夜色漸沉，已經到了晚膳時分。
謝府書房內燭火通明，靜得可怕。
宿衡提著食盒輕手輕腳走進來，小心翼翼擱在桌案一角，生怕驚擾了麵前這尊煞神。
“家主，該用膳了。”
謝執玉坐在書案後，手裏拿著一卷公文，聞言眼皮都沒抬一下，跟入定了一般：“嗯。”
嗯是什麼意思？也不說用，他也不敢擺啊。
宿衡默默退至一旁，偷偷瞟了眼謝執玉手中的公文。先前他來添茶時，家主看的就是這一頁，如今半個時辰過去了，那頁紙竟然還沒翻過去，就算是背都該背下來了吧。
再看案上堆著的厚厚一遝內閣送來的公文，往常這個時候，家主早就已經批閱過半了。
一刻鐘過去。
“啪。”
燈芯爆了個極輕的燭花。
謝執玉眉頭猛然一蹙，煩躁地將手中的公文往桌上一擲。
“這燈怎麼回事？”
宿衡嚇了一跳，趕緊上前去剪燭芯：“是奴疏忽了，這便剪了。”
謝執玉捏了捏眉心，端起手邊的茶盞。
茶水已經徹底涼透了。
他卻像毫無所覺，一口飲盡，隨即眉頭狠狠一擰，重重擱下：“這就是你泡的茶？”
宿衡慌忙跪下：“家主恕罪，奴這就去換熱的。”
他手腳麻利地換了新茶上來，謝執玉卻看也沒看，隻盯著窗外的沉沉夜色一言不發。
宿衡看著自家主子那副模樣，心裏頭跟明鏡似的。
往日裏家主處理朝政大事，哪怕是泰山崩於前，也從未這般心浮氣躁過。如今不過是罰個石頭精跪祠堂，竟連摺子都看不進去了。
心疼就直說唄。
可憐他神仙打架，小鬼遭殃。
他正在心裏嘀咕呢，突然又聽謝執玉問：
“……什麼時辰了？”
宿衡心裏一緊，連忙道：“回家主，戌時一刻了。”
謝執玉神色一頓。
她在裏麵跪了一個時辰了。
宿衡偷偷瞧了瞧家主的臉色，剛想要試探一下，結果謝執玉又不說話了，他隻好把小心思吞了回去。
此時已入了二月，夜風卷著濕意，吹得窗欞輕輕作響。
“變天了？”他突兀地問。
宿衡一愣，家主幾時還在意過天氣？腦子裏轉了個彎，立刻懂了。
這哪裏是問天，分明是問人。
他可太懂了，順著話茬道：“是，正飄著小雨呢，這兩日倒春寒，夜裏還是有些涼的。奴方纔經過祠堂，聽見裏麵……”
謝執玉倏地抬眼，盯住他。
宿衡嚥了咽口水，壯著膽子把剩下半截話補全：“聽見裏麵沒什麼動靜，想是表姑娘知錯了，正安安靜靜跪著呢。就是祠堂也沒個地龍炭火什麼的，表姑娘穿得單薄……”
“多嘴。”
謝執玉冷冷斥了一聲。
宿衡立刻閉嘴，縮回角落。又想聽表姑娘現在如何，說了他了又不樂意，唉。
書房再次陷入沉寂。
謝執玉定了定神，重新拿起筆，蘸墨，準備在那奏疏上寫批註。筆尖觸及紙麵，卻劃出一道歪斜的墨痕。
他盯著那團汙漬，握筆的指節漸漸泛白。
他為什麼沒辦法不想她？越是想沉下心來，腦海中便越揮之不去阿璃當時縮成一團委屈狼狽的模樣。
心口像是堵了一團濕棉花，悶得發慌。
那個男人碰她，她不知道躲。自己罰她，倒是硬氣得很，一路上一個眼風都沒給他，連個軟都不服。
誰教她的臭脾氣！
“啪”的一聲，上好的湖筆被重重拍在案上，墨汁甩出幾滴在謝執玉袖口。
宿衡當即嚇得一哆嗦，貼著牆把自己當空氣。
得，這就是嘴硬心軟。
說是罰跪，這才跪了一個時辰，就心疼成這樣，不行就別罰了唄，也不知道在彆扭什麼。這到底是在懲罰表姑娘，還是在懲罰家主自己？
謝執玉繃著臉霍然起身，忍不住在屋內踱了兩步，試圖壓下心頭那股無名之火。
他這是在做什麼？
跟一個不懂事的小妖置氣？
還是在跟那個失控的自己置氣？
他向來引以為傲的自製力在看見阿璃與那男子糾纏的那一刻，便好似蕩然無存，甚至想把那碧春樓裡覬覦她的人眼珠子都挖出來。
這種陌生的情緒，讓他本能感到危險。
他罰她不知自愛，罰她不懂人心險惡。
可此刻，聽著外麵的風聲，他腦子裏全是她跪在祠堂裡瑟瑟發抖的模樣。
她才剛恢復不久，身子骨本就弱，最需溫養，祠堂那邊地處偏陰，夜裏更是濕冷透骨，她哪裏受得了？回來時身上的衣服都濕透了，隻裹著他那件大氅……
自己是不是……太嚴厲了？
她不懂人事，被帶壞了也是有的。
可一想到若是他去晚了一步，那些醃臢男人會如何對她……一團暴戾的火氣便揣在胸腔裡橫衝直撞，捏不住也壓不下去，燒得他五臟六腑都焦躁不已。
窗外忽然響起一聲悶雷。
緊接著大雨傾盆而至。
謝執玉猛地轉身，大步朝外走去。
宿衡見狀一驚：“家主，這麼晚了您去哪——”
……急得連把傘也不拿。
回答他的，隻有謝執玉沒入雨幕的背影。
……
祠堂內光線昏暗，隻點了幾盞長明燈。
阿璃跪在蒲墊上，小小的一團。
她身上還裹著謝執玉那件大氅。祠堂陰冷，那點餘溫早就散盡了。聽見腳步聲，她身子僵了一下，卻倔強地沒回頭，背對著門口，脊背挺得直直的。
謝執玉立在門檻外，靜靜看了片刻。
終是輕嘆一聲，抬步入內。
謝執玉緩緩走近，在她身後站定，身上還帶著外頭濕冷的潮氣。
“……知錯了麼？”
他開口，聲音有些沙啞。
阿璃垂著腦袋不吭聲，隻留給他一個後腦勺。
小傢夥倔得很。
謝執玉心頭那團火也不知道什麼時候就被戳滅了，走上前，在她身側半蹲下來。
他伸手，想去碰她的臉。
阿璃頭一偏就躲開了，那姿態擺明瞭不想跟他說話。
謝執玉手掌懸在半空，頓了頓，轉而落在她的膝蓋上，隔著單薄的裙料都能感覺到那處的僵硬與冰涼。
“跪了這麼久，”他放緩了聲音，帶著幾分誘哄，
“阿璃膝蓋疼不疼？”
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