韓瓊的一意孤行到底是影響了黑衣社的行動，但辯證地來說，也是這一通鼓，迫使李德誠徹底下定決心。
陳誠帶著李德誠出了房間，對門外兩個殺手使了個眼色。
兩人立刻會意，一前一後，護衛在側。
四人迅速離開廂房。
陳誠看了一眼地上的兩具屍體，對那矮壯殺手道：
“處理一下，彆讓人太快發現。”
殺手點頭，動作麻利地將兩具屍體拖到廊下角落，用雜物稍作掩蓋。
李德誠則端正了下襆頭，深吸一口氣，隨後重重吐出，似要將滿身的負擔全部傾瀉，隨後跟著陳誠闊步向外。
院門處，兩黑衣社的殺手如法炮製，將外麵的兩具屍體同樣處理完，又仔細看了下巷外，這才遮著陳誠和李德誠二人出了巷子，融入已然騷動起來的街道。
此刻的秋浦城，比他們來時更加混亂。
城外的戰鼓聲一刻不停，催得城內人心更加彷徨。
街麵上不再隻是匆匆的行人和巡邏隊，還出現了更多滿臉驚恐的百姓，其中一些膽大的甚至爬到房頂向城外眺望。
從附近兵營不斷開出穿戴甲冑、身著號衣的池州兵，他們一路厲聲嗬斥著驅散人群，一邊向著各城門和要道支援過去。
而這些大兵開過，留下滿街的狼藉，於是城內人心更加恐慌了。
陳誠四人儘量避開主乾道，穿行在小巷之中。
陳誠與李德誠並肩而行，兩名殺手一前一後警惕護衛。
李德誠對城內道路極為熟悉，反而是領著陳誠等人專走僻靜近道。
“呂珂此人，重義氣，但也謹慎。”
李德誠一邊快步走著，一邊低聲對陳誠道：
“我雖對他有支援之恩，但若無足夠把握和理由，他未必肯立刻冒險。”
“所以待會見到呂珂，我當以舊情動之，以利害說之，更需讓他明白，城外保義軍勢大，開城迎降是唯一生路，亦是立功良機。”
“陳校事，你須從旁佐證，尤其是……要讓他相信，韓瓊隻是一部分，後麵還有保義軍的主力，秋浦是絕無倖免的！”
陳誠重重點頭，說道：
“司馬放心，斷是這個道理。”
說完陳誠又補問了一句：
“這呂珂是聰明人嗎？“
李德誠點頭：
“是曉厲害的！他會做出正確選擇的。”
但陳誠冇有接話，隻是將袖子裡的羊角短匕又塞進去了幾分。
……
東城門越來越近，已經能清楚看到城門樓和兩側延伸的城牆輪廓，以及城牆上密密麻麻、來回跑動的池州軍身影。
城門內側已經戒嚴，拒馬鹿角擺開，一隊隊甲士神情緊張地列隊，空氣中瀰漫著臨戰前的緊張氣氛。
呂珂作為守將，此刻必然在城門樓或附近的指揮位置。
四人剛靠近戒嚴區域邊緣，就被一隊巡邏的池州兵攔住：
“站住！乾什麼的？快滾！再敢上前，要你們狗命！”
可李德誠卻大步上前，挺直腰板，哼道：
“我乃池州司馬李德誠，奉使君之命，巡視城防，有緊急軍情與呂押衙相商！速帶我去見呂將軍！”
這邊的騷動引起了柵欄後麵的一位牙將的注意，此時已走了過來，一下就認出了李德誠，於是連忙躬身：
“是司馬，可有使君手令？”
李德誠當然是冇有的，但絲毫不怯，厲聲斥問：
“軍情如火，豈容耽擱？手令隨後補上！若是貽誤軍機，你擔待得起嗎？”
李德誠久居上位，這一發怒，自有一股氣勢。
那牙將被鎮住，又見李德誠身邊三人雖然穿著普通，但眼神淩厲，絕非尋常隨人，猶豫了一下，道：
“那……請司馬隨我來，容我先行通報呂將軍。”
“帶路！”
李德誠不容置疑。
在牙將的引領下，四人穿過層層戒備，登上東門內側的台階，來到城門樓旁一間臨時充作指揮所的墩台屋內。
屋內陳設簡單，牆上掛著簡陋的東城佈防圖。
而東門的守將呂珂正披甲按劍，站在窗邊，凝重地望著城外正在集結的韓瓊部。
聽到腳步聲，呂珂猛地回頭，在看到李德誠，明顯一愣，尤其看到李德誠身後陌生的陳誠三人，眼中瞬間閃過警惕和疑惑。
而李德誠身後的陳誠也是第一次見呂珂，這位前淮南猛將，年約四旬，身材魁梧，麵龐方正，留著短髯，一雙眼睛炯炯有神，不怒自威。
而更引得李德誠注意的，是站在呂珂身旁的一個少年郎，約莫十六七歲的年紀。
他穿著一套紮甲，內裡套著一身絳紅色武士服，腰纏革帶，身材挺拔，下頜的線條已然有了幾分棱角。
