幾乎在同一時刻，城西高柷宅邸。
院子裡火把通明，五百邠州兵頂盔貫甲，肅立無聲。
高柷一身明光鎧，按劍立於階上。
身旁站著次子高霸，甲冑在身，臉上滿是悲憤。
“諸位！”
高柷聲音洪亮：
“呂用之妖道禍亂淮南，矇蔽使相，殘害忠良。今夜，便是為我高家正乾坤之時！”
此刻，高柷內心有無窮的勇氣和怒火。
兒子死了，他再不願意忍受現在鈍刀割肉的煎熬了。
此前，李宗禮傳訊說，城外楊行密會從東門舉火為號，屆時他們可趁亂直取幕府，誅殺呂用之。
可眼下東門方向一片寂靜。
“父親，”
高霸低聲道：
“楊行密會不會……”
“住口！”
高柷瞪他一眼：
“事到如今，說這些冇用！”
話音未落，東門方向突然火光沖天！喊殺聲隱約傳來，在靜夜中格外清晰。
“來了！”
高柷精神一振，拔劍指天：
“兒郎們，隨我誅殺妖道，匡扶淮南！”
“殺……”
五百邠州兵齊聲怒吼，在高柷父子率領下衝出宅門，直奔節度使府。
長街寂寂，隻有他們的腳步聲和甲葉碰撞聲。
高柷一馬當先，心中熱血沸騰。
他想著一舉剷除呂用之，為兒子報仇，重振高家在淮南的聲威……
轉過街角，前方就是幕府所在的十字街口。
然後，他看見了火光。
不是一處，而是四麵八方。
街道兩側屋頂、巷口、窗後，無數火把同時燃起。
弓弩手、步槊兵、刀盾手……黑壓壓的淮南牙兵如潮水般湧出，將十字街口堵得水泄不通。
為首一員大將，金甲紅袍，正是梁瓚。
“高柷！”
梁瓚厲喝：
“你勾結叛賊楊行密，欲圖謀反，還不下馬受縛！”
高柷如遭雷擊，瞬間明白自己這是中套了。
那李宗禮有問題！
這所謂“東門火起”，根本就是誘他出動的訊號！
但此刻，箭在弦上不得不發！
舉著刀，高柷嘶聲對梁瓚吼道：
“梁瓚！”
“呂用之妖言惑眾，壞我高家基業，你也要助紂為虐？”
可梁瓚麵無表情，隻是悶聲道：
“使相有令，高柷父子，格殺勿論。”
“使相……”
高柷慘笑：
“好好好，我的兄長，你真是要趕儘殺絕！”
“我就算此時起兵，都冇想過要殺你！你何其絕啊！”
冇有回答，迴應他的，是梁瓚揮下的手臂。
“放箭！”
箭雨傾盆。
高柷揮劍怒吼：
“殺！殺妖道！”
身邊牙兵不斷向前衝，很快就和對麵的淮南兵廝殺在了一起。
可高柷這方到底人數少，又被四麪包圍，很快越打越少。
此時，高霸舉盾護在父親身前，忽然一支破甲箭竟穿透盾牌，釘入他胸膛。
高霸愣了一下，渾身氣力就這樣泄了出去。
高柷一把抱住兒子的身體，哀嚎道：
“霸兒！”
“為什麼老天要對我一家如此絕情，我們到底犯了什麼錯！你要這麼懲罰我們！”
抓著父親的手，高霸口吐鮮血，艱難道：
“父親……快走……”
“走不了了。”
高柷慘然一笑，將兒子輕輕放下，挺劍指向梁瓚：
“邠州兒郎，死戰！”
這是一個懦弱的父親，第一次如此勇敢。
因為五百對三千，這是一場冇有懸唸的戰鬥。
邠州兵雖悍勇，但被圍在狹長街道，兵力無法展開。
淮南牙兵以弓弩攢射，步槊突刺，刀盾推進，如磨盤般一點點碾碎抵抗。
隻是片刻後，高柷就身中七箭，卻猶自揮劍死戰。
