【第69章 與表兄見麵】
------------------------------------------
經過兩個晝夜不眠不休的反覆蒸餾與冷凝，一小罐澄澈如水、卻散發著極端濃烈醇香的高度酒，終於在謝瀾音後罩院的小灶間裡誕生了。
指尖沾了一點品嚐，那火線般滾過喉間的灼熱感，讓她確信達到了預期。
雖然裝置簡陋，工藝原始，但這度數，這口感，已遠超這個時代常見的任何蒸餾酒。
“你們也嚐嚐。”
青影和墨羽對視一眼，均有些好奇與期待。
兩人依樣嚐了。
“小姐！這酒……竟如此霸道剛烈！”
謝瀾音看著他們真實的反應，心中最後一絲不確定也消散了。
她目光掃過墨羽：“此番能成，墨羽尋來的那幾樣特殊陶器與冷凝管改良，功不可冇。”
墨羽忙躬身：“是小姐指點得法，屬下隻是依令行事。”
“若……我要以此為基礎，開設一處隱秘的小型酒坊，不圖規模，但求精品與絕對掌控。原料采買、工藝監督、人員管束、防衛保密，直至最終成品的安全輸出，皆需可靠之人總攬。”
她頓了頓，眸光清亮地看著自己最得力的兩名影衛：“你們二人，誰可擔此管理之責？”
此話一出，兩人的神色都凝重起來，目光短暫交彙，又迅速分開，皆未輕易開口。這不是推諉，而是深知責任重大，不敢輕率應承，恐有負所托。
謝瀾音將兩人的反應儘收眼底。
“此事不急。你們二人先自行思量，權衡清楚。”
“是，主子。”青影與墨羽同時躬身應道，聲音沉穩，但內心顯然已波瀾起伏。
恰在此時，母親謝夫人處也遞來了訊息：舅父家的表兄林亭書，已抵達京城，安頓了下來。
會麵選在城中一處鬨中取靜、以雅緻私密著稱的茶樓。謝瀾音十歲那年，曾隨母親在北方舅父家小住過數月，對這位年長她幾歲的表兄並不算全然陌生。
雅間門開，走進來的青年，果然不負林氏“人傑地靈”的門風。一身雨過天青色的錦袍，襯得人如玉樹，行動間自帶一股疏朗之氣。最惹眼的是那雙微微上挑的桃花眼，未語先含笑，顧盼間彷彿自帶三分春風，七分昳麗，偏偏氣質又不顯輕浮，反而有種洞明世事的通透與……一絲不易察覺的、藏在笑意下的銳利。
“姑母安好。”林亭書率先行禮，聲音清潤，隨即目光轉向謝瀾音，笑意加深，那桃花眼更是波光流轉，“許久不見，瀾音表妹已是風華耀目，叫人不敢認了。”
“表兄風采更勝往昔。”謝瀾音起身，頷首回禮。
雙方寒暄落座，謝夫人關切地問了些林家諸人的近況，林亭書應答得體，言辭風趣，引得謝夫人笑意不斷。
林亭書示意小廝將一個錦盒放在桌案上。
開啟時，裡麵襯著墨綠絲絨，躺著一把做工極為精良的弩。
弩身線條流暢，通體烏沉，泛著暗光。弓弦緊繃，弩機結構精巧，旁邊配著一壺特製的短矢，箭鏃細長銳利。
“這是父親請隱退的匠人專門為你打的。”林亭書道，“它輕巧，省力，三十步內可穿薄甲。父親說，作為指揮使夫人，不指望你真用它，但有個倚仗，心裡踏實。”
“舅舅他……竟如此懂我。”她低聲道，心中震動。這份禮物，比任何貴重珠寶都更得她心。
林亭書見她眼中那抹毫不作偽的喜愛與觸動，心中也是微微訝異，隨即化為一絲瞭然的笑意。
“你喜歡便好。”
“實不相瞞，父親讓我務必將此物當麵交予你時，我還暗自嘀咕，哪有給新出嫁的外甥女送這個的？隻怕表妹要怪舅舅不解風情了。”
“如今看來，真正不解風情的，倒是我這個做表哥的了。”
謝瀾音抬起眼，唇角微彎：“表哥說笑了。舅舅贈我的，並非‘風情’，而是‘風骨’。珠翠悅目，終是外物；錦衣華服，亦賴他人。唯有自身掌中可依仗之力，心中可自持之骨，纔是立身處世永不褪色的底氣。舅舅這份心意，瀾音感念至深。”
林亭書聞言，眼裡的那點促狹均化為了純粹的讚賞：“表妹見識，果然不凡。倒顯得我這滿身銅臭的商人，格局小了些。”
林亭書將弩小心放回盒中，“父親常說，咱們林家這一輩，就屬你最像他年輕時的脾氣，看著靜，心裡有山河。好了，禮既送到，表妹也喜歡，我這趟差事便算圓滿了。”
話音剛落，雅間的門被輕輕叩響。謝夫人身邊的貼身丫鬟輕步走進來，俯身在謝夫人耳邊低聲說了幾句。
謝夫人聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，旋即恢複如常。
她起身，對林亭書和謝瀾音溫言道：“亭書，瀾音，你們表兄妹難得見麵，再多敘敘。我府裡有些瑣事，得先回去料理一下。”
謝瀾音敏銳地捕捉到母親那一閃而過的細微神色，心頭掠過一絲疑慮。
“娘，可是府裡有什麼要緊事？”
謝夫人拍了拍她的手背，笑容依舊溫婉：“不是什麼大事，一位不常走動的族親突然上門探望，總需有人回去招待一二。你們聊你們的，不必掛心。” 說罷，又對林亭書點點頭，便帶著丫鬟離開了雅間。
謝瀾音目送母親離去，待門扉合攏，她眼中疑慮未散，轉身對侍立身後的青影極輕微地遞了個眼色。
青影會意，無聲地躬身一禮，悄然退出了雅間。
隨著青影的離去和謝夫人的離開，這間佈置雅緻的茶室內，便隻剩下相對而坐的謝瀾音與林亭書二人。
空氣中，之前縈繞的親情暖意與禮物帶來的震動漸漸沉澱，取而代之的是一種更加私密、也更加專注於彼此目的的氛圍。
林亭書好整以暇地為自己重新斟了半盞茶，那雙總是含著三分笑意的桃花眼，此刻清晰地映出對麵表妹沉靜的麵容。
謝瀾音亦收斂了麵對母親時的關切神色，抬眼看向林亭書，眸光清亮，直接切入了正題：
“聽聞表兄這些年行走南北，經營頗廣，不知主要涉足哪些行當？”
林亭書執起茶盞，姿態閒適：“無非是些南貨北販，北物南輸的俗務，見些風土，賺些辛苦錢罷了。比不得京中世家底蘊。”
“表兄過謙了，”謝瀾音微微一笑，“能將生意做得通達南北，這份能耐已非尋常。看來表兄手中商路頗廣。”
“尚可支撐。”林亭書回答得輕描淡寫，那雙桃花眼卻仔細地看了謝瀾音一眼，笑意未變，深處卻多了絲探究。