朱洪二人已行至廊下候等。
王鎮山靠牆站定，指尖輕叩腰側刀鞘，篤篤輕響。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書神器，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
他淡淡道：「就在這候著，等其他人選敲定，一併回衙門。」
「是。」
朱洪垂手侍立在旁，身姿挺拔，目不斜視。
不遠處，石墩子瞥見他的身影，眼睛瞬間亮了，立馬湊過來，憨聲憨氣的，眼底的喜色難藏：「朱洪，俺就知道你準能被選中。」他笑了笑：
「這下可好，咱兩可真成了同僚了！」
「托你吉言。」朱洪側首看他，方纔緊繃的肩頭微微鬆緩，眉眼間漾開一絲淺淡笑意：
「往後，還請多照料。」
「必須的！」石墩子咧嘴大笑，露出兩排白牙，蒲扇般的大手拍著胸脯：
「日後在衙門裡，但凡有啥事，俺石墩子第一個幫你搭把手。」
二人正說著，廊下的擇選已入尾聲。
餘下名額如瓜剖豆般，各分歸屬，遲也俊被魏慶元收入了麾下，那是捕班六房裡勢力最厚，手麵最硬的一房。最後一人，是被白日氓領著過來的矮個子，朱洪瞧著還有幾分眼熟。
正是那練鐵掌的漢子。
待各捕頭陸續歸位，書吏捧著簿冊快步走到廊下，清了清嗓子，高聲唱喏：
「捕班六房，人選已定——！」
話音落定，從一早陪至月夜當空的眾人見角逐的六道身影總算被敲定時。
瞬間沸揚：
「嘿，果不其然！」
觀禮台西側人堆裡，一個漢子，率先嚷了起來，嗓門洪亮：「那大塊頭，真叫金爺給摘了去。」
「還有那叫朱洪的，」東首的麻臉往院裡指去：
「竟被王捕頭給收入麾下了，哎……」他頓了頓，忽地提問：「你們說，那武館的江承誌若後頭曉得了，會不會氣死啊？」
「你這人，哪壺不開提哪壺？不過，」
有人乜斜著眼，笑道：「我喜歡，哈哈哈！」
「等等，怎的都不談一下那遲少……」又有人道。
「天定的嘛，老兄，」周遭人眼一白：
「有啥好談的？」
「……」
就在這片喧譁初定，餘韻未歇的當口，觀禮台上，那襲穩坐如山的緋紅官袍，緩緩站了起來。
是沈通判，沈達卿。
他這一起身，鬆弛的人群，下意識閉了嘴。
沈達卿並未立即開口。他負手踱向朱欄，目光先是掠過人群，後才落向那六名新晉的捕班衙役。
「爾等六人，」聲音不高卻如驚雷：
「自此刻起，便是金陽府的捕快了。日後，是福是禍，是前程似錦，還是身陷囹圄，皆繫於爾等日後一言一行，一刀一劍。」
話裡沒有絲毫暖意，反倒如冷水澆頭。
「公門飯，非是那般容易下嚥。」沈達卿繼續道，語調平穩無波：「月例、糧米、公服……這些，衙門一分不會短你們。但，」
話音一頓，眼底添了幾分厲色：
「衙裡的規矩，是底線，絕不準碰！」
謹記：
捕頭不是匪患。
第一：捕人，憑票拘捕。
少一枚朱印，便算越權，與擅闖民宅同罪。
第二：人犯歸案，即刻解送衙署勘問，敢私設刑堂，動一根刑具，以私刑論處。
第三：緝捕以拿人為要，非是十惡不赦的亡命徒，刀不能隨便出鞘，更不準輕下殺手。
「其中……」
說到此處，他目光如刀，似要剜進人心裡：
「尤其是濫權行事，無票拿人者，金陽府的黑牢，常年空著幾間，正好容你們去嘗一嘗滋味。」語落，袖袍猛地一甩：
「都聽準了沒！」
黑牢，談及到它，沒人不膽顫。
這字眼的本身，便比任何酷刑描述都更教知情者膽寒。它不在府獄之中，反是建在城隍正殿神龕背後的地底，關進去的，從不見人活著走出。
到底為何？
死人知。
聞言，朱洪六人齊聲應諾：
「聽準了！」
一個個聲線繃得筆直。連遲也俊，遲少爺，在麵對沈通判時，都不敢再有懈怠。
「很好。」
沈達卿微微頷首，緋紅官袍下擺隨晚風輕揚，「今日簡拔，既已分出高下，本官也絕非拖賴之輩。」語氣裡摻了一絲難察的感慨：
「府庫特賜的『血髓固本膏』，當為砥礪之資。」
話音落時，身後主簿早已捧著一隻紫檀木匣上前，匣身雕纏枝蓮紋，鎏金銅扣嵌於正中，一看便知內裡物件非比尋常。
沈達卿抬手接過木匣，指尖輕扣銅扣，「哢噠」一聲輕響，匣蓋應聲而開。
隻見匣內：
整齊碼著六個巴掌大的描金錫盒，盒縫處封著朱紅蠟印，隱隱有一股醇厚的藥香從匣中溢位，清冽卻不寡淡，一聞便知是上好的滋補藥材。
藥香隨風漫開，台下眾人鼻尖微動，神色瞬間變了。
「那便是血髓固本膏？」
有人壓低聲音驚呼，眼睛死死盯著那紫檀木匣，滿是艷羨：「我這還是頭一回見呢！」
「錯不了！」
一旁有個常年跑腿送貨的漢子連忙接話：「前幾年我在乘黃商閣見過一位老爺買過，外頭就是這般描金錫盒。」
「是嗎？」
有個多疑的傻蛋嘀咕道：
「萬一隻是外頭像，內裡不是真的呢。」
「你作死啊！」身旁人當即肘擊了他一下，斥道：「沈通判何等身份，賞下的東西能有假？這話若是被大人聽見，你丫玩完了！」
「就是。」
眾人紛紛附和：「通判大人豈會拿假貨糊弄。」
那人見態趕忙解釋。
「這不說說嘛，又做不得真。」
……
這時。
「啪」，沈達卿抬手將匣蓋重重合上，壓住了竊竊私語。
「劉都頭，便由你分放吧。」
他語氣平淡，手腕微微一揚，紫檀木匣竟如輕羽般朝台下的劉魁飛擲而去。
劉魁不敢怠慢，紮穩下盤，左手順勢前探，將木匣接在手中。
「好了。」
沈達卿轉身走向觀禮台內側，緋紅官袍在暮色消失：「賞賜已給，規矩已講，餘下的路，便看爾等自己走。」走到台階處，他腳步微頓，並未回頭，隻留下一句期許：
「好好做事，往後前程，皆在己手。」
「謹記大人教誨，」劉魁連忙躬身，率領朱洪六人及一眾捕頭齊聲應諾：
「恭送通判大人！」