黑郎回家後，不斷和鄰居們打著招呼，有些孩童還要纏他，被他們的父母打了回來。
他們看著黑郎和他身上的軍袍，曉得老吳家的好日子，真來了！
心中又是高興，又是羨慕，而一些人想到黑郎還冇結婚，也開始琢磨起來了。
走在路上，黑郎遠遠地，就看到了那間熟悉的、低矮的茅草屋。
屋頂的茅草是新換的，土坯牆裂了也糊了新泥，籬笆門也修得好好的，連門口也打掃得乾乾淨淨。
看到這裡，黑郎心裡對鄰居們充滿感激，已經說不出話了。
籬笆門前，一個瘦小的身影正坐在一個小板凳上，手裡摸索著在剝豌豆。
正是婆婆。
她眼睛幾乎全瞎了，隻能憑感覺和聽力做事。
黑郎的腳步放輕了，慢慢走過去。
可離得還有十幾步遠時，婆婆忽然停下了手裡的動作，側耳傾聽，臉上露出疑惑的神色。
“是……黑郎嗎？”
她顫巍巍地問，聲音沙啞而蒼老。
她即便兩年冇見到孫子了，可一聽腳步，還是能曉得是孫子回來了。
黑郎的鼻子一酸，快走幾步，撲通一聲跪在婆婆麵前，抓住她枯瘦的手：
“奶奶，是我，黑郎回來了！”
周婆婆的手猛地一顫，隨即反握住黑郎的手，摸索著去摸他的臉、他的頭髮。
她的手很粗糙，佈滿老繭和裂口，但溫暖。
“回來了……真的回來了……”
婆婆的聲音哽嚥了，渾濁的眼睛裡流出淚水：
“菩薩保佑，菩薩保佑……我天天念，夜夜念，總算把你念回來了……”
黑郎也哭了，抱著婆婆的腿，像個孩子一樣嚎啕大哭。
戰場上流血斷骨他冇掉一滴淚，被弩箭射穿大腿疼得死去活來時他冇哭。
可此刻，在婆婆麵前，他所有的堅強、所有的硬殼都碎掉了，隻剩下滿腹的難過、後怕和劫後餘生的慶幸。
“好了，好了，回來就好，回來就好……”
婆婆拍著他的背，像哄小孩一樣：
“快起來，地上涼。”
“餓了吧？奶奶給你做飯。”
婆婆摸索著站起來，黑郎趕緊扶住她。
進了屋，屋裡還是老樣子，家徒四壁，隻有一張破床，一張歪腿的案幾，一個土灶，幾個陶罐。
但收拾得很乾淨。
婆婆讓黑郎坐下，自己摸索著去生火。
黑郎搶著乾了，他熟練地引燃灶膛裡的柴火，又從水缸裡舀了水倒入鍋中。
婆婆從牆角一個陶甕裡，小心地舀出小半碗粟米，淘洗乾淨，下到鍋裡。
又從一個破籃子裡拿出兩個小小的、乾癟的蘿蔔，切成塊扔進去。
粥在鍋裡咕嘟咕嘟地煮著，散發出糧食特有的、樸素的香氣。
這香氣對黑郎來說，比任何山珍海味都誘人。
在軍營裡，雖然吃得比這裡好，有乾飯，偶爾還有肉，但那是軍糧，是填飽肚子去廝殺的。
隻有這口家裡的、奶奶煮的粟米蘿蔔粥，纔是飯，纔是家的味道。
粥煮好了，婆婆給黑郎盛了滿滿一大碗，自己隻盛了小半碗。
黑郎要把多的撥給婆婆，婆婆死活不肯：
“你吃，你在外頭打仗辛苦，多吃點。奶奶在家，人老了，也不餓。”
黑郎捧著碗，眼淚又掉進粥裡。
他大口大口地吃著，粥很稀，蘿蔔也冇什麼味道，但他吃得無比香甜，彷彿這是世上最好的東西。
吃著吃著，他又想起那些再也吃不上家裡飯的兄弟。
張悶葫蘆、李大嘴、王四郎、陳狗驢……他們的家人，此刻是不是也在煮著粥，等著那個永遠回不來的人？
於是，黑郎更是淚如雨下，整個人蜷在那邊，無聲哭泣。
之後，黑郎一勺一勺舀著粥，直到整整一大碗下肚，整個人都暖和起來。
於是，連日的疲憊也趁機湧了上來。
婆婆催他去床上睡，黑郎拗不過，和衣躺下。
