正自思緒間。
朱洪耳尖忽然一動，捕捉到了幾道雜亂的腳步聲。
他瞬間斂了氣息，閃身隱到嶙峋的岩石後頭，借垂落枯藤遮掩，透過石縫往外瞧去。
三條人影，正沿山道行來。
所取方向，不偏不倚，正巧是朱洪藏身的這處。
為首的是位中年男子，身著勁裝，一柄厚重的斬馬刀橫在腰間，刀身比尋常刀劍長出半尺，光是那分量，看著便叫人心裡發怵。後頭兩人，一個瘦高，一個矮胖，都手提兵刃，東張西望，似在搜尋什麼。
「這夥人，也是來裂穀屠妖的？」
朱洪目光微凝，掃過三人步履裝束，心底暗忖。
這幾日他在裂穀也不乏遇見特為屠妖而結伴來的武者，反正是各走各的道，井水不犯河水。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 書庫全，.任你選 網站，觀看最快的章節更新）
但：
修途多險，不可鬆懈。
畢竟身處裂穀，前不著村後不著店，人心最是難料，什麼人什麼事都可遇見，截道的或奪寶的，在這裂穀裡頭，算不了稀罕。
念頭未落。
朱洪瞳孔倏然一縮，指尖已然按在了腰間樸刀的吞口。耳尖幾道焦躁的話音，被風送了過來：
「張教頭，這都好幾日了，連個人影都沒見著。」那瘦高個兒忽然開了口：「萬一館主那頭辦完事，回了館……」話音一頓：
「咱們回去，可怎麼交代？」
張成友腳下微頓，隨手擺了擺手，臉上掠過一抹躁鬱與無奈：「交代？此刻還談什麼交代！」他沉聲一嘆，語氣裡帶著幾分狠戾：「事到如今，多說無益，若能擒住那朱洪，一刀了斷，有江氏族人在背後撐腰，回去尚且能交差。」
「若是尋不到人……」
張成友話說到一半，聲音戛然而止，向後猝然抬手一擺。
「張教頭？」
矮胖弟子愣在原地，一臉茫然。
「有人。」
張成友神色肅殺，不動聲色地向身後遞了個戒備的眼色，目光投向那一片嶙峋的亂岩，提氣朗聲道：「是哪位朋友在躲清靜，何不出來一見？」
他話鋒一轉，復又道：
「不過都是獵妖換營生的同道，
何必藏頭露尾？」
岩石後頭，朱洪神色沉凝。
方纔那幾句入耳，哪會不知是被江承誌那紈絝公子盯了梢，「竟派人追來裂穀了，也好，」他唇角勾起一絲冷誚：
「便瞧瞧看，誰是網中雀，誰是執弓人！」
思及，朱洪身形在岩石陰影裡縮得更緊了些，一隻手已按上刀柄，隻待那些人走近了。
先下手為強！
……
山道上，半晌沒聽見應答。
那瘦高個兒陳放先繃不住了：「教頭，會不會是聽岔了？」他手頭的鬼頭刀下意識鬆了些，顯然不覺得有人在。
張成友恍若未聞，隻一瞬不瞬地盯著那片嶙峋亂岩，眉頭擰作了疙瘩。
他半生在刀光劍影裡打滾。
最信的便是這刀口舔血養出來的臨敵直覺，曾數次將他從鬼門關架回。
「陳放，孫平。」
張成友將腰間那柄厚重的斬馬刀緩緩抽出，沖兩人一擺頭，壓低嗓子道：「去那石頭後頭看看。」
那兩人對視一眼，也不含糊，『嗆啷啷』兵刃出鞘，一左一右，緩緩向亂岩堆逼去。
十步。
七步。
五步……
越逼越近。
朱洪隱在岩石後頭，眼睛眯成一條縫，盯著那兩道越來越近的身影。
心念電轉，已定下計較：
先除兩翼，再鬥元兇，免得到時腹背受敵。
三步。
陳放已踏至岩石邊緣，橫刀護在胸前，側著身子探頭往岩縫中瞧去。
便在這時：
岩後忽的傳出一聲清笑：「幾位，在找什麼？」
話音未落，一道雪亮刀光已如驚電般從岩後劈出！這一刀快得匪夷所思，全無半分起手預兆，宛若白虹貫日，直取陳放頸間大動脈。
「你……」
陳放大駭之下，慌忙抬刀格擋。
可鬼頭刀才剛舉起半寸，那寒刃已掠至頸邊。
隻覺頸間一涼，連慘叫都不及發出，便聽「噗」的一聲輕響，血光迸濺。那柄鬼頭刀還僵在半空，人已軟軟栽倒在地，當場氣絕。
「陳放！！」
右側的孫平親眼見同伴一招斃命，頸間鮮血狂噴，連連退卻幾步，嚴陣以待。
朱洪一刀得手，竟看也不看倒地的陳放，左腳在石上輕輕一點，身形如狸貓般縱起，腰脊一擰，便如一道黑煙般直追孫平。
「是，是你！」
孫平大喊：「教頭，是那朱洪！」他雙手舞起雙鞭，瘋了般往前橫掃而出。
「鐺——」
金鐵交鳴，火星四濺。
朱洪掌中雁翎刀本就連日搏殺，刃口早已卷缺，這一下硬碰硬，隻聽「哢嚓」一聲脆響，刀身竟從中斷為兩截。
孫平見他兵刃折斷，心中一喜，暗道：「天助我也！」雙鞭一錯，便要趁隙反擊。
可他哪裡知道，朱洪不止一柄刀。
就在雁翎刀斷裂的一瞬，他左手已探向腰間。
拔刀！
「錚——」
又是一道寒光，比方纔更狠。
孫平的雙鞭才遞出一半，那刀光已到了他咽喉前三寸。他瞳孔驟然收縮，滿眼都是那道白練般的寒芒，快得他連念頭都來不及轉。
刀鋒掠過。
孫平隻覺喉間一涼。
他低頭去看，卻看見自己的血正從頸間噴湧而出，殷紅刺目。
「怎，麼……」
他張了張嘴，卻發不出聲。
雙鞭脫手，噹啷落地。
孫平的身子晃了晃，隨即直挺挺往後倒去，雙眼圓睜，至死都沒想明白。
少館主口中那句：
「那朱洪不過爾爾。
簡拔那回能贏，全憑使了下作手段偷襲……」
可這一刀……
便是較之教頭，怕也不遑多讓了。
「你！」
兔起鶻落。
不過電光石火的一瞬。
張成友腳底下剛要動，連一步都還沒邁出去，兩名武館弟子便已橫屍在地。他瞳孔驟縮，卻沒再第一時間動手，隻上下將那少年一番打量：
年紀不大。
竟已是煉肉小成的武生。
「這位朋友，倒是何意？」
張成友自知一人難以拿下朱洪，他強壓下怒意，沉聲開口：「在下鎮遠武館的總教頭，與你無冤，怎麼一見麵就下這狠手？」
嘴裡說著話，手裡卻沒閒著。
他悄然摸來半截黑炭似的東西，暗暗運勁，在掌心裡滾了滾。那玩意兒頂上忽然冒出一縷淡淡的青煙，那煙也不往上飄，貼著地麵跟條蛇似的，往東南方向溜走了。
「裝什麼糊塗？」
朱洪把這一幕看在眼裡，嘴角一咧，笑得那叫一個意味深長：「你們滿山遍野地找我，不就是衝著我來的？」說罷，把刀一橫，刀尖斜指地麵，朗聲便道：
「如今……
刀在此，人亦在此。
少在那頭磨牙，儘管，刀上見高低！」