待朱洪退下。
顧懷安擺手：「繼續唱名。」
佝僂身子候在一側的老吏，見態，便輕咳一聲，拖著公門特有的悠長腔調，一字一頓再度唱名起來。
「梁渠。」——「到。」
「孫符。」——「在。」
……
「白日氓。」
「在！」
「稟掌簿，」名冊依次點畢，老吏捧簿道：
「六班應到一百二十三人，除告假，外差者九人，實到一百一十四人，新舊捕役俱已唱到，無一遲誤。」 【記住本站域名 ->.】
顧懷安微微頷首，卻不叫散。
他緩緩起身，負手踱近幾步，眼眸如寒鷹掃過眾人：「守時知禮，方有信。立身持正，方可行公。」他目光凝肅，擲地有聲：
「這便是當差人的立身根本。」
「諸位謹記。」
眾捕役聽了，聲如一口齊出：「遵掌簿口諭！」
顧懷安眉眼微鬆，不再贅言，語氣冷利乾脆：「今日便不耽擱功夫，長話短說。往後衙內新規舊律，爾等盡數聽牢，不分新老，一概遵行。」
新規？
二字入耳，滿院捕役皆是眸光一緊，腰背繃得筆直。
新規初立，向來是利害相隨。規矩愈苛，肩頭擔子愈重，可藏在重責之下的功名利祿，進階機遇，也向來是水漲船高，從無例外。
「這些年，安富尊榮，把我們都養嬌了。」
顧懷安視若無睹，袍角一拂，徑直開口：「眼見樓起了，宴擺了，卻忘了月滿盈虧。」他指尖在幾案那疊文書上一叩：「州府縣裡報上來的功勞簿，滿紙粉飾太平，摞成山的案卷文書，字字塗脂抹粉。」目光掃過階下眾人，寒意浸骨：
「我看膩了。」
「京都的大人們，更看膩了！」
話音落下，像一把刀，「哢嚓」懸在高頭。
京都？
眾捕役頸後寒毛，根根倒豎，連素來神色不改的王鎮山一行捕頭，臉色也瞬間沉凝如鐵。
太懂了。
金陽，西南偏遠。
往日奏章投去大楚炎都，石沉大海纔是常態，朝廷隻管歲貢納足，門麵敷衍得過去，便由著你在這西南一隅，半放任，半遺忘地「自成一統」。
可如今……
京都竟忽然記起了金陽這塊地？
還為它開了金口？
這般陣仗，大有，山雨欲來，滿樓皆風的勢頭。
「諭旨已下。」
就在這呼吸凝滯的當口，顧懷安袖手立定，忽而開口：「不日京都便有大人來金陽。」他抬眼越過院牆，望向極遠的北方：
「快則一月，慢則半載。
或便在明日。
來的是誰，幾位，都不重要。真正要緊的是——」視線收回，眼神鋒銳如刀，直掃階下眾人：
「這次來的大人，不止一位。」
顧懷安話語不歇，唇角勾起一抹冷峭：「待這股風浪吹來，府衙若還是從前那副鬆鬆垮垮。」
彼時。
「誰人頭落地，都莫要怨嘆。」
話語重若千鈞，更無轉圜，直壓的眾人心口發緊。
「是以，在此期間……」他身子微微前傾，那一身儒雅氣度瞬間斂去，取而代之的是一種久居上位，生殺予奪的煞氣：「金陽城內，莫說人，便是一隻耗子，都得給我滾回洞區去。」
「但凡出了亂子，不必論大事小情。
先將他祭旗，就地埋了！」
「難怪，」朱洪垂眸，眼皮輕輕一跳，「顧掌簿方纔會對裴小甲那般不滿。」
上憲不日巡臨，勢迫眉睫，什麼要務最重？
無疑是：
保全官箴體麵。
可裴烈那一番指認，小事說小，往大處論，已是玷辱官箴，有辱衙體。
「當然，衙門不差餓兵。」
見威以懾下，顧懷安眉眼這才舒展，重又變回那副漫不經心的姿態：「府衙已合議妥當，自今日起，功過賞罰一概依新規施行，舊帳盡數勾銷，往後隻論當下實績。」
說罷，他向旁略一點頭。
身側老吏當即會意，趨步上前，展開一卷帛書，高亢道：「新立『功德點』製，細則如下。」
「其一：
【破獲案件，視案情輕重，計一至五點。】
這一條算是開胃小菜，多是日常瑣碎，底下的捕役們眼皮都沒動一下。
其二：
【誅殺擒納的入品妖獸，以其殘骸為憑，按品階核計功績，計十點至百點，若遇罕見二品妖獸及上（煉筋境），功績另核，不設上限。】
誅伐妖獸？
一品下階（初入武生）便有十點功德。
捕役們的眼底都掠過一抹悸動，這賞格，已是往日雙倍。
但僅止於悸動。
妖獸不類人，靈智雖淺，不通謀略，可肉身天生強橫，皮堅骨硬，同階蠻力遠非凡俗武者可比，若撞見異種妖獸，更是凶戾，比尋常妖獸難殺數倍，兇險至極。便是三五人結隊，同心誅伐，也未必能保得全身而退。
稍有差池，便是枉送性命。
「不可不爭。」
朱洪不知旁人作何思量，反正他從中咂摸出幾分醇香肥甘的味道，眼底不禁亮了亮。
這買賣，正中下懷。
誅伐有功德點，斬妖後有《死人經》，當真是一舉兩得。
其三！
老吏頓了頓，聲音陡然拔高了一度：
【清剿為禍地方之匪患，視其危害，由掌簿親核，計二十至百點。若擒殺重要頭目，另有高額加成。】
唸到這裡，老吏依令停住。
一直未曾插話的顧懷安接過了話頭，他並未急語，指節輕敲案幾，稍作停頓，才慢悠悠道：
「譬如，『金穀園』那夥蠱匪。」
「這？」
魏慶元眉頭一皺，疑惑問道：「顧掌簿，那金穀園背後，牽扯太清玄門，若真下手，怕是不好交代。」
凡衙門裡的老吏，心裡都清楚：
那金穀園盤踞在城外險峻隘口，不納糧，不繳稅，行事更不將官府放在眼裡。衙門卻多是睜一隻眼閉一隻眼，隱忍姑息，未曾動過真格。隻因它所占的裂穀方位，藏有一條陽元石礦脈，正是太清玄門指明要的東西。
但礦脈開採，總要大量人手操持。
玄門是仙道大宗，豈會親涉？於是，金穀園便順理成章，成了玄門在外委託經辦此事的「手腳」，督管採挖雜役一應庶務。
府衙不免有些投鼠忌器。