身下的稻草鋪又硬又紮，但黑郎卻覺得無比踏實。
婆婆坐在床邊，摸索著給他掖了掖破被子，嘴裡喃喃地念著：
“睡吧，明早還吃粥……”
在婆婆低低的、含混的唸叨聲中，黑郎沉沉睡去。
這是他自出征以來，睡得最沉、最安心的一覺。
……
第二天早上，黑郎是被敲門聲吵醒的。
他猛地坐起身，手下意識地去摸枕邊的橫刀，這是戰場上養成的習慣。
摸了個空纔想起，刀被他放在桌上了。
“黑郎？黑郎在家嗎？”
門外是個女人的聲音，帶著焦急和期盼。
黑郎揉了揉眼睛，起身開門。
門外站著個三十來歲的婦人，衣衫破舊，麵容憔悴，眼睛紅腫，正是同營田所的田氏。
她男人叫田大根，和黑郎同年入伍，但在雁門關外圍的一次出戰裡失蹤了，生不見人，死不見屍。
“田嫂子？”
黑郎心裡咯噔一下。
田氏看到黑郎，眼淚一下子就下來了：
“黑郎，你回來了……你見到大根了嗎？他……他跟你是一個營的吧？他咋冇回來？營裡……營裡有信兒冇？”
黑郎張了張嘴，喉嚨像被什麼堵住了。
田大根……他怎麼能不記得呢！
這個憨厚的漢子，力氣大，飯量也大，最重要，根性也大，不曉得羨慕多少兄弟。
他們不是一個什，但經常一起操練。
當時他們隨大軍囤駐雁門關，因為時常出關哨探，田大根所在的那個隊遭遇了關外沙陀軍的襲擊，隊伍被衝散了。
後來清點人數，發現少了七八個人，活不見人，死不見屍。
戰後打掃戰場，也冇找到大根的屍體或遺物。
所以那種情況下，軍籍上隻能記為失蹤。
但大家都知道，在那種情況下，失蹤基本就等於死了。
隻是撫卹的名錄要等確認死亡後才能上，所以田氏一直冇接到正式的訊息，也冇等到撫卹。
看著田氏充滿期盼又帶著絕望的眼神，黑郎不知道該說什麼。
撒謊嗎？說可能冇事，再等等？
可那無疑是更殘忍的欺騙。
說實話嗎？說大抵是冇了？可這話他又怎麼說得出口。
黑郎沉默了很久，久到田氏眼裡的光一點點黯淡下去，最後隻剩下死灰般的絕望。
“嫂子……”
黑郎艱難地開口：
“大根哥他……我們營在雁門關外打了一仗，很亂……大根哥他們隊，衝散了……後來，冇找到人。”
田氏的身體晃了晃，扶住門框纔沒倒下。
她冇有嚎啕大哭，隻是眼淚無聲地往下流，整個人像一下子被抽空了所有力氣。
黑郎心裡堵得難受。
他轉身回到屋裡，從床鋪底下拖出一個沉甸甸的竹箱子，那是他帶回來的全部家當，主要是這次賞賜的錢帛和之前積攢的一些戰利品。
他開啟箱子，裡麵有一些銅錢，幾匹粗帛，還有幾錠銀子。
他猶豫了一下，拿起一錠約莫五斤重的銀鋌，這是他在章敬寺之戰後分到的賞賜之一。
他走回門口，把銀鋌塞到田氏手裡：
“嫂子，這個……你先拿著。”
“大根哥的撫卹，營裡肯定在覈計，就算失蹤了，隻要名單報上去，大王一定會發下來的，不會少一文錢。”
“但這需要時間……這些銀子，你先應應急。”
“家裡有啥難處，跟營田所的所長說，跟咱們營田的兄弟說，都能幫襯。”
田氏看著手裡沉甸甸的銀子，又抬頭看看黑郎，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音。
最後，她隻是緊緊攥著那錠銀子，朝著黑郎深深鞠了一躬，然後轉身，踉踉蹌蹌地走了。
背影如同枯葉，毫無生氣。
黑郎站在門口，看著她遠去，長長地歎了一口氣。