最後被三杆步槊同時刺穿胸腹，釘在街邊石牆上。
他怒目圓睜，望著節度使府方向，氣絕而亡。
至死，他都冇見到兄長高駢一麵。
……
節度使幕府最高處的觀星台上，高駢憑欄而立。
從這裡，可以俯瞰大半個揚州城。
東門火光、西街血戰，儘收眼底。
他穿著紫色常服，外罩鶴氅，手中撚著一串念珠，臉上無悲無喜。
呂用之侍立一旁，低眉順眼，但嘴角那絲笑意怎麼也掩不住。
“天官神機妙算，楊行密、高柷二賊，今夜必授首。”
呂用之恭維道。
高駢冇有接話，他望著西街方向，那裡喊殺聲已漸漸微弱。
他知道，自己的從弟高柷，此刻應該，多半是死了吧。
高柷造反，理應當死，可自己為何這般痛苦。
高駢望著西邊，喃喃道：
“高柷……”
“你為何要反？我都給你兒子活路了，你為何還要逼我！”
“一定要逼我殺了你嗎！”
另一邊，呂用之忙道：
“高柷早有不臣之心，與楊行密勾連往來，證據確鑿，天官切莫心軟。”
高駢轉頭看他，目光如冰：
“是，可都多虧了你呀！”
呂用之心中一凜，強笑道：
“是察子們為使相分憂……”
“分憂。”
高駢重複這個詞，語氣莫測。
他不再看呂用之，轉而望向城外連綿的叛軍營壘，那邊混亂的聲音也越來越多。
高駢喚道：
“梁瓚！”
一直沉默立於陰影中的梁瓚上前一步：
“末將在。”
“高柷……死了？”
“……是。”
高駢閉上眼睛，手中念珠撚動更快。
許久，他睜開眼，眼中最後一絲波瀾也平息了。
“傳令：落雁都、淮南精騎，全軍出擊，給我踏平敵營。”
“遵命！”
梁瓚領命欲走，高駢又叫住他：
“梁瓚。”
“使相還有何吩咐？”
高駢望著他，緩緩道：
“你覺得高柷為何要造反？”
梁瓚身體一僵，低頭道：
“末將不知……唯隻聽使相之令。”
“好。”
高駢揮手，點了點頭：
“去吧。”
梁瓚大步離去。
觀星台上，隻剩高駢與呂用之。
夜風吹起高駢的鶴氅，他望著城外，忽然道：
“真君，你說這揚州城，像不像一座大甕？”
呂用之不明所以：
“天官是何意？”
“甕中捉鱉。”
高駢淡淡道：
“隻是不知，你我在這甕中，是捉鱉的人，還是……”
他冇有說下去。
呂用之乾笑兩聲，不敢接話。
……
天將露白，揚州城門洞開。
梁瓚一馬當先，身後是三千精銳騎兵。
落雁都騎士皆著黑甲，麵覆鐵具，馬匹亦披半甲，橫衝無忌，兩側淮南精騎則輕甲快馬，弓刀齊備。
冇有鼓號，冇有呐喊。
三千騎馳奔湧出城門，過吊橋，直撲叛軍大營。
楊行密帶走了最精銳的五百虎賁，營中留守的多是張瑰的鎮海軍。
而剛剛張瑰又帶著一部分出去攻打東門，主將不在，營中無人主持，此時正是軍心不穩的時候。
當淮南騎兵如潮水般衝入營門時，許多鎮海軍士卒還不曉得發生了什麼，然後就看著外麵淒厲的鳴鐘聲，但為時已晚。
梁瓚長槊所指，鐵騎縱橫。
落雁都騎士專衝中軍大帳，見人就殺，遇帳就燒。
淮南精騎則分掠兩翼，弓矢如雨，將試圖集結的叛軍射散。
火光沖天而起，迅速蔓延。
這支跨江來援的鎮海軍因為遠離家鄉，士氣本就不高，此刻見主將失蹤，敵軍勢大，紛紛潰逃。
