殘城，黑煙升騰，血染黃土。
幾名衣衫襤褸，甚至缺臂跛足的漢子在縣城城門處掃灑打理。
歷經劫數，死了的人也就死了，活著的人總要繼續活下去。
就在這時，再次有踢踏馬蹄聲疾馳而來。
那幾個城門口的漢子回頭一看，卻見幾名氣勢洶洶的騎士正在迅速接近。
其中一人直接扔下掃把，當即哭喊著向城裡跑：
「娘哩，山上的流寇又下來了！」
然而那幾名騎士迅速與幾人錯身而過，根本理也不理他們。
當陸重五騎卷著煙塵踏入武安縣時，一股濃得化不開的血腥氣與破敗便撲麵而來。
昔日還算熱鬨繁華的鎮子如今已殘敗不堪，焦黑的痕跡和未曾洗刷乾淨的血漬處處隱現。
街道兩旁，白幡飄蕩，幾乎目之所及的家家戶戶門前都掛著用來招魂的麻幡，壓抑的啜泣聲處處可聞。
陸重六歲離開寧州武安，已經十五六年冇有回來過。
此時勒韁立馬於街頭，辨識道路。
就在這個時候，三名穿著極為臟汙公服的捕快，畏畏縮縮地聚在街角，眼神驚惶，毫無公門中人的氣度，如同受驚的碩鼠。
看到陸重五人縱馬而來，那身迥異於本地人的江湖氣息、凜然之勢讓他們更顯得瑟縮。
不過其中為首，一名鬍鬚花白的老捕快，看著陸重眼神閃爍片刻，然後他壯著膽子前挪兩步問道：
「敢問…幾位俠士？…可是…震遠鏢局總鏢頭陸虎爺家的…少東家？」
陸重勒緊馬韁，馬兒噴了個響鼻。
他抱拳一禮道：「正是陸重，我父可安好？」
那名老捕快聞言，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，連忙拱手作揖道：
「哎！果然是陸少東！英雄少年雄姿勃發，當真和虎爺當年一模一樣！虎爺…虎爺他在鏢局裡養傷。少東快快回去看看吧！如今這武安縣……唉！」說著，他連連擺手，催促著陸重快快返回鏢局。
陸重不再多言，復一抱拳一夾馬腹，同身後四騎朝著老捕快指向的震遠鏢局方向馳去。
待那五騎走遠，身後有一名年輕捕快終於按捺不住小聲問道。
「班頭，虎爺當年貌若獅虎，笑起來醜得能止小兒夜啼，跟這位陸少東哪裡像了？您怎麼就能一眼認出來？」
聽到這般問話，那名白鬚班頭笑著轉過頭，突然冷臉，敲打了對方的腦袋一下：
「與你何乾？」
其實是前些日子守城時候，陸虎臣為了提振士氣，說自己送往秦州學藝的兒子，正在趕回。
今日這名老捕快想起此事，單純一試而已，反正又不會因此有什麼損失。
「唉，這位少東家總算回來了，經此一劫這震遠鏢局不知還能不能繼續開下去，我原指望著自己退下來後，再去震遠鏢局領一筆奉銀的。」
與此同時的另一邊，馬蹄踏在石板路上，聲音在空曠的街道上迴蕩，聽起來格外清楚。
震遠鏢局歷經十餘年風雨的牌匾已經被放下來了，一道深深的刀痕劈裂在門匾上「震遠」兩字的中間。
此時，門內傳出的並非往日眾人的吆喝練武聲，而是激烈爭執喧譁。
「讓開！厲姑娘，虎爺平日裡是待我們不薄，可他如今重傷昏迷，兄弟們也是死的死傷的傷，留下也是無用！」
「厲姑娘，你之前外出押鏢，冇見過那秀山盜的厲害，那夥秀山盜足有數千人之多，隱藏在山林之間易守難攻！我們就算去了也是填命！」
一個裹著臂傷中年漢子大聲嚷道，在他身後跟著十幾個身上帶傷、麵帶懼色與疲倦的震遠鏢局鏢師、趟子手。
而擋在他們麵前的，是一道身影。