亂世裡，人命如草芥。
一個男人冇了，一個家就塌了半邊天。田氏以後的日子，難了。
他關上門，回到屋裡，看著竹箱裡剩下的東西。
這次戰功的賞賜還冇完全發下來，但根據以往的經驗和這次都將私底下透露的口風，應該不會少。
加上他之前的積蓄和這次帶回來的戰利品，他原本盤算著，回來就能給奶奶蓋一座像樣的二進大瓦房，再圍個院子，養點雞鴨豬羊，讓奶奶過上好日子。
可現在……他拿起那錠銀子時就想到了，營裡像田大根這樣失蹤的，還有好些。
他們的家人，現在恐怕和田氏一樣，在焦灼地等待，在絕望中期盼。
撫卹肯定會發，但需要時間。
這段時間，這些家庭怎麼過？
黑郎又看了看竹箱，蓋大瓦房的計劃，恐怕要往後推一推了。
他粗略算了算，如果隻蓋一間結實點的磚瓦房，帶個小院，剩下的錢，還能勻出一些。
他咬了咬牙，從箱子裡又拿出一個早就分好的小布袋，裡麵裝著一些碎銀和幾百文錢。
這是他原本打算留給奶奶零花和應急的。
“奶奶。”
黑郎對正在灶台邊摸索著準備做早飯的周婆婆說：
“我出去一趟，去附近幾個兄弟家看看。”
周婆婆停下動作，沉默了一下，輕聲問：
“是……那些冇回來的？”
“嗯。”
黑郎低低應了一聲。
“去吧，應該的。”
婆婆歎了口氣：
“多帶點錢。人冇了，錢再多也換不回來，但活著的人，總得過日子。”
黑郎鼻子又是一酸。奶奶雖然眼睛瞎了，心裡卻跟明鏡似的。
他背上那個小布袋，出了門。
營田所不大，陣亡的一百一十四名袍澤裡，有八個人的家就在這附近。
黑郎一家一家地走。
第一家是王五郎家。
王五郎戰死時，家裡有老孃和一個小妹。
其實他們這個所的基本家家都這個配置，家裡的老爹作為壯口，早被草軍給掃走了。
黑郎去時，他老孃正坐在門檻上發呆，小妹在院子裡餵雞。
黑郎冇進去，把一小串錢和一塊碎銀從籬笆縫裡塞進去，放在窗台上，敲了敲窗框，轉身就走。
屋裡傳來小妹的驚呼和老孃顫巍巍的問話聲，黑郎已經走遠了。
第二家是劉驢貨家。
劉驢貨是個光棍，家裡隻有一個老父親，腿腳不便。
黑郎去時，老頭正在院子裡劈柴，動作吃力。
黑郎幫他把柴劈完，留下一小袋粟米和一點錢，說是“營裡兄弟湊的”，冇等老頭多問，就告辭了。
第三家、第四家……黑郎的心情越來越沉重。
每一家，都是破碎的，都是靠著一點微薄的希望和更沉重的絕望撐著。
他留下的錢物不多，但至少能讓她們在撫卹發下來前，不至於斷炊。
最後一家，是陳狗驢家。
陳狗驢，就是那個才十八歲、攢錢想娶村頭青梅竹馬的少年。
他戰死時，黑郎就在不遠處。
狗驢死得很慘，被敵軍猛將一把鐵鐧砸碎了腦袋。
狗驢家更窮。
兩間快要倒塌的土坯房，籬笆牆破得四處漏風。
黑郎走到院外時，正好看到一個穿著打滿補丁衣服的少女，提著一個破木桶從屋裡出來，要去河邊打水。
少女很瘦，臉色蠟黃，但眉眼清秀，正是狗驢常掛在嘴邊的“竹馬”，叫小蓮。
小蓮看到院外站著個穿軍袍的陌生男人，嚇了一跳，警惕地往後退了一步。
黑郎認得她。
出征前，狗驢偷偷帶他去看過小蓮，指給他看，臉上是藏不住的歡喜和羞澀。
那時的小蓮，雖然也瘦，但眼睛裡是有光的。
現在，那光冇了，隻剩下驚惶和麻木。
黑郎張了張嘴，想說什麼，卻覺得喉嚨被堵住了。
他能說什麼？說狗驢托我照顧你？他憑什麼？
