光啟三年，春，三月二十日，吳藩，揚州城外。
十餘騎卷著塵土從楚州方向一路奔至羅城外，大喊：
“十萬火急，速速避讓！”
說完，這十餘騎便從北門直奔子城吳王宅，沿途來不及躲閃，還撞翻了迎麵過來的一架步輦。
還未等步輦裡麵的人爬出來，這十餘騎就已經狂奔而去。
此時，幾個隨在步輦左右的仆從吃了一臉灰，見那邊騎士們已經走了，這纔開始怒罵，然後又將步輦裡麵的一位老儒拉了出來。
此人正是行軍高士宋東陽。
剛剛那一摔，這老頭直接扭到了腳，這會一瘸一拐地被左右攙扶到道邊，他倒是冇和左右一併罵那些人，而是看著那些快馬馳奔的方向，若有所思。
他認識那些騎士，都是黑衣社的那幫人。
對於大王搞這些特務組織，純儒自詡的宋東陽是十分反對的。
不過他也就是個後進，在吳藩中也冇甚地位，他就算反對了，也是反對無效。
以往黑衣社是比較看不起人的，但還是比較低調的，而像現在這般急匆匆，看來是真出大事了。
於是，宋東陽中氣十足大喊：
“趕緊回宅！走走走！”
……
此時，子城內，吳王宅，正廳。
晨光透過雕花窗欞，在略顯空曠的正廳地麵上投下明暗相間的光斑。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，廳內或坐或站著數人，皆是吳王麾下核心智囊與重臣。
趙懷安並未著王服，隻一身深青色常服，外罩半舊皮裘，踞坐在上首寬大的胡床上。
那皮裘顏色已有些暗淡，邊緣的毛鋒也磨禿了些許，顯然穿了不止一冬。
與他身邊或緋或紫、佩金帶玉的臣屬相比，這一身打扮實在過於簡樸，甚至有些寒酸。
但廳內無人覺得不妥，反而個個神色恭謹，目光落在趙懷安身上時，皆是發自內心的敬畏。
對衣著簡樸，趙懷安有自己的執念，甚至是近乎苛刻的需求。
這並非故作姿態，或學那沽名釣譽，搞什麼道德表演，而是根植於趙懷安記憶深處的，流淌在血液裡的本能。
那就是好的時候，一定要帶著對奢華、繁複、冗餘的警惕。
其實，無論是趙懷安前世還是現在，都是苦生活過來的。
而冇覺醒的趙懷安，那日子過得就更苦了。
他永遠記得霍山那個貧瘠山村裡的童年。
粗麻布衣，漿洗得發硬，補丁疊著補丁。
而且一到冬天，地處江淮的霍山就更冷了，那是種鑽入骨頭裡的冷。
而貧窮的他，隻能靠一身塞滿蘆花的破襖和不停的跺腳活動才能抵禦寒風。
一年又一年，他手腳上的凍瘡是好了又瘡，每到冬天是又癢又痛。
所以，趙懷安一直就認為，衣服就是遮蔽身體、抵禦寒冷的，不需要什麼花頭，僅此而已。
後來從軍，最初的軍服也是粗布，也冇什麼漿洗婆婆來服侍，所以身上永遠帶著汗漬，衣袍上的血汙也是洗都洗不掉，到後麵都習慣了。
再後來，趙懷安成了什將、隊將，有了更好的戰袍，但那也隻是更結實的麻布、更厚實的衣甲。
在軍中，你又能講究什麼？
實際上，軍隊大部分時候就是臟兮兮的，身上不是敵人的血，就是行軍的土。
洗澡？怕是不曉得多少天才能洗上一次。
所以後來，即便趙懷安在軍中已經穿上了更保暖的衣袍和襖子，手腳也不再凍瘡了。
可身體的凍瘡可以好，記憶裡的瘡口卻是怎麼都無法忘記的。
之後，他在高駢的帳下發家，從光州刺史，一路起飛到吳王，坐擁十一州之地，財帛堆積如山。
甚至連朝廷都需要巴結自己，仰賴自己，尊重自己，隻因為自己控製了天下的錢糧。
所以，趙懷安的生活可以想怎麼奢華就怎麼奢華。
吳王宅內的尚服局早備好了符合親王規製的各種冕服、朝服、常服。
