烈良眼前一黑，好懸沒背過氣去。他張了張嘴，對著秦皓那雙靜得駭人的血色眼瞳，最後隻擠出一聲乾癟的回應。
“……是。”
兩人重新上路，往赤漠州深處走。
沙漠裏的日子，枯燥得能逼瘋人。
放眼望去，除了黃沙就是碎石，毒辣日頭毫無遮攔地炙烤萬物，連空氣都晃動著扭曲的熱浪。
饒是秦皓，偶爾也會被這單調的景色熬得有些恍惚。
好在識海中不停勾勒著《山海經》，纔算勉強排遣了長途跋涉的孤寂。
目前山海經已出現了兩種圖紋，分別是山神祭祀印和萬念歸墟。
兩種圖紋不是一般的強，尤其是萬念歸墟，不單單能夠防禦識海，目前還能幫秦皓預防一些手段。
比如冥判還有流骸王指，甚至百劫，秦皓都用萬念歸墟試了一番，誰能知道這些東西上有沒有什麼奇特的東西附著在上麵。
整整十天。
當嘴唇乾裂滿身風沙的烈良，終於在沙丘盡頭望見幾個騎著沙駝的身影。
他鼻子一酸，差點當場哭出來，看見人，就意味著綠洲和聚居點不遠了，這當牛做馬的日子，總算熬到了頭。
“大人！前頭肯定有城鎮！”
秦皓也是微微鬆了口氣，終於能找到一些吃食了，這些時日水分倒還好，路上有一些植被，他能夠通過螭吻圖騰聚集水分。隻是食物已經見底。
“以後早晚弄一些存物的先天圖騰使用。”
果然越往前走，路上的人影便越密，行人的打扮與荒古州大不相同，多是輕便的麻布或淺色衣物，透氣得很。
大半都用頭巾或麵紗裹著臉，隻露出一雙眼睛，麵板是常年曝曬下的粗糙底色，幾乎人人腰側都掛著鼓鼓囊囊的水囊。
身下坐騎是一種被喚作“沙駝”的血獸，雙峰六足，步子穩當，走在沙地上如履平地。
秦皓和烈良這一身荒古州的破爛勁裝，混在人群裡極為紮眼，不少目光或明或暗地掃過來，帶著毫不掩飾的好奇，甚至還有幾分掂量的意味。
“好地嘛，這地界還能見著外鄉來的朋友？”
很快，一個沙啞卻透著熱絡的嗓音斜刺裡插進來，隻見一個裹著花格頭巾的瘦高男子，騎著沙駝停在二人身旁。
這人約莫三十齣頭，麵板黝黑，眼珠子倒是活泛得很，骨碌碌地在秦皓和烈良身上轉悠，尤其在烈良的腰側和秦皓手裏提的木盒，背上那塊門板上多停了一瞬。
“看二位這架勢，是來咱這兒討生活的血紋戰士？”男子咧嘴笑開，露出一口不算齊整的黃牙。
烈良正煩躁著，沒好氣地擰起眉：“幹什麼？有事？”
男子對烈良的臭臉渾不在意，笑容反而更盛：“沒事沒事，就是看二位麵生，順嘴搭個話。我在這梭梭堡混了些年頭，多少有點門路。瞧二位身手應該不賴，有沒有興趣……賺點痛快的？”
烈良剛要嗆聲，秦皓卻抬手止住他，目光轉向那瘦高男子，臉上適時地露出點感興趣的神色。
“賺痛快的？這位兄弟，細說說？”
男子眼睛一亮，哧溜從沙駝上滑下來，湊近兩步：“好說嘛！我叫那欒，就愛交朋友。二位初來乍到，人生地不熟容易吃虧。這樣吧，我先帶你們在堡裡轉轉，熟悉熟悉路數，找個清凈地方，咱們邊喝邊聊，咋樣？”
他拍著胸脯邦邦響，“放心，咱赤漠州人性子直，好客。今兒的花銷，算我的！”
秦皓瞧著那欒熱情洋溢的臉，心裏念頭轉了一圈。
初來赤漠州，確實需要儘快摸清。這個主動貼上來的那欒，言談舉止是有些市井的油滑，但拿來當個獲取表層訊息的渠道，倒也合適。
“既然如此，就勞煩那欒兄弟了。”秦皓臉上露出一個略顯樸拙的笑容，像是被對方的豪爽打動了。
“不麻煩！緣分嘛！”那欒喜笑顏開，忙不迭招呼兩人跟上。
問了秦皓二人姓名，沒聊幾句，那欒話頭一轉：“咱們赤漠州，最敬重的就是強者了。不知兩位朋友，眼下到了哪一境界？”
秦皓心中一動，隨後笑了笑：“我前些日子剛僥倖突破血絡境。至於我這位兄弟，可是實打實的血沸境。”
那欒眼睛一亮，朝烈良拱拱手：“失敬失敬！”
烈良從鼻子裏哼了一聲，心裏早罵開了：就你還血絡境？誰來評評理，有能殺脫凡境的血絡境嗎？
“二位這是從……”
那欒原本順嘴想問來處，瞥見烈良臉色一沉，趕忙打個哈哈把話頭繞過去，“瞧我這張嘴！走嘛走嘛，帶你們好好逛逛這梭梭堡。”
三人說話間，一個跟在後方，全身裹在灰褐色袍子裏的纖瘦身影，腳步幾不可察地頓了一頓。
兜帽陰影下，隱約傳出一聲少女的輕嗤。
“……兩個白癡。”
踏進被高大土牆圍攏的梭梭堡，那股無處不在的灼熱感頓時被削去了大半。
街道不算寬，卻熱鬧得緊。
人來人往，腳下的石板被磨得滑亮，兩旁店鋪裡飄出烤饢和炙肉的焦香，混著香料氣味，直往人鼻子裏鑽，饒是秦皓也覺食指大動。
最紮眼的，是街上來往的女子。
和荒古州女子便於勞作的裹身衣著不同，這兒的姑娘似乎更不怕展示自己。
不少人褪了防風沙的外袍，露出平坦緊實的腰腹，甚至光潔修長的小腿。
她們步履輕快，身上銀飾叮噹作響，看到秦皓這張生得俊朗的陌生麵孔，紛紛投來大膽的目光。
幾個性子潑辣的，更是直接拋來火辣的媚眼，伴著咯咯輕笑。
烈良看得有點發直，喉結不自覺地滾動了一下。
秦皓目光平靜地掃過，臉上沒什麼波瀾，隻是對這赤漠州迥異於旅途艱困的鮮活生命力，有了更實在的感受。
那欒見狀，嘿嘿一笑，帶點炫耀口氣：“咱們赤漠州的姑娘，就像沙棘叢裡的刺玫花，看著紮手，骨子裏熱辣著哩！兩位兄弟多待幾天就曉得了！”
來到城鎮中央，眼前景象豁然開朗，連秦皓也忍不住微微睜大了眼。