便在此時：
一陣步履輕沉，一步一頓，自內廳緩緩而來。
全院捕役，剎那噤聲。
眾人抬眼望去，隻見虎頭主座之上，已不知何時端坐一人。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書廣，.超實用 】
青衫官袍，頭戴小吏烏紗，麵白無須，神色淡漠。他膝上攤開《金陽刑名冊》，手中狼毫輕握，墨香淡淡散開。
是顧懷安。
捕廳內外沒人不知這個名姓——刑名掌簿，專司捕役功過稽查與案牘記錄。
劉魁的刀能奪命，顧懷安的筆，卻能定人升降去留。一句話可廢全年俸祿，一筆勾銷便能奪了差事。令這群刀頭舔血的捕快，見了他反倒比見了劉魁更怵。
「新人頭回點卯。」
顧懷安聲線清寒，不高卻字字入耳，「今日歸我掌事。」言畢，無半句多餘。
「點卯，按班唱名。」
身旁老吏當即捧冊，揚聲依次唱名：
「魏慶元，
戚長發，
遲也俊……
一房，應到二十三人，實到二十三人！」
唱名落定，顧懷安手中狼毫在名冊上輕輕一點，墨痕暈開，早有執役在側，提筆將那名字劃去一道，筆鋒利落。
點卯過的極快。
捕役依次報數，那管筆尖在紙頁間遊走，行雲流水。
點至某名，顧懷安筆下卻忽地一頓。
「王鎮山。」
「在。」
王鎮山跨步出列，抱拳躬身，脊背卻挺得穩如老鬆。
「本官近日，聽得些風聲。」
顧懷安略頓一頓，眼皮未抬，指尖仍虛點著那未落的名字：「道是今年衙門裡新添了個了不得的新人，差尚未點，卯還未應，這名頭先上下傳了個遍。」他這才抬眼，目光如平湖投石，落向王鎮山：
「這人，可是在你麾下？」
院中瞬間落針可聞。
人人都嗅出幾分山雨欲來的凝重。
「回顧掌簿。」
王鎮山聲線沉厚平穩，躬身卻不折腰：「此人確係下官麾下新補。隻是。」他話鋒不閃不避，全責攬身：「多在下官規矩教導未周，約束不力，才讓這新丁行事失了分寸，鬧出動靜，擾了廳中秩序。」
「此為下官之過，甘領責罰。」
「是嗎？」
堂上靜了數息，顧懷安這才將視線，淡淡投向佇列末尾：「朱洪，出列。」
聞言，朱洪眼底掠過一絲極快的思量，猜不透這位總捕大人此番究竟是問罪，還是另有他意。
他不敢怠慢，邁步近前，躬身行禮道：
「屬下朱洪，參見顧掌簿。」
「年輕人，」顧懷安沒叫起，隻將手中筆在硯台邊輕輕蘸了蘸，淡淡道：「有銳氣，有膽魄，原是好事。」話鋒卻如溪流轉折，陡然沉下三分：「但公門法度森嚴，非是逞勇的草莽之地。規矩立在那裡，便不容輕越。」他略一停頓，目光如實質般落在朱洪身上：
「你——可知錯？」
這話聽著是問罪，可那語調裡，卻被朱洪聽來隱隱有些稱讚的意味？
「屬下知罪。」
他心神電轉，頃刻間已有計較，抬頭朗聲道：「錯在行事急切，未及通稟。可，」話音頓了頓：「有人暴起襲殺公差在前，屬下身為捕役，若連自身性命都護不住，又何以護持律法，守衛衙署威儀。故而……」
他略吸一口氣，聲音陡然拔高：
「屬下縱有僭越，卻不能，損了衙門的顏麵。」
這般不要碧蓮的話一出口，院中人聲頓時微沸，幾名捕役忍不住嗤笑出聲，神色間滿是不屑。裴烈更是按捺不住，冷笑嘲諷：「好一番慷慨陳詞，三言兩語便將擅自殺伐道成了春花秋月。」
說罷，雙手抱拳齊額出列，義正詞嚴：
「顧掌簿，在下鬥膽！」
他高聲道：
「昨夜白龍舫，在下就在近處，親見朱洪未奉鈞命便私自抽刀，連斬三人。」說至此，裴烈眼底銳光一閃：「此風若開，往後新人辦案，是否皆可不問律令，隻憑『顏麵』二字，便擅行生殺？」
深吸一口氣，他斬釘截鐵道：
「在下所言，句句屬實，願以作證！」
「作證？」
顧懷安眼皮都沒抬，隻以指尖在案頭輕輕一叩，那聲音不大，卻讓整個公堂瞬間安靜下來。
「裴小甲。」他目光冷淡，緩緩掃過那名捕役：
「你，要作什麼證？」
這話問的如臘月寒風般凜冽，裴烈臉色瞬間慘白：「作……作他。」喉頭滾了幾滾，後半句卻怎麼也吐不出來。
「滾回去！」
便在他窘迫僵立時，青山捕頭猛地回身，目如冷電，劈頭便是一聲罵：
「這裡何時輪到你隨口置喙了？」
話音未落，便轉身麵向顧懷安，拱手致歉：「顧掌簿，在下管束不嚴，手下放肆亂言，退後定當重重責罰。」
「還請掌簿海涵。」
「哼，」顧懷安指尖輕叩案頭，抬眼先掃過裴烈，再淡淡掠遍全院捕役：
「人貴有自知。」
「心向何處，站位何處，守何規矩，莫非還須本掌簿一一教你們？」
話音一落，眾捕役神色精彩紛呈。
或旁敲側擊，意或立威懾眾。可不管掌簿是何意味？眾人皆心照不宣地朝裴烈覷去。
靶向有主，他便是那個主。
「這是為何？」
裴烈臉色由青轉白，渾身僵硬，似被人當眾剝去衣衫，羞愧難當。
他腦中嗡嗡亂響：
「不是該以正法紀嗎？」
怎的非但不責，反倒話裡話外，都在敲打他裴烈。
顧懷安全然不理會裴烈的窘迫與眾人的心思，收回冷冽的目光，轉向仍神色未改的朱洪。方纔還冷如寒潭的眉眼，竟稍稍緩和，嘴角牽起一絲極淡的弧度：「你倒還算有幾分硬骨頭。不過，下次記住。」
他話音略頓：
「維護衙門，別莽莽撞撞，讓人抓了把柄。」
朱洪聞言，眉峰先是幾不可查地一蹙，隨即回過神，笑臉燦爛起來：「這顧掌簿竟這般開明？」
方纔那一番話，豈是責怪。
分明在說：
事可以做，人可以擋。但要做便要做乾淨。白話便是，殺人絕種！
他心下一喜，忙躬身應：
「是。」