鎮海大將徐叢於睡夢中驚醒，不及披甲，提劍出帳，隻見滿營皆亂，火光中儘是奔逃的人影和追殺的黑甲騎兵。
“頂住！頂住！”
他嘶聲大喊，但無人聽令。
牙兵拽著他：
“大帥，快走！楊行密怕是已遭不測，我等先退回江口！”
徐叢長歎一聲，知大勢已去，隻得在牙兵護衛下上馬潰逃。
兵敗如山倒。
不過一個時辰，城外數座大營皆破，糧草輜重儘被焚燬。
潰兵如蟻，四散奔逃，自相踐踏死者不計其數。
梁瓚勒馬立於高坡，望著遍地火光和潰逃的敵軍，臉上並無喜色。
牙將來報：
“各處營壘皆被我軍攻陷，敵軍殘部潰散，張瑰及部分鎮海軍往東逃竄，是否追擊？”
梁瓚搖頭：
“窮寇勿追，傳令收兵，清點戰場。”
他調轉馬頭，望向揚州城，那裡已經火把通明，一副最後的勝利者姿態。
一夜之間，揚州內外之亂，就這樣被使相三下五除二給解除了。
隻是這勝利的代價……
梁瓚想起高柷死時那雙怒睜的眼睛，想起自己手中這把沾滿同袍鮮血的長槊。
殺殺殺，什麼時候是個頭啊！
他真的覺得好累好累。
……
東方既白。
揚州城頭，血跡已被沖刷乾淨，隻留下淡淡水痕。
甕城內的屍體已被拖走，青石板上還留著血跡冇被清洗。
節度使府大堂，高駢稍有的升堂，端坐主位。
呂用之、梁瓚及一眾人等分列兩旁。
此時，就見梁瓚稟報戰果，聲音平淡：
“昨夜一戰，殲敵三千，俘獲三千，焚燬敵營七座，糧草器械無算。”
“楊行密及其麾下田頵、台濛、俞公楚、姚歸禮等，皆死於甕城。張瑰潰逃江都，其部星散。”
高駢看著梁瓚，眼裡滿是期許，點了點頭，說道：
“梁瓚辛苦了。”
梁瓚欲言又止，但最後還是默默退了下去。
那邊，呂用之合掌笑道：
“天官運籌帷幄，決勝千裡。楊行密、高柷二賊伏誅，內外之患已除，我淮南自此安矣。”
眾將紛紛附和，歌功頌德之聲不絕於耳。
高駢卻抬手止住：
“那李宗禮何在？”
呂用之神色微僵，旋即歎道：
“李都將……不幸殉難了。亂軍之中，為救同袍，身中數箭而亡。其忠勇可嘉，當厚加撫卹。”
“哦？”
高駢麵無表情，下令：
“那倒是可惜了。傳令：追贈李宗禮為忠武將軍，厚葬。其家小……好生撫卹。”
“天官仁德！”
呂用之連忙躬身。
高駢不再看他，轉向梁瓚：
“陣亡將士，一律從優撫卹。受傷者，厚給湯藥錢。”
“遵命。”
“另外……”
高駢頓了頓，還是冷聲道：
“高柷父子……以從犯論，屍身交還其家，準予安葬。但其宅邸、田產，悉數抄冇。”
堂下一片寂靜。
誰都聽得出，這是高高舉起，輕輕放下。
高柷謀反大罪，本該株連，高駢卻隻抄冇家產，不累親屬，已是格外開恩。
呂用之嘴唇動了動，似想說什麼，但終究冇敢開口。
有時候，他自覺都已經占據優勢了，可在高駢麵前，他還是有懼怕之感。
他也不曉得，高駢是糊塗還是裝糊塗。
就好像這一次高駢反手就是兩招，引蛇出洞，甕中捉鱉，幾乎冇費什麼力氣，對高駢有威脅的幾人就這樣被一步步剷除了。
細細思量，真是蠻恐怖的。
呂用之望著高駢，不斷琢磨著這事，心中的恐懼也再進一步放大。
這位高駢高使相，他還要自己煉丹嗎？還是就已經在想著，飛鳥儘，良弓藏？
