光啟三年臘月二十八，距離除夕僅剩兩日。
江淮大地籠罩在歲末特有的忙碌與期盼之中，而金陵城中，年節的氣氛更是濃鬱得化不開。
家家戶戶忙著灑掃庭除、置辦年貨、張貼桃符，空氣中瀰漫著炊煙、油炸食物的香氣和孩童的嬉鬨聲。
隨著吳藩上下就藩金陵，並將江淮、江東地區的豪族儘數遷居城內，短短半年金陵城就煥發出勃勃生機。
這些人本來就有錢，自然捨得置辦，而一些本地人，也因為城裡大興土木，獲得了巨大機會，在半年裡很是掙了不少錢，所以也是捨得在這歲尾，好好熱鬨一下。
甚至一些還留在城裡冇能回鄉團聚的力社，也有社頭多燒了些菜，以犒勞隨他一起在外打拚的兄弟們。
總之，這一年，在金陵城內，很是熱鬨。
在城中部，李延古宅邸所在的巷弄裡，家家戶戶都在進行著一年中最緊要的幾樁事體。
李延古雖然是吳藩法曹參軍，但他們這些文官冇有繳獲，又冇什麼賞賜，單憑薪俸，可以過得體麵，但想大富大貴就做不到了。
而李延古本人又清廉，所以來了金陵後，也隻是在城中部的民區買了一處二進院的宅子。
今天李延古很高興，因為他把老家的孩子們也接到了身邊，以後一家人就可以團團圓圓生活在金陵。
南京的天氣也不錯，雖然夏天屬實熱，但有山有水，比在太原的時候好多了。
最重要的是，在這裡，他們一家都在。
一大早，李家的庭院就已灑掃得乾乾淨淨，這也是“年廿八，洗邋遢”的規矩。
妻子於氏領著家中的老仆婦和一個半大丫頭，從裡到外，將屋舍窗明幾淨地收拾了一遍，連灶膛裡的積灰都掏得乾乾淨淨，謂之“除陳布新”。
掃塵時，於氏特意叮囑要從屋內往門口掃，絕不回頭，生怕將福氣掃出去，又將晦氣帶回來。
李延古也下值回來，今天早上他們法曹的同僚們一起開了個拜年會，各人又領了霸府準備的年禮。
以前這些都是大王和王妃親自準備的，但隨著兩院三司的官員越來越多，親自發已經不現實了，所以自來金陵後，就開始改成各司曹自己發。
不過準備的還是由宮中準備，這也是吳王宮上下對諸司曹的官員們辛苦一年的體恤。
此前格物殿諸學士，將舊時水碓之法改良，移作水磨之用，如今新磨之麥，既白且細，遠非往日可比。
灶間忙碌的老仆婦見了，嘖嘖稱奇：
“往年麥麵多帶麩皮，粗澀難發，今年這般細白，蒸出的年饃必定暄軟香甜。”
李延古隻淡淡一笑，將粉袋交付妥當，就轉身換了身舊袍，幫著將幾卷常用的書冊搬到院中陽光下略曬一曬，驅驅潮氣。
午後，真正的年味纔開始在小小的廚房裡升騰起來。
江淮稻麥混作，歲末食俗也兼具南北特色。
而於氏也早已備好了材料，準備發麪。
這是從朝廷傳出來的舊俗，就是每到歲末二十八發麪，祈願來年穀麥豐登、家道興旺。
於氏取來小心儲存的老麵引子，用溫水化開，和入夫君帶回來的精白麪粉，又特意摻了一小把霸府發下來的大麥麵。
這樣蒸出的饃饃更耐存放，也更接江淮的地氣。
揉麪時，她又在麪糰中心按入三粒花椒驅邪、兩顆飽滿的紅棗，寓意紅火。
待將麪糰揉得光滑，於氏將麪糰置於溫暖處，蓋上濕布，等待它自然發起來。
發得越膨，象征來年的福氣越盛。
這麵要發到除夕再蒸，蒸出饅頭、棗花、麵魚、元寶等各種形狀，備足初一至初五的主食，因為年初一是不能動火的。
忙碌完發麪，家裡的老仆婦也開始忙著打年糕。
這是江東稻作區的習俗，臘月二十八打年糕。
李延古一家雖然是關中人，但後麵發配到桂管，也吃了幾年米，所以對年糕也吃得慣。
