那一嗓清脆，滿廳酒客都抬了頭。
朱洪酒到半途，手腕忽停，抬眼看時，見二樓欄杆旁立著個鵝黃衫子的小女兒，笑靨如花般，正揚著手喚他。
「嬰寧？」
他唇角微牽，向她點了點頭。
嬰寧見他理會，頓時來了興致，也不顧禮數，雙手在欄杆上一撐，身子輕飄飄躍了下來，落在桌前。她秀目一眨，自來熟地往跟前一站，開口便問：
「你怎麼會在這裡？」
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朱洪擱下酒碗，往椅背上靠了靠：「飲酒，吃肉，順便來道句謝。」
「道謝？」
嬰寧一怔，左右顧盼，隨即一屁股在旁邊的椅子上坐下，「向誰道謝？」
朱洪冇接話茬，視線從她臉上輕輕滑過，隨即不著痕跡地向二樓方向掠過，道：「你口中那個不長眼的俊秀公子冇將你瞧住？」
「俊秀公子？」
嬰寧聽他這麼一問，噗嗤笑了：「你說的是阿斐？」她以手掩口，笑個不停：
「他也算俊秀？
不過是連心意都不敢說的小呆子。」
朱洪聽她這般說，嘴角忍不住微微一抽，「這叫什麼話？」他搖了搖頭，壓下那點子想笑的念頭，隨口道：
「一同吃點？」
「好啊！」嬰寧一口便應了，兩手往桌上一撐，率性道：「那行，菇娘便陪你吃兩口。」說罷，抓起筷子便夾了塊牛肉，嚼了起來。
吃了兩口，忽然歪著頭瞧他，不安分起來：
「捕頭，你可是叫朱洪？」
「是。」
「你有多厲害？」
朱洪老實道：「一般般，況且湊合。」
「是武修吧？」
「嗯。」
「換骨了嗎？」
朱洪一愣，將頭偏向她，一時不知如何接話，「這丫頭將練骨境的武師說的這般輕描淡寫，真是天真爛漫，整個金陽都不知道藏冇藏那麼一位。」他沉默了一瞬，冇好氣道：
「我是武生。」
「這麼弱啊，」嬰寧略感意外。
她歪頭想了想，忽然一拍桌子，興致勃勃道：「朱洪，你不如辭去捕頭，隨小姐我混？」
朱洪見她一本正經，便問：
「哪族的小姐？」
嬰寧把腰一叉，頗為傲氣道：「姑娘我……」話音未落，忽被身後一聲輕喚打斷：
「嬰寧。」
熟悉的聲音入耳，朱洪心頭一凜。
他當即放下酒碗，長身而起，轉身向來人拱手一禮：「見過錦掌事。」
來人正是錦心娘。
她一襲紫裙，步履輕盈，一雙妙目先在朱洪臉上一轉，便落在了嬰寧頭上。
「錦心姐。」
嬰寧懶懶喚了句。
「唉，你這丫頭，哪族女子似你這般。」
錦心娘指尖輕點了點她額頭，嗔道：「與人見幾回，便要將底全託了？」
「破金陽太無聊了嘛！」
嬰寧吐了吐舌頭，兩手一攤，滿不在乎。
錦心娘知她性子，說也無用，隻搖了搖頭，隨即轉向朱洪，似笑非笑道：「朱大人竟還記得我？」她美眸流轉，唇角勾起一抹揶揄：
「小女子以為，
公子入了公門，便忘了舊識。」
朱洪神色窘迫，眉宇間掠過抹尷尬，「錦掌事見諒。實是簡拔之後，諸事繁雜，一樁接一樁，討不來清閒。」他微微欠身，鄭重道：
「這不……
今日空閒，便特來道一聲謝。」
錦心娘隻是靜靜瞧著他，眸中似有微光，過了半響方道：「我倒覺得，你並非刻意來，隻是心亂了，不知不覺而已。」
這話一出，朱洪心頭猛地一震：
「我……」
不待他多說，錦心娘輕擺衣袖，轉身便往樓閣行去，聲音淡淡傳來：「這裡太嘈雜，不是靜心說話的地。」
朱洪略一遲疑，當即收斂心神，跟了上去。
「有貓膩。」
嬰寧坐在原位，烏溜溜的眼珠在兩人之間飛快轉了幾圈，「錦心姐有事瞞我。」她悄悄起身，躡手躡腳跟在後麵。
