巴爾克點了點頭。
“好。既然大家都明白了形勢，我們來討論具體的戰術部署。”
他轉向吉勒和貝克爾。
“吉勒將軍，貝克爾師長，請你們展開具體方案。”
吉勒終於開口了。他的聲音冷硬得像是在念判決書。
“骷髏師和維京師組成黨衛軍第4裝甲軍，從陶陶地區向東突擊。第39裝甲軍戈林師、第19和第4裝甲師配合行動。”
他轉向貝克爾。
“貝克爾，你的骷髏師負責北翼突擊。具體怎麼安排？”
貝克爾走到沙盤前，拿起指揮棒。
“總體方案是這樣的。第4裝甲軍從西線出發，沿著比奇凱”
“埃斯泰爾戈姆軸線向東突擊。兩個軍形成鉗形攻勢，目標是在蘇軍的外層防線上撕開一個缺口，直插布達佩斯。”
“進攻分三個階段。第一階段，突破蘇軍的外層防線。”
“第二階段，縱深推進至布達佩斯外圍。第三階段，打通與城內守軍的聯絡。”
他在沙盤上畫了幾條線。
“蘇軍的防禦重點在公路兩側的平原上。”
“韋爾泰什山脈的北麓地形複雜，蘇軍部署相對薄弱。我計劃讓鮑爾的戰鬥營從這個方向穿插。”
貝克爾看向丁修。
“鮑爾，你的任務是作為先頭突擊群，從韋爾泰什山脈北麓的山地穿插過去。”
“在蘇軍的反坦克炮陣地側後方出現，把那些炮給我敲掉。為維京師的坦克洪流撞開大門。”
丁修的臉上沒有任何錶情。
先頭突擊群。
是尖刀。
也是最先送死的那一批。
他知道這個結果。
從他走進這個房間的那一刻起，他就知道。
“在具體規劃這個穿插方案之前，”
巴爾克插話了，看向丁修
“鮑爾，你從一線的角度來看，蘇軍的防禦體繫有什麼特點？”
“你是跟蘇軍交手過最多時間的人，把你知道的都說出來。參謀部的推演不如你的實戰經驗。”
丁修走到沙盤前在沙盤上比劃。
“將軍，蘇軍的巴克防線確實密集。”
“但從我在拉濟明和庫爾斯克的經驗來看，他們的弱點在於缺乏縱深。”
“那些反坦克炮都部署在前沿一到兩公裡的範圍內”
“。一旦被突破，後麵通常是空的。”
“蘇軍的預備隊主要是坦克旅部署在十到十五公裡的縱深。”
“他們需要至少兩到三個小時才能趕到被突破的地段。”
他指了指韋爾泰什山脈的位置。
“師長說得對，山脈北麓的確是蘇軍的薄弱環節。”
“但不能指望坦克從那裏通過。那種地形隻適合步兵穿插。”
“如果要用步兵從山地迂迴到蘇軍炮陣地的側後方，必須在淩晨出發，利用黑暗和濃霧掩護。到天亮以前必須到位。否則蘇軍的觀察哨會發現我們。”
巴爾克點了點頭。
“蘇軍步兵在夜間滲透方麵呢？”
“會。”丁修說，“蘇軍的近衛步兵在夜間滲透方麵已經非常熟練了。”
“他們會派小股部隊從側翼摸過來，在我們後方設定反坦克地雷和機槍陣地。”
“所以步兵必須走在坦克前麵。不是在後麵。”
“地雷密度呢？”貝克爾追問。
“根據我的經驗，蘇軍在每公裡正麵會佈設大約兩百到三百顆反步兵地雷和五十到一百顆反坦克地雷。”
“在重點方向上密度會更高。工兵必須隨步兵一起前進。每個班至少配兩名工兵。”
“蘇軍炮兵的反應時間？”
“從我們開火到蘇軍炮兵回擊，通常需要三到五分鐘。”
“如果他們的通訊被乾擾或者觀察哨被拔掉，這個時間會延長到十分鐘。”
“還有一件事。”丁修補充道
“蘇軍的炮兵現在比1941年的時候進步了不止十倍，他們的炮火準備可以持續兩個小時。”
“所以我們的出發陣地必須分散，不能集中在一個點上。集中就意味著被一輪齊射全滅。”
參謀們在本子上飛速記錄著。
巴爾克聽完丁修的彙報，點了點頭。
“很好。這些一線的經驗比參謀部的推演有用得多。貝克爾，韋伯，把鮑爾說的這些全部納入作戰計劃。”
貝克爾重新拿起指揮棒，繼續詳細展開穿插方案。
“鮑爾的戰鬥營從韋爾泰什山脈北麓穿插。”
“淩晨三點出發。利用黑暗和濃霧掩護。到天亮以前必須到達蘇軍炮陣地的側後方。”
“山地穿插不適合重型坦克，黑豹是他能用的最重的東西。”
