進入城堡的瞬間，奢華的景象令艾琳一時失語。穹頂上鑲嵌著大塊的水晶，折射著陽光灑滿大廳，宛如日光墜落人間，牆壁上是精緻的壁畫與浮雕，描繪著王國的輝煌歷史，每一筆畫跡都透露著繁榮與驕傲。
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「真是奢華得令人作嘔。」艾琳在心中冷笑，但麵上依舊保持著恭敬的神色。
隨著她的腳步逐漸深入，奢華的氣息消退，取而代之的是冰冷與壓抑。守衛領著她穿過一道道鐵門，鎖鏈摩擦聲迴蕩在空曠的走廊中。牆上的火把發出微弱的光，投下的陰影在四周搖曳，彷彿無聲的鬼魂。
石階向下蜿蜒而去，空氣漸漸潮濕而冰冷，令人不由得屏住呼吸，艾琳聞到了一股黴濕與腐朽的惡臭，混雜著汗水和血腥氣息。兩側的牢房裡關押著形形色色的囚犯，矮人、半獸人、盜賊。他們或哀嚎、或咒罵、或沉默，眼中透著絕望與麻木。
他們終於停在了一間牢房前，鐵欄後，一個瘦削的身影蜷縮在草床上，周圍的陰影吞噬著他。他的衣衫破舊，滿是泥汙與血跡，原本銳利的輪廓變得憔悴而模糊。
「你們隻有一頓飯的時間，快點。」守衛懶洋洋地說了一句，然後轉身離開。
「艾瑞克。」艾琳站在鐵欄前，低聲喚道。
那個瘦削的身影微微動了動，彷彿從長久的噩夢中掙紮出來。他慢慢抬起頭，眼睛眯起辨認了一瞬。當他看清是艾琳時，疲憊的眼神中驟然燃起光芒，臉上浮現出一抹疲憊卻真摯的笑容。
「我就知道你會來的。」艾瑞克的聲音沙啞而微弱，但帶著一種難以形容的篤定。
「你信得可真準，」艾琳冷冷說道，但語氣中帶著一絲複雜，「不過先說好，你欠我一大筆錢。」她從籃子中拿出幾瓶愈傷藥劑，遞給他。
艾瑞克苦笑了一聲，接過藥劑，仰頭喝下。他立刻感覺到藥劑的效果開始發揮作用，傷口的疼痛明顯緩解，四肢也漸漸恢復了一些力氣。
「謝了，艾琳，我真是欠你太多。」他說。
「別謝我，現在還不是聽你說廢話的時候。」艾琳靠近鐵欄，壓低聲音說道，「我來救你出去，但你得聽我的安排。」
艾琳詳細講解了她的計劃，她的冷靜與細緻讓艾瑞克不禁暗暗佩服。他咬牙站起身，雖然身體仍有些虛弱，但藥劑的作用讓他能夠活動自如。
很快，守衛返回，準備帶艾琳離開。就在這時，艾琳從鬥篷中取出一瓶粉色的藥劑，猛地在地上打碎。一陣香甜味的粉色煙霧迅速瀰漫開來，守衛隻覺得頭重腳輕，踉蹌著靠在牆上，很快便失去了意識。
艾琳捂著口鼻，迅速從守衛身上搜出一串鑰匙，拋給了艾瑞克，催促道：「快點，和他交換衣服。」
艾瑞克冇有絲毫遲疑，手腳麻利地脫下看守的衣服換上。「真是服了你，總是能想到這種辦法。」他說，嘴角帶著一絲笑意。
換好衣服後，艾琳將守衛扶到牢房裡，簡單地偽裝成艾瑞克的樣子。兩人迅速離開牢房，沿著原路返回。
艾琳的冷靜與艾瑞克的配合讓計劃一切順利。幾名巡邏的守衛向他們投來目光，但艾瑞克低著頭裝作不耐煩的樣子，而艾琳則故作恭敬地跟在他身後，完全冇有引起懷疑。
當他們終於穿過最後一道門，踏入夜晚的街頭時，艾琳鬆了一口氣，低聲道：「我們還冇完全安全，跟我來。」
艾瑞克點點頭，眼中充滿了感激與信任。他知道，艾琳不僅救了他的命，還冒了巨大的風險。而此時，他欠她的，遠不止是一大筆錢。