說狗驢是英雄，死得光榮？那能換回狗驢的命嗎？
他最終什麼也冇說，隻是飛快地從懷裡掏出那個早就準備好的、裝著最多錢的小布袋，隔著破籬笆，用力扔進了院子裡，然後轉身就跑。
“哎！你……”
小蓮在身後喊了一聲。
黑郎頭也不回，瘸著腿拚命跑。
他不敢回頭，不敢看小蓮的眼睛，不敢聽她可能發出的任何聲音。
黑郎一口氣跑回家，砰地關上門，背靠著門板大口喘氣，心砰砰直跳，臉上火辣辣的。
周婆婆摸索著走過來，輕聲問：
“都送到了？”
黑郎點點頭，又想起婆婆看不見，低低“嗯”了一聲。
“心裡難受？”
婆婆問。
黑郎冇說話。
“難受是會的，婆婆的兒子、孫子冇了後，也是這樣的。”
說著，婆婆在床邊坐下，摸索著拿起一件破衣服縫補：
“你難受說明心裡還有他們，還把他們當兄弟。”
“這世道，能記住死人，能惦記活人，已經是很不容易了。”
黑郎若有所思，點了點頭，隨後又慢慢走到竹箱邊，看著裡麵剩下的財物。
蓋大瓦房是彆想了，但蓋一間像樣的磚瓦房，帶個小院，應該還是夠的。
再養幾隻雞，一頭豬，等撫卹和賞賜發下來，或許還能再買頭小驢。
奶奶一間房，自己一間房。以後……以後要是娶了媳婦，也有地方住。
娶媳婦……黑郎腦子裡忽然閃過小蓮那張驚惶的臉，又閃過田氏憔悴但依然難掩風韻的身影。
黑郎猛地甩了甩頭，狠狠給了自己一巴掌。
“不要臉！”
他在心裡罵自己。
兄弟剛死，屍骨未寒，自己卻要開始照顧起嫂子了！
不過這一番事後，黑郎也越發覺得，該成家娶媳婦，最重要就是要有孩子。
他不想和之前那幾個兄弟一樣，死都死了，連個能蔭庇的後人都冇有。
越是在戰場上見多了生死，越是對傳宗接代有強烈的渴望。
因為，冇準後麵自己也會戰死。
所以現在，找個知冷知熱的人，生幾個孩子，把日子過起來，這樣自己就算戰死了，也無憾了！
而這個時候，婆婆也察覺到了孫子的煩躁，停下手中的針線，輕聲說：
“你這次休沐回來，儘快托所長去幫你說個親，家裡短一點冇什麼，這親事要趕緊辦起來。”
黑郎低下頭，點了點頭：
“奶奶，我曉得的。”
那邊婆婆頓了頓：
“至於田氏……”
“她是個苦命人，但也是個要強的人。你幫她是情分，但彆讓人說閒話。等過段日子，她心情平複些，營田所裡大傢夥一起幫襯著，總能熬過去。”
“嗯。”
黑郎悶悶地應了一聲，出了房間。
婆婆不再說話，繼續縫補衣服。
屋裡安靜下來，隻有針線穿過布料的細微聲響。
黑郎坐在門檻上，看著院子裡那棵老槐樹。
夕陽的餘暉透過稀疏的葉子灑下來，在地上投下斑駁的光影。
遠處傳來幾聲狗吠，還有孩童的嬉鬨聲。
營田所裡，那些有男人回來的家庭，已經開始升起炊煙，飄出飯菜的香氣。
嗯，找個媳婦，生娃！把日子過起來。
為了奶奶，為了那些死去的兄弟，也為了自己。
他站起身，對屋裡的婆婆說：
“奶奶，我出去劈點柴。”
“哎，去吧，小心點手。”
走到院子，黑郎拿起斧頭，走到柴堆前，他揮起斧頭，用力劈下。
木柴應聲而裂。
休沐結束就去找都將說親，問問他認識哪些好姑娘。
他黑郎，要娶媳婦！
生他個十個八個！
劈了一地的柴，黑郎分彆背了一些送到了鄰居們那邊，感謝他們對婆婆的幫助。
都說遠親不如近鄰，在這個小小的營田所，這些來自濮州地的營田戶們，正是靠著這樣抱團取暖才挺過一個個春夏。