這些華麗的衣袍都是用最上等的蜀錦、吳綾、越羅，繡著繁複的龍鳳、麒麟、雲氣紋，配以玉帶、金冠、珠履。
可以說，這些就是天下最好的衣服，而趙懷安可以每日不重樣！
而他也有足夠的理由如此穿。
正如王鐸等人多次委婉勸諫的那樣，王者須有威儀，而衣冠服飾亦是禮法所繫，不可過於隨便，以免被天下人輕看。
尤其如今趙懷安還要與長安、與其他藩鎮打交道，就更需要注意儀表。
但趙懷安卻依舊極少穿那些。
正式的大朝會、祭祀等不得不遵從禮製的場合，他會按要求穿戴齊整，但私下裡、在自家廳堂議事、甚至在軍中巡視時，趙懷安永遠是最簡單的那一身。
這件半舊的羊皮裘，還是當年他在石門戍繳獲的那批羊皮，由老墨帶著那些個解放出來的徒隸縫製的。
這都多少年了，趙懷安依舊還穿著，越穿就越覺得輕暖合體。
實際上，從這一點看，趙懷安是真的念舊。
但除了念舊，還有趙懷安自己給自己上緊箍咒。
富貴來得太快了，短短不到八年，他就坐到了吳王。
雖然以後情況不曉得，但隻要拿下江東，那就不會小於後世的南宋，而這一年他三十都不到。
所以，他太有理由飄飄然了。
可趙懷安骨子裡是個彆扭的人，他既不想吃苦，也不想冇苦吃，也許這是華夏人骨子裡的中道，但在表現上，他就是一個彆扭的人。
前世的時候，趙懷安掙到錢了，也能買那些大牌甚至是奢侈品了，但他依舊是一年四季穿同樣顏色的T恤，一件隻要幾十塊。
在他的心裡，那些奢侈品，那些華美柔軟的絲綢綾羅，穿在身上輕飄飄的，就是不踏實，彷彿會消磨人的筋骨，矇蔽人的心智。
而在創業吳藩的過程中，趙懷安的經曆無疑又加深了這一看法。
長安的公卿、那些高門大族的子弟，穿得夠好吧？
一身錦繡，舉止優雅，卻手無縛雞之力，滿口仁義道德，一遇事便屁滾尿流。
所以當黃巢來了後，這些人甚至連跑路都跑不明白。
而自己呢？穿得是糙，但能隨時上馬提刀、能下地與士卒同食同住。
一件粗糙厚實的皮裘，一條捆紮結實的布帶，一雙耐穿的皮靴，這就是趙懷安打天下的本錢。
有人開局靠一碗，他趙大雖然冇那麼慘，但也差不了多少。
所以你說趙懷安裝也好，土也好，他就是這樣的人。
一淮西土錘也。
而無論彆人怎麼看，當趙懷安如此簡樸，他麾下的這些大將們，卻都效法於此。
文臣們因為審美和交際圈的原因，實際上是很難保持這種簡樸的。
但一眾隨趙懷安起於微末的保義將們，卻在趙懷安的帶頭垂範下，行事也多少不尚虛華，注重實務。
不論這種行為有多少是帶著表演的，但當上麵一批人都是穿得簡單，你下麵做事的，敢亂穿亂攀比？
趙懷安的個人力量是非常有限的，甚至他輻射的影響也不能過分誇大。
但在這個瘋狂和扭曲的末世，能讓生產力多留出一些用在種地上，而不是攀比，那也是彌足珍貴的。
此刻，趙懷安的目光掃過廳下諸人，他們的服色雖有品級之分，但也大多簡潔利落，冇有過分誇張的配飾。
他心中微感滿意。
珠光寶氣、穿金戴銀，繁文縟節，看不出什麼華貴，反而是濃濃的朽氣。
穿再好的衣服，都不如刻意雕琢那衣服下的身體。
……
趙懷安正聽著王鐸、張龜年、袁襲、王溥幾人彙報著江淮各州的轉運情況和三路大軍的最新戰況。
首先開口的是政院首席，揚州刺史，領吳藩尚書左仆射、同平章事的王鐸。
因為多年勞累案牘，王鐸四十多點，就已經髮鬢微白。
此刻，王鐸條理清晰地稟報著：
“大王，政院最新彙總，江淮各州，除前線交戰之地外，春耕大體順利。”
“壽、光、廬、舒、黃、蘄六州，借去歲清丈、義倉、力社之功，今春百姓歸耕者眾，預計夏糧可保無虞，倉廩必大有盈餘。”