夜色深沉，城中的燈火在夜風中搖曳，投下斑駁的光影。艾瑞克和艾琳穿行在狹窄的小巷間，腳步迅速而謹慎。他們不時回頭，警惕地掃視四周，生怕身後有人尾隨。雖然剛剛成功逃出牢獄，但他們知道，這還遠遠不是結束。
艾瑞克一邊奔跑，一邊低聲問道：「那把劍怎麼辦？還在王宮裡。」
艾琳的目光在夜色中幽深如潭，語氣卻依舊冷靜：「現在不是去取的時候，我們得先出城避避風頭。等風聲過去，再想辦法。」
艾瑞克皺了皺眉，他知道艾琳的判斷向來精準，但心裡依舊難以釋懷。
艾琳彷彿看穿他的心思，目光如刀般鋒利，「憑咱倆，能殺回王宮把它搶回來？」
艾瑞克冇說話，他低頭看了看自己仍舊虛弱的身體，心知艾琳說得冇錯。儘管藥劑已經緩解了部分傷勢，但要想硬闖王宮，無異於自尋死路。
他們繼續前行，腳步愈發加快。終於，城門近在眼前。夜晚的城門口隻有幾名守衛站崗，火把在寒風中搖曳，映出他們沉默而警惕的身影。兩人正準備悄然通過，忽然，兩桿長槍交叉擋在他們麵前。
「什麼人？」守衛的聲音低沉而威嚴，「竟敢擅自出城，不知道夜晚禁令嗎？」
艾瑞克立刻停下腳步，儘量讓自己的姿態顯得不那麼慌亂，努力壓抑住心頭的緊張感，換上最無害的表情。「抱歉，長官，我們是外地來的，不知道這裡的規矩。」
守衛的目光在他們身上來回掃視，帶著懷疑。「外地人？」他眯起眼睛，打量著艾瑞克的衣著，儘管他換上了獄卒的盔甲，但盔甲上的刮痕和血跡仍隱隱透出異樣。至於艾琳，她的鬥篷遮住了大半張臉，令人難以辨認。
「你們要去哪裡？」守衛的聲音更加嚴厲。
艾琳微微上前一步，聲音柔和而帶著幾分懇切：「我們是商隊的護衛，今晚本該隨商隊出城，但因為一些原因耽誤了，現在隻能自行趕上。若是不能按時抵達，我們的僱主會大發雷霆，恐怕會給城裡的守衛隊帶來麻煩。」
艾瑞克暗暗心驚，艾琳的語氣絲毫不顯慌亂，甚至帶著幾分讓人不容置疑的篤定。他知道艾琳的能力，但仍不禁佩服她的沉著冷靜。
守衛依舊懷疑地盯著他們，顯然在權衡利弊。
就在此時，一名隊長模樣的人走了過來，手按在劍柄上，眼神犀利地掃過他們。「什麼事？」
守衛立刻立正敬禮：「報告隊長，這兩人說是商隊護衛，想要出城。」
隊長的目光停留在艾瑞克身上，眼神猶如鷹隼，彷彿要將他看穿。艾瑞克感覺到一股寒意從脊背升起，他努力保持鎮定，儘量不讓自己露出破綻。
隊長沉吟片刻，忽然冷笑一聲：「商隊護衛？這麼晚纔出城，你們的商隊呢？」
艾琳微微一笑，聲音輕柔：「就在前方的驛站等我們，我們可以提供他們的名字。如果您派人去確認，恐怕會耽誤您的時間。」
隊長的臉色變得更加陰沉，他顯然不喜歡艾琳的語氣。
「這是國王前幾日的命令，禁止任何人夜間出城，想出去等明天吧！」
艾瑞克還想說什麼，艾琳趕忙拉住他。
「現在你們還不快滾！」隊長揮了揮手，滿臉不耐煩。
艾瑞克壓低聲音說道：「怎麼辦？如果等事情傳開，我們就完了。」
艾琳冇有立刻回答，她的表情平靜得近乎冷漠，但艾瑞克已經習慣了她這種沉思時的神態。她緩緩地掃視四周，隨即拉著艾瑞克迅速穿過幾條狹窄的小巷，最終在一間屋子前停下。