不多時，熱騰騰的飯菜端了上來。
雖不是什麼山珍海味，但在這樣的雨夜，有冒著熱氣的燉肉，金黃的烙餅和一大盆飄著油花的菜湯，已經是難得的款待。
大嬸和金烈，還有那位叫阿妹的年輕女子，熱情地給兩個孩子夾菜，勸他們多吃點。
秦伏步也拿起烙餅咬了一口，味道確實不錯，但當他端起菜湯喝了一口時，眉頭幾不可查地微微一蹙。
湯裡有一股極其淡薄，近乎無法察覺的異樣香氣，混在油脂和蔬菜的味道裡，幾乎無法分辨。
“怎麼了，小夥子？是這湯不合胃口？”
金烈注意到了他細微的表情變化，關切地問道：“這是我們族裏傳下來的老方子，燉湯時習慣加一點山裡採的野菜，味道可能有點特別，外麪人剛開始是有點喝不慣。”
“喝的慣喝的慣。”秦青青早就餓了，道了聲謝便開始大快朵頤，吃得腮幫子鼓鼓囊囊，連連說好吃。
秦伏步抬眼，對上金烈那雙帶著笑意的眼睛，又瞥見秦青青已經喝了大半碗湯，正心滿意足地咬著肉塊。
也許是錯覺？是自己太緊張了？人家這麼熱情招待，自己卻疑神疑鬼，未免太失禮了。
壓下心頭那一絲不適，連忙搖頭：“沒有沒有，很好喝，隻是有點燙。”
金烈哈哈一笑，不再多問，氣氛重新變得熱絡起來。
飯畢，大嬸又張羅著讓他們用燒好的熱水擦洗，並拿出了兩套雖然半舊但漿洗得乾乾淨淨的粗布衣服給他們。
一切收拾妥當，大嬸領著他們來到隔壁一間小屋。
“這屋平時空著，正好有兩張鋪，被褥都是今天剛曬過的，暖和著呢。
你們今晚就睡這兒，好好休息，千萬別客氣，就當自己家一樣。”
大嬸替他們撥亮桌上的油燈，又囑咐了幾句夜裏風大關好窗之類的話，這才笑眯眯地帶上門離開。
小屋確實如大嬸所說，雖然簡陋，但床鋪整潔，被褥蓬鬆，散發著陽光的味道。
洗過熱水澡，換上乾爽衣服，躺在柔軟的被窩裏，連日奔波的疲憊和方纔淋雨的寒意被徹底驅散。
秦青青滿足地嘆了口氣，在床上打了個滾，把臉埋進枕頭裏。
“小步子，你看出來沒錯吧，大嬸和金烈叔他們多好啊！”
聲音透著顯而易見的愉悅，這是她離開部落後，第一次感受到來自“外人”的、不摻雜任何目的的善意和溫暖，這種感覺讓她心裏暖洋洋的。
秦伏步躺在另一張床上，望著低矮的屋頂，聽著窗外漸漸變小的雨聲，心頭那一點疑慮在舒適的環境和秦青青快樂的話語中也慢慢消散了。
應和著秦青青的話，聽她絮絮叨叨地說著明天要是天晴了可以去哪裏看看，大嬸做的烙餅真香下次要問問怎麼做的……不知過了多久，秦青青的話語逐漸變得含糊不清，最終化作了均勻綿長的呼吸聲。
秦伏步聽著她安穩的睡息，自己也感到一陣強烈的睏意襲來，眼皮越來越沉，隨後，意識便陷入了深不見底的黑暗。
這一夜，是秦青青離開部落後睡得最沉，最香甜的一夜。
沒有呼嘯的風聲，沒有硬邦邦的地麵，沒有需要警惕的動靜。
隻有乾燥溫暖的被窩，大嬸一家讓她覺得，山海部落之外的世界，雖然有時殘酷，但也同樣存在著樸素真摯的情感。
很快，就感覺有人在輕輕推自己的肩膀。
“別鬧，小步子……我再睡會兒……”她迷迷糊糊地嘟囔。
“青青姐！快醒醒！快！”推搡的力道加大了些，秦伏步的聲音壓得很低，卻帶著明顯的焦急。
秦青青不耐煩地睜開惺忪睡眼：“你幹嘛呀，我還沒睡夠……”
話說到一半，她猛地頓住了，剩餘的音節卡在喉嚨裡。
映入眼簾的，不再是那間溫馨的小屋屋頂，而是粗糙，高聳，佈滿煙灰痕跡的木樑。
身下也不是柔軟的被褥，而是冰冷堅硬散發著黴味和灰塵氣息的草墊。
剛想起來，立即發現自己手腳都被粗糙的麻繩牢牢捆住，正靠坐在一個牆角，動彈不得。
茫然地轉動視線，這是一個極其寬敞的廢棄房間，昏暗的光線從高處幾個狹小的氣窗透入，勉強照亮室內。
而房間裏，密密麻麻，或坐或躺，全是人！
看衣著打扮，大多是和她年紀相仿的少年，也有少數年紀更小的孩童。
所有人都如同她一樣被捆著手腳，一個個麵黃肌瘦，眼神空洞麻木，有的在低聲啜泣，有的則呆望著空氣，死氣沉沉。
空氣中瀰漫著汗味，塵土味和一種絕望的氣息。
秦伏步就坐在她身邊，同樣被捆著，臉色鐵青，那雙總是帶著點怯意的紅色眼睛裏，此刻燃燒著憤怒。
“小步子……這，這是哪裏？我們怎麼會在這兒？”
秦青青的聲音有些發乾，試圖掙動繩子，但那繩子捆得很專業，越掙越緊。
秦伏步懊惱地低下頭，聲音苦澀：“我們被騙了，青青姐。那湯裡肯定加了東西，讓我們睡死過去，人事不省。我太疏忽了，明明察覺到了不對勁……”
“騙……騙我們？”
秦青青難以置信地搖頭，“大嬸，金烈他們……那麼熱情……會不會，會不會是阿巴嘎控製了她們？或者有別的原因？”
她下意識地為那幾張熱情的麵孔尋找藉口。
“還控製？你說反了吧，小妹妹。”一個帶著濃濃譏誚的聲音從旁邊傳來。
秦青青扭頭，看見隔壁牆角靠著一個身材瘦削的少年，年紀看起來比秦伏步稍大些，臉頰凹陷，但一雙眼睛卻滴溜溜轉得靈活。
嘴裏叼著一根不知道哪裏撿來的枯草桿，正斜睨著他們。
“你什麼意思？什麼叫我說反了？”秦青青蹙起眉。
瘦削少年嗤笑一聲，吐出草桿：“你們說的那個‘大嬸’，在天元城那一片可是赫赫有名人稱馬大惡婆，專做倒賣活人的缺德買賣！”
“她那個看起來老實巴交的兒子烈金，是天元部少主烈青手下最忠實的一條惡狗，專門負責替他搜羅奴隸”
他啐了一口，憤恨自嘲道，“奶奶的，小爺我闖蕩這麼多年，沒想到這次也老馬失了前蹄，著了這惡婆孃的道！”