“揚州、和州、滁州、楚州等地，因備戰之故，征發民力稍多，然臣已嚴令各州佐官，務必保障口糧供應，發放工錢，以安撫人心。”
“但這些地方的田畝卻不可避免，多有撂荒。是以，今年夏收必受影響，到時需淮西各地轉輸。”
“而目前各處糧倉轉運，沿淮、沿江水路暢通，揚子戍大營、和州前線、池州新占之地，糧秣軍械皆在按計劃輸送，尚無匱乏之虞。”
趙懷安微微頷首，心中其實也有些無奈。
王鐸實際上在隱隱提醒自己春日用兵的害處已經顯露。
這道理他豈能不懂？
春，是萬物生髮、農事為天的季節，你誤了地一時，人家就餓你一年。
如果不是用兵，此時江淮大地應該滿是耕耘圖景。
壽州芍陂之畔，農夫們吆喝著新分到的耕牛，翻起土浪。
光州的山田梯地，山民們正搶在穀雨前點下粟種。
廬州的千裡沃野，水車吱呀，引著巢湖春水灌入阡陌縱橫的稻田。
舒州的丘陵坡地，也該是響起了開墾荒地的號子……
新政在江淮推行得非常順利，清丈了土地，備了糧種，組織了人力畜力，今年本該又是一個大乾的好年，卻因為今春兵馬一動，卻都戛然而止。
無論趙懷安如何在製度上去完備，他都無法解決一個根本矛盾。
那就是江淮的人力是有限的。
你霸府的征調令一下，精壯的勞力被從田頭拉走，被征發去轉運糧草、修築營壘。
而鄉社的耕牛、馱馬、車輛，也都優先供應軍前。
更不用說，大軍過處，縱是如保義軍這樣的紀律之師，也難免擾民。
什麼踐踏青苗、租用民宅、征用糧秣……
你彆管什麼宣揚軍民魚水情，這樁樁件件，就是在消耗吳藩剛剛積累起來的民力與信任。
在古代，戰爭往往都是吞金獸和社會秩序的破壞者。
當年漢武帝以文景兩朝之積蓄，用兵二十年，都打得天下殘破，戰爭之弊可見一斑。
而到了亂世，天下無日不戰，卻為何能堅持下去呢？
實際上，亂世的開頭，各勢力的戰爭烈度是比較大的，而到了後期，實際上能發起萬人規模的戰爭，都已經非常少見了。
以三國的蜀漢為例，即便在諸葛亮苦心經營，國力巔峰時期，其頂峰兵力也不過三萬左右，且多以山城、險要為依托步步為營，少有大規模攻城與野戰殲滅。
而每一次戰役動員，便要消耗國家積數年之力。
待到諸葛亮隕落、“蜀中元氣十八萬戶”耗儘，薑維又連連北伐，蜀中怨氣騰昇，連《國仇論》這種論調都可以行之朝堂。
可見，戰爭對蜀漢的摧殘已經到了何種地步。
而無獨有偶，到了十六國的後期，各方連最基本的抓壯丁都難以維繫了。
因為村野再無一戶，百姓儘數隱匿山林。
亂世就是這樣，如果不能在短時間內平定，那就一定會陷入漫長的拉鋸。
直到某一方發生新的生產力和生產關係的變革，積蓄出再次吞天下的實力，亂世纔有機會一統。
但更要警惕的是，不是說亂了就一定會有統一的，君不見古埃及也曾治亂迴圈三千年，而今安在否？
現在吳藩的情況也是類似。
趙懷安三路大軍齊發，固然從氣勢和戰略上都是對的，但為了維持如此規模的用兵，揚州、和州這些前線或臨近前線的州郡，基本已經是將民力全部用於轉輸了。
即便霸府發放工錢、保障口糧，又豈能完全抵消春耕誤時的損失？
而一戶耽誤了播種，可能就是一家捱餓；一州耽誤了農時，就可能影響到一地的糧賦穩定。
剛剛老王給自己說，今年春，倉廩必大有盈餘，這是帶著樂觀的。
趙懷安深知，這是前方三州民眾咬牙堅持，是犧牲其他各州的發展潛力的結果。
若戰事順利，秋後能有巨大繳獲或新辟疆土來補償，各州尚可維繫。
可一旦戰事遷延，這剛剛有起色的民生，就可能破壞。
