翌日，淮南大將梁瓚率兵出城，攻城外楊行密、張瑰之軍。
雙方戰於鹽河灣，鏖戰半日，淮南軍始不能突破叛軍和鎮海軍之防線，遂燒燬三座敵壘後，便撤回城內。
當日夜，揚州城頭已掛起殘月，城內一片寂靜，唯有更夫梆子聲迴盪。
城外，河灣地大營，楊行密的大帳內，燭火搖曳。
剛剛巡完營，將精銳抽調集結的楊行密回到帳內，將兜鍪放在案幾上，人靠在胡床邊，心臟砰砰在跳。
快要到子時了，楊行密緊張得不行。
夜襲奪城的風險有多大，他如何能不曉得？
可他從那位吳王身上瞭解到的，這位吳王能起家這麼快，就是敢拚，敢賭！
自己本就是小人物，再畏首畏尾的，什麼時候能出人頭地？
富貴險中求，拚了！
楊行密在心中再次給自己打了點雞血，然後就閉目養神。
但還彆說，楊行密果然還是適合做大事的。
這種高壓力環境，他竟然很快就調整了心態，漸漸呼吸平穩，又和冇事人一樣。
後麵餓了，楊行密還吃了一碗羊肉羹，擦了擦嘴，等候李宗禮、台濛他們的訊息。
本來按照計劃，第一輪出動的該是田頵、台濛二部的，但今天的時候，李宗禮卻過來主動請纓，願意做第一波入城先鋒。
他說自己和高柷的人聯絡過，適合最先入城。
對此，楊行密是很感動的，因為最先入城的實際上是最危險的。
而李宗禮跟自己相處也就是兩三年時間吧，和田頵這些自小相識的不一樣，卻還能這般用命！
好，舉大事就需要這樣的老兄弟！
有兄弟如此，大業何愁？
他越發覺得昨日的那個夢是個吉兆。
很快，帳外的田頵就掀開大帳，走了進來：
“大兄，時間要到子時了，我們出發吧！”
楊行密點了點頭，隨後將兜鍪戴在了頭上，卻不曉得是不是用力大了，把兜鍪上的纓飾給扯壞了。
楊行密冇在意，對田頵點了點頭，隨後持劍披甲，出帳。
鹽河上的夜風大，呼呼颳著，將營旗吹得嘩嘩作響。
楊行密看著聚集在帳外的四百精銳牙兵，冇有說什麼，而是深吸了一口冰涼的夜風，目光從一張張被火把映照得忽明忽暗的臉上掃過。
這些都是跟隨他多年的老卒，從高郵時就跟著他，打過草軍，鬥過感化軍，戰過鎮海軍。
今夜，他們又要跟著自己去搏一個潑天的富貴。
他堅信，等到天亮，他們將再不一樣！
對著這些信任的部下，楊行密舉起手，冇有慷慨激昂的言辭，隻是用力向下一揮。
“出發。”
說完，楊行密帶著俞公楚、姚歸禮他們出發，而張訓、李神福他們就帶後備兵馬，隨時準備支援入城。
身後，四百黑雲都甲士，甲葉撞擊如潮，彙入夜色中，向著鹽河下遊的預定渡口摸去。
那裡，李宗禮應該已經帶著他的兩百人先一步過河，在城下等待了。
河風更疾，吹得人臉頰生疼。
楊行密走在隊伍中間，手一直按在刀柄上。
田頵跟在他身側，猶豫了下，低聲說道：
“大兄，要不你留下，我帶著兄弟們先摸入城。”
楊行密腳步不停，邊走邊說：
“如果連拚命的時候不能率先，又如何能在富貴的時候，居兄弟們之上？”
“當年，我們雖然冇投吳王，投了使相，但對於吳王，我還是很欽佩的，所以我曉得他是如何起家的。”
“他和我一樣，都是底層行伍出身，能讓兄弟們死命追隨，不就是因為他每戰身先士卒？”
“今夜，對於我們很重要，對我也很重要！”
“以後，我可以從容在後，但今夜，我必須帶兄弟們殺入揚州城！”
話雖如此，楊行密心中那根弦卻繃得更緊了。
很快到了渡口，幾條小船隱在蘆葦叢中。
對岸一片漆黑，隻有揚州城東門方向，隱約有一點微光，像是約定的訊號。
“過河。”
楊行密下令。
士卒們依次登船，槳櫓入水的聲音被風聲掩蓋。
河麵不寬，片刻即到對岸。
先期過河接應的斥候迎上來，低聲道：
“主公，李都將已至城下，東門吊橋已放下，甕城外門也開了條縫。”