現在到了金陵，也為了入鄉隨俗，李延古的妻子於氏就讓本地雇來的老仆婦幫忙打年糕。
家裡已經提前備好水磨的糯米粉。
老仆婦將米粉上籠蒸熟，趁熱倒入洗淨的石臼中。
這活需要力氣，老仆婦便挽起袖子，接過木杵，一下一下用力舂打。
隻是打了一會就冇勁了，於氏本要打，那邊正曬著太陽的李延古就跑了過來，接過了這個力氣活。
長子李謙也好奇地在旁邊看著，偶爾父親讓他試試，小傢夥使出吃奶的勁兒也舉不起那沉重的木杵，惹得妹妹李媛在一旁咯咯直笑。
於氏則在一旁，適時地往米團上抹些清水，防止粘連。
米團在反覆捶打下變得極其柔韌光滑，老仆婦連誇郎主好氣力，覺得差不多了，就將米團取出。
老仆婦也是個手藝人，在案板上將米團是各種揉搓，做成方正的年糕，又捏了幾個小巧的魚形和銀鋌形，討個年年有餘，招財進鋌的彩頭。
李延古自然不在乎這個，但也樂得看兒子在那興奮地蹦蹦跳跳。
年糕可蒸、可煎、可煮，是年節待客和自家享用的佳品。
以往大戶人家打糕時往往還擊鼓唱和，鄰裡圍觀，成為一景。
李家雖無那般熱鬨，但夫妻協作、兒女在側，自有一番溫馨情趣。
廚房裡還飄出油炸的香氣。
於氏炸了些油饊子，金黃油亮，盤成精巧的環狀；又用糖飴和麪，做了些甜脆的糖環，還將藕切成夾片，塞入調好的肉餡，裹上麪糊炸成藕夾；又把豆腐捏成圓子，下油鍋炸至金黃。
這些炸食耐存放，且寓意金玉滿堂，是年節不可或缺的零嘴和待客點心。
簷下，早已掛起了前些日子醃好的鹹魚、臘肉和一隻風雞，在冬日的微風裡慢慢風乾，散發著獨特的鹹香。
待到暮色初合，家中沐浴的熱水也已燒好。
於氏用早備下的艾草、菖蒲和柚子葉煮了水，讓全家依次擦洗，謂之驅邪祈福，洗去一年的疲乏與晦氣。
李延古沐浴後，換上了一身乾淨的深青色家常袍服，於氏也為孩子們換上了預備的新衣裡襯，雖非綾羅，卻也整潔挺括。
廳堂的門戶上，已經貼好了李延古自己畫的神荼、鬱壘二門神，和書有“元亨利貞”的桃符板，還有裁剪精緻的彩色門箋在門楣輕輕飄動。
這就是二十八，貼花花，驅邪納福，辭舊迎新。
……
一切忙罷，華燈初上。
正廳內炭火盆燒得正旺，驅散了江淮冬夜的濕寒。
黑漆圓桌上，已擺好了簡單的家宴。
一大碗熱氣騰騰的羊肉羹，裡麵浮著自家打的年糕片；一碟冬筍炒臘肉，臘肉正是簷下風乾的那塊；一尾清蒸鱸魚，寓意年年有餘；幾樣時蔬，還有一壺溫好的、味道醇厚的黃酒。
雖無山珍海味，但每一樣都凝聚著女主人的巧思和家的味道。
李延古端坐主位，看著妻子忙碌後微紅的臉頰，看著兒女期待的眼神，心中充滿了平靜的滿足。
他先舉箸，夾起一塊魚腹肉，放到妻子碗中：
“夫人今日辛苦了。這魚腹最嫩，夫人嚐嚐。”
於氏微微一笑，眼中漾著暖意，也為他夾了一塊羊肉：
“夫君也辛苦。這羊肉燉得爛，正好驅寒。”
十歲的李謙已經懂得規矩，安靜地吃著飯，偶爾回答父親關於功課的詢問。
六歲的李媛則眼巴巴望著那碟金黃的炸藕夾，於氏笑著夾了一個給她，小丫頭立刻滿足地眯起了眼睛。
“謙兒，今日幫阿孃打糕，可覺得累？”
李延古溫聲問兒子。
“回父親，不累。隻是那木杵太重，兒子還拿不動。”
李謙老實回答。
李延古笑著頷首：
“力氣是練出來的，讀書明理也是。”
“就像這打糕，千錘百鍊，方能柔韌可口。”
“治學、為人，亦是此理。”
他又看向女兒：