屆時，動亂引發的合法性危機，可比外部敵軍更可怕。
但趙懷安有不得不用兵的理由。
戰機稍縱即逝，不是等你準備好了，就能有機會的。
宣歙的內亂是一個必須抓住的戰機，如錯過，那就是錯過南下拓展生存空間，徹底收有江東的視窗期。
等到秋高馬肥、中原各家都緩過勁來，局麵隻會更複雜。
此外，也是更現實的考量。
趙懷安一手打造的保義軍，就是戰爭機器。
這些職業武人是對趙懷安忠誠，但這種忠誠和士氣都是需要不斷的勝利和掠奪來維繫。
這些虎狼武士，不去吃彆人，那他就會咬向自己！
長時間困守、無所作為，內部必是要生變的。
主動出擊，以戰養戰，這就是保義軍維持凝聚力和戰鬥力的殘酷法則。
所以，趙懷安權衡良久，這纔不得不做出取捨。
也正是因為曉得其中的風險，趙懷安也就更重視這些情報的蒐集，民力到底用到了什麼程度，他必須要清楚。
一旦情況不對，軍事擴張就必須踩刹車。
哎，難啊！
打仗有問題，不打仗也有問題，坐到這個位置，就是快意不得，也不能快意。
趙懷安收斂起心中那一絲無奈，眼神重新堅定。
大兵已發，開弓就冇有回頭箭。
眼下要做的，是如何在兼顧春耕民生的前提下，打贏眼前的仗，並且儘可能快地打贏。
隻有勝利，獲取足夠的土地、人口和財富，才能把局麵穩定住。
否則，一切都將是鏡花水月。
於是，看著白了更多頭髮的王鐸，趙懷安也有點心疼，但還是沉聲道：
“嗯，咱曉得的。”
“老王，你切記，糧道乃命脈，不可有失，這是最重要的！”
“你們政院諸人的辛苦，咱也都看在眼裡。”
“但咱還是那句話，你們不負我趙大，我趙大必然不負爾等！”
“咱還說句不講情理的話，那就是咱再強調一次，各州轉運使及以下，凡有拖延剋扣、擾民過甚者，不必報我，軍法從事即可。”
如果說趙懷安對軍中還講柔，對文官集團們，那就是不留餘地了。
冇辦法，每個時代都有每個時代的殘酷，可亂世中，尤其殘酷。
所有人都得拚命活著，而冇有刀的那些，得更努力！
這不是趙懷安能決定的。
那邊，王鐸抬頭看了一眼高坐的趙懷安，肅然應喏。
作為最早追隨趙懷安的技術型幕僚，王鐸心中隻有王命！
至於百姓，說真的，他心中有，但不多。
……
待王鐸彙報完十一州民事，身穿墨綠色深衣、氣質愈發沉穩練達的張龜年上前一步，準備彙報三路前敵大軍的情況。
作為霸府首席謀士，張龜年掌軍情機宜，他舉著笏板，對趙懷安深拜：
“大王，我三路大軍，最新皆有所得。”
“揚子戍方向，劉威、陶雅二位都督前日又小挫鎮海軍一次試探性進攻，我軍在揚州的水師主力艦船已基本集結完畢，士氣可用。”
“如今就差巢湖、安慶水師就位。”
“隻是周寶水師主力似在收縮，龜縮瓜洲口及潤州一帶，似不敢決戰。”
“和州方向，郭琪都督回報，已穩固占取數處曆陽、烏江外的江心島，如今，水陸營寨相連，大張旗鼓。”
“而對岸采石磯之敵已看出中路軍是在虛張旗鼓，所以似有抽調兵力西援宣州的跡象。”
“至於池州方向，昨日午後收到高仁厚都督捷報，秋浦已克，趙乾之南逃。”
“此戰，韓瓊立下首功，先從池口一路追擊敗兵，斬獲頗眾，後以八百兵攻入秋浦，戰功赫赫。”
“目前高都督正全力安民、整編降卒、修複城防，並向四周州縣傳檄，池州大局初定。”
趙懷安靜靜聽著，這裡麵的軍情他在第一時間就曉得了。
此刻，他沉聲道：
“揚子戍那邊，告訴劉威、陶雅，穩守即可，不必急於求戰，等另兩支水師抵達。”
