朱洪眉頭微不可察地一蹙，隻吐出兩字：
「太久。」
「……十日！」
李夯後背滲出冷汗，急急改口：「十日之內，便是典當私物，也定然湊齊。」
「十日，倒也可行。」
不過……
朱洪唇角微揚，竟露出個堪稱溫文的淺笑，隻是那笑意未達眼底，讓李夯感到一陣寒意：「既是我『受了驚』，總得先收些『壓驚錢』，便按道上的規矩，三分利，三十兩現銀。」他笑道：
「如何？」
李夯聞言，嘴角輕輕一抽，右手下意識便按向腰間錢袋，正待咬牙應下，卻見朱洪目光已輕飄飄掠過他，落在了他身後二人身上。 【記住本站域名 解悶好，.超流暢 】
「我有言道。」
朱洪聲調平平，紮破了李夯剛提起來的那口氣：「這利錢，該你出麼？」他緩緩側身，目光如實質般落在馮七與那抖作一團的馬盤身上。
馮七見狀，眉頭一擰，脖頸便梗了起來。
他色厲內荏道：
「官爺還有何指教？」
語氣硬邦邦的，滿是遮掩不住的不忿。
馬盤則臉色慘白，雙腿打顫，恨不得將頭埋進地裡去，連大氣都不敢喘。
「指教？談不上。」
朱洪嘴角那點笑意深了些，卻更冷了：「隻是提醒二位，方纔襲殺公差，二位可都沒落下。如今隻取些許『驚擾之資』，不過分吧？」他略頓一頓，瞥了眼馬盤，補充道：「是每人三十兩，共六十兩現銀。」
「捕頭爺這算盤，打得真是精巧。」
馮七臉色鐵青，指節攥得發白，眼底閃過一絲狠色：「小心，貪多嚼不爛。」撂下這話，他從懷中掏出一袋銀子，重重擱在桌上，口中卻道：
「大人，可拿穩了，別丟落了。」
「不勞費心。」朱洪淡淡應道，目光轉向馬盤：「怎麼，還要我請你不成？」
「聽、聽見了……」
馬盤嚇得一哆嗦，忙不迭從懷裡摸出錢袋，「馮叔……」他怯怯喊了一聲，便遞了過去，自始至終，不敢直視朱洪。
馮七狠狠瞪了這不爭氣的一眼，一把奪過錢袋，連同自己那袋，一併扔了過去：
「夠了嗎？黑心的爺！」
朱洪將兩個錢袋在掌心掂了掂，這才慢條斯理納入袖中：「諒你也不敢以次充好。」旋即，他抬眸再次看向李夯，一字一句，清晰無比：
「李夯。
這六十兩，是他們的買命錢。」
「你那份百兩，」他將銀錢妥帖收好，眸子鎖在李夯身上：
「我便，等你十日。」
李夯喉結動了動，躬身拱手，聲音發緊卻還算穩當：「十日一到，定當親手奉上。」話音稍頓，他壓低聲，問出了那句盤旋已久的疑惑：
「大人這身份，究竟……？」
此話並非疑那官憑是假，畢竟裴小甲早驗明正身，隻是不解其間原由。
朱洪淡淡瞥他一眼，道：「你善堂訊息靈通，會不知近日有『武生簡拔』之事麼？」說完，他語氣依舊淡漠：「好了，帳目既清。」
「便不多擾了。」
說罷，袍袖輕拂，轉身便向那畫舫出口走去。
武生簡拔？
李夯瞳孔猛地一縮，口中喃喃：「竟是……武生簡拔？」心下一時五味雜陳，恍然之餘，更添苦澀。
他這才明白過來，眼前這位殺神，前幾日或許還隻是個冒名假充的「假貨」，他們查的並沒錯。可誰能料到，人憑這幾日光景，轉頭便去參了那簡拔，還還他孃的真就簡拔上了！這份膽略，這份際遇，簡直……
令人咋舌。
且無可奈何。
賽媽媽見朱洪要走，忙堆起蜜笑，腰身一擰便黏了上去，步子碎急，裙裾擺動間，不經意泄出一痕膩白。
「官爺~」
她恍若未覺，仍仰著臉笑：「今日真是慢待了貴客，您千萬海涵~往後得了閒，定要常來坐坐，咱這白龍舫的『醉太白』管夠，還有……」
眼波往朱洪側臉一飛，意有所指：
「舫裡的姑娘們，都專候著您這樣的貴人呢~」
朱洪卻步履不停。賽媽媽眼見他態度冷淡，送到樓梯口便知趣地住了腳，倚著朱紅欄杆，將手中香帕輕輕一揮，喊道：「慢走。」
心下卻是長長舒了口氣：
「這尊殺神，可算送走了……」
這時，畫舫冷眼看鬥的眾人緊接著議論起來：
「嘿，這位官爺，倒真是個手段厲害的。」
「何止厲害？殺人，縫屍，索銀……這一套下來，行雲流水，心性之冷，手腕之硬，野得沒邊了。」
二樓那間垂著珠簾的「天字」號雅閣內。
「年紀輕輕，手段老辣，已是公差。」
身穿團福字錦袍，肚腩微隆的江敬棠，手掌輕輕拍了拍腹部，眯著眼道：「守檀兄，瞧這年輕人，莫不是你遲氏栽培的子弟？」
「自然不是。」
遲守檀搖了搖頭，端起酒杯抿了一口，眼中帶著幾分玩味：「我倒疑心，是你們江氏的手筆。」
「不是？」江敬棠聞言，眉梢微微一挑，圓臉上的肉隨之輕顫：「既非你我二族子弟，這般年紀便能坐到這位子上，」他目光慢悠悠落回樓下，雙下巴微收，語氣裡裹著幾分讚許：
「倒真是，有幾分本事。」
「罷了，管他作甚？」遲守檀忽地咧嘴一笑，將那點思量拋之腦後：
「好戲既已散場，該享用『正菜』了。」
說罷，他手臂一伸，在身側侍立的白秀英那渾圓挺翹的臀上，不輕不重地捏了一把。
白秀英身子猛地一僵，臉上那副訓練有素的溫婉笑意還未來得及褪盡，眼底已先一步漫上絕望。她脖頸微微後縮，似想避開，肩頭卻紋絲未動。
她哪敢不順從？
唯有袖中指尖掐入掌心，疼得鑽心，才勉強壓住那股想要顫抖的本能。
「守檀兄此言甚是。」
江敬棠見狀，嘿嘿低笑起來，也湊近了些，目光在那因緊張而微微起伏的胸脯上打了個轉，對遲守檀擠了擠眼：「這壓軸的『好菜』，滋味想必……」
「妙不可言吶。」
……
另一頭。
朱洪已步下階梯，正準備離開白龍畫舫。
卻在此時：
身後，二樓的遊廊之上，忽有一聲呼喚飄了過來。
很輕，且猶豫，還帶著一絲顫抖：
「大人。」