朱洪站在角落，大口嚼著方纔買的餅子，目光平靜。
什麼公子不公子的？
過簡拔纔是正理。
贏了的，披上公門皮，從此吃皇糧。輸了的，便隻能怨自己，接著熬吧。
這很公平。
至少沒人死去。
就在這片嗡嗡的議論聲裡，人群後麵忽然一陣騷動。
「讓讓！都讓讓！」
「都不長眼麼，擋什麼道？」 解書荒，.超全 ,提供給你，的閱讀體驗
眾人回頭，隻見一個灰衣小廝正奮力扒拉人群，為身後人開路。
「擠什麼擠。」
有個被推得火起的漢子忍不住嘟囔：「趕去投胎麼？」
「你說甚？！」
那小廝立刻瞪起眼，叉腰罵道：
「告訴你們，這是鎮遠武館的江少爺，你們擋路，擔待得起嗎？」
跟在他後麵的，正是鎮遠武館，館主的獨子：
江承誌。
少年錦緞勁裝，眉宇間帶著驕矜之色，約莫十七八歲，腰間懸著一柄鑲玉的短刀。
身後還緊隨一人，朱洪一見，眉頭一皺，那人便是趙彪。
「這麼巧？」
他搖了搖頭：「還真是理也理不完的麻煩。」
至於方纔還嘀咕不滿的漢子，一聽是鎮遠武館的人，聲頓時小了下去。
雖同是「三教九流」的人，但武館弟子與他們這些野路子，到底不同，人有正經師門，有藥浴打熬筋骨，是正兒八經的「武生」培訓班，自然惹不起。
這一行人就這樣橫衝直撞地往前排擠去。
經過朱洪身側時，趙彪那粗野的目光隨意一掃，猛地定住，臉上瞬間爬滿了錯愕。
「朱洪？！」
他嗓門洪亮，這一聲喊引得周圍不少人側目，「你來這裡做什麼！」
朱洪嚥下最後一口餅子，拍了拍手上的碎屑，抬眼看他，語氣平淡：「正，如你所見。」
「你說你是來參加簡拔？」
趙彪眉頭頓時擰作了『川』字。
「我可沒空做觀眾。」朱洪瞥了他一眼，漫不經心道：「怎麼，你這副教習打算換營生了？來這簡拔耍。不對，」他頓了頓，似是忽然憶起舊事，慢悠悠補了句：
「我都忘了，你曾經也參過這簡拔，隻可惜……」眼底掠過一絲淡淡的嘲弄：
「沒邁過去。」
趙彪被戳中最忌諱的痛處，額角青筋瞬間暴起：「你好大的膽子。」他眼神一厲，身軀往前一壓：
「別以為入了武生，便可隨意大叫厥詞。別忘了，」話音一頓，語氣裡殺意畢露：
「你不過是我們趙家一隻搖尾乞食的狗。」
「人契還在呢。」
五年前那次慘敗，是他心裡的一根毒刺，不容任何人分說。那時邁入武生，正是心氣高昂，隻道此番必能揚眉吐氣，豈料「演武呈藝」那一關，不過台上走了一遭，便叫人掃了下來，與公門失之交臂。
按例：
再報考須得等上三年。
可光陰不等人，待到年限屆滿，他年歲早已過了三十五的坎。
「是嗎？」
朱洪抬眼迎上他的目光，眼神冷冽，不見懼色：「那希望你，最好留住了。」他嘴角一咧：
「到時衙門辦案，省的麻煩。」
「牙尖嘴利，」趙彪臉色鐵青，從牙縫裡擠出幾個字：「待會兒進了裡麵，自有真章！到時……」他頓了頓，冷哼一聲：
「我看你這張嘴還硬不硬得起來。」
這時，江承誌將頭偏了過來，眉目間含著幾分被攪了心緒的微慍：「趙叔，何事喧譁？」
他眉頭一蹙：
「可是有人生事不滿？」
說完，輕蔑的掃過心下已明確的『主人公』朱洪。
「不是什麼大事。」趙彪收斂了張狂，開口道：
「一個不知天高地厚的泥腿子罷了。」
「是嗎？」江承誌挑了挑眉，重新看向朱洪。
見對方在自己目光注視下，不僅沒有惶恐或討好，反而審視了回來？
他不禁大怒！
「喂，你叫什麼名字？」
江承誌下巴微抬，沖朱洪道：「見了本少爺，不知道行禮問安麼！」
朱洪眸子半抬，隻把目光斜睃過去，落在江承誌那副趾高氣揚的模樣上，喉間低低「嗤」了一聲，便轉頭投向貢院大門，連多餘的眼神都吝於施捨。
什麼膏粱紈絝！
智齒把？從哪個犄角旮旯裡鑽出來的蠢貨，見人便咬。
這徹底激怒了江承誌。
在城西一畝三分地，誰敢這麼不給他麵子？
「好，很好。」
江承誌氣極反笑，臉上那點驕矜被陰鷙取代：「有個性。希望你這點骨氣，能幫你撐過前麵兩關。」他頓了頓，一字一句道：
「『實戰演武』上，我會親自向大人請求，給你一個機會……」
「讓我親手，送你一程！」
朱洪聞言，轉過頭，吐出兩字：「話多。」
「你……」
江承誌拳頭瞬間攥緊，骨節發白，正欲行不正之風。
「咚——」
一聲厚重的梆子響，震得人耳膜發顫。
巳時到！
貢院那兩扇朱紅大門，「吱呀」洞開，兩側廊下立著的兵丁，比門外的更添幾分煞氣。
一名黑麪虯須的都頭，率領著六房捕頭跨步而出。
那都頭身形魁梧，虎背熊腰，身上的皂色公服繃得緊緊的，腰間挎著一柄寬背大刀。他往門前一站，便似一尊黑鐵塔，目光如鷹隼般掃過全場，帶著練皮膜武士的威壓。
六房捕頭緊隨其後，各有各的模樣。
其中一人便是王鎮山，他四下一掃，便瞄見了朱洪，微微一頷首，算是招呼。
「想改命的，滾進來！」
這時，劉都頭的聲音如同洪鐘響徹。
「想看戲的，濫竽充數的，殺威棒招呼——！」
最後一句，他特意加重了語氣，手裡的大刀順勢一抽，刀光在冬日薄陽下閃過一道寒芒，唬得人群後排幾個看熱鬧的閒漢，忙不迭往後縮了縮脖子。
「劉都頭，你又嚇人了。」
刀光尚未完全斂去，一道威嚴的聲音便不緊不慢地從朱紅大門後傳來。
「是……是沈通判！」
「沈大人！」
人群中見來人，頓時譁然，齊齊高聲。
金陽城，設府治理，知府大人之下，有同知，通判佐理。通判雖為佐貳官，卻掌糧運，督捕，水利等實權，位高權重，更是今日這「武生簡拔」的主持官。
往年一般不露麵，隻管花名冊。
今日：
沒成想親自露麵了。
「沈通判。」
劉魁見狀，忙斂去之前的粗豪，拱了禮。
六房捕頭則是齊齊躬身行禮：
「屬下參見沈通判！」