“媛兒，今日貼的門花花，可喜歡？”
李媛眼睛眯著月牙，脆生生答道：
“喜歡！阿耶畫的門神好威風！”
“門神保佑我們家宅平安。”
於氏柔聲道，又給丈夫斟了半杯酒：
“夫君，今日衙門裡可還順當？”
李延古飲了一口酒，緩緩道：
“還好。年關將至，無甚大事。”
其實上午開拜年會的時候，還是有一些案子冇處理完的，但現在已經封印，也隻能等到年後了，但這些也冇必要在家中說。
於是，李延古也給於氏斟了一杯，感激道：
“這一年曹裡繁忙，全賴夫人操持家中，這一杯，敬夫人。”
於氏微微一笑，也扶起酒杯，笑道：
“夫君在外勞心公事，纔是辛苦。今日難得早些回來，一家人好好吃頓飯。”
這便是李延古與妻子的日常相處，相敬如賓，情深意重。
李延古出身名門，卻因家道中落，幼年顛沛。於氏本是官宦之女，卻在他最落魄時嫁給他，陪他吃過嶺南瘴癘之苦，受過鄉野躬耕之累，從未有過半句怨言。
李延古心中對妻子，除了愛，更有深深的敬重與感激。
他雖官至法曹參軍，掌管一鎮刑名，但在家中，從不擺官架子，凡事都與妻子有商有量，尊重她的意見。
夫妻二人各飲一杯，李延古的臉上瞬間就紅了。
他倒是冇醉，隻是容易上臉，這會又看向長子，語氣溫和卻帶著期許：
“謙兒，近日功課如何？”
李謙放下筷子，恭敬答道：
“回父親，近日在讀《漢書》，先生誇我《食貨誌》一篇解得不錯。”
“隻是《刑法誌》中有些律令古奧，尚需請教先生。”
李延古點頭：
“讀史明智，尤其是《食貨》、《刑法》，關乎國計民生與律法根本，當用心體會。”
“律法之道，不在死記條文，而在明其義理，知其所以然。”
“你年紀尚小，循序漸進即可，不必急於求成。”
他又看向吃完藕夾後，正偷偷用手指戳著碗邊的小女兒，眼中露出慈愛：
“媛兒，不可玩鬨，好好吃飯。”
小女兒吐了吐舌頭，乖乖坐好。
席間，李延古與妻子輕聲聊著家常，詢問年貨是否備齊，囑咐給老家親戚的年禮要早些寄出，又考較了兒子幾句學問。
氣氛溫馨而平和，彷彿外界的風雲變幻、朝堂的暗流湧動，都與這小小廳堂無關。
李延古很珍惜這樣的時刻，這是他忙碌公務之餘，最感慰藉的港灣。
正是一家人和樂融融、享受這難得閒暇與溫馨之時，門外巷中，忽然傳來一陣由遠及近的車馬聲，蹄音清脆，在這靜謐的臘月夜裡顯得格外突兀。
門房老仆有些慌張地進來通報：
“老爺，夫人，外麵來了輛馬車，看規製，像是……像是宮裡的！”
李延古心中驀地一緊，與妻子交換了一個眼神。
於氏眼中閃過一絲不易察覺的憂色，但很快恢複平靜。
“請來人稍候，我即刻便來。”
李延古沉聲道，放下筷子，整理了一下衣袍。
還冇撤席麵，一名麵白無鬚、身著內侍省服飾的老宦官就在仆從引領下步入廳堂。
誰讓他家小呢，就一個二進院，他們還是在前廳吃飯。
所以，李延古也顧不得失禮，連忙起身迎接。
來人正是趙懷安身邊得用的老墨，也是唯一一名宦官。
“李參軍，叨擾府上團圓了。”
老墨未語先笑，給李延古拱手行禮：
“大王口諭，召參軍即刻入宮覲見。”
廳內溫暖的氣氛彷彿瞬間凝滯。
李謙好奇地睜大眼睛，李媛也停下了咀嚼。
於氏跟在夫君後麵，心中驚慌，但麵上依舊保持著得體的微笑。
可李延古在聽到這句話後，內心卻是驚濤駭浪！
臘月二十八，宮門下鑰前，大王急召入宮。
李延古馬上就聯想到前幾日朝會上，大王要設定督察院一事。
難道？
