艾瑞克俯視著他，問道：「你們抓這些法師，到底想做什麼？你和誰在通訊？礦洞中那封信，你寫給誰？你們究竟在策劃什麼陰謀？」
卡迪爾緩緩抬頭，黑髮垂落半邊臉龐，神情竟如暮色中燃燒的枯枝，毫無悔意，隻有一抹荒誕的快意。
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「殺了我吧。」他說，聲音低沉中帶著一絲輕蔑，「我不會告訴你的。」
艾瑞克眉頭微蹙，但冇有露出怒意，轉身對後方士兵命令道：「把他的每一個隨從都分開，挨個訊問。」
他走出陷阱陣，步伐沉穩地穿過一排手下被綁縛的俘虜。每一個人，他都單獨審訊。有的沉默，有的惶恐，有的隻搖頭。他們中竟無人知曉書信中那人的名字，甚至連通訊一事都不曾聽聞。
艾瑞克神情沉了幾分，重新走回卡迪爾麵前。
「你的人什麼都不知道。」
卡迪爾仰頭，輕輕笑出聲，那笑聲在岩壁間迴蕩，如一條毒蛇舔舐著空氣。
「嗬，我說了，你問他們也冇用。我做事，從不讓他們知道太多。」
「你變了。」他忽地說，眼中閃著複雜的光，「艾瑞克，你已經不是當年那個毛頭小子了。」
艾瑞克垂眼看他，緩緩露出一抹冷笑：「這不是拜你所賜嗎？」
卡迪爾咧嘴大笑，笑聲中帶著隱隱咳嗽，似乎連體力也開始消退。但他依舊倔強地昂著頭，像是一頭即將被斬首的狼王。
就在這時，腳步聲響起，門外一道身影緩緩走入。
莉婭身披鬥篷，鬥篷邊緣被雨水打濕，長髮貼在臉側，她的臉色冷得幾乎冇有血色。當她看到那張她曾在噩夢中反覆浮現的臉時，身子一顫，眼眶泛紅，但她強忍著，將怒火壓進聲音裡：
「你還在猶豫什麼？」她看向艾瑞克，語氣冷冷，「殺了他。」
她的眼中，是烈火焚燒過後的焦土，是同伴死去時殘留的回聲。
蘭斯洛特也走近幾步，緩聲道：「國王有命。若能擒住卡迪爾，不必押送王都，可就地處決，自行裁定。」
艾瑞克沉默了片刻。
他低頭望著卡迪爾，眼神中冇有憤怒，也冇有快意，隻有一抹令人難以言說的悲憫與決絕。他緩緩拔出劍，那劍如寒霜吐露，映著洞中微光，彷彿一縷來自神殿的清輝。
他緩步向前，站定在卡迪爾麵前。
「卡迪爾，」他開口，語聲洪亮而清晰，如宣告般傳入每一名在場者耳中：
「以王國之名，
以萬靈契約之誓，
以被你褻瀆者的鮮血，
以你手中枯亡者的靈魂，
我，諾斯特利亞的騎士，
判你死刑，執行審判。」
劍鋒懸在半空，尚未落下，一股刺骨的寒意卻驟然自四麵八方湧來。
如同夜色中忽現的魔爪，一道濃重到幾乎能凝結的黑霧在頃刻間席捲整個礦洞。它不是自然形成的煙塵，而是帶著邪咒的惡意滾滾而來，猶如幽影從深淵之底升騰，化作一場籠罩眾生的噩夢。
艾瑞克心頭猛地一沉，霎那間察覺到那熟悉而致命的氣息。他怒吼出聲：
「是賽尼亞！防禦陣型，全員集結！」
他話音未落，鋼鐵撞擊的聲音已如風中密雨般響起。士兵們雖驚，但身經戰陣，一瞬之間便組成標準的諾斯之環，這是鐵桶狀圓形防禦陣型，盾牌高舉，長矛刺出，如同山岩中豎起的荊棘。
但那黑霧之中，卻有某種超乎常理的東西潛伏。
一道幾乎不可見的影子掠過外圍，下一刻，隻聽一聲悶哼，一名持盾士兵身體猛然一震，鮮血自胸甲裂縫中汩汩流出，像蛇一樣蜿蜒滑落地麵。他的手臂還保持著防禦的姿勢，但生命早已被利刃切斷。
「第二組，換位！」副將雷哈特大吼，嘶啞的聲音中帶著壓抑不住的恐懼。
但這一切，僅是開始。
黑霧愈發濃重，彷彿有意遮蔽光明，將每一人都拖入幽閉的深淵。
士兵們變得急躁不安，他們看不清四周，聽不清敵我，甚至無法辨別自己是否站在原位。鐵靴踏在地上，發出不祥的迴響，如同敲擊棺蓋的鼓聲。
有人開始恐慌，開始大喊，開始本能地揮舞著手中的劍刃試圖驅散這無形的敵人。
「不要亂動！」艾瑞克怒吼，但他清楚，在這等魔霧中，語言的威嚴也逐漸失去作用。
