遠山如黛，風裡隱約傳來鬆濤嗚咽。 【記住本站域名 解無聊，.超方便 】
此時已近未時，日頭偏西，那光斜斜鋪開，映得漫山遍野，一片白晃晃的亮，直紮人眼。
「籲——」
林棘知忽一勒韁繩，讓那匹老駑馬乖乖停下。
「該下馬了。」他翻身落地，動作輕捷，隨手將韁繩拴在一株被雪壓彎的老鬆上，「牲口就拴在這兒，再往前，動靜太大。」
朱洪依言，利落地躍下馬背，將馬拴在一旁，順勢把刀柄稍微挪了挪位置，方便拔出的角度。
「走吧，腳下放鬆些。」
林棘知在馬頸上輕拍兩記，這才攏袖轉身，邊走邊嘀咕：「那些畜生長著賊耳，大了，可甭想抓住它。」
朱洪點頭，緊跟入林。
林子裡的雪，不像城裡那樣被人踩得板結。
這裡的雪虛浮，表麵結了一層薄薄的硬殼，底下卻是鬆軟的粉雪，一腳下去，那細碎的斷裂聲極脆，使他每一步都得格外小心。
「等等。」
行至一處背陰的山坳，日光照不進來。林棘知忽地頓住腳步，矮身蹲下，腰間短匕噌然出鞘，寒芒一閃，輕輕叩了叩橫在雪中的那截斷枝。
「洪小子。」
他偏過頭，眼裡帶著考校的興味，「且說說，你瞧見了什麼。」
朱洪上前一瞧。
那是一根枯朽的灌木枝，拇指粗細，斷口歪歪扭扭。
「風折的？不對，」他蹲身捏起那截斷枝，在指間撚了撚，略一沉吟：「風是從北邊刮來的，若是風折，茬口該朝南，順風向才對。但這茬口是朝上的，且樹皮有從下往上翻卷的痕跡。」話音一頓：
「這應是被鱗甲，或是沒收回的爪鉤生生結束通話的。」
「可以啊，你小子！」林棘知挑了挑眉，眸底浮起幾分詫異：「這眼力勁，快趕上小爺當年了。」
嘴上硬氣，心裡卻虛得直打鼓。憶及當年：
自己練出這手眼力，熬了多久？整整一個冬？他遲疑了一瞬，又狠狠否定。不對不對，哪有一個冬那麼長，怎麼得……一整年？
對，似真是一整年。
人比人可氣。
「好在，小爺在公門混了不止一年，」林棘知喉頭滾出一聲極輕的嘀咕：
「這口氣，還有地方找補。」
他話音未落，人已伏低，單膝往前滑了半丈，指尖朝那片看似平整的雪麵輕輕一捺。
塌陷半寸。
「瞧見了？」
林棘知偏過頭，眸底那縷傲嬌再度灼亮：「眼力是有了，可還漏了一樁。」說著，將一把雪沫子攥進掌心，湊近鼻端輕嗅，隨即把沾雪的手套遞去：
「聞聞。」
朱洪湊近，抽了抽鼻子。
雪是冷的，葉子是爛的，鬆脂的香氣淡得像要散盡。
「沒什麼味兒。」他說。
「那就對了。」
林棘知直起身，唇角那抹笑冷下去：「一頭千百斤的牲口，怎會沒味兒？除非是滾過泥潭，擦過岩縫，把騷毛蹭沒了，不然那身騷，無處可躲。」
「越是聞不到，越是說明……」
他目光如鉤，射向西北側那一叢漆黑的針葉林：「它就在附近。」
朱洪心頭一凜。
往日隻見林棘知嘴角叼著笑，喜插科打諢，險些忘了他是在公門幾年，趟過來的老吏。一身刁鑽，毒辣的敏銳觀察力簡直恐怖。
這纔是真正的狩獵！
「林大哥。」
朱洪不禁讚嘆：「你這份心思眼力，真叫人心服。」
「哎誒~還好啦！」
林棘知把刀往肩上一搭，偏頭沖朱洪笑道：「你天賦不錯，日後多經幾回事，未必趕不上我。」話音落時人已轉身，在雪地上留下一串串腳印。
……
待天上一輪皓月高懸。
日色早已沉盡，天是鉛灰色，雪是死白，林子是墨黑。寒風再緊逼，林間冷的更是徹骨，嗬出的氣，在鬚眉上能結一層薄霜。
林棘知忽然停步，環顧四野，隨即朝一株幾百年的巨大枯樹洞下停去。
他以刀鞘探了探內裡，回頭低聲道：
「腳程趕不上了，今夜在此貓一夜。」
「嗯，」朱洪拍了拍肩頭積雪，隨他矮身鑽入，纔要探手去撿拾枯枝。
「別碰明火。」
林棘知把刀橫在膝頭，側耳向著洞外的風。半晌，低聲道：「這林子太靜，火一升，半座林子都能瞧見。」說著，在雪坑裡挖了個洞，點了一小撮果木炭，用積雪和石頭壘了個圍擋，升起了熱氣。
「是無煙炭。」他瞥朱洪一眼，似笑非笑：
「算不得明火。」語落，遂取肉脯，在刃尖上穿好，探進那圍擋的熱氣裡，烤了片刻便遞過來：
「嘗嘗。
小爺手藝，外頭可吃不著。」
乾硬的肉脯被炭火一熏，稍稍軟了些，香氣淡而不烈。朱洪咬在嘴裡，嚼了兩嚼，眉眼一彎，打趣道：「嗯，不錯。」頓了頓，唇邊浮起一絲促狹：
「林大哥，你做捕役之前，是在那方酒樓掌勺？」
「過了，過了啊。」林棘知把刀往膝上一頓，耳根子卻不太爭氣地泛了紅：
「什麼掌勺——
這是行走江湖的傍身手藝，懂不懂？」
「額……」朱洪眉梢一挑，沒在接話，隻低頭把那片肉脯細細嚼完，眼尾笑意卻沒散盡。
他，
居然真信了？
片刻，兩人把肉乾分食淨。
林棘知抓了把雪搓手，又將炭坑用浮土掩了，隻剩一線微不可察的熱氣從石縫間冒出。
「對了，林大哥。」
朱洪忽然開口問：「那腳夫的屍首，還有一具沒見的，要找麼？」
他記得王鎮山拋來的案宗裡夾著那頁薄紙：
三具屍，尋回兩具，剩一具至今未著落，若能帶回去，功德簿上可多添一筆。
「屍首？」
林棘知噗嗤一下，刀鞘杵著雪地，偏頭看朱洪時眼裡還帶著笑：「我說洪小子，功德簿是記功的，又不記腸子，那畜生一頓能吞幾十斤肉，隔了一日，你還指望從它肚子裡把功德刨出來？」他笑吟吟地用刀鞘戳了戳朱洪膝頭：
「幾根嚼不爛的大骨頭，興許都讓那玩意兒叼回窩裡磨牙嘍。」
朱洪沉默片會兒，搖頭低低唸了句：
「倒也是……」
念罷，他瞥了一眼炭坑，往洞口那側挪了半寸，把風口擋住，「林大哥，你先睡，頭一班我來守。」
「那成，寅時記得喊我換班。」
林棘知也不矯情，把襖子一緊，人往岩壁縮去，刀橫在膝頭，立時闔眼。
不過幾息，呼吸已勻。
……