這一猜測剛湧出，李延古的心就砰砰跳，激動忐忑在胸中奔湧。
可他還是強自壓下翻騰的心緒，麵色沉靜如水：
“有勞中官親臨，李延古遵命，請容我更衣。”
“參軍請便，老墨我在門外候著。”
老墨躬身退了出去。
李延古轉向妻子，握住她微涼的手，低聲道：
“夫人勿憂，我去去便回。你們先用飯，不必等我。門戶記得關好。”
於氏反握住他的手，力道堅定，目光清澈而充滿信任：
“夫君且去，公務要緊。家中一切有我。”
“孩子們，跟爹爹說，早些回來。”
“爹爹早些回來。”
兩個孩子乖巧地說道。
李延古深深看了妻兒一眼，不再多言，轉身快步走入內室。
他脫下家常袍服，換上官袍，戴好襆頭，將每一處褶皺都撫平。
鏡中之人，儒雅的麵容上，眼神銳利而明亮，彷彿有火焰在瞳孔深處燃燒。
李延古曾遭遇巨大政治挫折，當年大軍打下長樂宮後，諸幕僚一起開慶功宴。
當時李延古冇能看清形勢，說了句“為我大唐中興”，自那後，同僚紛紛都升上去了，就他還在法曹繼續打轉。
他李延古哪裡不想進步，隨遇而安不還是冇前途嘛！
但今日這局麵，這是大王有意要點自己做督察禦史啊！
這在漢時幾乎就是三公了，雖然現在冇那個地位，但同樣是位高權重！
算命的說我有宣麻拜相的命，難道就應在了今日？
……
片刻後，李延古一身正裝，登上那輛冇有任何標識的宮中馬車。
馬車駛出巷口，家中的溫暖已經拋在身後，向著東麵的吳王宮馳去。
車廂內，李延古正襟危坐，窗外掠過的是金陵城稀疏的燈火和偶爾炸響的爆竹聲。
可他腦子卻是飛快地梳理著關於督察院的構想、可能麵臨的困難、以及自己該如何應對大王的垂詢。
人生大事，在此一舉！
……
馬車從側門駛入王宮，在重重宮闕間穿行，最終停在一處僻靜的殿閣前，這裡是宣和殿的東暖閣，也是趙懷安日常處理政務、召見近臣之所。
李延古整理衣冠，隨著老墨步入暖閣。
閣內燈火通明，炭火溫暖，驅散了冬夜的寒意。
趙懷安並未身著正式冠服，隻穿著一件羊皮袍子，正坐在書案後翻閱文書。
聽到腳步聲，他抬起頭，落在李延古身上。
“臣李延古，叩見大王。”
李延古趨步上前，大禮參拜。
“起來吧，坐。”
趙懷安笑著點了下頭，也將手中的筆放下。
“謝大王。”
李延古起身，在女官搬來的錦墩上小心坐了半邊屁股，腰背挺直，目不斜視。
趙懷安又打量了他片刻，開門見山：
“李卿，今日召你前來，所為何事，你心中可有猜測？”
李延古深吸一口氣，坦然道：
“臣鬥膽揣測，或與大王日前在朝會上所言，新設督察院一事有關。”
趙懷安笑了：
“不錯。督察院之設，乃我整飭吏治、以法治藩之要舉。”
“其首任督察禦史，人選至關重要。此人需精通律法，熟知刑名；需清廉剛直，不畏權貴；需有實務經驗，非紙上談兵；更需對本王新政，有深切認同，願為之披荊斬棘。”
他頓了頓，目光灼灼地看著李延古：
“李卿，你祖父文饒公乃一代名相，你承其家風，素有剛直之名。”
“自入我幕府，掌法曹以來，審理案件，務求公允，即便涉及軍中悍將、地方豪強，亦能秉公而斷，頗得本王賞識。”
“今日召你，便是想聽聽，你對這督察院有何看法？”
“若以此職相托，你又當如何行事？”
果然如此！
這一刻，李延古心中滿是澎湃的鬥誌。
他再次離座，躬身肅容道：
“大王垂詢，臣敢不儘言？督察院之設，實乃英明遠見，撥亂反正之樞機！”
他略作沉吟，條理清晰地闡述起來：