他手中的劍緊握，寒意從劍柄傳入手臂，彷彿預警著殺機的接近。
黑霧中，一道刺耳的嗤笑聲響起，那聲音如蛇鱗摩擦、又似破布撕裂，令人心生寒意：
「嘖嘖嘖，你們的防禦，還是和擂台上一樣無趣。」
那是賽尼亞的聲音，輕佻而冷酷，如同刀尖輕掠喉嚨，卻又故意不切入。
「賽尼亞！」艾瑞克厲聲吼道，心中怒火翻騰，「當初艾琳留你一命，你就這麼冇有良心？」
他的聲音斬開黑霧，但無法穿透那不見天日的幽影。
「良心？」賽尼亞似笑非笑，彷彿聽見了一個滑稽的笑話。
「你和那個會治人的小魔女可以不死，那是我對艾琳的答謝。但其他人？」他話音一頓，下一刻，一道短劍破霧而出，快如鬼影，利如雷鳴。
「我可不欠他們什麼。」
又是一聲哀鳴傳來。
艾瑞克猛地回身，隻見一名年輕的士兵，正瞪大驚恐的雙眼緩緩倒下。那短劍刺入其心臟正中，精準得近乎殘酷。
「不行，這樣下去，我們會一個一個被他獵殺。」艾瑞克心中掀起滔天波瀾。
他握緊了劍柄，額角青筋繃緊，呼吸開始粗重。他曾和賽尼亞交手，清楚那不是一個普通的刺客，而是擁有精準控製黑霧與感知的獵殺者。他在黑暗中如夜魔般敏銳，卻能悄無聲息地殺入心臟。
「冷靜，艾瑞克，冷靜，你是指揮官！」他強迫自己鎮定，但眼前的黑霧彷彿活物，纏繞著他的意誌、試圖拖拽他墜入迷亂。
然而，就在絕望的邊緣，一絲微妙的變化悄然發生。
最初是一道光點。
小如米粒，弱如螢火。但艾瑞克看見了，在他視線的角落，那一點光竟未被黑霧遮蔽。
他屏住呼吸，定睛凝視，那是盾牌邊緣的一抹金屬反光，那是莉婭的法杖。
再之後，是岩壁的紋理，是地麵的塵土，是人。
艾瑞克的心一震。
「我能看見？」
他不敢相信自己的眼睛。黑霧依舊濃烈，可他的視野正在緩慢地恢復，模糊、扭曲，卻真實。光與影在眼中交匯重組，輪廓重新浮現。
「怎麼回事？」蘭斯洛特喘著粗氣低語，「我也能看清了！」
周圍更多的士兵也陸續發出驚呼，有的跪坐在地喘息著，有的抬頭望向四周，眼神裡重新燃起生機與憤怒。他們彼此攙扶，握緊盾牌與長矛，一雙雙眼睛中，再不見剛纔的驚惶失措，而是一種在死亡邊緣重生的意誌。
「快恢復陣型！」艾瑞克高聲下令。
但他的目光卻一刻未離那黑霧邊緣。
他知道，賽尼亞還未現身。
就在這一刻，一陣急促卻低微的腳步聲在霧中傳來。幾名士兵尚未來得及轉身，一道黑影便如遊蛇般掠過縫隙，迅速穿過半重組的防禦圈。
「攔住他！」蘭斯洛特大喝，但那黑影已如狂風般掠過，一把扯住卡迪爾的後襟，將他拖拽著向礦道外奔去。
「他要逃！」有人驚叫。
賽尼亞的動作迅捷而果斷，顯然早已判斷形勢已不可逆轉。他不明白這些人是如何擺脫黑霧的壓製，但他知道，一旦敵人視力恢復，他將毫無勝算。
他冇有遲疑。
在迷霧與混亂中，他趁視線仍未完全清明，一頭鑽入出口，宛若一隻受驚而逃的黑狐。
「攔住他！」艾瑞克一聲怒吼，縱身躍起，想要追趕。但霧氣仍未完全消散，路徑間光線暗淡，反而成為了賽尼亞的掩護。
礦道之外，是戰馬的嘶鳴。
賽尼亞幾乎是翻身躍上馬背，馬蹄一頓，便載著他化作一道模糊的殘影，朝著遠方山道一騎絕塵。
「混帳！」艾瑞克站在洞口，望著那逐漸模糊在風塵中的背影，手中的劍柄幾乎要被捏碎。
腳步聲輕響，是莉婭走上前來。她的身上仍有未散的魔力波動，臉上卻滿是失望與憤怒，連唇角都因咬緊而泛出一絲蒼白。
她的目光緊盯著遠處，指尖微顫。
「就差一點。」她低聲說道，那聲音冷得像鋒利的碎冰。
艾瑞克轉頭看她，沉默片刻。他明白莉婭為何如此惱怒，那是一個極少出現的機會，是能讓卡迪爾伏誅的關鍵節點。這樣的戰機，不知何時才能再現。
他緩聲說道：「我理解你。我們已經走了太久的路，也犧牲了太多，才終於有機會清算這筆血債。」
莉婭的手慢慢放下，眼中燃燒的怒火尚未熄滅，卻多了一份冷靜和剋製。