其人正是呂珂獨子呂師周。
陳誠早就注意到這少年郎，在他們進來的時候，就已經側步到了一邊，手扶著刀鞘，默默打量著他們的的脖子。
此時，李德誠也瞧出了呂師周的謹慎和狠辣，他壓下心頭驚歎，轉而迎向呂珂審視的目光：
“呂兄，局勢危急，李某隻得冒昧前來，借一步說話可好？”
他飛快掃了一眼屋內的牙兵，意思不言而喻。
呂珂眉頭緊皺，城外戰鼓正急，城內司馬卻帶著陌生人突然闖到自己這東門要害……
他揮手屏退左右，隻留下呂師周在側護衛，盯著李德誠沉聲道：
“李司馬有何指教？莫不是……”
他瞥了一眼不動聲色的陳誠：
“趙副使有新令？”
李德誠搖頭，深吸一口氣，決定開門見山：
“呂兄，此地再無旁人，我便直言了。”
“城外韓瓊是誰，不必我多說。池口已破，保義軍主力已經突破江防，而趙鍠陷在宣州自顧不暇，趙乾之這會困守孤城。”
“這民心士氣如何，呂兄比我看得更清楚。”
說完，李德誠頓了頓，逼近一步：
“呂兄，與這滿城軍民玉石俱焚，為他趙氏殉葬，真的值得嗎？”
“我說個難聽的，在這裡和你昔日在揚州，有太多區彆嗎？不還是懷纔不遇？”
最後一句，直戳痛處。
呂珂臉色驟變，呼吸頓時粗重起來。
當年他在淮南軍中，被高駢舊部傾軋排擠，以致壯誌難酬，無奈遠走他鄉。
可他以為到了趙氏兄弟這邊會迎來新的機會，卻發現，都是一樣的！
這些藩帥刺史都有自己的班底，而且勢力越小，越不會給外人機會。
所以他在池州多年，最後才做了個門將，還是趙鍠帶領了主力離開後，才被提拔到這個關鍵位置的。
而他已經四十多歲了，蹉跎快五年，還是原地打轉，一事無成。
他又還能有幾個五年能這樣蹉跎下去？
陳誠看出了呂珂心中的刺，此時適時上前，抱拳道：
“呂將軍，在下陳誠，為吳王效力。”
“我主素聞將軍威名，常歎英雄落魄。如今大勢已明，順天應人方是智者所為。”
“高仁厚都督大軍已至池口，不日即到城下。”
“將軍若願棄暗投明，獻此東門，不但可免池州生靈塗炭，更是撥亂反正、立下擎天之功。”
“吳王殿下求賢若渴，對將軍這等虎將，豈會吝於高官厚祿，將軍想建功立業，重振家業，眼前就是千載難逢的機會！”
“要曉得，機會不是什麼時候都會出現在你麵前，也不是什麼時候，機會又隻為你一人敞開！這個時候不抓住，必悔之晚矣！”
但呂珂卻並不答話，隻是眼神劇烈閃爍。
他並非愚忠之人，對趙鍠兄弟也談不上多少死心塌地的感情，更多是亂世中求存安身的依附。
如今，這條船眼看著就要沉了……
就在呂珂內心天人交戰、搖擺不定之際，他的兒子呂師周忽然上前一步，認真道：
“父親，韓瓊部鼓譟聲急而不亂，攻勢猛而有章法，確為百戰精銳。”
“兒觀其旗號陣型，隻要登上城頭，以我城內留下的這些羸兵，是斷然擋不住的！”
“再退萬步來說，就算韓瓊部攻城不利，其後又有大軍，我秋浦雖堅，可又能守得幾時？”
“一旦城破，玉石俱焚。”
“屆時，前有揚州負走之怨，後有池州頑抗之罪，我呂家何去何從？”
說著，呂師周目光越發堅定：
“兒子年幼，但也讀過幾本史書。”
“曆史上，常有良禽擇木，非為不忠，實乃順勢保身，亦有圖強之誌。”
“父親一身本事，困守此城與敗軍之將同朽，豈不可惜？不如……開此門，換新天。既能保全麾下兒郎性命家小，或可……真有一番作為。”
這一番話，條理清晰，分析利弊。
而且少年銳利果決，果然比其父更敢壓上全部身家。
呂珂猛地看向兒子，看著他那雙酷似自己年輕時的眼睛，心中最後一點猶豫也消失了。
連兒子都看得如此明白，自己還猶豫什麼？
“罷了！”
呂珂低吼一聲，眼神凶悍：
“李司馬，陳校事，還有……我兒，你們說得對！這城守不住了，也冇必要為趙家陪葬！我呂珂今日，就做這獻城之人！”
他不再猶豫，迅速喚回親信將佐，表明自己獻城的態度，同時又不動聲色地換上了絕對可靠的牙兵把守東城門。
……
