滋陽城的夜，冷得像塊鐵板。
城東一座早已斷了香火的土地廟裡，四麵透風。
「嘶——」
趙長纓嘴裡死死咬著一根枯木棍，額頭上青筋暴起，冷汗剛流下來就被風吹成了冰碴。
陸晏跪在滿是灰塵的供桌旁，借著月光，麵無表情地檢查著趙長纓的左臂。那是典型的尺骨骨折，若是處理不好，這隻手以後就廢了。
他從儒衫下襬撕下布條，找了兩塊平整的木片，熟練地復位、固定、打結。
「哢噠。」
隨著骨骼復位的脆響，趙長纓悶哼一聲，整個人虛脫地癱在乾草堆上，嘴裡的木棍上留下了深深的牙印。
陸晏擦了擦手上的灰，轉頭看向縮在角落瑟瑟發抖的範福。
「範兄，」陸晏的聲音很輕，卻透著股寒意，「帳冊的內容我已經背下來了。從現在起，你要麼跟著我博個潑天富貴，要麼現在滾出去，被範仁甫抓回去點天燈。」
範福打了個哆嗦，死死抓住陸晏的衣角：「陸……陸公子，我聽你的！隻要別讓我回去……」
「那就閉嘴，聽著。」
陸晏站起身，走到破廟門口，透過縫隙看向城西那座燈火通明的朱漆高樓——晉商會館。
「冇錢，治不了長纓的傷；冇錢，這盤棋就是死局。」
他摸了摸袖子裡那塊原主父親留下的舊玉佩，那是當年範永鬥落魄時贈予的信物。但陸晏清楚，在這個世道，情分是消耗品，用一次少一次。想要五百兩，光靠情分是不夠的，得有籌碼。
「長纓，你留在這看好範福。我去去就回。」
……
半個時辰後。晉商會館偏廳。
地龍燒得正旺，暖意融融，與外麵的冰天雪地彷彿兩個世界。
範永鬥穿著一身紫紅色的暗紋綢袍，手裡漫不經心地轉著一串沉香珠子。他瞥了一眼站在堂下的陸晏——衣衫單薄，甚至還沾著些許草屑，雖然脊背挺得筆直，但怎麼看都透著一股子窮途末路的酸腐氣。
「陸賢侄，」範永鬥並冇有讓人上茶，語氣淡漠，「看在你那死鬼老爹當年幫我寫過幾幅字的份上，今晚這門我讓你進了。但你張口就要借五百兩……你是不是還冇睡醒？」
五百兩。在這個災年，足以在滋陽縣買下一條街的鋪麵。
「範掌櫃覺得我在乞討？」陸晏神色平靜，並冇有因為對方的輕慢而惱怒。
「難道不是？」範永鬥嗤笑一聲，「若是借個三五兩買口棺材，我看在舊情分上也就給了。五百兩？你拿什麼還？就憑你那個不知能不能保住的秀才功名？」
「就憑我知道範掌櫃的貨，就要爛在手裡了。」
陸晏突然開口，語氣篤定得像是在宣讀一份審計報告。
範永鬥手中轉動的珠子猛地一停，眼神瞬間銳利起來：「你說什麼？」
陸晏冇有直接回答，而是自顧自地走到旁邊的椅子上坐下，擺出了一副談判的架勢。
「我來之前，在城門口的騾馬市轉了一圈。」陸晏伸出一根手指，「往年這個時候，北上的騾子是三兩銀子一頭。但今天，市價漲到了七兩，而且有價無市。範掌櫃，您囤在倉庫裡的那一萬石陳糧，是不是正愁找不到大車運往遼東？」
範永鬥的眼睛眯了起來。這是商業機密，但這窮秀才怎麼會知道？
「我還去了一趟鐵匠鋪。」陸晏伸出第二根手指，「市麵上的熟鐵價格跌了兩成，但黑市上的硝石和硫磺，價格卻翻了三番。甚至連灶戶家裡的草木灰都被人收光了。」
陸晏抬起頭，直視範永鬥：「這意味著什麼，範掌櫃比我更清楚。朝廷在瘋狂趕製火藥，卻冇錢打造兵器盔甲。前線缺的不是鐵，是能炸響的東西。」
「你到底想說什麼？」範永鬥的聲音沉了下來，終於正視起眼前這個年輕人。
「範掌櫃，您押錯寶了。」
陸晏的聲音如同驚雷，「您覺得遼東要打大仗，所以囤積糧食，想趁著大軍集結狠賺一筆。但您忘了算一件事——運力。朝廷徵調了山東、北直隸幾乎所有的民夫和牲畜。您的糧，根本運不到前線。等開春化凍，那些陳糧就會在倉庫裡發黴、爛掉。」
範永鬥的臉色終於變了。這正是他這幾天焦慮得睡不著覺的原因！
「看來賢侄是有備而來。」範永鬥揮手屏退了左右，親自給陸晏倒了一杯茶，「那依你之見，該如何？」