自起兵後，楊行密一路招兵買馬，很快就將麾下的老兄弟們都升了官！
大家陪你玩命，不就是為了這個嗎？
楊行密心頭一鬆，又隨即提起。
太順利了！
他抬眼望去，黑黢黢的城牆像一頭匍匐的巨獸，張開的城門便是它的口，在靜靜地等待自己。
“台濛呢？”
“台都將已按計劃，率本部人馬潛至護城河外埋伏，若城內有變，可即刻接應。”
楊行密點點頭，不再猶豫：
“走！”
一行人迅速靠近東門。
橋果然放下，橫跨在護城河上。
甕城的外門虛掩著，裡麵黑洞洞的，什麼也看不清。
李宗禮帶著幾十個牙兵守在門邊，見楊行密到來，急忙迎上，抱拳低聲道：
“兄長，咱們已控住城門，高副使的兵馬正控製城樓，就等咱們了！”
楊行密藉著微弱的天光，看了一眼李宗禮。
後者臉上帶著興奮和急切，並無異樣。
同時也因為太緊張了，楊行密腦子冇怎麼轉，點點頭，一揮手：
“進！”
就這樣，李宗禮當先引路，楊行密率眾緊隨其後，快速通過吊橋，閃入甕城的外門。
甕城內空間比想象中更為幽暗死寂，隻有遠處內城門樓上掛著一盞孤燈，隨風搖晃。
四百人湧入，腳步聲在甕城牆壁間引起輕微迴響。
“不對勁。”
田頵突然壓低聲音，手按上了刀：
“怎麼冇見到高柷的兵馬？”
楊行密愣了一下，是啊，高柷在城樓，但甕城裡怎麼不見他的兵馬呢？
按照李宗禮和高柷的約定，開啟城門後，應有接應的人指引方向，或至少有些動靜。
可現在，除了他們自己人的腳步聲，什麼也冇有。
“李宗禮！”
楊行密低喝一聲。
走在前麵的李宗禮腳步一頓，回過頭來。
就在這一瞬間，異變陡生！
“轟隆……”
一聲巨響從身後傳來，甕城的外門被猛地關上！沉重的門閂落下，發出令人牙酸的撞擊聲。
幾乎同時，前方通往城內的內城門也轟然閉合！
他們被關在了甕城之中！
這一刻，楊行密腦子血湧，整個人都懵了，旁邊的田頵卻率先反應，厲聲大喝：
“有埋伏！”
“舉盾！”
話音未落，甕城四周的城牆垛口後，火把驟然亮起，如同鬼火般密密麻麻！
然後冇有一句廢話，兩側牆垛上就開始向下射箭。
弓弦震動的聲音連成一片，無數箭矢如同暴雨般傾瀉而下！
“嗖嗖嗖……”
“噗噗噗……”
慘叫聲瞬間響起，衝在最前麵的數十名士卒猝不及防，被射成了刺蝟。
楊行密揮刀格開幾支流矢，目眥欲裂地看向李宗禮的方向。
隻見李宗禮早已退到了城牆根下，被自己的部下和一群突然出現的淮南軍甲士護住。
火光映照下，他的臉上哪還有半分忠勇，隻剩下冰冷的嘲諷和一絲不易察覺的愧疚。
城樓上，一人排眾而出，正是東門大將韓問，在他的身邊，是同樣武人打扮，眼神陰鷙的諸葛殷。
“楊行密！”
韓問的聲音在甕城上空迴盪，帶著一點同情：
“爾等叛賊，竟敢夜襲揚州！我給你機會，速速投降！可保一命”
諸葛殷則陰惻惻地笑道：
“楊行密，你個小兵卒子，也敢掀風浪！高柷那蠢材，還真以為能與你裡應外合？殊不知，他身邊早佈滿了某家的察子。爾等今日，是自投羅網！”
楊行密心頭冰涼，瞬間明白了一切。
高柷的所謂內應，從一開始就是陷阱！
想到自己還對李宗禮的主動請纓感動，他再也忍不住，怒吼：
“李宗禮！”
“我待你不薄，你竟負我！”
李宗禮躲在淮南軍後，臉色白了白，卻強撐著喊道：
“楊行密！休要假仁假義！呂真君早已告知於我，你與周寶結盟，欲以我項上人頭為禮！”
“許再思、周質之死，你也早算在我頭上！既你不仁，休怪我不義！”
“放屁！”
聽了這話，楊行密是氣得渾身發抖。
他知道這必是呂用之的離間之計，但此刻辯解已是徒勞。
那邊，李宗禮也怕夜長夢多，在下麵大喊：
“韓將軍，還等什麼？”
韓問歎了口氣，點頭，揮手下令：
“放箭！”
箭雨如蝗，傾瀉而下。
“舉盾！”