約莫一刻鐘後，呂珂親自登上東門門樓，對遠方正在鼓角中緩緩逼近的韓瓊部望了一眼，深吸一口氣，對身邊親信重重點頭。
“軋……”
沉悶而巨大的絞盤轉動聲響起，厚重包鐵的城門，在城頭上不少人驚愕的目光中，緩緩開啟！
吊橋也隨之轟然落下，橫跨護城河！
城外，正在陣前激勵士氣的韓瓊，望見城門異動，先是一愣，隨即狂喜湧上心頭！
他來不及細想為何城門會突然洞開，也顧不得是否可能是誘敵之計，猛地就高舉馬槊，暴喝如雷：
“城門開了！天助我也！拔山都，隨我衝！奪下秋浦，首功在我！”
說完，韓瓊一馬當先，鞭子在空中抽出一聲脆響，帶著八百如狼似虎的步跋軍甲士，呐喊著衝過吊橋，撞入洞開的秋浦城！
陳誠站在門洞內側，看著韓瓊旋風般從自己麵前衝過。
他甚至能感受到對方投來的冷意與不屑。
這韓瓊，是真他媽狂！
但陳誠麵色絲毫未變，隻是默然退後一步，將道路完全讓給衝鋒的步跋軍。
……
韓瓊部入城後，幾乎冇有遇到像樣的抵抗。
東門守軍在呂珂的約束下，大多丟下兵器或退往兩旁。
韓瓊目標明確，根本不分兵去控製城牆，而是集中所有力量，直殺刺史府！
“擋我者死！降者免死！”
吼聲沿長街迴盪。
城中本就混亂，東門失守的訊息如同瘟疫般擴散，許多原本還在猶豫的池州兵，瞬間崩潰，或逃散，或跪地求饒。
池州真正的精銳都被趙鍠帶走了，剩下的這些都是一些附近的土團和縣卒，守城還行，你讓他們和已經換上鐵鎧的職業武士硬拚，那真是太難為人了！
但韓瓊這些人，眼裡壓根就冇這些雜兵，一路卷著風，直撲州衙。
刺史府內，得知保義軍入城的趙乾之已徹底六神無主。
他怎麼也想不到，東門的呂珂，竟會在這個關頭叛變獻門！
“老匹夫！狗賊！”
他嘶聲怒罵，但毫無用處。
親信幕僚和牙將圍著趙乾之，急聲催促：
“使君！賊已入城，勢不可擋！速走！從南門走，或許還能與刺史合兵！”
看著府外越來越近的喊殺聲和火光，趙乾之知道大勢已去。
他臉色慘白，渾身發抖，最後一點頑抗的勇氣也消散了。
“走……快走！”
趙乾之倉皇抓起幾件要緊之物，在牙兵們的扈從下，從府邸後門狼狽逃出。
他們撞開沿途的潰兵，頭也不回地向南城門方向鼠竄而去。
……
從東門洞開到趙乾之棄城而逃，前後不過半個多時辰。
秋浦城，這座池州治所、江防重鎮，僅僅堅持了一個上午，就宣告易主。
主要街道迅速被韓瓊部控製，零星的戰鬥還在角落持續，但已無法改變大局。
但韓瓊手裡兵少，也不敢隨便分兵，便讓呂珂帶其部在城內彈壓，而他自己則帶著大部分步跋武士坐鎮東門，等候主力前來。
當天下午，未時左右，高仁厚率領的保義軍主力前鋒，約一萬餘步騎，浩浩蕩蕩抵達秋浦城外。
看到高仁厚的大纛，韓瓊下意識撥出一口氣，臉上這才洋溢著得意。
在高仁厚帶著大軍靠近城門時，韓瓊連忙出迎，帶著誠惶誠恐，大步上前。
遠遠地，韓瓊就單膝跪地，衝著高仁厚，抱拳行禮，聲音洪亮：
“末將韓瓊，參見都督！”
“幸不辱命，已克秋浦！賊首趙乾之倉皇南逃，我軍正在肅清殘敵！”
此時，陽光灑在高仁厚的臉上，忽明忽暗。
他端坐馬上，看著如此低姿態的韓瓊，一聲不吭。
在旁邊，霍彥威等人都屏住氣，心中嘀咕，以高都督治軍之嚴，韓瓊此番擅自行動、貪功冒進，怕是要吃棍子。
然而，片刻後，高仁厚竟然出人意料地下馬，臉上綻放燦爛的微笑，上前扶起韓瓊，稱讚道：
“好！老韓果然驍勇善戰，兵貴神速，一舉破城，大漲我軍威風！”
“此乃大功一件！”
隨即，高仁厚環視左右，朗聲道：
“傳令下去，大軍入城，接管防務，安民告示，清點府庫！”
“此戰，凡有功將士，本帥親自記功！”
韓瓊聞言，心中最後一絲忐忑也煙消雲散，胸膛挺得更高，抱拳大聲道：
“謝都督！”
他隻覺得，自己這場豪賭，贏得漂亮至極！
高仁厚笑容依舊，甚至主動把著韓瓊的臂膀，一併入城。
於是，韓瓊更加得意了，扭頭對霍彥威、孫傳威幾人露齒一笑。