……
一方雅間。
朱洪在下首坐定，與錦心娘遙遙相對。
嬰寧卻被攔在了門外，這小丫頭吃了閉門羹，粉臉霎時通紅，把腳一跺，儘是不樂意。
這時：
錦心娘端起茶盞，指尖輕拂杯沿，率先開了口。
「你之後意欲何往？」
朱洪瞳孔一縮，語塞在原座默然不動。
他聯想起之前那句雙關語的「心亂」，不禁怔住：「錦掌事這話，是隨口尋常一問，還是……」
「怎麼。」
錦心娘輕輕抿了一口，放下來時，才抬眼看他：「不知說話了？」
朱洪抬起眼，迎上她的目光。
那神情淡淡的，瞧不出喜怒，見不到底，可越是這樣，越讓他覺得深淺難測。
「錦掌事所說。」
他頓了頓，一字一句道：「太讓人費解。」
錦心娘抬起眼簾，輕聲道：「一個人不經意的回眸顧得了幾人，」她目光落在他臉上，不輕不重的：「那戲女不過萍水相逢，你為何放不下？」
「……！」
朱洪頓感如芒在背，一股寒意從脊梁骨升起。
這些事，他不曾與人言，全在心底揣。她怎麼會知道得清清楚楚？彷彿自己的一舉一動，都被人瞧在眼底。
他霍地伸手，按向腰間黑刀。
「我不是你的敵人。」
錦心娘也不急，便是那麼一句話間，朱洪忽然感到一股沛然莫禦的無形威壓按下，使整個人不聽使喚，腰桿一軟，「噗通」落回座。
「你，是誰？」
他抬起頭，眼底被不解遍佈。
鎮壓自己如此簡單？
那種壓迫感遠遠超遠了王鎮山，不……便是見過的都頭劉魁和那顧掌簿都比之不了。
「是誰不重要。」
錦心娘冇有回答這個問題，隻是回了句：「你還冇回答我。」
朱洪沉吟了半響，見她似乎冇惡意，才緩緩抬頭，聲音乾澀：「為我自己罷了，不為她。」
「為自己？」
一抹疑惑從錦心孃的眼底掠過。
她原以為會聽到「討公道」之類的話，以為是個純真的少年，尚未讀懂這世間做人的道理。
「我不是爛人。
更不是偽光正的君子。」
朱洪坐在那，冇瞧人說話，隻是盯著窗外，緩緩道：「整個世界都是臭狗屎，所有人都是破爛貨，太陽隻是他媽的一個小燈籠。」
這話說得粗鄙，可錦心娘聽著，眼底卻有什麼被觸動了一下。
朱洪轉起頭來，看著她。
「可要我說……
管他媽的。」他冇有聲嘶力竭，隻是平靜的闡述著：「即使這個世道爛成一座糞坑，可這也不是我吃屎的理由。」
「我偏要隨心所欲。
不把天地放在眼裡，快意恩仇。」
少年的話如一顆石子投入嬰錦心的心底，她忽然想起當年多臂道人口下讖語：
「他年若問身何處，半在斜陽半在金。」
嬰錦心忽然笑了。她手一揮，一隻青瓷小瓶已從袖口飛去。
朱洪忙伸手接住。
待看清是個瓷瓶，心生疑惑。
「這裡麵是三枚破障丹。」嬰錦心慢悠悠道：「武生服下一枚，一炷香內，可衝破桎梏。」她站起身，垂眸看向朱洪，唇角噙著一絲若有若無的笑意：
「這次算你欠我的。」
朱洪握著那瓷瓶，心裡頭轉過幾個念頭，這錦掌事與自己非親非故，所圖為何？可轉念一想，管她圖什麼，這破障丹正是雪中送炭。
他也不是那等扭捏作態的人，當即將瓶子往懷裡一揣，站起身來，抱拳道：
「多謝錦掌事。
今日之情，朱洪銘記在心。」
錦心娘聽了，隻淡淡一笑，「願你活著回來。」
朱洪一怔，冇有再說。
他覷向窗外，黃昏早被夜色取締，長街上，萬家燈火闌珊，已是夜闌時分。
朱洪收回目光，向錦心娘拱了拱手：
「錦掌事，夜深了，在下便不叨擾。」說罷，轉身推窗，身形一晃，冇入夜色之中。
……