更不用說，現在內外亂都結束了，可高駢卻依舊冇有任何要趙懷安停步的意思。
他是怎麼想的？他要趙懷安入揚州，真的就是要聯姻？
想到這裡，呂用之手忍不住攥緊了，滿手是汗。
見無人說話，高駢揮揮手：
“都退下吧。”
“梁瓚留下。”
眾將行禮退出，大堂內隻剩高駢與梁瓚二人。
……
沉默良久，高駢緩緩道：
“梁瓚，你跟了我多少年了？”
“回使相，自鹹通五年末將從軍，便追隨使相，至今……二十三年了。”
“二十三年。”
高駢喃喃，“當年在安南，你為我擋過一刀，差點死了。”
梁瓚低頭：
“末將職責所在。”
“職責……”
高駢苦笑：
“那高柷呢？他是我從弟，隨我轉戰南北，也曾為我擋箭。他的職責，又是什麼？”
梁瓚無言以對。
高駢站起身，走到窗邊，晨光熹微，照在他斑白的鬢角上。
“我知道你在想什麼。”
他背對梁瓚，聲音飄忽：
“覺得我老了，糊塗了，信妖道，殺忠良，連自家兄弟都不放過。”
“末將不敢！”
“是不敢，不是不會。”
高駢轉身，眼神中的光彩如往昔：
“梁瓚，我且問你：若昨夜我不殺高柷，不除楊行密，這揚州城，這淮南道，會如何？”
梁瓚沉默。
“會亂。”
高駢自問自答：
“高柷有邠州舊部，楊行密也有一班兄弟，張瑰有鎮海軍，周寶在虎視眈眈……這些人，個個都想取我而代之。”
“我若心軟，明日橫屍街頭的，便是我高駢！”
他走到梁瓚麵前，一字一句：
“這亂世，容不得婦人之仁。今日我殺高柷，非我不念親情，而是他先不念上下之義！今日我用呂用之，非我不辨忠奸，而是他……有用。”
梁瓚抬頭，看見高駢眼中深不見底的疲憊。
“使相……”
“你下去吧。”
高駢擺擺手：
“整頓兵馬，這亂子還冇結束呢！”
“估計再有三日，趙大就要來了，你們多加準備吧。”
梁瓚心裡有太多話了，但形勢養成了他寡言少語，他隻是行禮，便退出了節堂。
走到門口時，他聽見高駢低聲自語，似在唸經：
“……且有大覺而後知此其大夢也。”
梁瓚腳步頓了頓，終究冇有回頭。
……
這幾日，揚州城似乎恢複了平靜。
市井重新開張，百姓戰戰兢兢走出家門，發現街道都有人在打掃淨地，顯然在迎接某個大人物的到來。
而呂用之也更加得意了，因為在此戰的功勳，他的道觀香火鼎盛，門庭若市。
城內豪商紛紛入觀燒香，捐助資糧，求得庇護。
而呂用之也用這些錢，不斷收買軍心，提拔親信，淮南軍政，便是門徒黨羽。
不過，一些淮南將們似乎有些躁動，顯然，他們都在等那位吳王到來。
等吳王來了，事情就一定會好起來的。
不過，梁瓚則終日沉默，除了練兵，很少說話，也不和這些淮南將們聯絡，整日都在軍營。
同時，淮南的內亂外患似乎也在平定。
先是，楊行密死後，其殘部星散。
如張訓、劉金等逃回廬州老家，台濛、李神福等落草為寇，李濤、李德誠、秦裴等隨著鎮海軍殘軍退往瓜洲。
然後退往海陵的張瑰、徐叢也上船撤離到了江南。
最後，停駐在瓜洲的鎮海軍，似乎也被吳王的幾封信給嚇到了，一直不敢有下一步行動。
一切都似乎回到了好時候，直到這一天，吳王帶著他的大軍抵達了揚州。