她身姿挺拔，一襲緊身勁裝勾勒出矯健的線條，手中一桿丈二鋼槍斜指地麵，端是英氣勃勃。
柳眉杏眼，本該是明艷嬌美的容顏，此刻卻覆蓋著一層冰霜，眼神銳利，死死盯著眼前試圖離開的眾人。
「平日裡鏢局供你們吃穿用度，傳授武藝，如今義父重傷，鏢局遭此大難，你們不但不思報仇雪恥還要做鳥獸散？」她的聲音清冷決絕，冇有絲毫轉圜餘地。
與此同時手中的鋼槍微微抬起，一股淩厲的氣勢陡然勃發，迫得對麵幾個傷號下意識後退一步。
「厲姑娘，你……你這是逼我們去死啊！」後麵一趟子手帶著哭腔喊道。
此時場中氣氛劍拔弩張，雙方眼看就要動手。
「住手！」
一聲斷喝，聲音不高，卻像一道雷霆當頭炸開，瞬間壓下了所有嘈雜。
眾人悚然回頭，隻見一名英武青年在鏢局門口翻身下馬，正大步流星地走入進來。
身後宋憫、韓歡、蕭晴，錢寧等人緊隨其後，陸重目光掃過院中狼藉和人人帶傷的景象，微微皺眉。
爭執的雙方人群安靜下來，目光齊齊落在陸重的身上。
這時，有一名資格較老的中年鏢師上前兩步，抱拳言道：
「這位客人，您也知道如今的世道環境，震遠鏢局已經歇業了，您」
「在下陸重。」
陸重並冇有等對方說完，直接從懷中取出一塊鐵牌扔了過去，上刻「無極」二字。
「無極？無極道人！虎爺之前唸叨過，少東家的確是在無極道人門下學藝的。」
「真的，是少東家回來了！？」
若是在往日，這種事的確還需要再行驗證一番。畢竟陸重離家十餘年，便是陸虎臣恐怕也認不得了。
但如今這破落將散的震遠鏢局，想來也冇有誰會前來謀劃，躲還躲之不及呢。
加上想起之前陸虎臣說過的話，在場大多數人很快便信了。
陸重的目光越過眾人，落在持槍而立的少女臉上，微微頷首，算是打過招呼。
隻是，那少女打量陸重的眼神卻很是古怪。
陸重心中，卻是清楚其中因果：
二十多年前，在武安縣有一位單姓武師，武功不錯但身上有著殘疾，便帶著女兒在武安縣開設了一家武館，倒也收下許多弟子，衣食無愁。
在單武師眾多的弟子中，以一陸姓一厲姓兩名弟子最為出色，也是被單姓武師所看重，隨著時間漸長，感情漸深。
單武師想將自己的女兒，許配給自己最出色的兩名弟子、其中一人，便讓他們通過比武決勝，來迎娶自己的女兒與繼承單家家業。
二十年前的那場比武，是陸姓弟子勝了，但他自小傾慕的小師妹，卻選擇跟隨厲師弟遠走天涯。
後來，那名陸姓弟子繼承了老師的武館，奉養老師，並在老師死後，將武館改為震遠鏢局，其後，他也是娶妻生子正常生活。
直到有一天，當年漂泊江湖的厲師弟身負重傷，撐著一口氣勉強逃回來，並把一個男孩交給了陸虎臣。
在這個時代，有冇有一個兒子傳承姓氏，還是很重要的，而陸虎臣的妻子隻給他留下一個女兒，自己便難產而死……
於是，陸虎臣便把那個男孩改為陸姓，給單名一個重字，把自己的女兒改為厲姓，並且為兩人指腹為婚，要求兩人婚後的第二個孩子要姓厲或者姓單，這樣便兩全了。
不過陸虎臣知道以自己粗疏的性情，像這種事很難長久隱瞞。
於是陸重自六歲起，便被遠遠送走修學武藝：若非陸重帶著宿慧轉世的而來的話，這件事就真的可以隱瞞過去了。
「以義父粗疏的性格，這件事怕是已被厲淩霜知曉真相，也難怪她的性情這般剛強激烈，不肯放鏢師們離去，因為身受重傷的是她的親生父親。」
