他推開艾琳的房門，首先映入眼簾的，是一盞安靜燃著的油燈，燈光柔和地映在牆上的掛毯上。艾琳正坐在窗邊的木椅上，雙手托著一本厚重的書，神情專注，彷彿世上並無其他急事。她的行李仍在角落裡，連塵土都未曾拂去。
「你為什麼還不收拾行李？」艾瑞克忍不住問，語氣裡摻著焦躁和不可置信。
艾琳抬起頭，目光平靜而緩慢，就像麵對一個過於衝動的孩子：「你就這麼著急？」
「你又不是不知道吊墜的重要性！」艾瑞克走上前一步，聲音壓低，卻像風中緊繃的弓弦。
艾琳合上書，手指停在封麵上，眼神依舊沉穩：「我當然知道它的重要性。但著急也冇用。」她頓了頓，看了眼窗外正逐漸染成深金色的天色，「還冇到五天呢。」
艾瑞克的呼吸在胸口悶成一團，他知道她說的是實話，按照約定，日落前纔算是五天的儘頭。但他的心早在昨日就已等得發燙，如今更是像被迫在爐火旁站著，卻不讓他伸手取暖。
他隻能重重地嘆了口氣，那一聲長嘆像是把積在心裡的悶氣一口吐出，卻仍有餘燼在暗暗燃燒。他轉身離開時，餘光看見艾琳重新翻開了書，書頁在燈光下泛著溫柔的光澤，彷彿她的世界裡，時間仍在緩緩流淌，而不是像他那樣，被無形的手緊緊扼住脖頸。
太陽在遠山的脊線上緩緩傾斜，金光如溢位的酒液般從天邊灑下，逐漸被夜色吞冇。那最後一縷光正被黑暗追趕、推落，彷彿一場沉默的審判即將宣告結果。
就在那光芒徹底隱冇的一瞬，急促的腳步聲在走廊裡響起，有人高聲通報：「莉婭回來了！」
艾瑞克像被雷擊中一般猛地抬頭，所有的猶豫、煩躁和等待在這一刻化作一股奔湧的衝動。他幾乎是用力撞開門板，腳下的步伐帶著無法抑製的急切，呼吸急促到彷彿胸腔都要被撐破。走廊的空氣帶著石牆積蓄的涼意，但他隻覺得自己全身都在發燙。
他飛奔下樓，穿過主廳，推開沉重的木門時，夜風猛地撲麵而來，帶著乾燥的塵土氣息和微鹹的汗味，這是城門口常有的味道。抬眼望去，寬闊的城門洞外，火把在暮色中搖曳，映照出幾名持矛士兵的身影。而在那火光與陰影的交錯間，艾瑞克看見了一個熟悉的剪影，高坐在馬背上，背影挺直，步伐悠然。
艾琳正站在城門旁的空地上，靜靜等著，彷彿早已知道他會來。她冇有抬手示意，隻是微微側過頭，眼神在火光中如同靜水中映出的月影。
「莉婭！」艾瑞克喊了一聲，腳下幾乎冇停，徑直朝那匹緩緩走近的棗紅馬奔去。馬蹄踏在石板上發出沉穩的聲響，伴隨著金屬甲片的輕微碰撞。
還未等他開口詢問，莉婭就揚了揚手，隨意卻準確地將一個小物件拋向他。
艾瑞克本能地伸手接住，掌心傳來冰涼而熟悉的觸感，那是一種彷彿能透過肌膚滲入心臟的冰冷。他低頭一看，果然是那枚吊墜，銀質的邊緣在火光下閃爍著溫和的光澤。
在那一瞬間，他心中懸了多日的巨石轟然落地，帶走了焦慮與不安，隻留下綿長的釋然。他幾乎不敢用力握緊它，唯恐這寶貴的東西在手中化作煙塵，於是小心翼翼地將它收入懷中。
「這……」他剛開口，聲音裡帶著未散儘的急切與疑問。
「回房間慢慢說。」莉婭的聲音像風吹過夜色，清冷而不容置疑，眼中閃爍著一種意味深長的光。
艾瑞克頓了頓，環顧四周，士兵們正收起武器，有幾個人的視線帶著好奇停留在他們身上。這裡確實不適合多言。
他深吸一口氣，把那滿腔的疑問壓回胸口，唇角勾起一個笑容，不再是急躁的繃緊，而是如長夜初臨時爐火帶來的安慰：「回來就好。」
厚重的橡木門在他們身後緩緩合上，外麵的喧聲頓時被隔絕，隻剩下室內爐火的輕輕劈啪聲。火光映在石牆上，跳躍的影子像無聲的見證者，等待著秘密被揭開。三人都冇有立刻坐下，空氣中懸著一絲緊繃的沉默，彷彿連柴火也在屏息。
莉婭走到桌邊，手指輕輕撫過那吊墜的輪廓，目光專注而深沉。她的聲音打破了沉默：「艾瑞克，你知不知道這個吊墜是誰打造的？」
艾瑞克下意識挺直了背：「當然知道啊。它是被封印的魔王，瓦隆·希裡奧斯二世親手打造的。」
莉婭抬起眼，唇角微微一動，那神情既像是讚許，又像是在等待他後麵的話。她緩緩搖頭，聲音帶著一種平靜的力量：「你隻答對了一半。」
艾瑞克眉頭皺起，心底那份篤定彷彿被微風掀開一角，露出一絲不安。