“四號坦克跟在步兵後麵提供火力支援。重迫擊炮在步兵進攻反坦克炮陣地的時候提供壓製。工兵負責排雷和爆破。”
“整個過程不能超過兩個小時。超過兩個小時，蘇軍的預備隊就會到。”
他看了丁修一眼。
“但我需要你注意一件事。韋爾泰什山脈北坡有一個叫比齊克的村莊。”
“蘇軍在那裏部署了一個加強步兵營和至少一個反坦克炮連。”
丁修點了點頭。他在心裏飛快地過了一遍地形。
“所以我不會從山脊線走。我會從山脊線以北的葡萄園裏走。”
“那裏有灌木叢遮蔽。淩晨三點出發，利用黑暗和濃霧掩護。”
這是他能提供的全部了。
他不懂怎麼協調兩個裝甲軍的行動，不懂怎麼安排炮兵的射擊諸元，不懂怎麼計算後勤補給的噸位。
那些是將軍們和參謀們的事。
他隻是一個營長。
會議又持續了將近一個小時。將軍們和參謀長們反覆討論著各種細節炮兵射擊諸元、工兵架橋順序、通訊頻率分配、傷員後送路線、彈藥補給計劃。
丁修站在外圍，偶爾回答一兩個關於一線情況的問題。大部分時候他隻是聽。
聽著那些將軍們用鉛筆在沙盤上畫線。聽著參謀們用精確的數字計算著每一輛坦克的油耗。聽著第711師的中校再次提出後勤補給線的問題。
貝克爾回答了這個問題。
“突破以後必須立刻展開側翼掩護。步兵師的任務不是跟在坦克後麵推進，而是守住走廊的兩側。”
最後，巴爾克做了總結。
“進攻時間：明天淩晨。也就是聖誕節的早晨。”
他嘆了口氣。
“給俄國人送一份特殊的聖誕禮物吧。”
軍官們陸續離開了指揮室。
丁修最後一個走。
在門口，他停了一下。
貝克爾叫住了他。
“卡爾。”
丁修轉過頭。
貝克爾站在沙盤旁，手裏的指揮棒垂在身側。
他的臉上失去了剛纔在將軍們麵前的那種堅毅，取而代之的是一種極深的疲倦。
“你覺得那個上校說的對嗎？”
丁修看著他。
“哪句話？”
“‘這整個行動，從一開始就不應該執行。’”
丁修沉默了幾秒。
“師長，您不需要我回答這個問題。”
“因為您已經知道答案了。”
貝克爾的嘴角動了一下。那不算是笑。
“你的新部隊在營地外麵。裝甲連連長赫爾曼少尉是個能打的。在諾曼第打過仗。擲彈兵連的素質也不錯。好好用他們。”
“是。”
“去吧。保重。”
丁脩敬了一個禮，走了出去。
走出指揮部的時候，外麵的雪下得更大了。
營地的外圍，一支丁修從未見過的車隊正停在泥地裡。
八輛嶄新的“黑豹”G型坦克排成兩列，塗著冬季白色偽裝漆，炮管在雪花中泛著冷光。
十二輛四號H型坦克停在黑豹的後麵，車體上的鐵十字標誌還沒有被硝煙燻黑。
半履帶車、卡車、迫擊炮牽引車全部都是新的。
一個穿著嶄新黑色坦克兵製服的年輕少尉站在領頭的黑豹旁邊，看到丁修走過來，立刻立正敬禮。
“第3裝甲營加強連連長，弗裡德裡希·赫爾曼少尉。奉命向鮑爾戰鬥營報到。”
丁修上下打量了他一眼。
“在哪打過仗？”
“諾曼第。法萊斯。我的黑豹連在法萊斯口袋裏擊毀了十一輛謝爾曼。”
“還剩多少人？”
“從法國活著回來的隻有十七個。現在的車組大部分是新補充的。但都受過完整的訓練。”
丁修點了點頭。
“你的黑豹能在這種爛泥裡跑多快？”
赫爾曼看了一眼腳下的黑色泥漿。
“在硬地上三十五公裡。在這種爛泥裡……十五公裡就不錯了。”
“夠了。在山地更用不了。”
丁修又看了一眼那些嶄新的坦克。
當然，他知道為什麼會得到這麼豐厚的補充。
不是因為他有多重要。
而是因為接下來的任務有多危險。
越好的武器，意味著越危險的任務。
這個道理他在斯大林格勒就學會了。
“好。”丁修對赫爾曼說
“把你的人集合起來。檢查所有的裝備情況然後出發。”
“是。”
赫爾曼轉身跑了。
丁修站在泥地裡，看著那些嶄新的坦克。
施羅德從旁邊湊過來。
“頭兒，來一口？”他手裏還啃著那隻鵝腿。
他看到了那些坦克，嘴裏的鵝腿差點掉了。
