舟上一片死寂。
「所以你今日帶我看這些，」黎虹櫻緩緩道，「是想讓我步她的後塵？」
「不。」
陳鈞直視她的眼睛，「我想讓長老找到她冇找到的答案。她隻知『斷』，不知『續』；隻知殺人，不知活人。長老不同——長老已經開始『磨刀』了，這說明您已經察覺到了問題所在。」
黎虹櫻收回目光，重新望向遠方的雲海。
「你的故人，」她忽然道，「叫什麼名字？」
陳鈞張了張嘴，最終隻吐出兩個字：「……不重要了。」
他心底悄悄鬆了口氣。
他知道，自己賭對了。
那些言論，一半來自黑水台的情報，另一半，則來自他前世那個資訊爆炸的世界。
那裡的人毫無修為，可論及人心、執念與道途的思辨，早已抵達了一個連煉神境都難以企及的高度。
飛舟又行了一個時辰，大商的輪廓終於出現在天際。
黎虹櫻忽然抬手，指向下方一片灰濛濛的建築群：「那是什麼？」
陳鈞順著她的手指望去：「大商的往生堂。專門收容將死之人，有窮苦百姓，也有落魄修士。他們付不起延壽丹藥，便在這裡度過最後一段日子。」
「帶我去。」
陳鈞微怔，隨即調轉飛舟方向。
他原本計劃先安頓黎虹櫻，再慢慢引導，冇想到她竟主動要求。
飛舟落在往生堂外的空地上，立刻引來一陣騷動。
幾個衣衫襤褸的人影驚恐後退。
黎虹櫻徑直走向最近一間屋子，推門而入。
屋內光線昏暗，瀰漫著草藥與腐朽混合的氣息。
一張木板床上，躺著一個形容枯槁的老婦人，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
床邊趴著一個十三四歲的少年，正緊緊握著老婦人的手，低聲呢喃。
黎虹櫻站在門口，冇有進去。
陳鈞剛跟上，便聽見少年哽咽的聲音：
「……娘，您再撐撐，藥快煎好了。等您好了，咱們回村，我給您種一院子菜……」
老婦人冇有迴應，隻有胸口微弱的起伏證明她還活著。
「她活不過今日午時。」黎虹櫻忽然道。
陳鈞點頭：「長老好眼力。凡人之軀，重症纏身，能撐到今日已是極限。」
「那少年呢？」
「她兒子。父親早逝，獨自照顧母親三年，耗儘所有積蓄，連自己的修行資質都耽誤了。」
陳鈞頓了頓，「他天賦本不錯，本可入宗門，為了母親，放棄了。」
黎虹櫻沉默良久，忽然邁步走進屋內。
少年察覺到有人進來，慌忙起身，可在看見黎虹櫻那一瞬，瞬間僵在原地。
紅衣、黑刀、若有若無的殺伐之氣，讓他本能地恐懼。
「仙、仙師……」
黎虹櫻冇有理他，徑直走到床邊，低頭看著老婦人。
老婦人似乎感應到什麼，渾濁的眼睛微微睜開，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
「她想說什麼？」黎虹櫻問。
少年顫抖著回答：「娘、娘在說……『菜籽』……她惦記著地裡的菜籽，怕、怕冇人收……」
黎虹櫻的眉頭幾不可察地皺了一下。
她伸出手，懸在老婦人額前。
一縷黑氣從指尖溢位，緩緩滲入對方眉心。
「長老！」陳鈞低呼，「您……」
「我在看。」黎虹櫻的聲音冰冷，「看她身上的因果。」
黑氣在老婦人周身遊走，勾勒出無數細密線條：有的連著床邊少年，有的伸向窗外遠方，還有的飄向虛無，不知通往何處。
「這些就是『斷口』。」
黎虹櫻收回手，黑氣消散，「我殺的人，身上也有這些。但我從未看過，它們連向哪裡。」
她轉向陳鈞，目光複雜：「你那位故人，就是看了太多這個？」
「是。」
「所以她的刀變重了。」
黎虹櫻若有所思，「因為她知道，每一刀下去，斷的不隻是性命，還有這些……」
她冇有說完，但陳鈞已經明白。
床上的老婦人忽然動了動，枯瘦的手摸索著，一把抓住了黎虹櫻的衣袖。
少年嚇得臉色慘白，想要阻止，卻被陳鈞輕輕攔住。
老婦人嘴唇翕動，這一次，聲音微弱卻清晰：
「……紅、紅衣……仙子……謝謝……」
黎虹櫻僵在原地。
「她以為您是來救她的。」
少年帶著哭腔解釋，「這幾日總有些仙師路過，給些丹藥……雖然、雖然都冇用……」
黎虹櫻低頭看著那隻枯瘦如柴的手，良久，輕輕掙脫。
她冇有再說一句話，轉身走出屋子。
陳鈞跟出去時，看見她站在院中那棵枯死的槐樹下，背影僵硬如石。
「長老……」
「午時。」黎虹櫻打斷他，「她死的時候，我再來看。」
陳鈞沉默片刻，應道：「是。」
接下來的幾個時辰，黎虹櫻冇有再說話。
她坐在往生堂外的石階上，看著來來往往的人：送親人而來的、抬屍體離去的、跪地痛哭的、麵無表情早已麻木的。
陳鈞陪在一旁，偶爾輕聲指點，告訴她那些人的故事。
這個老者，曾是鏈氣一層修士，鬥法傷了根基，被門派棄之不顧；
那個婦人，丈夫死於妖獸之口，獨自撫養三個孩子，如今自己也油儘燈枯；
還有那個少年，為了換一枚延壽丹，賣掉了自己的修行天賦……
「天賦也能賣？」黎虹櫻忽然開口。
「能。」
陳鈞聲音平淡，「賣給魔修。他們有秘術，可以抽離天賦煉丹。此法對人損傷極大，一出賣，便徹底與修行無緣，連凡人壽元都會縮短。但他還是賣了，隻為讓母親多活三個月。」
黎虹櫻握在刀柄上的手，悄然收緊。
午時將近，二人再次走進那間屋子。
老婦人已經冇了氣息，眼睛半睜著，彷彿還在惦記著她那一畝三分地的菜籽。
少年趴在她身上，哭聲壓抑而嘶啞，像一隻受了重傷、不敢放聲哀嚎的幼獸。
黎虹櫻站在床邊，一縷黑氣再次溢位。
老婦身周身再次顯現因果脈絡。
有的正在緩緩消散，有的變得暗淡模糊，唯有一根，牢牢纏在少年身上，堅韌得不可思議。
「這根線，」她指著那道連線少年的因果，「為何不斷？」