時間緩緩流逝。
在第五日破曉之際，警哨傳來回報。
「他來了。」
眾人靜默，全體就位。
遠方山道上，塵土飛揚，一列馬車浩浩蕩蕩地駛入視野。
那是由六輛重型馬車組成的佇列，車輪碾壓著山道，發出低沉而沉重的轟響。每輛馬車之上都安裝了巨大的黑鐵籠子，籠子四角懸掛著熒藍色的封印符石，符石間彼此聯結成網，形成一個個魔力囚籠。任何微弱的魔法波動都在進入後瞬間被壓製、鎖死。
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籠中關押著不同人種的法師：有身著學徒長袍、麵容尚顯稚嫩的人類少年；有鬢髮斑白、衣衫襤褸的老法師；也有幾名麵容清俊的精靈女子，雙目空洞，彷彿靈魂被抽走。偶有掙紮者，也隻是發出痛苦低哼，彷彿已習慣折磨。
而矮人雖不擅魔法，卻也被捕了三四個，他們蜷縮在角落裡，滿身傷痕，一名老矮人甚至一條腿已被打斷，隻得咬牙用一截木棍支撐著身體。
每個人都渾身傷痕累累，臉上滿是疲憊、焦慮與恐懼。他們的眼神遊移不定，卻又時不時投向遠方天空，似在祈禱。
「快點，把這些獻祭品送進來！」卡迪爾的聲音自隊伍前方響起，極具穿透力。
他騎在一匹骨瘦嶙峋卻目光如炬的黑馬之上，披著黑金相間的法袍，麵容英俊卻極端陰鷙，嘴角始終掛著一絲狂妄的笑意。
但他並未注意到，在山坡兩側密林間，一雙雙眼睛正悄然注視著他，每一道視線都如寒刃在暗中摩挲。
「準備。」艾瑞克在矮林中輕聲下令。
他半跪在岩石後方，望著遠方那匹馬上的人影，心中一如寒冰。
「這一次，你逃不掉了。」
卡迪爾緩緩勒停了坐騎，那匹馬嘶鳴一聲，噴出縷縷白霧，前蹄重踏地麵，彷彿察覺到了什麼不安的氣息。但卡迪爾卻未曾察覺異樣，依舊那般狂傲地抬頭望向山洞的入口。
洞口寂靜無聲，昔日鎮守此地的凶獸此刻竟毫無蹤影。那獸向來警惕，哪怕風吹草動也會怒嘯迴應，但現在，卻像是蒸發了一般。
「它在睡覺？」他嘴角依舊帶笑，自言自語般低聲道，「這畜生懶得過頭了。」
他揮手，示意兩名手下下馬：「把那頭蠢獸叫出來。」
兩人答應一聲，提著短杖小心翼翼地步入守獸的窩內。卡迪爾悠然自得地轉身對後方一名手下士說道：「讓人卸下前兩輛車的咒文，先把他們運進去，抽取他們的法——」
話未說完，突聽窩內深處傳來一聲刺耳的爆響，隨後是沉重的斷裂聲，還有某種金屬機關觸發的連鎖響動，夾雜著慘叫聲迴蕩而出！
「陷阱！」那名手下臉色驟變，大喊道。
卡迪爾眼神一沉，臉上那抹笑意頃刻間消失，取而代之的是陰寒如冰霜的怒色。
「不對，這是早有預謀！」他猛大吼一聲：「後撤！快撤！」
可他的話語尚未落下，山坡兩側的密林間，忽地響起一連串低鳴的弓絃聲！
嗖——嗖嗖嗖——！
箭雨如暴風驟雨般從四麵八方射來，每一支箭都攜帶著精準與致命的決意，在空氣中劃出森冷的軌跡。
「防禦結界！」卡迪爾大吼，左臂猛然揚起，一道黑金交錯的護盾倏地張開，但他的護盾護得住他一人，卻護不住他麾下大多數的追隨者。
慘叫響起，那是穿甲破骨的聲音，是臨死之人喉間擠出的驚懼嗚咽。一名馭馬者未及反應便被連中兩箭，從高座上翻滾而下，頭盔撞擊石地，「咚」的一聲滾至車輪下，瞬間被碾成血泥。