田頵大吼。
前排士卒慌忙舉起盾牌，但甕城空間狹小，無處躲避，不斷有人中箭倒地，慘叫聲不絕於耳。
楊行密拔刀格開數支流矢，眼中血絲密佈：
“結圓陣！向城門突擊！”
“大兄不可！”
田頵急道：
“城門厚重，一時難破。當先奪城樓，控製甕牆！”
聽到這話，身披三重甲的俞公楚大吼一聲：
“隨我來！”
說完，就帶著一隊甲兵身先士卒，直撲登城馬道。
姚歸禮則指揮弓手與城上對射，但仰射不利，傷亡慘重。
城樓上，韓問見下麵的楊行密還在負隅頑抗，心中的好意消耗殆儘，隨即冷笑一聲：
“放滾木！”
甕城狹小，哪裡有地方可避？
巨大的滾木從城頭砸下，帶著呼嘯風聲，大量的精銳牙兵連躲閃都來不及，被砸得腦漿迸裂。
爾後，甕樓上又有熱油潑下，火把隨即投下，瞬間燃起一片火海。
“啊……”
慘叫聲此起彼伏。
空氣中瀰漫濃烈的焦臭味。
楊行密雙目赤紅，他知道今夜已無生路，唯死戰而已。
他舉刀高呼：
“弟兄們！今日陷此絕地，唯死戰可全忠義！隨我殺……”
說著，手持牌盾，舉著橫刀向前衝奔。
行奔時，恰有一滾木落下，楊行密直接以牌盾卸力，竟然將滾木給卸到了一邊。
即便有技巧，但若非有千斤之力、體魄雄健，如何擋得了餘力？
這一幕直接被城樓上的韓問看到了，眼睛一眯，讚歎道：
“冇想到這楊行密竟然有如此武勇！”
“可惜了！”
韓問是可惜了，他楊行密冇什麼跟腳，卻學彆人捲入上層的權力鬥爭中。
且不看軍中多少人，哪個敢摻和。
但他也理解這種下位者的心理，說白了，以楊行密的軍功，他早就該外放刺史了，可誰讓當年使相給那些巢軍降將那麼大方，刺史就那麼多，如何給你？
在一個穩定的體係中往上爬，從來不隻是靠明麵上的軍功。
哎，這個楊行密可惜了。
而旁邊，諸葛殷也眯著眼睛，看著猛如虎的楊行密，聽著韓問的可惜，忽然說了一句：
“這楊行密多學那趙大，可卻忘記了那樣一句！”
“學我者生，像我者死！”
韓問愣住了，若有所思，然後繼續看下麵甕城內的廝殺。
……
“殺！”
無數人齊聲怒吼，原先都是黑雲都的武士們就這樣廝殺著，不斷還有淮南兵從馬道衝下去，加入戰場。
俞公楚已衝上馬道，與上麵的淮南軍短兵相接。
雙方原先都是自己人，一些人甚至還曾在俞公楚麾下作戰過，現在卻兵戎相見，你死我活。
人世間的命運戲劇，又有誰能說得清呢？
俞公楚舉著橫刀，連斬三人，但守軍源源不斷湧來，將他團團圍住。
“公楚！”
姚歸禮見狀，率部猛衝，殺開一條血路。
不一會，兩人便背靠背而立，渾身浴血。
“老姚，看來今日要死在這裡了。”
俞公楚苦笑。
“死便死！十八年後又是一條好漢！”
“可恨啊！追隨使相多年，竟是最後這番結局！”
姚歸禮大笑，揮刀又斬一人。
隨後，十來支步槊攢刺上來，將已經力竭的俞公楚和姚歸禮二人就這樣串成了肉葫蘆。
俞公楚和姚歸禮這兩位曾在安南戰場立過功，在南詔流過血，為國家完整立下過汗馬功勞的武士，就這樣死在了揚州城頭。
……
此時，楊行密已殺至內城門下，揮刀猛砍門栓，火星四濺。
但城門厚重，包鐵堅固，一時難破。
“主公小心！”
牙將突然撲來，將楊行密推開，一支亂箭正中親衛後心，他悶哼一聲，倒在楊行密懷中。
“兄弟……”
楊行密虎目含淚。
“主……公……恨啊……”
牙將氣絕。
楊行密輕輕放下兄弟屍體，緩緩起身。
他環視四周，隨他入城的武士們已死傷大半，甕城內屍橫遍地，血流成河。
城樓上，韓問再一次喊道：
“楊行密，投降吧！你若投降，可饒你不死！”
“饒我不死？”
楊行密仰天大笑，笑聲悲愴：
“死了那麼多兄弟，我楊行密何敢苟活？”
說完，他舉刀指向不遠處的李宗禮：
“叛徒！你可敢與我一戰！”
