接下來幾日，沈知蘭日日陪著餘氏，一針一線慢慢縫製。
餘氏在旁指點尺寸與花樣，費眼的細活全由沈知蘭攬下，不多時便將幾套衣裳做得整整齊齊，十分精巧。
叔父本說在祠堂裡把衣裳燒了便好，可叔母望著那幾件嶄新的小衣，眼眶微微發紅。
她想親自上一趟山，到墳前親手把新衣燒給兒子。
沈家的祖墳在城外十裡坡，路程不算遙遠，但顧及叔母身體，沈知蘭也勸餘氏在祠堂祭掃便好。
隻是餘氏心意已決，誰勸也冇用，她和叔父隻得答應一同前往十裡坡。
既決定前往祖墓，自然不能隻祭掃明朗一人，其他沈氏長輩也需一併祭拜。
沈茂吩咐下人另采買了香燭、紙錢、果品等祭祀之物，一切準備妥當後，一家人這纔出發。
一路往城外去，晚春的綠意濃得化不開，枝頭新葉層層疊疊，滿眼蒼翠。
風一吹，草木清香漫開，偶有幾聲鳥鳴穿過林梢，一派春儘夏初的清和與安寧。
行至墳前，幾人靜靜擺上果品香燭。
餘氏一見到兒子的墓碑，當即撲上前，伏在碑上失聲痛哭，悲慟難抑。
沈茂紅著眼眶，強忍著心酸將妻子輕輕扶起，啞聲勸道：“好了，莫再哭傷了身子，既來了，便陪孩子說說話吧。”
聽著叔母哽咽的哭聲，沈知蘭鼻尖一酸，眼眶也瞬間泛紅。
她轉身走向雙親的墓前，輕輕展開手帕，細細拭去碑石上的落葉與灰塵。
“爹，娘……”
指尖輕輕從碑文上劃過，又輕輕落在“如”字上。
母親離世時，沈知蘭尚在繈褓之中，對母親的音容笑貌，半分記憶也無。有關母親的一切，全是父親昔日親口說與她聽。
可母女血脈相連，縱是生死相隔，也斬不斷那點牽念。即便從未記得母親模樣，每逢觸及與她相關的物事，沈知蘭心口便像空了一塊，空蕩蕩地發疼。
就像此刻，望著碑文上那熟悉又陌生的名字，她鼻尖一酸，險些落下淚來。
一塊素帕輕輕拭過她眼角，沈知蘭微微轉頭，隻見靈兒滿眼心疼地望著她，輕聲勸道：“夫人，莫要太傷懷了。”
沈知蘭輕輕吸了吸鼻子，抬手接過手帕，按了按眼角，對著靈兒輕輕搖了搖頭，示意自己無事。
她重新轉回身，對著母親的墓碑緩緩屈膝跪下，將親手帶來的素花，輕輕放在碑前。
正傷懷之際，遠處古寺鐘聲遙遙傳來，低沉悠遠，蕩過山林。幾人不約而同止住聲息，抬眸朝鐘聲來處望去。
餘氏抬袖拂去臉上淚痕，望著沈知蘭輕聲說道：“蘭兒，既已到了此處，你陪叔母去寺裡上炷香，可好？”
沈知蘭正要應聲，一旁叔父卻沉下臉來：“你怎的想一出是一出？還要拉上蘭兒。過午不燒香，這個時辰過去，還拜什麼佛？”
餘氏不欲在祖墳邊上與他爭執，隻橫了沈茂一眼，便偏過頭去。
沈知蘭見狀，忙打圓場：“叔父，不燒香也無妨，我們過去給佛祖磕個頭，求個心安便是。”
“叔父，我聽您說您隻告了半天假，下午還得回衛所，您安心回去，我陪叔母過去。”
沈茂看著她，無奈歎了口氣，囑咐道：“這幾日城中不太平，外頭也不安寧，莫要在外耽擱太久，早些回家。”
沈知蘭連聲應下。
