若是她真的聽了紀存真的，在京兆府擊了登聞鼓，把當年的細節抖摟出來……
不行。
她必須搶在所有人前麵，找到那個老太婆，讓她永遠閉嘴。
“蕊竹……”
沈雨眠下意識地喚了一聲，隨即反應過來，蕊竹已經被長公主打發到城外的莊子上去了。
如今她身邊，連個可用的人都沒有。
沈雨眠抿了抿唇，在匣子裏找到一對赤金耳環，抄起桌上的鎮紙，狠狠砸了下去。
沒幾下，便成了一團看不出原貌的碎金子。
她用帕子仔細包好，揣進袖中，推開房門，趁著夜色摸到了後院的角門處。
子夜時分，正是府裡倒夜香的王婆子出府的時候。
王婆子正提著木桶，冷不防被人攔住，剛要叫嚷，手裏便被塞了一塊沉甸甸的帕子。
“王媽媽。”
“大、大姑娘？”王婆子捏了捏手裏的硬物，藉著月光一看，眼睛都直了。
“這東西賞你。”
沈雨眠壓低了聲音，將信遞了過去：“把這個，送到城外的莊子上，交給一個叫蕊竹的丫鬟。”
那婆子捏著手裏那塊沉甸甸的金子，哪裏還顧得上去想大姑娘是要幹什麼，連連點頭：“是是是，姑娘放心，老奴嘴最嚴了，保證給您帶到。”
說罷提著桶飛快地溜出了後門。
……
***
蕊竹接到信後找小乞丐在衙門一連蹲了兩日，也沒瞧見什麼老婦人敲登聞鼓。
倒是聽他們說，城南的破廟有人見過一個拿著畫像找人的瘋婆子。
蕊竹裹著一身灰撲撲的粗布衣裳，用帕子捂著口鼻，深一腳淺一腳地踏進破廟。
“有人嗎？”
蕊竹壓著嗓子喊了一聲。
沒人回應。
蕊竹大著膽子往裏走，撥開牆角一堆淩亂髮黴的乾草。
她動作一頓。
乾草堆下，隻有一隻破爛不堪的老舊布鞋。
上麵洇著一大塊暗紅色的血跡，一直星星點點延伸到破廟後方的荒草叢裏。
“啊……”
蕊竹嚇得跌坐在地，手腳並用地往後退，臉色煞白。
這……莫不是被人殺了吧？
……
***
晉陽侯府。
紀存真剛踏進正廳，管家便白著一張臉，雙手捧著個紅木托盤迎了上來。
“世子……”
管家欲言又止，悄悄打量著紀存真的臉色，“這是長公主府方纔派人送來的……說是，退還的庚帖，還有當年的定親信物。”
紀存真看著托盤上的雙魚佩，手垂了下去。
泠宜真的要跟他退親了。
紀存真沉默了一會，應了一聲，便轉身往院子裏走。
走兩步，他又停下來。
“先放著吧，等會我再跟母親說……”
“跟我說什麼？”
晉陽侯夫人鐵青著臉，在一眾丫鬟婆子的簇擁下快步走來。
她看著這庚帖就來氣，“長公主府真是好大的威風！”
她並非什麼唯利是圖之人，當初沈泠宜假千金的身份曝光，晉陽侯府也並未退親。
沈泠宜雖驕縱了些，但生得實在極美，且心思淺白又知根知底。這樣的性子，將來做了侯府主母，也極好拿捏。
可如今算怎麼回事？
長公主府居然敢主動把庚帖退回來！這是當眾打他們晉陽侯府的臉！
“把東西給我拿上！”
侯夫人厲聲吩咐身邊的嬤嬤，“備車，我倒要親自去長公主府問問，我侯府的世子，究竟哪裏配不上她一個毫無血緣的……”
“母親！”
紀存真連忙上前按住了嬤嬤的手。
“母親息怒，別去……不關長公主府的事。”
“你還護著她？”侯夫人橫眉冷對。
“不關泠宜的事，也與長公主府無關。”
紀存真垂下眼，盯著托盤裏那枚雙魚佩，聲音乾澀得發緊，“是我……是我對不住泠宜。這退婚，是我早就同她提過的。”
侯夫人定定地看著紀存真。
知子莫若母，她太瞭解自己兒子這副閃爍其詞的模樣了。
“你提的？”
侯夫人眼睛眯起，“你為何要退婚？為何沒有同我提起過？”
她冷笑一聲，語氣篤定：“你瞧上別家姑娘了？”
紀存真脊背一僵。
沉默片刻，他深吸了一口氣，頂著母親逼視的目光，緩緩點了點頭：“……是。”
侯夫人腦中飛快閃過近來兒子的種種反常。自打他從北地凱旋後，總圍著那個剛找回來的真千金轉……
“是沈雨眠？”
既然已經挑明，紀存真也沒什麼好隱瞞的。
他撩開衣擺，直挺挺地跪下去。
“是。”
“母親，兒子與雨眠是兩情相悅。在北地時，她甚至不顧性命為兒子擋過暗箭。她性情柔弱，心地善良……”
他頓了頓，艱難道：“……從前與泠宜的婚約不過是父母之命。兒子心悅雨眠，懇請母親成全，允準這門婚事。”
“柔弱？善良？”
侯夫人彷彿聽到了什麼天大的笑話。
她看自己的兒子，分明是被那個上不得檯麵的東西給迷了心竅！
就算沈泠宜如今是個假貨，她晉陽侯府不稀罕，可那沈雨眠又是個什麼好東西？空佔著皇家血脈，卻養出一副小家子氣，回府這麼久，連長公主的心都攏不住。
更何況那日玉京觀，她竟跟長興侯那個姨娘手挽著手，為了一個賤妾，端起架子指責她們這群正室夫人出言刻薄。
簡直不知所謂，蠢鈍如豬！
那時候怎麼不見她有半分柔弱，她看她的架子大得很吶！
“存真啊存真，我看你是被她給騙了！”
侯夫人冷冷地盯著跪在地上的紀存真：“她若真像你說的那般純善無瑕，又怎會明知你有婚約在身，還同你私相授受？這分明是下作！”
“母親！”
紀存真麵色慘白，他無法忍受沈雨眠被母親這般貶低，急欲辯解，“您誤會她了，是我自己情難自禁，是我先招惹她的……”
“夠了！”侯夫人根本不想再聽他廢話。
“這婚退便退了，咱們晉陽侯府，也不差這一門親事。”
“但那個沈雨眠，”
她冷冷地瞥了一眼托盤裏的玉佩，拂袖而去，“你趁早死了這條心！”
“母親！”紀存真大急，想要起身追上去解釋。
“世子！”管家拉住他勸道，“夫人正在氣頭上，您說什麼都不會聽的！”
紀存真的腳步生生停住。
他僵立在原地，肩膀一點點地塌了下來。
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