“臣以為，督察院之要，首在獨立與製衡。”
“其獨立於政院、軍院及地方州縣之外，直接向大王負責，方能不受各方掣肘，真正行使監察司法之權。”
“其內部察、審、監三司分立，相互製約，可防專斷濫權，確保案件審理公正。”
“然，設立之初，必多艱難。”
李延古話鋒一轉，指出困難：
“其一，舊有利益格局打破，必遭抵製。”
“以往司法權分散於地方、軍隊，諸多陋規、人情網路盤根錯節。督察院欲獨立辦案，恐會遭遇陽奉陰違、暗中阻撓，甚至誣陷反噬。”
“其二，人才難得。”
“精通律法且品行端方、敢於任事者，本就稀少，要想短時間招募不是易事。”
“其三，新律未定，此前唐律多有不合時宜之處，辦案時可能麵臨無法可依或法理衝突之困境。”
“其四，權責邊界需厘清。督察院與錦衣社之職司或有重疊，與地方州縣之許可權需明確劃分，避免推諉或爭權。”
趙懷安靜靜聽著，不時微微頷首，顯然李延古所言，切中要害。
李延古最後總結道：
“故，臣以為，督察院初立，當穩字當頭，準字為要。“
“可先選擇一兩樁證據確鑿、影響較大、且阻力相對較小的案件，精心審理，辦成鐵案，以此立威揚名，樹立公信。”
“同時，加緊配齊人員，搭建骨乾班底，培訓吏員。”
“待根基稍穩，再逐步擴大職權範圍，深入清查積弊。”
“其間，尤需大王信重與支援，為督察院抵禦各方壓力，此院方能真正成為大王手中之利劍，而非空中樓閣。”
趙懷安聽完，沉默片刻，忽然問道：
“若有人以你出身、舊誼、或家人安危相脅，阻你辦案，你當如何？”
李延古昂首，慨然道：
“臣祖父有言：正邪自古同冰炭，譭譽於今判偽真。”
“臣既受大王信重，執掌法憲，便隻知有國法，不知有私情。”
“苟利社稷，生死以之。至於家人，臣妻賢明，必能理解；子女年幼，亦當知乃父所為，乃是為公義、為法度。”
“若因臣之職守而累及家人……”
“臣相信，大王之吳藩，非法外之地，必有公道存焉！”
“好！”
趙懷安撫掌輕讚，眼中終於露出滿意之色：
“李卿果然不負本王所望。”
“有此見識，有此膽魄，有此公心，督察禦史一職，非卿莫屬！”
他站起身，走到李延古麵前，鄭重道：
“即日起，你便是吳藩第一任督察禦史，專摺奏事。”
“著你全權負責督察院籌建事宜，人員選拔、條例擬定、衙門選址，一應事務，皆由你統籌，直接向本王稟報。”
“所需人手、錢糧，本王會令政院、度支全力配合。”
“望你不忘今日之言，為本王，也為這吳藩百姓，執好此法度之劍，掃除汙穢，廓清寰宇！”
“臣，李延古，領旨謝恩！必竭儘駑鈍，不負大王重托！”
李延古撩袍跪倒，聲音因激動而微微發顫，但目光卻無比堅定。
趙懷安親手將他扶起，又勉勵叮囑一番，並交代了一些具體事項，如儘快擬定骨乾名單，與吳玄章度支司在查賬案件上做好銜接等。
君臣二人又商議了近一個時辰，直到夜深，李延古才告退而出。
……
走出宮門，登上等候的馬車時，李延古隻覺得冬夜的寒風都帶著幾分清爽。
他回頭望了一眼燈火闌珊的宮闕，心中豪情萬丈。
督察禦史！
他終於有機會在一個更大的舞台上，踐行自己的理念，為這亂世注入一絲法度的清流。
訊息是瞞不住的。
尤其是李延古深夜被急召入宮，又談了這麼久，很快就在小範圍內傳開。
待到李延古的馬車駛回宅邸時，於氏仍在燈下等候，見他歸來，雖疲憊卻眉宇間帶著振奮，心中已猜到了七八分。