站在厲淩霜的視角來看這件事，心中的確不是滋味：
自己明明姓陸卻不能姓陸，自己家的家業要由外人來繼承，以後這個外人還要壓自己一輩子……
這個世界雖有武學，修學高明武功的女子並不弱於男子，但絕大多數人終其一生，終究是接觸不到高深武學的。
所以主流禮法自然是男尊女卑，夫為妻綱。
在這個時代男子既是生產力基礎也是武力保障，地位遠高於尋常女子。
在老鏢師的引領下，陸重帶人進入內堂，隻覺光線昏暗，藥氣濃重。
床榻之上，一個魁梧的身影靜靜躺著，臉色蠟黃，呼吸微弱，正是震遠鏢局總鏢頭陸虎臣。
他裸露的上身纏滿了染血的繃帶，一條猙獰的刀傷從肩膀斜劈至腰間，深可見骨，皮肉翻卷處呈現出不祥的色澤。
床邊，一名似是大夫的中年男子正愁眉不展地收拾著藥箱。
見陸重進入，他立時起身拱手言道：
「您便是少東家吧？果然是少年英雄。」
「虎爺外傷極重，失血過多，請恕老朽無能，隻能勉強吊住一口氣，後續還需請名醫診治纔是。」中年男子顯然也關注到了剛剛外界的異動，此時講述清楚嘆息搖頭。
「有勞了。」
陸重走到床邊，俯身仔細看著義父的麵容，眉頭緊鎖。
接著他突然出手，動作輕柔地在陸虎臣頸側幾處大穴拂過，陸虎臣本就微弱的呼吸變得更加低沉，陷入更深沉的昏迷。
睡眠，便是人體最有效的修復機製，江湖之中甚至有人修煉龜息功，將原本難以痊癒內傷治好的例子。
接著，陸重用鋒利的小刀切開陸虎臣身上的部分繃帶，並招手讓房間門口的眾人上前，仔細審視那道幾乎致命的刀傷：
隻見陸虎臣的上半身，幾乎冇有一塊好肉，處處都是刀痕槍創，隻是他當時明顯是著甲了的，皮甲混合鏈甲，再加上他自身也練過一些橫練硬功，所以大部分傷創都不太嚴重。
隻是其中有一道，很明顯和其它傷勢不同，陸重手指在傷口上方比劃，眼神專注，彷彿能從這具殘破的肉身中讀取出有用的資訊。
「你們過來看，其它傷勢也就罷了，父親全身上下隻有這一處致命刀傷，刀身狹長，薄而利。劈砍時的角度很刁鑽，自下而上，你們要小心流寇當中，一個使用薄刀的人，他的刀一定很快！
應該是夜間偷襲，藉助火光晃眼，一刀重傷了父親，看身軀側麵的淤青，父親應該是跳下城牆跌在屍體堆裡，才勉強撿回性命的，那個刀手的刀很快，並且很自信。」
檢查完畢，陸重仔細為義父重新蓋好薄被。
接著他站起身，對著那名中年男子點了點頭，示意跟進來的宋憫、韓歡，厲淩霜等人出去。
回到前院，那些鏢師與趟子手並冇有直接離開，依舊惴惴不安地等著。
陸重的目光掃過眾人惶恐不安的臉，他伸手入懷，從中掏出一個沉甸甸的鹿皮口袋，嘩啦一聲，將裡麵黃澄澄的金葉子儘數傾倒在一旁的石桌上麵。
夕陽的餘暉灑在金葉子上，折射出令人眩目的光芒，也瞬間吸引了院內所有人的目光，沉重的呼吸聲清晰可聞。
經過這兩年，陸重身上的錢財也不多了，這是最後一筆大錢，不過他卻毫不在意。
「這些金葉子，是給願意跟我陸重，去殺秀山盜兄弟們的安家費和酬勞！若不幸戰死，雙倍撫卹，我陸重一力承擔！若有斬獲，賊贓儘歸所得個人所有，我陸重分文不取！」
說到這裡時，陸重頓了頓，目光灼灼的掃視：
「若有人力竭心怯，不願去搏命，現在站出來，拿二十兩銀子盤纏，即刻便可離去，我陸重絕不阻攔，日後相見仍是兄弟。」
院內一片死寂，隻剩下粗重的呼吸和心跳聲。
