朱洪急忙側身疾閃。
刀芒擦髮絲掠過，將艙壁斬碎，衍生出一道深深的裂痕。
便在此時。
朱洪趁霍千山舊力已盡新力未生的當口，不退反進，黑刀斜撩而上，直取霍千山握刀的手腕。
「好小子！」
霍千山不慌不忙把刀收，再一橫，以刀身擋住那拔刀斬。
「鐺。」
朱洪遭反震之力飛退，雙腳在艙板上連點數步，每一步落下，都踩得艙板「咚咚」作響，一連退出丈餘，方纔堪堪穩住身形。
「好雄渾的力，少說在六石開外？
或已有七石。」 看書認準，.超給力
他低頭看時，握刀的右手虎口已然崩裂，鮮血順刀柄淌落艙板。
「以初入武徒標準而論，這般蠻力雖稱不做頂尖，筋力的掌控頗顯粗疏，可即便如此，若非自己身負鐵骨，單這一下，臂骨都要斷折。」
霍千山卻不容他稍有喘息。
「以煉肉之身抵我一刀，倒是不賴。」
他厚背砍刀在手中一轉，刀光森冷，「隻可惜，武生終究是武生，這道境界鴻溝，豈是你能逾越的！」話音未落，他足尖一點，身形如離弦之箭撲上。
這一刀來得更疾。
刀尖如寒星吐芒，直刺朱洪咽喉要害。
朱洪側身一閃，刀尖貼著他脖頸掠過，寒氣刺骨，肌膚上瞬間泛起一層寒慄。他不及多想，反手一刀，徑撩霍千山肋下空當。
「哼，天真。」
霍千山不閃不避，左掌倏然拍出，以肉掌硬拍刀身。
啪，
一股柔巧勁力襲來。
朱洪的黑刀被帶得一偏，當場斬空。
霍千山旋即趁勢進招，刀鋒呼嘯，攔腰橫斬。
朱洪及時反應，雙足一頓，整個人拔地而起，便要退避，但足尖尚未落地，對方刀風已追來。
這一刀自下而上，斜撩而至。
朱洪身在半空，無處借力，隻得將黑刀往下一沉，硬接這記殺招。
「轟！」
兩刀相撞，巨響震耳。
朱洪被震得橫飛出去，後背重重撞在立柱之上，「哢嚓」幾聲，木柱被震開數道裂痕。
「果然……
是有些勉強。」
他大口喘息，額頭冷汗涔涔而下，心中念頭急轉：「不成，須得尋個空隙，先除了馬三江纔是。」
依原先算計：
自己距煉肉境大成，僅差一線之機，而破境關鍵，便在馬三江身上。隻要將此人斬殺，以死人經攝取的氣血，必能衝破桎梏，到那時，未必便不能與煉筋境的武徒放手一戰。
誰知霍千山竟將馬三江護持在後。
「怎麼，還想負隅頑抗？」
霍千山提刀緩步逼近，森然道：「今日你殺我這許多弟兄，便死在此地，也是罪有應得！」話音未落，他忽然猱身疾進，厚背砍刀一揮，舞成一團寒光，向朱洪當頭罩落。
朱洪心頭一緊，忙奮起勉力招架。
『叮叮噹噹』之聲頓時不絕於耳，他功力本就遜了一籌，此時被霍千山一輪猛攻壓得氣息浮動，手臂酸軟，已是險象環生。
「給我躺下吧！」
霍千山看準空隙，一刀疾進，直刺朱洪心口。
危急之中，朱洪陡然吐氣開聲，左手猝然使出一記「黑掏心」。
拳風剛猛，重重砸在刀身之上。
霍千山萬料不到這少年竟能驟然迸發出如此雄渾勁力，猝不及防之下，隻覺一股猛力反震而來，身不由己踉蹌退了兩步。
「嗯？！」
他雙目圓睜，不敢置通道：「你……你居然習練過武技！」
便在霍千山失神的一瞬。
朱洪抓住這一線空隙，身形一縱，掠向旁側空地，穩住陣腳，「怎麼？身為煉筋境武徒，莫非連一門正經武技都未曾習得？」說話間，他左手不動聲色探入懷中，摸來青瓷小瓶。
正是錦心娘贈予的破障丹。
霍千山聽他嘲諷，心中不免羞惱萬分。
他自微末起，一身功夫全靠廝殺中熬磨來，莫說精妙武技，為了營生打點便不知花銷多少，此次借柳氏一事總算是投靠了江家，百般討好，方纔換得一個承諾。
事成之後，入江氏為客卿。
方可習一門武技。
可眼前這少年，不過是衙門裡一個新晉小吏，竟身懷正統武技！
霍千山越想越是心驚，殺機也愈發濃烈：「此子年紀輕輕便有這般際遇，背後必有靠山，今日已然結下死仇，若是放他活著離開，他日必成心腹大患！」
有他沒我。
霍千山眉尖緊蹙，提刀再度撲上，刀勢比先前更狠，更絕，「好個狂妄小子，今日便將你挫骨揚灰！」
朱洪見態，便要擰開瓷塞，吞服那粒破障丹。
便在這時：
一道寒光，陡然從斜刺裡疾射來。
正是馬三江。
他從朱洪遭創力怯的那一瞬，便已攥緊匕首，縮身柱後，屏氣凝神，隻待致命一剎。
「朱洪。
拿命來，為盤兒償命！」
朱洪耳聽腦後風響，眼底非但不慌，反倒掠過一抹不易察覺的喜色，心中暗忖：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這老狗竟自投羅網。」他不閃不避，隻將身形輕輕一轉。
「噗嗤」一聲，匕首刺入他肩頭皮肉。
不待馬三江拔刃，朱洪已然回身，左手鐵鉗般牢牢扣住他手腕，跟著手腕一翻，黑刀如電，順勢反抹。
「呃……」
一道細血線，自馬三江頸間綻開。
他雙目圓睜，喉間『嗬嗬』作響，臉上神情扭曲，似怨似恨。
「我心……
不甘。」
話語落下，死人經綻放光芒。
【攝取：馬三江（練肉境大成）
膺獲：三盅氣血。】
霎時間，空穀得泉，枯井生波。
朱洪隨手將肩頭匕首拔落，隻見傷口處肌肉微微蠕動，以肉眼可見的速度收口止血，轉瞬便癒合大半。
並且。
那幾處尚未錘鍊到位的末梢肌群，亦在此時盡數凝實。
「煉肉境……
大成了。」
朱洪緩緩握緊雙拳，細細體察體內變化。
以前發力，總覺得有幾處地方使不上勁，像是有幾根弦沒繃緊。現在不一樣了，全身肌肉像一張網，一發力，整張網一起收緊。
他凝神一試。
勁力已然暴漲至六石之力。
……