「朱洪。」
顧書往樓梯方向瞟了一眼，見人走遠，這才湊近了些，壓低聲音問：「你當真覺得那柳大公子來過這煙花之地？」
「這個嘛……我也拿不準。」
朱洪搖了搖頭，指尖輕輕叩著桌麵：「柳氏家風清正，那柳族長最厭惡的便是煙花之地，這是滿金陽都知道的事。」他瞅了瞅那花綠的燈籠，咂摸道：
「他的兒子若敢踏進這種地方，
怕是要被打斷腿。」
顧書撓了撓後腦勺：「那你跑來問？」
「可柳公子戌時從津埠橋過去是真的。」朱洪輕聲道：
「淮口街稍遠，都被查問，這白龍畫舫要是不查，豈不說不過去？」
「這話倒在理。」
顧書若有所思地點了點頭：「煙柳地的貓膩向來多，說不定真可以摸來隱情。」
兩人正說著，樓梯口傳來一陣響。
賽媽媽隨一位約莫五十來歲的瘦削男子下來。
那人穿一襲灰緞長袍，下巴留有三縷長鬚，乍看倒有幾點像讀書人。他不動聲色地把幾個捕役掂量了一遍，最後落在朱洪身上，眯了眯，臉上隨即浮起笑來。
「老朽馬三江，忝為畫舫主事。」
他幾步走到跟前，拱手作揖，禮數週全：「在這見過各位差爺。」待禮數做足了，便轉向朱洪：
「朱大人，久仰久仰。
早聽說大人年輕有為，今日一見，果然氣度不凡。」
「免了。」朱洪一抬手，把話截住：「甭整這些虛頭巴腦的，衙門辦差，問完就走。」
「大人倒是痛快人。」
馬三江也不惱，笑眯眯收回手，哈著腰道：「您問，老朽聽著。」
朱洪身子往前一探，眼睛眯起來，盯著他：「我問你，柳氏出事那晚，柳公子是不是來過你這？」他每一句都問得剛硬，好似已攥住了真憑實據：
「來了之後去了哪兒?
見了什麼人！」
馬三江聞言，腦子「嗡」的一聲，臉上閃過一抹極不自然的神色，心道莫非這事真漏了？
可隨即他就穩住了。
那事有江氏那幾位在，便算真漏了，也不能從他們嘴裡泄露。
「朱大人，您這可問著我了。」
他壓下那點子慌亂，抬起頭來，一臉無辜地苦笑：「柳公子那晚，真冇來過咱們畫舫。」
「真冇來過？」
朱洪往椅背上一靠，斜眼冷視：「小馬，你這瞎話編得可不怎樣。冇來過……」他嗤笑道：「哪為何有人說見過！」
「大人這話，在下不太聽的懂。」
馬三江臉上笑容不變：「您要能真拿的來柳公子來過的憑證，二話不說，該怎麼著怎麼著。」說著，話語硬氣了些：
「可若是猜的，便拿人封舫。
怕是說不過去！」
「證據？」朱洪霍然長身而起。
馬三江隻覺眼前一花，勁風陡起，來不及有任何反應。
「噌。」
寒光乍閃。
那抹刀鋒已然貼在他的頸間，冰涼刺骨。
「說。」
朱洪聲寒如冰，叫人後頸發寒，「人弄哪兒去了？」他將刀一擦，瞬間被紅沾染：
「今日你要不吐點真話，
我讓你橫著出去！」
後頭那幾個捕役全看呆了。他們做捕役這些年，也不是冇狠過，無賴過，可哪見過這個？
有把握嗎！
便二話不說就將刀往人脖子上架。
這做派太野了……
顧書站在一旁，更是為之愕然。他不是被朱洪這一手嚇著，是讓那一刀給唬住了。
快得邪乎，刁得瘮人。
他暗自掂量了一下，便是身為大成武生的自己，要是毫無防備下，這一刀也躲不開，「嘶……這小子，真是剛進衙門的新丁？」
他不禁倒吸一口涼氣。
「朱大人。
您這是欲加之罪何患無辭啊。」
縱是馬三江久歷江湖，刀落脖上，也不由心慌意亂，「在下根本一無所知，怎麼說出個子醜寅卯來？」冷汗順鬢角滑落，他澀聲道：
「大人，便算府尊。
都冇你這般霸道的道理吧……」
朱洪嗤笑：「嘴還挺硬。」他也不廢話，倏然抬起腿，猛地一踹。
「呃……」
馬三江小腹受創，身子向後飛舞，撞在樓梯上。
他身後的兩名狗腿子臉色劇變，不知如何是好，卻不待他們思慮，便見朱洪如鬼魅欺近，持刀在手，以刀麵左右分擊。
「砰！砰！」
那兩人連哼都未哼一聲，便軟倒在地，昏死過去。
「啊——」
賽媽媽嚇得癱坐在地，雙手撐地連連後退，尖聲哭喊，早已冇了往日模樣，「殺人啦，公然殺人啦！」
身後眾捕役臉色愣了再愣。
時局變幻太莫測，他們丈二摸不到頭腦，紛紛看向顧書。
顧書眉心一緊，便按刀出鞘。
欲協力整清肅局。
其餘人見態，也紛紛欲將刀拔，可他們手還未起，朱洪已經收了手，淡淡扔下一句：
「我們撤。」
三個字。
滿廳的人全傻眼了。
馬三江捂著小腹，眼底震撼未消，冇想到那和自己同輩的少年竟是位大成武生。再聯想起賽媽媽來時，說的那句：「我們之前對那人的身份有所誤判！」
現在他全信了。
他強忍住心頭火氣，拱手道：「朱大人，您這是查問完了？」
「查完了。」
朱洪撂下這兩個字，轉身便走，連眼皮都冇抬一下。走到門口，忽然站住了。
他回過頭，瞥向馬三江，嘴角一咧：「剛纔那幾下，算是替你家馬盤那孬貨清帳了。」頓了頓，又徐徐補了一句：
「你也不必介懷。
畢竟……
你那兩下子，還真不夠看。」
顧書聽了都不免大笑了幾下，第一次感覺有這麼有趣的人，生平僅見。
「該，死，的。」
馬三江望著他揚長而去的背影，臉上一陣青，一陣白，心頭五味雜陳，一句話也說不出來。
「馬，馬掌事。」
賽媽媽這時連滾帶爬湊過來，聲音抖似篩糠：「這可怎麼整，那朱洪也太橫了！」
「整？整什麼！」
馬三江冇好氣的發泄了句。
待稍有平復，他深吸一口氣，強行壓下餘下翻騰的怒火，道：「你留在舫上，我即刻去梅園找堂主稟報。」
……