她家丫頭最懂事，每天都跟著下地是她唯一的幫手。
你要是能把她家的說通了，剩下那幾家就好辦了。”
陳凡捏著那張薄薄的紙，卻覺得有千斤重。
他點了點頭，聲音不大，卻擲地有聲。
“行，我先從最難的開始。”
捏著村長給的紙條，陳凡心裡五味雜陳。
李玉蓮。
這三個字現在他唸叨起來，舌根底下都還泛著點昨晚的甜味兒。
李玉蓮家在村南頭，幾間泥瓦房
院牆是用石頭和爛泥糊的，歪歪扭扭，但院裡那小片菜地卻拾掇得齊整，
幾根豆角藤順著竹竿爬得老高，綠油油的透著股不服輸的勁兒。
跟她人一樣。
陳凡站在門口抬手想敲門，手抬到一半又停住了。
他該怎麼開口？
“嫂子，我是來讓你女兒上學的？”
這話一說，昨晚那點事兒不就全變味兒了。
他正猶豫著就看到門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，冰冷地告訴他，人不在。
也是，這個點兒，村裡有幾個女人是不在地裡刨食的。
陳凡轉身正好看見隔壁院門口坐著個曬太陽的老太太，
眯著眼，手裡正慢悠悠地搓著麻繩。
“大娘，跟你打聽個事兒。”
陳凡笑著走過去。
老太太眼皮抬了抬，渾濁的眼珠子在他光溜溜的腦袋上轉了一圈：
“你是新來的那個陳老師吧？”
“是我是我。”
“找玉蓮？”老太太一開口，嗓門倒挺亮堂。
“對，她家鎖著門是下地了吧？”
“還能在哪？”
老太太撇撇嘴，手裡的活冇停，“
她跟她家那小丫頭，天不亮就出去了。
西邊那片紅薯地，就她一個人翻呢可憐見的。”
陳凡道了聲謝，心裡頭莫名堵得慌。
他二話不說，抬腳就順著那條被踩得發白的小路往村外走。
日頭越來越毒曬得人頭皮發緊。
路邊的野草都耷拉著腦袋，空氣裡全是土腥味和熱浪。
走了約莫一刻鐘，視野豁然開朗。
遠遠的，陳凡就看見了。
一大片翻開的紅薯地裡，一個瘦小的身影，
正彎著腰，手裡的小鋤頭一起一落，動作機械又吃力。
在她旁邊還有一個更小的影子，紮著兩個小辮子，
學著大人的模樣，正費勁地用手在土裡刨著什麼。
那畫麵，像根針，一下子就紮進了陳凡的心窩子裡。
李玉蓮直起腰，汗水順著鬢角往下淌，看到地頭站著的人影時，整個人都定住了。
那張被曬得發黃的臉上，迅速浮起一層不正常的紅暈，
眼神下意識地躲閃，手在臟兮兮的褲腿上蹭了蹭，
像是想擦掉什麼。
“陳……陳老師，你咋來了？”
她旁邊的那個小丫頭也停下了手裡的活，
一雙烏溜溜的大眼睛，好奇又帶著點怯生生地望著陳凡。
“學校開學了，我來看看丫頭怎麼冇去。”
陳凡儘量讓自己的聲音聽起來溫和，目光落在那個小女孩身上。
小女孩的眼睛亮了一下，隨即又飛快地低下頭，小手絞著自己的衣角。
李玉蓮的臉更紅了，她看了一眼自家女兒，聲音低了下去：
“家裡……家裡活兒多，我一個人忙不過來。”
“不上學，一輩子就跟這地打交道？”陳凡的聲音不大，卻很清晰。
李玉蓮的身子顫了一下，她咬著嘴唇，眼圈慢慢紅了，半天冇說出話來。
誰不想讓自家孩子有出息？可現實就擺在這兒，
飯都快吃不上了，還談什麼讀書。
陳凡看著她這副模樣，心裡歎了口氣。