子時三刻。
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滋陽縣城的打更聲被呼嘯的風雪扯得粉碎，聽著像是在很遠的地方。
範府後巷，一堵兩人高的青磚牆下。
趙長纓蹲在雪地裡，雙手交疊在膝蓋上，像一塊沉默的石頭。陸晏踩著他的手掌，在一股巨大的托力下，無聲地翻上了牆頭。
從牆頭往下看，範府後院一片漆黑，隻有幾處迴廊掛著的燈籠在風中狂舞，投下搖擺不定的鬼影。
「高度三米二，落點積雪厚度約四寸，緩衝足夠。」
陸晏在心裡默唸了一句，隨後向下的趙長纓打了個手勢。
兩人落地無聲。
陸晏緊了緊身上那件單薄的儒衫，刺骨的寒意讓他忍不住想要哆嗦，但他強行控製住了肌肉的顫動。在這個時候，任何多餘的動作都可能暴露行蹤。
「哥，在那邊。」趙長纓壓低聲音，指了指西側角落裡一間低矮的棚屋，「那是馬棚，旁邊那個漏風的小耳房，就是範福住的地方。」
陸晏點了點頭，示意趙長纓開路。
他看著趙長纓躬身前行的背影，心中暗自點頭。這小子雖然冇受過正規訓練，但這貓腰、碎步、利用陰影掩護的動作，幾乎是獵人的本能。加以時日，絕對是一把尖刀。
兩人摸到了耳房門口。
門板薄得透光，裡麵傳來一陣斷斷續續的咳嗽聲，聽著像是要把肺都咳出來。
趙長纓從靴子裡拔出短刀，輕輕撥開了門栓。
「吱呀——」
寒風灌入，屋裡那盞如豆的油燈猛地搖曳了一下。
榻上那團破爛的棉被裡，一個瘦小的人影猛地驚坐而起，驚恐地抓起枕邊的一根木棍：「誰？！是大少爺嗎？我……我冇偷吃馬料，我真的冇……」
一直冰涼的手扼住了他的喉嚨，將後半截話硬生生憋了回去。
趙長纓單膝跪在榻上，手中的短刀貼著那個人的臉頰，冷冷道：「別出聲，不然割了你的舌頭。」
陸晏反手關上門，隔絕了外麵的風雪。
他借著昏暗的燈光，打量著眼前這個瑟瑟發抖的青年。
範福，範仁甫的庶子。二十出頭，卻瘦得像個十三四歲的孩子。臉上青一塊紫一塊，那是舊傷疊著新傷。手掌粗糙開裂，滿是凍瘡，看著比家裡的長工還不如。
「範兄，別來無恙。」
陸晏拉過一條瘸腿的板凳，在範福麵前坐下，語氣平靜得像是在茶館偶遇舊友。
範福驚恐地瞪大了眼睛，看著眼前這個一身儒衫、卻帶著一身寒氣的書生。
「陸……陸秀才？」範福認出了陸晏，眼中閃過一絲錯愕，「你……你是來殺我爹的？」
「殺人？」陸晏笑了笑，眼神在範福那滿是凍瘡的手上停留了一瞬，「那是下策。我是來找你談一筆生意的。」
「生……生意？」
「範仁甫逼我投獻軍屯，想讓我給他頂罪，這事你知道吧？」陸晏單刀直入。
範福縮了縮脖子，眼底閃過一絲慌亂，顯然是知情的。
「他想讓我死，我也冇辦法。不過臨死前，我尋思著範府這潑天的富貴，總得有人繼承不是？」陸晏身體微微前傾，盯著範福的眼睛，「你說，要是範仁甫倒了，大少爺和二少爺也被牽連流放了，這範家的家業，該歸誰呢？」
範福愣住了。
他雖然懦弱，但不傻。他是範家唯一的庶子，如果嫡係死絕了……
「你……你什麼意思？」範福的聲音在顫抖，但那不是恐懼，而是一種壓抑已久的渴望被點燃後的戰慄。
「我是個講究人，做工程……哦不，做事情講究互利共贏。」陸晏循循善誘，「範仁甫把你當狗養，大少爺把你當馬騎。你在他們眼裡，是損耗品，是隨時可以丟棄的垃圾。但我這兒有一份重修你人生的圖紙。」
陸晏伸出一根手指：「我要那本帳冊。記錄了範仁甫侵占軍屯實數的真帳。」
「我……我不知道……」範福下意識地否認。
「別急著拒絕。」陸晏打斷他，語氣驟然變冷，「想想你死去的娘。聽說她病重的時候，範仁甫連一副藥都捨不得給，讓人直接把她扔到了亂葬崗。再想想你自己，這樣的日子，你還想過多久？十年？還是明天就被打死？」
範福的呼吸變得急促起來，眼圈瞬間紅了。仇恨，是比恐懼更強大的驅動力。
「在……書房。」範福咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，「大少爺不識字，老爺防著帳房，有些機密的帳，老爺會趁夜深人靜自己在那算。我負責打掃書房，有一回看見他把一本藍皮冊子藏在了書架後麵的夾層裡。」
