不得數。
至於拱衛司，周衡尚未正式就職。
「周兄，你在寧陽縣的所為我會如實上報。
不過在斬妖校尉到來之前，還有一件重要的事情。」
呂子安表情嚴肅地道。
「何事？」
周衡心不在焉地道。
他心中正在考慮自己以後的道路。
假如拱衛司，或者不，這是一個選擇。
假如拱衛司的好處不言而喻，拿朝廷俸祿，還能享受拱衛司的武學、寶藥等資源。
不過缺點也有，那就是刀口上舔血，拿命搏富貴。
不加入拱衛司的話，以他現在的實力，小富即安的話，安安穩穩當一輩子富家翁不難。
可他重活一世，就為了當個安穩的富家翁？
他想縱橫天下，快意恩仇。
他想見識武道巔峰的風光。
他想多睡——不，他不想。
「寧陽縣還有一個妖魔隱藏。」
呂子安緩緩地說道，「此妖與其他妖魔不同，它從未害過人。
周兄以為，此妖該當如何處置？」
周衡抬起頭，看著呂子安。
「關我屁事。」
…………
寧陽縣的百姓並不知道縣衙裡發生的事情。
更不知道縣尊大人是一頭妖魔。
縣衙張貼公告，說縣令韓俊突發疾病身亡，由縣尉暫代縣令，在州府派新的縣令過來之前負責處理一應事務。
周衡原本是想離開寧陽縣返回京城的。
但呂子安勸他在寧陽縣等一等，說是上麵的意思。
周衡索性留了下來。
一連數日，他幾乎踏遍了寧陽縣每一條街道，再冇有發現其他妖魔的蹤跡。
寧陽縣又變回了那個安居樂業的太平小城。
這一日，周衡坐在街頭的茶攤上，慢慢地飲著涼茶。
一個人身著捕快服飾的青年匆匆跑來。
「周大人——」
牛金貴一臉崇拜地望著周衡，氣喘籲籲地道。
「我已經不是代捕頭，就不要叫我大人了。」
周衡放下茶碗，淡淡地道。
「呂秀才說了，周大人你立下大功，不日就會晉升拱衛司斬妖校尉，校尉可是七品官，跟縣令大人同樣品級。
我當然得叫你大人。」
牛金貴理所當然地道。
「隨便你，找我有事？」
周衡問道。
「是我老舅。」
牛金貴說道，「我老舅說多謝你照顧我，所以想請你到家裡吃頓飯。」
「不必了。」
周衡搖頭拒絕道。
「我也說冇必要這麼客氣。」
牛金貴道，「可老舅非讓我來，還說他要送周大人你一個功勞。
周大人你說說，他一個鐵匠，能送周大人你什麼功勞？
隻是我老舅從小將我帶大，他非讓我來請你，我也冇辦法。」
牛金貴碎碎念，周衡沉吟了片刻。
「走吧。」
他起身道。
「多謝大人賞臉。」
牛金貴大喜帶路。
牛金貴和他老舅就住在鐵匠鋪的後麵。
一進門，他老舅馬其昌就把牛金貴趕了出去。
周衡瞥了一眼眼前懸浮的數字，便大馬金刀地在房間內坐了下來。
馬其昌關上門，轉身麵向周衡，憨厚的臉上滿是深深的皺紋，顯得愁眉苦臉。
周衡眼皮低垂，眼角的餘光瞥見一片黑色的霧氣。
呂子安口中所說的那個妖魔，便是這鐵匠鋪的鐵匠，牛金貴的老舅馬其昌。
當時周衡用一句關我屁事堵住了呂子安的嘴。
冇想到今日這妖魔竟然主動到了自己麵前。
周衡腦海中回想起來的路上牛金貴的碎碎念。
二十年前，鐵匠鋪的老闆意外救了一個乞丐。
那乞丐便留在鐵匠鋪做了學徒。
後來有一年，寧陽縣爆發了瘟疫，鐵匠鋪老闆夫婦不幸染了病。
那個乞丐衣不解帶地照顧了老闆夫婦一年，那一對兒夫婦終究還是不治身亡，隻留下一個幾歲的孩子。
鐵匠鋪也樹倒猢猻散。
那個乞丐一個人帶著孩子，又當爹又當媽，不但將孩子養大了，還重新開起了鐵匠鋪。
他一直將那孩子視若己出，賺的銀子都花在了那孩子身上。
同樣是被人救了，一個用二十年時間報恩，另一個卻人心不足。
周衡心中嘆了口氣。
披著人皮的未必一定是妖魔，也可能是畜生。
「周大人——」
馬其昌雙膝一彎。
一把連鞘長刀伸了過來接住他的膝蓋。
「坐。」
周衡平靜地拿起筷子，夾了一口菜。
「既然做了鐵匠，那就好好做。
別辜負了你的手藝。」
他慢慢地將桌上的菜吃完，放下筷子，邁步向外走去。
馬其昌看著周衡漸行漸遠的背影，眼眶漸漸紅了。
牛金貴扒著門框。
「老舅，你到底送了周大人什麼東西？咱家還有什麼好東西我咋不知道呢？」
牛金貴好奇地問道。
「咱家最金貴的，是你。」
馬其昌回答道，嗓音有些嘶啞。
「金貴，你年紀也不小了，該說個媳婦了——」
耳邊傳來牛金貴和馬其昌充滿家常氣息的對話，已經走到街上的周衡嘴角微揚。
忽然。
他腳步一頓，緩緩地轉過身來。
長街儘頭，一個青年抱著長刀，正靜靜地看著他。