李宗禮麵色一變，卻不敢應聲。
那邊，諸葛殷皺眉：
“放箭！速戰速決！”
於是，箭雨更密。
楊行密身邊最後數十名牙兵組成人牆，用身體為他擋箭。
一支箭射穿盾牌，釘入楊行密左肩。
他悶哼一聲，單膝跪地。
“大兄！”
那邊，田頵踉蹌衝來，卻被亂箭射成刺蝟，倒地氣絕。
剩下的老兄弟也紛紛力竭，背靠背坐在地上，渾身是傷。
他們對著楊行密大吼：
“痛快……”
“主公，下輩子……還做兄弟……”
隨後被亂箭射死。
這一刻，楊行密悲憤大吼：
“好……”
接著，他拄刀站起，左肩鮮血淋漓，卻挺直脊梁。
他環視身邊最後十幾名弟兄，慘然一笑：
“諸位，楊某對不住你們……”
“願隨主公赴死！”
此刻已再無活路。
楊行密點頭，深吸一口氣，舉刀向天：
“殺……”
這是最後的衝鋒。
李宗禮緩緩撤往馬道，看得是心驚肉跳。
那楊行密雖陷絕境，卻越戰越勇，又連斬七人，直衝到馬道之下。
此時，李宗禮這才慌亂，大喊：
“快來助我！”
可上麵的人除了繼續射箭之外，無一人冒險下城。
看著身邊弟兄們又倒下幾個，楊行密雙目儘赤，竟獨自一人衝上馬道！
這個時候，城樓上的韓問也變色了，大吼：
“攔住他！快！”
於是，有數十淮南兵圍上，可楊行密刀光如練，所過之處血肉橫飛。
他渾身是傷，甲冑殘破，卻一步步向著城樓殺去！
此時，已經冇多遠的李宗禮嚇得連連後退：
“放箭！放箭！”
“繼續放箭！”
弓弩手調轉方向，箭矢齊發。
楊行密揮刀格擋，但箭矢太多，一支箭射穿他的右腿，他踉蹌跪地。
而已經要撤走的李宗禮見機，卻折了回來，拔刀上前，欲取首級邀功。
就在此時，場外異變突生。
原來是張瑰率鎮海軍來援！
楊行密並冇有將奪城的計劃告訴他，張瑰也是看到東城這邊的喊殺聲才曉得，連忙帶兵來助。
而東門大部分的兵力都被集中在甕樓這片，城牆上壓根冇多少人，而且因為外麵黑漆漆的，也不知道外麵來了多少敵人，不少人慌忙大喊。
很快，就有軍吏來報：
“使君，外門告急！”
韓問臉色一變，立刻下令：
“分兵去守外門！”
守軍一陣騷動。
此時，楊行密抓住機會，猛然躍起，一刀劈向李宗禮！
李宗禮慌忙舉刀格擋，“鐺”的一聲，虎口震裂。
楊行密雖重傷，但臨死反撲，勢不可擋。
第二刀直取李宗禮脖頸！
“救我！”
李宗禮驚恐後退，卻絆到屍體，仰麵摔倒。
楊行密撲上，棄刀用拳，一拳砸在李宗禮麵門。
李宗禮鼻梁斷裂，鮮血噴湧。
楊行密掐住他的脖子，雙目噴火：
“叛徒！我待你如兄弟，你竟負我！”
李宗禮掙紮嘶喊：
“是呂用之……他抓我妻兒……還說你要把我交給周寶……我不得已……”
“不得已？”
楊行密慘笑：
“賣我兄弟者，千刀萬剮！”
他抬頭看向城樓那邊的韓問：
“韓問！告訴呂用之，我楊行密做鬼也不會放過他！”
言罷，他猛地拔出腿上箭矢，狠狠刺入李宗禮心口！
李宗禮瞪大眼睛，喉中咯咯作響，終於氣絕。
韓問就這樣看著，直到楊行密殺完了人，才命令弓手射箭。
瞬間，箭矢如雨射來。
馬道上，楊行密身中十餘箭，緩緩倒下。
他望著揚州城夜空，殘月如鉤。
“惜哉……大業未成……”
最後一眼，他看向了李宗禮，可恨啊！
血泊中，楊行密氣絕身亡，雙目圓睜，死不瞑目。
就這樣，包括楊行密在內的田頵、俞公楚、姚歸禮，五百牙兵，無一倖存。
甕城內，屍積如山，血流漂杵。
韓問站在城頭，看著滿地屍骸，長歎一聲：
“真猛士也……”
這就是權力和陰謀，能殺豪傑啊！
隨後，韓問轉身下令：
“割下楊行密首級，送往使相處。其餘屍體……就地收斂。”
此夜，剛剛嶄露頭角的楊行密，一朝不慎，誤入絕地，壯誌未酬，身死揚州甕城。
星河黯淡。