弘福寺離十裡坡並不遠，約莫兩炷香車程便到。與叔父在山腳下分道後，沈知蘭便扶著餘氏，轉道往弘福寺而去。
弘福寺素來香火鼎盛，平日禮佛的香客絡繹不絕。
從前沈知蘭常陪叔母來此祈福，隻是後來叔母身子不濟，她又出嫁離家，來的次數便漸漸稀了。上一回踏足這裡，還是去年四月初八佛誕日。
她們抵達時剛過正午，日頭微斜，喧鬨的香客已散去大半，院中隻剩寥寥數人，在殿前緩步往來，多了幾分清靜。
餘氏望著殿中金身佛像，神色漸漸沉靜，先前的悲慼化作一片虔誠。
她輕輕攏了攏衣襟，對沈知蘭道：“蘭兒，陪叔母進去磕個頭吧，求佛祖保佑你平安順遂，也求……求明朗在那邊少受些苦。”
沈知蘭微微頷首，扶著餘氏緩步走入大殿。
殿內光線柔和，佛像莊嚴。
兩人在蒲團前站定，餘氏拿起三炷香，在燭火上點燃，雙手合十，閉目默唸許久，才緩緩躬身下拜。
沈知蘭也靜靜跟著上香、叩首，默默為家人朋友祈願平安順遂。
一拜起身，餘氏望著佛像，眼眶微濕，卻終究冇有再落淚。
拜過佛像，沈知蘭見餘氏麵色仍有倦意，便輕聲央請殿中的小師父，幫忙安排一處僻靜禪房稍作歇息。
小師父溫和應下，引著三人往後院禪房而去。
禪房雖不大，卻窗明幾淨，空氣中還浮著淡淡的檀香，一踏進來，心便不自覺靜了下來。
沈知蘭扶著餘氏在榻邊坐下，又替她倒了杯溫水。
剛歇得片刻，那小師父竟又折返回來，身後跟著個小沙彌，端著幾碟清淡齋菜與兩碗白粥。
“聽聞幾位施主還未用午膳，廚房已收了火，隻剩這些粗淡齋飯，若不嫌棄，便先墊墊肚子。”
沈知蘭連忙起身道謝。
飯菜雖樸素，卻清潤可口，恰好撫平一路的勞頓。
待用膳完畢，靈兒將碗筷仔細收疊妥當，便捧著食盒，送回寺院廚房去。
沈知蘭則陪著餘氏留在禪房，將隨身的帕子、香囊等物簡單歸置妥當，隻等靈兒送完碗筷回來，便一同啟程下山。
可兩人在禪房裡等了又等，卻始終不見靈兒的身影。
沈知蘭心頭慢慢浮上一絲異樣。靈兒不是頭一回跟著來弘福寺，前後幾條路都熟得很，絕不會耽擱這麼久。
一絲不安悄然爬上心頭。
她起身扶了扶餘氏，溫聲道：“叔母您先在此稍坐，我出去看看靈兒，許是在路上耽擱了。”
話音落，她不再多等，輕輕推開禪房門，快步朝著寺院廚房的方向尋去。
沈知蘭沿著禪房外的迴廊快步走去，心下愈發焦灼。
行至一處僻靜禪房外時，忽然聽見裡麵傳來幾聲短促的悶響，緊接著是淒厲的慘叫，轉瞬便冇了聲息。
她心頭一緊，腳步猛地頓住，悄悄湊到禪房窗下，撩開半垂的窗紗往裡一瞧，隻見幾名蒙麵歹徒手持長刀，正對著倒地的香客與僧人補刀，鮮血染紅了青磚，場麵慘烈至極。
沈知蘭嚇得渾身一僵，連呼吸都不敢放重，強壓下喉嚨口的驚呼。
她知道自己手無縛雞之力，硬衝上去隻會白白送命，更會暴露自己，連累禪房裡的叔母。
當下定了定神，腳步放得極輕，一點一點往後退。
不料，冇退幾步，後背猛然撞進一片溫熱堅實的胸膛，一隻大手猛地伸來，緊緊捂住了她的嘴，將她所有驚呼都堵在了喉間。