就在這時：
「大清早的！是哪家不長眼的在折騰破銅爛鐵？！」隔壁院落忽然傳來裹滿怒氣的叫罵：
「還讓不讓人睡了！」
隻見是趙貴惺忪著睡眼，一把推開窗戶，大喊：「趕著投胎不……成？」
「成」字尚未落地，便戛然而止。
趙貴視線瞥去，正巧直直撞上朱洪。他沒說話，隻是站在那裡，抬眼望過來時，目光淡漠得很。
「是，是朱洪兄弟啊？」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
趙貴怒容瞬間僵住，擠出一團尷尬笑意，「早，早啊！這是……活動筋骨呢？」他舌頭不太聽使喚：
「好，好……您忙，您自便。」
語未畢，便像被火燒屁股一樣，倏地縮回腦袋，合緊窗欞。
「嗬。」
朱洪見狀，隻口裡逸出一聲輕笑：
「大海波濤淺，小人方寸深。」
世道，其實都一樣，凡是強大了，那些慣會張牙舞爪的宵小，便藏頭縮尾了。
回了住處，他目光落在牆頭。
那高掛一截碩大的虎腿，沒皮的，正是昨日王鎮山一行人搬離妖屍時，留下的。算是不成文的規矩：
吃肉留湯，不落人口舌。
朱洪大步上前，抄起柄剔骨彎刀，利利索索片下一大塊虎肉，轉身踱到土灶旁。
引火，架鍋，舀水入釜。
沒有桂皮八角等佐料，隻捏出一小撮粗鹽，撒進清水。
「唉，真是窮嗖嗖的。」饒是虎肉在鍋，可見一片寡淡清水，他心下還是忍不住嘀咕：
「但願孽畜一項裡，沒有虎騷味這說。」
暖飽思淫慾。
一旦有了底氣，誰還甘心再去嚼那往日豬狗食？
灶膛內柴火畢剝，不多時，鍋中便「咕嘟咕嘟」翻騰起熱泡，白色蒸汽裹挾著一股醇厚肉香彌散開來。
「聞著……似乎還不錯。」
朱洪眼睛亮了亮，搬了張矮凳靠灶膛坐下，靜待肉熟。
練武最耗精元氣血，尤其是「踞山虎拳」這等實打實壓榨筋骨力氣的打法。每一式發力，每一次氣血搬運，都是在打磨根基，也是在掏空底子，沒點硬貨補著，功夫練不成，人先得垮了。
這妖虎「練肉大成」，一身氣血旺盛，皮肉凝脂，積攢的精華遠非尋常家畜可比。
正是滋養體魄，填補虧空的上等血食。
豬羊牛肉，提鞋都不配。
約莫半個時辰過去，鍋裡肉已燉得酥爛，湯汁熬得濃白，浮著一層透亮的油花。
「這下，看著也像樣了。」
朱洪起身，拿過一隻粗瓷海碗，筷子一挑，夾起老大一塊。
他也顧不得燙，對著碗沿匆匆呼呼吹了兩口白氣，張嘴撕咬下去。
「嗯……」一口熱肉下肚，朱洪喉間滾了滾：
「瞧著酥爛，入口倒挺緊實。」
肉質纖維粗韌，牙口得用上七八分力才能撕開。嚼到後麵，透出一股越嚼越醇的肉香，混著粗鹽的鹹鮮，漫過舌尖。
因此，滋味嘛……
「不算難吃，原材料實在太好。可惜，」朱洪幾口吃完碗裡的，心下掂量：
「缺了蔥薑料酒調和，鮮香不足，到底隻是個填肚子補氣血的補食，離『美味』二字還差些檔次。」
不對，怎麼成坊間食談了？
有的吃，便不差了！
「想那蔥薑料酒作甚。」他抹了抹嘴，立即大快朵頤起來，油星子順著嘴角往下淌：
「有肉堪吃直須吃，莫待無肉空啃糠。」
幾斤虎肉入腹，化作滾滾熱流，練拳後的酸乏頓時被驅散，精神陡然一振。
「不愧入妖的虎肉，這一身精元當真夠味。」
朱洪狠狠捶了捶自己的胸廓，摸了摸泛紅的臉龐，暢意道：
「再來一頭，亦可！」話音未落，他便端起碗，將最後一口濃湯，仰頭灌下。
「嗝——」
淋漓的飽嗝吐出，將碗往石桌「咚」地一擱。
「差不多了。」朱洪瞥了瞥院外天光，眸中掠過幾分盤算：
「今日先去拜會下劉叔，再打聽些簡拔的訊息。」略作思量，他取下牆上掛著的長刀，走向掛在牆頭那截碩大的虎腿。
「嗤。」
刀光閃過，一塊腿肉落下，估十斤重。
朱洪取來一張浸塗過薄蠟的黃裱紙，將肉包裹，又在外層纏了兩圈麻繩。
「投我以桃，報之以李。」
他提著肉包，心中念頭清明。
一杯水你渴的時候，它貴如黃金，不渴的時候，它寡然無味。一束陽光，你冷的時候覺得溫暖無比，你熱的時候覺得它燥熱可惡。
人也是如此。
雪中送炭的情義，遠比錦上添花來的珍貴。縱使那袋米，到頭來亦未有所用。
朱洪低低一笑，自語道：
「這虎肉大補，該送去給劉叔一家，補補身子，順便承了這份情。」
……
「走了？」
「走了。」
兩道人影縮在隔壁院牆角的柴草垛後頭。
趙貴扒著牆縫，脖子抻得老長，一雙眼死死盯著朱洪消失的風雪方向。他婆娘馬氏拽著他的後襟，把他往柴草垛深處又按了按，壓低了嗓子斥道：
「你作死呢？伸那麼長脖子，生怕他回頭瞧見！」
「那朱洪拎著的是啥？」趙貴悻悻縮了縮脖子，哈了口白氣搓手：
「鼓囊囊的，難不成是值錢的好東西？」
「管他啥東西！」馬氏啐了一口：「那小子如今出去了，你還不去？」
「去，怎麼不去？」趙貴直起腰，兩手往肩頭後背胡嚕了兩把，把雪沫子拍掉，「……再說了，」似要在婆娘麵前掙幾分薄麵，方纔那股子慫勁，忽地沒了：
「他在我就出不了門不成？」他梗著脖子，嚷嚷道：
「方纔，不過是探探他要做些什麼罷了。」
「行了，行了，」馬氏撇了撇嘴，翻了個大大白眼，冷哼一聲：「還不抓緊了去，就會在我跟前耍橫。」
「走了！」
趙貴沒理會她的挖苦，隻衝馬氏神氣地一擺手：
「看俺把大哥叫來。」
……