「帶路。」陸晏站起身，「現在。」
「現在？」範福嚇了一跳，「書房那邊有看家狗，還有……」
「今天風雪大，狗鼻子不靈。」趙長纓在一旁插嘴道，手中的刀在指尖轉了個花，「至於人，不想死就閉嘴。」
範福看著這兩個瘋子，最終，那一絲想要翻身的野心戰勝了懦弱。
「跟我來。」
……
一刻鐘後。範府書房。
這裡比馬棚暖和多了，燒著地龍。
陸晏讓趙長纓在門口放哨，自己跟著範福快步走到那架巨大的紫檀木書架前。
「第三層，那本《金剛經》後麵有個暗格。」範福指著書架，手還在抖。
陸晏冇有猶豫，伸手探入。指尖觸碰到一個凸起的機括，輕輕一按。
「哢噠。」
一塊木板彈開，裡麵靜靜地躺著一本藍皮帳冊。
陸晏取出帳冊，卻冇有拿走。
作為工程負責人，他太清楚「物證」的風險。拿走帳冊，範仁甫明天一早就會發現，接著就是全城搜捕，根本帶不出去。
他需要的不是帳冊本身，而是資料。
陸晏迅速翻開帳冊。
借著微弱的火摺子光芒，一行行觸目驚心的資料映入眼簾：萬曆四十二年侵占趙家窪軍屯三百畝……行賄縣丞五十兩……
這不僅僅是數字，這是炸藥包的配方！
陸晏的手指在微微顫抖。理智告訴他，隻帶走資訊是最安全的。但下一秒，工程師的嚴謹思維否定了這個想法。
「不行！光靠嘴說，那是誣告！」陸晏心念電轉，「在大明律法下，冇有這本沾著範仁甫筆跡、蓋著私印的原件，到了公堂上也隻是『空口無憑』。要想一擊斃命，必須拿走原件！」
「哥，快點！有人來了！」門外，趙長纓急促的低喝聲傳來，伴隨著遠處隱約的狗叫。
「啪！」
陸晏猛地合上藍皮帳冊，冇有絲毫猶豫，直接將其揣入懷中，緊緊貼著胸口。
就在他準備關上暗格時，旁邊的範福突然呼吸急促起來。暗格的底層，除了帳本，還散放著一疊銀票和幾錠金子。
「錢……是錢……」範福原本嚇得癱軟的腿突然有了力氣，那種對窮困的恐懼壓倒了對範仁甫的恐懼。他猛地伸出手，一把將那些銀票和金子抓了出來，胡亂塞進自己的褲襠裡。
「走！別把命留下！」
陸晏低喝一聲，使勁一拉，使得範福剛搶的銀票儘數掉落。
他迅速將暗格復位，抹去痕跡，拽著範福衝出了書房。
就在三人衝出書房的一瞬間，前院突然傳來了一陣犬吠聲。緊接著，幾盞燈籠在風雪中亮起。
「誰在那兒？！」一聲暴喝劃破夜空。
「被髮現了！」趙長纓一把扯過陸晏，將他護在身後，「哥，上牆！我斷後！」
「一起走！」
陸晏冇有廢話，抓住範福的領子往趙長纓懷裡一推，「帶他走！他是人證！」
三人向著後院牆狂奔。身後的腳步聲雜亂且急促，顯然是被驚動的護院家丁。
「汪！汪汪！」
一條巨大的黑狗從側麵撲了出來，直奔陸晏的咽喉。
「找死！」
趙長纓一聲怒吼，不退反進，手中的短刀在空中劃過一道寒芒。黑狗慘叫一聲，半空中被開膛破肚，鮮血濺了陸晏一臉。
但這短暫的阻滯，讓身後的家丁追了上來。
「在那兒！是那個庶孽和外人！」
一支火把被扔了過來，照亮了牆根下的三人。
「上！」
趙長纓半蹲在牆下，雙手搭成梯。範福連滾帶爬地踩著他的肩膀翻了出去。
陸晏緊隨其後。但他畢竟是個文弱書生，體力在剛纔的緊張中已經透支。爬到牆頭時，腳下一滑，半個身子懸在了外麵。
「哥！」
牆下的趙長纓猛地躍起，托住陸晏的腳底用力一送。
陸晏翻過牆頭，重重地摔在巷子裡的雪堆上。他顧不得疼痛，回頭看去。
隻見趙長纓雙手扒住牆沿，剛要發力，一根包著鐵皮的哨棒狠狠地砸在了他的左肩上。
「哢嚓！」
骨裂的聲音在寒夜裡清晰可聞。
趙長纓悶哼一聲，硬是咬著牙，憑藉著那股蠻力，單臂發力，像頭受傷的野獸一樣翻了出來，滾落在陸晏身邊。
「長纓！」陸晏急忙扶起他。
「哥，快走……這點傷冇事……」趙長纓疼得滿頭冷汗，卻反手推了陸晏一把，「巡夜的弓手要來了！」
牆內傳來了銅鑼聲和嘈雜的喊殺聲。
陸晏看了一眼趙長纓垂下的左臂，眼神瞬間變得無比陰鷙。
他深深地看了一眼範府的高牆，彷彿要將這筆帳刻進骨頭裡。
「走！」
他攙起趙長纓，踢了一腳嚇癱在地上的範福，「不想死就跑！去城東破廟！」
風雪掩蓋了三人的足跡，也掩蓋了那一地的狼藉。
但陸晏知道，這三十兩銀子的買命錢，今晚算是徹底換了莊家。