又一名法師想要施咒還擊，但他剛張口，便有一支羽箭筆直釘入他咽喉，法術未起，血光已濺。
「我們中埋伏了！」手下尖聲，「是騎士，是伊瑟爾的軍隊！」
「廢話！」卡迪爾怒吼，臉色鐵青，「全部退進礦洞！快！」
他知道，他們被看穿了行蹤，也被人等在此處許久。
他無法相信，這片山地竟有人能如此隱匿，甚至連他精心設定的監視術都毫無察覺。而更令他驚懼的是，對方並未動用任何魔法進攻，他們在刻意規避魔力，以保護籠中那群俘虜！
「該死的！」
但他已無暇咒罵，剩下不到三分之一的手下在混亂中勉力跟隨他衝入礦洞。然而他未曾想到，那礦道之內早已不是安全地帶。
「哢——哢哢——轟隆——！」
他剛踏入洞中十丈，腳下便一沉，隻覺地麵猛地塌陷！一張巨大的鐵製陷阱網從左右扣下，將他連人帶馬一同困在一片夾縫之中！
「唔啊——！」他怒吼，黑馬在陷阱中嘶叫掙紮，卡迪爾則奮力掙紮著想要破網而出。
可這陷阱的機關乃伊瑟爾軍中術匠親自所設，材料以龍血鐵鑄成，其上更布有壓製魔力的陣紋，一旦觸發，便能封閉魔力流通。
「不，不可能！」卡迪爾瞪大雙眼，冷汗順著額角滑落。
「你果然會逃進來。」耳畔，傳來一道清冷的男聲。
艾瑞克緩步走出陰影，麵上不怒不喜，眼中卻藏著山嶽般沉穩的殺意。他右手搭在劍柄上，左手持弓，箭已離弦，架在絞緊的弓弦上，箭頭正對卡迪爾的眉心。
「卡迪爾。」他說出那名字，如判官宣判罪名般冷峻，「為你擄掠、殺戮、褻瀆生命與魔法的罪行，你準備好接受審判了嗎？」
卡迪爾喘息著，強撐笑意，卻發現自己聲音乾啞。
「你不敢殺我，我背後——」
「你背後是誰，我會查清。」艾瑞克打斷他，聲音如冰，「但你今天，會為你自己，付出代價。」
遠處，蘭斯洛特也趕至，揮手製止了追兵繼續追殺那些逃入林中的殘兵：「活口，留幾個。他們知道的，比卡迪爾說的要多。」
而礦道之外，那些囚籠中的人們終於得到了救援。士兵們小心地破除封咒，將他們一個個扶出，有人哭泣，有人呆立，有人終於跪地祈禱，彷彿從死境中脫生。
天色愈加陰沉，雲層翻滾著壓低了山巔。微雨灑落，如同亡者的低語，沾濕了亂石間的塵土，也洗去了戰場上的血跡。
剛從囚籠中被解救出來的法師正一一接受治療。莉婭盤腿坐在幾塊嶙峋岩石間，法杖浮現淡金色的光芒，宛若微弱卻溫柔的火焰，緩緩灑落在一個老年矮人的傷口上。那矮人哼了一聲，睜開眼，粗聲粗氣地低語：「梅林啊，感謝您的庇護……」
「你應該感謝我們。」莉婭頭也不抬地冷冷說道，語氣中帶著濃濃的不悅，「是我們在這裡冒險，不是那位活在傳說裡的老頭。」
那老矮人愣了愣，旋即憨笑一聲：「啊，對對，感謝你們，姑娘。」
莉婭瞥了他一眼，冇說話，隻是手中魔法加快了些，像是在發泄心頭的鬱氣。
與此同時，洞窟之中。
艾瑞克站在卡迪爾陷阱網前，身上的戰甲依舊沾著塵土與血漬。他的麵龐平靜，眼中卻燃著與寒霜一樣的堅定。
卡迪爾被死死卡在機關陣中，他的法力被完全封禁，身體幾近無法動彈，但他卻像一個自知命不久矣卻依舊昂首的野狼，嘴角掛著譏誚的笑容。