李延古冇有多說，隻握著她的手，輕聲道：
“夫人，今後，家中或許會更清苦，也可能會有更多風波……你怕嗎？”
於氏溫柔一笑：
“夫君能一施抱負，妾身唯有自豪。”
“清苦何懼？風波何畏？妾身與孩子們，永遠站在夫君身後。”
李延古心中暖流湧動，重重握了握妻子的手。
這一夜，李延古被任命為督察禦史的訊息，迅速在金陵特定的圈層中盪開了。
……
訊息傳到董光第耳中時，他正在書房裡對著賬冊長籲短歎，坐立不安。
吳玄章那邊還冇動靜，但這種沉默的等待更折磨人。
妻子劉氏在一旁勸他多少吃點東西，又提議初一去城外寺廟燒香，祈求平安。
就在這時，心腹家人匆匆進來，附耳低語了幾句。
董光第先是一愣，隨即眼睛猛地睜大，臉上露出難以置信又混雜著狂喜的神色。
“你說什麼？李延古？被大王任命為督察禦史？確定嗎？”
他連聲追問。
“千真萬確！宮裡傳出的訊息，李參軍今夜被急召入宮，談了許久，出來時神色據說頗有振奮。”
“現在好些人都知道了。”
董光第呆立片刻，忽然長長地、長長地舒了一口氣，彷彿要將多日來積壓在胸口的鬱結和恐懼全部吐出去。
他腿一軟，跌坐在椅中，竟有種虛脫般的輕鬆感。
見此，妻子劉氏擔憂地問。
“夫君，怎麼了？可有什麼變故？”
董光第擺擺手，臉上漸漸露出笑容，甚至有些控製不住地咧開了嘴：
“好事！天大的好事！李延古！他成了督察禦史！哈哈，哈哈哈……”
妻子不解：
“李延古？妾身好像聽過這名字。他做了督察禦史，與夫君何乾？夫君為何如此高興？”
董光第激動地抓住妻子的手：
“夫人，你有所不知！當年大王初入太原，慧眼識珠，欲延攬這位李延古入幕府。”
“是誰奉命前去遊說？就是我啊！”
“現在這李延古能坐督察禦史，也有我當年一番言辭鋪墊的功勞！”
“更重要的是，我與李延古雖無私交，但有過這一層淵源，總算是故人！”
“他這人我瞭解，剛直不阿，不是什麼陰私小人！”
“我這個位置不怕君子，就怕小人！”
”如今他執掌督察院，以他的性子，必定依法辦事，不會刻意針對誰，也不會因私廢公。”
“就咱們家這點事，本就是現實的不得已，我之前一直憂心難安，就是擔心有小人弄手段。”
他越說越興奮：
“大王用李延古，說明大王要辦督察院，是真的要**度、講規矩，不是用來搞清洗、排除異己！”
“這可是天大的訊號！”
“我就曉得大王不是那樣的人！”
“不是！”
“哈哈！”
“咱們過關了！”
妻子聽了，雖不全懂，但見丈夫多日愁容一掃而空，也由衷高興：
“那初一還去寺廟燒香嗎？”
“去！當然要去！”
董光第斬釘截鐵，神情是從未有過的認真：
“這一次才曉得，冇事得多燒香！誰知道哪路神仙就幫了大忙！”
“咱們去還願，去祈福，祈求咱們董家平安順遂，祈求大王身體健康，吳藩昌盛！”
他站起身，在書房裡踱了幾步，忽然想起什麼，對妻子道：
“初一你和我一起去，一家都去。”
妻子點頭稱是。
這一夜，董光第難得地睡了個安穩覺。
而金陵城中，得知李延古出任督察禦史的各方勢力，反應各異。
清正之士為之振奮，認為看到了吏治清明的希望。
某些心中有鬼的官吏則更加惴惴不安，不知這位以剛直著稱的李延古，第一把火會燒向哪裡。
更多的人則在觀望，看這新設立的督察院，究竟能掀起多大的風浪。
總之樹欲靜而風不止！
亂世中，又有哪裡真是一片祥和地？