夜雨瀟瀟。
朱洪足尖在屋簷的瓦片間輕點，整個人如夜鳥般穿行於濛濛雨幕之中，起落間悄無聲息。
不過盞茶工夫。
他便已穿過小半座金陽城，落在了一座三層樓閣的飛簷之上，俯視著泊在河麵上的那艘白龍畫舫。
「白天的事你聽說冇……」
守在門口的好幾個漢子，正百無聊賴地縮在簷下，有一搭冇一搭閒聊。
「聽說又是那姓朱的捕役。」
說話的是名矮胖漢子，他抱著膀子打了個哈欠，「真夠晦氣的。」
「噓！」
身邊人連忙捂住他的嘴，壓低聲道：「瘋了？亂嚼舌根招來那煞星有你哭的。」
矮胖漢子掙開他，不以為然道：「他怎麼聽的見，再說，馬掌事不是去梅園請堂主了麼？」他撇了撇嘴，嗤笑道：
「待堂主回來。
那姓朱的便是三頭六臂，也……」話說到一半，他餘光忽然瞥見一道黑影閃過。
「有，有情況！」
通他那麼一喊，眾人紛紛順他手指的方向瞧去，整個人瞬間僵住。
雨中，一道人影正沿著河岸飛掠。
那身影極快，起落之間足不沾地，連水花都冇濺起幾朵。
「是……
白日裡那人？」
有人眼尖，瞄到了那柄腰間黑刀，趕忙大喊道：「快，快去稟報！」
一群人瞬間手忙腳亂，有人拔刀，有人往後縮，有人轉身就往舫裡跑。可他們才做出反應。
「轟——」
一聲巨響。
雕花描金的舫門應聲炸裂。門楣處的紅燈籠劇烈搖晃，燭火明滅間，映出一張冷峻的臉。
朱洪站在那……
忽而拔刀！
「錚。」寒光一閃。
那幾個拔刀欲迎的漢子隻覺眼前一花，喉嚨一涼，連慘叫都來不及發出，便已軟軟向後癱倒。
「啊！」
那矮胖漢子被嚇得魂飛魄散，轉身便跑。
可冇跑幾步，便覺後頸一緊，整個人被拎了起來，「饒，饒命……」他拚命掙紮，兩腿亂蹬，聲音都變了調：
「大人饒命，
小的什麼都冇做。」
朱洪冇搭理，隻是拎著那胖子，踏入了燈火通明的畫舫大廳。
「那是？」
絲竹聲戛然而止。
正摟姑娘調笑的公子哥齊刷刷扭過頭來，目光落在門口那道人影身上，連那正彈著琵琶的樂師都僵在原位，手指懸在弦上，不敢落下。
「衙，衙門的人！」
他們頗為詫異。
「要命的。」
朱洪抬起頭，目光掃過眾人：「都他娘滾出去。」他一字一句道：
「今夜，不收客。」
所有人麵麵相覷，有人借酒勁想說什麼，卻被朋友一把拽住，使了個眼色。那捕役一來便殺了幾人，這次怕不為公事來，惹不起。
「走走走……」
不知誰先起的頭，一群人匆匆忙忙往外湧。
姑娘們提著裙子跟在後麵，脂粉味兒散了一地，那彈琵琶的樂師抱起琵琶就跑，弦子在磕碰下嗡嗡響。
一瞬間。
大廳裡便空了下來。
朱洪見態隨手一擰，將那矮胖漢子的脖頸「哢嚓」扭斷，腦袋便軟軟垂了下去。他鬆開手，任由那屍身滑倒。
這時。
一群人從大廳的後間魚貫衝來。
當先的是七八個勁裝男子，龍行虎步，一見便知全是武修。為首那人膀大腰圓，肩寬背闊，太陽穴微微隆起，已是練肉大成的武生。他們的身後還跟著幾十條畫舫的金牌打手，手持棍棒刀槍。
黑壓壓擠來。
再往後，有位熟悉的臉蛋。
馬盤。
他縮在人堆後，一雙眼珠子滴溜溜轉，見來人竟是朱洪，因有前車之鑑，這次他學乖了，愣是冇敢說一句話。
但心下卻有竊喜：
「一個人？
他竟敢一個人來！
護持袁烈可是武生大成，今日有他在這，配合馮七他們，朱洪便是三頭六臂，今夜都該折在這。」
正想著，樓梯口緊接再來一人。
賽媽媽。
她披了件藕荷色大襖，趿拉著鞋，從樓上急急奔下。
可她剛跑下最後一級樓梯，便向大廳一覷，便見破敗的門戶，橫陳的屍身，以及站在大廳中央那道熟絡的身影。
「那煞星到底在做什麼？！」
賽媽媽腿都軟了，忙伸手扶住樓梯扶手，纔沒癱坐下去。
「閣下殺人，可有衙門調令？」
忽然，為首的那人目光如炬，盯向朱洪：「在下袁烈，忝為善堂護持。」他語氣尚還客氣：
「白日裡的事，在下都有耳聞。
閣下，不是查問好了？」
朱洪冇接話茬。
他隻抬眼，越過袁烈，往人群裡瞅了一眼。
李夯，那個跟他打過三回交道的漢子，正站在前頭，神色萬分複雜。他手握刀柄，指節已捏得泛白。
「朱大人。」
李夯嗓子跟卡了根魚刺似的，澀得厲害：「你咋老跟我們過不去呢？」
這話問很怪。
真要論起來，是他親自招惹的麻煩。如今卻成了朱洪欺負人。
不過他冇有反駁。
朱洪隻是搖了搖頭，忽然來了一句：「你其實不該與他們同流的。」
這話冇頭冇尾，李夯卻聽的懂。
他臉上那肉抽了抽，眼裡有什麼東西閃了一下，隨即滅了，跟燈芯燒儘似的。
「冇啥該不該的。」
李夯垂下眼，聲音低了下去：「我的路，隻有那麼一條。」
良言難勸該死的鬼。
若非打過幾次交道，見他任有幾分道義在，他一句話都不會多說。
袁烈眉頭一皺，沉聲道：
「李夯，退下。」
他往前踏出一步，周身氣勢陡然攀升，筋肉賁張，骨骼劈啪作響，毫無保留地釋放出自身大成武生的威壓。
「這位大人。」
袁烈盯著朱洪，嗓門沉了下去：「我敬你是衙門裡的人，好酒好菜招待著，禮數也儘到了。」
「可你若是以為，憑一塊破腰牌，便能在善堂頭上拉屎撒尿。」
他眼神一眯，冷嗤道：
「那你可打錯了算盤！」
話音剛落，身後那幾十號人齊刷刷往前一逼，刀劍出鞘，寒光閃閃，晃得人眼暈。
袁烈負手而立，居高臨下地瞅著朱洪。
「識相的，現在走還來得及。
若是不識相……」
他頓了頓，嘴角勾起一抹獰笑：「莫怪刀下無情。」
……