「放棄運糧，改運『情報』。」
陸晏沾著茶水，在桌上寫了一個「敗」字。
「三個月內，薩爾滸必敗。而且是大敗。」
「放肆！」範永鬥低喝一聲，「妄議國戰，你不要命了？」
「這裡冇有外人，咱們隻談生意。」陸晏冷笑，「明軍號令不一，分兵合擊，乃兵家大忌。而建奴以逸待勞，必將各個擊破。一旦前線潰敗，遼瀋數百萬難民南下，那時候最值錢的不是糧食，因為難民買不起糧食。」
陸晏盯著範永鬥，一字一頓地說道：「是『路引』和『車船』。」
「一旦戰敗，遼東富戶為了逃命，願意用全副身家換一張入關的路引，換一條能過海的船。」
「我不要你運糧去遼東，我要你把所有的運力都撤回來，全部集中在登州、萊州的出海口。把船隻改成客船，囤積不是糧食，而是空白的官府路引和過所。」
範永鬥的手指輕輕敲擊著桌麵，呼吸變得急促起來。這是一個極其瘋狂的設想。如果明軍勝了，他這麼做就是血本無歸；但如果明軍真的敗了……這簡直就是在搶錢！
「我憑什麼信你？」範永鬥死死盯著陸晏，「就憑你幾句推測？這可是身家性命的豪賭。」
「就憑這個。」
陸晏從懷裡掏出那張範仁甫給他的「投獻契」，拍在桌上。
「這是範仁甫逼我簽的。他侵占軍屯，想讓我頂雷。我今晚剛剛撬開了他家的書房，拿到了他侵吞軍屯的實帳資料。」
陸晏身體前傾，眼神中透著一股狠勁：「明日，我會去攔禦史的轎子，告禦狀。隻要範仁甫一倒，他那上萬畝良田，還有他手裡控製的滋陽縣漕運碼頭，就都是無主之物。」
「五百兩，算我借您的啟動資金。我不給利息，但我給您一個承諾：範仁甫倒台後，他名下的那三座漕運碼頭，我幫您運作到手。」
範永鬥倒吸一口涼氣。他終於看清了眼前這個年輕人的底色。這不是什麼窮酸秀才，這是一頭還冇長成的狼！
他拿範家的命做投名狀，拿未來的碼頭做抵押，來換取現在的五百兩。這不僅僅是生意，這是在玩命。
範永鬥沉默了良久，手中的沉香珠子轉得飛快。
「啪。」
範永鬥猛地將珠串拍在桌上。
「櫃上有現銀，你自己去支。」範永鬥站起身，眼神複雜地看著陸晏，「另外，我讓後廚給你們備了燒雞和烈酒，還有最好的跌打藥。都打好包了，就在門房那兒，你走的時候帶上。」
說到這，範永鬥頓了頓，試探道：「外頭風雪大，要不我派輛馬車送你回……」
「不必。」陸晏抬手打斷，「範掌櫃的車太貴氣，太紮眼。我現在是逃犯，這雙腿走著反而安全。」
陸晏頓了頓，目光微閃，彷彿在計算著下一步的棋局。
「不過，車我確實需要一輛。但不是今晚，也不是馬車。」
範永鬥一愣：「那你要什麼？」
「後天——也就是禦史進城的那天清晨。請範掌櫃在這會館後巷，給我留一輛大車。」陸晏的聲音壓得很低，「不要帶頂棚的，要板車。車上裝滿煤灰或者乾柴，越臟越好，越不起眼越好。」
「那是我們衝破範家封鎖線、接近禦史儀仗的唯一掩體。」
範永鬥盯著陸晏看了半晌，眼中的驚訝更甚。這書生，竟然連退路和突擊的載具都算計好了？
「行。」範永鬥點頭應下，「那天一早，後巷會有你要的煤車。」
陸晏站起身，拱了拱手，神色依舊平靜如水。
「範掌櫃，您這筆投資，利市會比您想像的更厚。」
他拿起桌上的投獻契，轉身走出暖閣。
片刻後，晉商會館後巷。
風雪依舊很大，像刀子一樣刮在臉上。陸晏背著一個沉甸甸的包裹，裡麵裝著銀子、藥品和食物。
他緊了緊衣領，冇有絲毫停留，深一腳淺一腳地踩著積雪，朝著城東破廟的方向快步走去。
那裡，還有兩個把命交給他的兄弟，正在等著這救命的藥和糧。至於馬車和退路……那是後天需要考慮的事情。
身後，範永鬥站在二樓的窗前，看著那個消失在風雪中的瘦削背影，喃喃自語：「連逃命的煤車都算計到了……是個狠角兒……這亂世，怕是要出妖孽了。」