“我的天。這些都是我們的？”
“是。”
“八輛黑豹？十二輛四號？”
“對。”
“上帝保佑”
“不對，在東線沒有上帝。”施羅德咧嘴笑了
“頭兒，這次我們終於不用拿著鐵拳和俄國人的坦克肉搏了。”
“別高興太早。”丁修把施羅德手裏的鵝腿拿過來咬了一口
“有這麼多坦克給我們，說明接下來的活不是一般的臟。”
施羅德的笑容凝固了一秒。
“多臟？”
“明天淩晨出發。穿越山地。拔掉蘇軍的反坦克炮陣地。為維京師的坦克開啟通道。”
“聽起來挺刺激的。”
“然後去布達佩斯。給那七萬人送終。”
“也許是給我們自己送終。”
丁修把吃了一半的鵝腿扔回給施羅德。
“你知道最諷刺的是什麼嗎？”
“什麼？”
“在會上我說了一線的實際情況。幾乎所有人反對。我也說了士兵的狀態已經到了極限。”
丁修的嘴角浮現出一絲極淡的笑意。那種笑比不笑更冷。
“然後巴爾克上將說了五個字。‘元首的命令。’”
“就這樣。所有人都閉嘴了。”
“包括我。因為我隻是一個營長。我沒有能力指揮一場集團軍級別的戰役。”
“我甚至沒有資格去質疑那些將軍們製定的計劃。”
“我能做的，就是拿著他們畫好的箭頭，帶著我的人去那個箭頭指向的地方。”
“然後活著回來。或者死在那裏。”
施羅德沉默了兩秒。
“那我們”
“聽命令。”丁修打斷了他
“我們除了聽命令，還能怎樣？抗命？你想被吊在路燈上嗎？”
他看了一眼遠方那片被雨雪籠罩的地平線。
“收拾東西。檢查彈藥。把坦克的油箱加滿。告訴老兵們明天一早出發。”
“為什麼？”施羅德明知故問。
“因為明天一早，我們要去赴宴。”
丁修拉開桶車的車門，坐了進去。
“我們要去給布達佩斯的那幫倒黴蛋送終。”
“還有，可能是給我們自己送終。”
施羅德的臉上殘存的笑意慢慢消失了。
他看了看手中還剩的鵝骨頭，一甩手扔進了泥坑裏。
然後他把鋼盔扣回腦袋上，緊了緊武裝帶。
“收拾東西！”他轉過身，對著周圍的士兵大吼，“你們聽到營長說的了！明天一早出發！”
“檢查武器！整理彈藥！誰他媽的靴子沒擦乾淨，我把他的腦袋塞進靴子裏！”
沒有人抱怨。
在這支部隊裏，沒有人會對丁修的命令提出質疑。
不是因為畏懼。
是因為信任。
是因為那種從莫斯科的雪原到華沙的廢墟一路走過來的、用血和命換來的信任。
車隊再次發動，引擎的轟鳴聲打破了平安夜最後一絲寧靜。
丁修靠在座位上，閉上了眼睛。
在他的腦海裡，那張巨大的沙盤依然清晰可見。
他想起了會議上那些人的臉。
他們都是對的。
他自己也是對的。
這次行動的成功概率確實很低。
但沒有人能說“不”。
因為元首的命令。
而他卡爾·鮑爾隻是這台巨大的戰爭機器上的一個零件。
一個被擰在最前端的、最容易被磨損的零件。
他沒有能力去改變這台機器的運轉方向。
他甚至沒有資格去看那張完整的設計圖紙。
他能做的，隻是在被分配到的那個位置上，儘可能久地轉動。
直到被磨光。
或者被碾碎。
在他的穿越者記憶裡，“康拉德行動”確實失敗了。德軍三次嘗試解圍布達佩斯，三次都功虧一簣。
布達佩斯的七萬守軍最終全軍覆沒。
這就是歷史的答案。
但丁修沒有把這些說出來。
不是因為他不想。
是因為就算說了也沒用。他不是將軍。他改變不了任何戰略層麵的決定。
命令已經下達了。計劃已經製定了。彈藥已經分發了。坦克已經加滿油了。
剩下的，隻有執行。
然後活著。
或者死掉。
“康拉德行動……”
丁修在心裏默唸著這個代號。
“多好的名字。聽起來就像是一個葬禮的序曲。”
他睜開眼睛。
窗外，一顆紅色的訊號彈緩緩升起，在漆黑的夜空中劃出一道淒厲的弧線，然後無聲地熄滅。
就像這個帝國的命運一樣。
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