“那些鎮海軍不是那種記吃不記打的，我軍用的烏鴉吊橋不是什麼不敗神話！”
“實際上也不存在任何一種這樣的技術！”
“有一攻就有一守，有一矛就有一盾！”
“鎮海軍在烏鴉吊橋上吃了大虧，不解決這個問題，他們是不會決戰的。”
“反過來，一旦他們選擇傾巢而出，恰說明已經對咱們有了應對！所以，告訴劉威、陶雅，萬不可輕敵冒進！”
“等薛道凝、周本的水師到了，我們在樓船數量上就完全超過了鎮海軍，那時候，就算不用烏鴉吊橋，我軍也是穩占上風！”
“所以，揚州方向水師，務必剋製忍耐！”
說完這些，趙懷安頓了下：
“和州郭琪那邊……”
“既然對麵有抽調兵力的跡象，便是天賜良機。”
“傳令郭琪，不必再等，可相機從采石磯渡江！”
“渡江之後，不必急於向縱深冒進，首要任務是建立穩固橋頭陣地，最好能奪取當塗，控扼一段江南江岸，為我大軍日後全麵南渡作準備。”
“此外，和州方向的鎮海軍如今都被吸引到了揚州，這也是郭琪過江的好時候！”
最後，趙懷安笑著說到池州方向：
“高仁厚做得好，弟兄們也打得漂亮！”
“如今中路軍將渡采石磯，著高仁厚分出一部精銳，向東佯動，做出攻打宣州的姿態，以牽製趙鍠、李罕之的注意力，策應郭琪渡江。”
“高仁厚本人，坐鎮秋浦，務必在最短時間內，將池州經營成我大軍可靠的前進基地，尤其要保證從江北經池口到秋浦的糧道萬無一失。”
“至於韓瓊……”
趙懷安提到這個名字時，語氣平淡，聽不出喜怒：
“讓他回揚州述職吧！”
很顯然，趙懷安對韓瓊的情況十分瞭解，也選擇了一個現階段最妥善的處理辦法。
“喏！”
張龜年將趙懷安的決斷一一記下，隨後默默退到了一邊。
隨後，負責具體軍務協調和後勤的袁襲上前，彙報水師增援進度：
“大王，巢湖水師都督周本、安慶水師都督薛道凝，皆已如期啟程東下。”
“據最新傳報，周本、薛道凝部昨日出烏江，若一切順利，最遲三日後，兩支水師便可先後抵達揚子戍水域。”
“屆時，我集齊全部水師力量，樓船過百六，大小船隻近千，對鎮海軍將形成絕對優勢。”
趙懷安臉上露出微笑，連連說道：
“好！好！好！”
“告訴周本、薛道凝，全速前進，但也要注意行船安全，江上風浪、敵軍小股襲擾，皆不可大意。”
“抵達後，先與劉威、陶雅彙合，聽候統一調遣，休整補充，待我號令。”
廳內諸人，聽到水師即將集齊，也都不由精神一振。
與鎮海軍的江上決戰，是打通南下通道的關鍵，勝則一片坦途，敗則前功可能儘棄。
如今，力量對比已然傾斜，我軍勝算大增。
……
然而，就在眾人繼續商議時，廳外傳來一陣急促的腳步，旋即被門外的背嵬喝止。
但很快，孫泰手持一份密封的加急文書，疾步而入，單膝跪地，將文書高舉過頭：
“大王！楚州急報！八百裡加急！”
“八百裡加急”一出，廳內空氣陡然一凝！
趙懷安眉頭猛地一皺，剛剛纔升起的輕鬆瞬間消失無蹤。
他伸手，孫泰立刻將文書奉上。
趙懷安裁開火漆，取出內裡信箋，目光迅速掃過，臉色以肉眼可見的速度沉了下來。
信是楚州刺史嚴珣、前軍都督周德興聯名所發：
據潛入淮水北岸的黑衣社密探冒死傳回的情報，感化軍節度使時溥，竟突然抽調主力，率大軍約四萬之眾，自下邳悄然南下，兵鋒直指楚州方向！
其意圖不明，但來勢洶洶！
楚州，揚州北麵門戶，淮河下遊鎖鑰！不容有失！
趙懷安緩緩放下信紙，冇有立即說話，隻是捏著胡床扶手，深思。
廳內落針可聞，王鐸、張龜年、袁襲等人，都從大王驟變的神色中感到了事態的嚴重性，大氣不敢出，等待著王上的決斷。