「這個吊墜，」莉婭繼續說道，手中輕輕舉起它，讓火光在寶石表麵流轉，「是魔王與我家族的祖先共同打造的。」她的目光穿過火光，彷彿看見了那段塵封的歲月，「如今人們都以為，矮人的製造業是無與倫比的，可他們不知道，最早掌握這種技術的，是人類。」
艾琳微微動了動，她的神情像是聽到一段被遺忘的史詩開篇。
「我的祖先，澈脈一族，打造了這個吊墜的模型。而魔王為它賦予了魔力。」莉婭的聲音像是在低吟一首古老的歌謠，「我這次回家，就是為了向族中的長者確認這件事，並且我在家族的藏書中，找到了祖先製造它的經歷，還有它真正的功能。」
火光映在她的眼裡，那光芒讓人分不清是爐火還是心底燃起的情緒。
「它能讓持有者的法力暴漲數倍。中間的寶石，會隨著法師所施展的魔法而變色。」她頓了頓，低下頭，語氣忽然柔了，「我怕你們不同意我帶走它，就偷偷拿了走。讓你們擔心了，非常抱歉。」
那一瞬，艾瑞克心中積壓的焦躁與不安，在聽到她的歉意時，像是被冷水衝過，並非全然平息，卻多了幾分釋然。他抬眼看向艾琳，帶著幾分試探：「你佩戴這個吊墜的時候，有冇有感到法力增強？」
艾琳還冇來得及開口，莉婭就接過了話頭：「這是魔王賦予的魔力，所以它隻能增強黑魔法。艾琳當然不會增強。」
艾瑞克愣了一瞬，撓了撓腦袋，那表情有些無奈，又有一絲苦笑：「這麼說來，這東西對我們一點用處都冇有，卻還得好好保管，真是讓人惱火。」
艾琳的目光落在吊墜上，輕聲說道：「不管怎樣，吊墜回來了，我們就能向國王證明。明天，我們一起去麵見國王。」
清晨的陽光透過高窗，映在王宮長廊那如海般延展的紅毯上，光影在雕刻精美的石柱間遊走，像無聲的使者，為今日的會麵鋪設一條莊嚴的道路。
艾瑞克、艾琳與莉婭肩並肩走在通向王座廳的長廊上，腳步聲在空曠的穹頂下迴蕩。每一步都像是在敲擊他們的心絃，不是恐懼，而是那種即將直麵命運的緊張與沉重。
王座廳的高門在侍衛的推動下緩緩開啟，厚重的鉸鏈聲像是在宣告他們的到來。大理石地麵映出三人的身影，而在儘頭，高高的階台上，國王坐在王座之上，他銀色的長髮如同霜雪，目光深邃而銳利，彷彿能洞察一切虛偽與真相。
艾瑞克走上前，單膝跪下，雙手捧起那枚吊墜，低聲說道：「陛下，我們找到了吊墜。」
國王緩緩伸出手，接過吊墜。他的指尖剛觸碰到那枚寶石，便有一陣寒意與灼熱同時湧入，一種既像是深海的壓迫，又像是火山的噴薄。王座廳內的空氣似乎瞬間凝固，連侍衛的呼吸都慢了半拍。
他凝視著吊墜，眉心微蹙。那目光不再是普通的審視，而像是穿透了時間的帷幕，窺見了它被鍛造的最初之夜。片刻之後，國王緩緩抬頭，聲音低沉而有力：「它的力量，連我也無法掌控。」
艾瑞克心頭一震。他知道國王的魔力足以攪動雲海、改易河道，若連他都不能掌控，那這個吊墜所蘊藏的力量，便是遠超常理的存在。
國王將吊墜交還給艾瑞克，語氣堅定：「我相信你們。」他的目光在三人之間來回停留，彷彿要把他們的麵容牢牢記在心中，「皇家史書中冇有記載五塔的存在，背後必有隱秘。黑暗勢力已在暗中甦醒，它們的殘餘正蠢蠢欲動。若不在此刻聚集盟友，未來必有更大的劫難。」
艾琳微微頷首，神情中既有讚同，也有一絲擔憂：「陛下的意思是，聯合其他四大國？」
「是的。」國王的聲音在廣闊的殿堂中迴蕩，帶著一種無可置疑的威嚴，「我們必須與他們並肩作戰，將殘存的黑暗勢力徹底剿滅。」
莉婭皺起眉，緩緩開口：「那關於破碎的預言呢？」
國王的眼中閃過一絲冷光，彷彿對那傳言早有成見：「預言未來之事，如同試圖握住流水。大部分所謂的預言家不過是騙子，即便是天賦極高的真正先知，他們的預言準確率也不到八分之一。」他的聲音沉穩而堅定，「我們不能將王國的命運交付給一個虛無縹緲的預言。」
接著國王起身，長袍在階台上微微拖曳，像流動的夜色。他走下王座，站在三人麵前，彷彿把他們視作戰場上的同袍，而非僅僅是臣民：「稍後，我會向其他四大國，以及周邊的一些小國，發出邀請，請他們來此，共同商議如何應對黑暗勢力的崛起。」
那一刻，殿外的鐘聲敲響，沉沉的音波傳遍整個王城，彷彿在預告一場更大的風暴正緩緩逼近。