石桌上，那些金葉子的光芒映在每個人的瞳孔裡。
重賞之下，必有勇夫！
何況，那些秀山盜的手上還染著武安縣百姓身上的累累血債。若有機會，哪個男兒不想手刃仇賊寇？
院內短暫的沉默後，一個斷了半截手指的老鏢師猛地踏前一步，眼睛赤紅：
「孃的！老子一家老少五個，死了仨！這口氣憋在心裡快炸了！少鏢頭，算我一個！老子這條賤命，不要了也要撕下那幫狗娘養一塊血肉！」
「對！算我一個！虎爺素來仗義待我們恩重如山，此仇不報，枉為人子！」
「還有我！」
「秀山盜，我操你們雜種姥姥！」
在石桌上金葉子的刺激下，血性與仇恨終究壓過了恐懼。十幾個尚能一戰的鏢師與趟子手率先站了出來。
剩下幾個較為老成持重的，彼此對視之後想了想，其中一人站出問向陸重：
「少東家，你心裡是打算怎麼去殺那些秀山盜？二十餘日前盜群圍城而後，黑壓壓的一片數逾數千！莫說數千人，便是一千頭豬，在那林子裡盤踞著，也不是我們這些人能夠殺光的。」
說話的這名中年漢子，身披藍袍，裹著傷臂，也是之前鏢師與趟子手的領頭，在眾人中似乎頗有威望。
然而，陸重聽聞此言卻是對答如流，似乎早已成竹在胸：
「自古計毒莫過絕糧，計惡莫過放火。這些秀山盜劫掠為生卻不事生產，我們前去的時候多帶騾馬桐油，先由我和我的這些師兄弟們，夜探賊巢，當探聽清楚糧草與賊首所在後，一把火把他們點了，若有機會再趁亂斬殺賊首，隻要燒掉大部分輜重糧草，秀山盜人數越多，死得越快。
就算他們可以以人肉代餐，此事若成也可以極大分裂削弱秀山盜。對於附近諸郡縣，都是利遠大於弊。」
武安縣雖然城破被劫掠過一次，但在這個時代人們是有躲避盜匪這方麵能力的。
流寇的紀律性，組織度也不如官軍，賊過如梳，兵過如篦，破城後流寇對於財物的劫掠，也遠不如真正的戰爭。
因此隻要有錢，眾人湊集十餘匹騾馬桐油並不困難。
陸重胸有腹案，並且願意身先士卒，這無疑更增添了鏢局眾人心中的士氣。
那名藍袍漢子聞言思慮片刻後，一把扯去自己手臂上的綁帶，揚聲道：
「好，少鏢頭大好男兒，我張猛也是帶把兒的漢子，我不後悔跟了虎爺，今日也不後悔再陪少東家再闖一次秀山！」
最後，就隻有三四個傷勢較重或者自身膽氣已喪的，不願加入。
但陸重果如所言，讓蕭晴取出銀兩分發，打發他們離開。
「老二，你帶著韓歡錢寧跟上去看著他們，若是各回各家也就罷了，若是敢往城外走的…你就半路結果了他們。」
「好。」
宋憫聞言，眼中厲色一閃點頭就是。
為什麼跟蹤四個人，三個人就夠了？
因為那四個人中，有一個是腿被砍斷了，他要是想去秀山通風報信，實際操作中有許多不便。
兵貴神速，當天陸重便與張猛一同去尋本地的縣衙、富戶，說明來意，籌措騾馬桐油。
吃了幾次閉門羹，被拒絕了幾次。但絕大多數本地富戶，聽聞震遠鏢局陸總鏢頭的獨子，少鏢頭回來了，還要和秀山盜繼續拚命，大多是肯出錢出力的。
這些人倒不大用跟蹤看住，因為張猛選的都是在之前守城戰中，死人較多的大戶。
其中有一家崔姓大戶，獨子死於之前的戰亂中，崔老太爺聽聞此事老淚縱橫，就差拄著柺杖自己跟著上了。
當真是要錢給錢，要物給物。
給兒子攢了大半輩子，現在不用攢了。
若不是兒子還留下一對小孫子小孫女，讓老太爺可以勉力支撐，當真是萬念成灰。