翌日拂曉，滻水橋附近的一處世族彆業。
保義軍衙外都周德興部，傅彤麾下一營兵馬就駐紮在這裡，這會塢璧內傳來響亮的嗩呐聲，諸軍被從睡夢中喚醒。
營將傅彤幾乎在號角響起的瞬間就睜開了眼，他利落地翻身坐起，套上靴子，就赤著上身，裸著胸膛到肚臍的黑毛，站了起來。
這時候，外頭的牙兵端著一盆清水進來了。
傅彤就著冷水抹了把臉，驅散了最後一絲睡意，精神為之一振。
然後又用架子上的麻布巾，浸了點水，又粗粗把脖子、下腋、前胸、後背都擦了遍，水珠順著脖頸、胸背緩緩滴落。
他隨手將麻布巾丟回盆裡，水花四濺。
這時，他纔不緊不慢地套上一件洗得發白的紅袍內衫，遮住了渾身肌肉的上身。
外頭的嗩呐聲已經由單一的喚醒號，變成了節奏明快的點兵調，這意味著各隊已經開始集結報數。
傅彤側耳聽了聽嗩呐的節奏，心下稍安，各隊反應迅速，並無遲滯。
他繫好腰帶，正準備披甲，目光卻瞥見牙兵放在一旁矮幾上的早食：
一碗稀薄的粟米粥，一碟鹹菜，兩個粗麪餅。
他伸手摸了摸餅，還帶著點溫乎氣。
“讓火頭軍給受傷的弟兄們碗裡多撈點稠的。”
傅彤一邊抓起一個餅咬了一大口，一邊對牙兵吩咐道。
餅子有些硬，但嚼起來很有勁道，麥香混著淡淡的麩皮味在口中散開。
“喏！”
牙兵應聲，又道：
“營將，都將那邊剛纔傳話過來，讓各營主將辰時初刻去中軍帳議事。”
傅彤咀嚼的動作頓了一下，然後點了點頭，說道：
“不急，我先巡一下各隊。”
說完，傅彤三兩口將餅子塞進嘴裡，又將鹹菜蓋在粥上，一口氣吸光，這才滿足地喊了句：
“舒坦！”
“等什麼時候，天下老百姓能天天早上來這一頓，那就是盛世了。”
吃完後，傅彤就對牙兵道：
“你先去備馬，另外給我的坐騎再喂一點精料，我昨夜巡營太晚，忘記餵了。”
牙兵點頭，這就下去了。
而傅彤看到碗裡又剩了點粥，又伸出舌頭舔乾淨碗底，這才走到營帳角落的木架前。
架上掛著一套保養得極好的鐵甲，甲葉泛著幽光。
傅彤伸出手，仔細地檢查了一遍甲葉，看編織的地方是否有鬆動。
這是他保命的傢夥，絲毫馬虎不得。
確認甲冑完好後，傅彤深吸一口氣，開始熟練地披掛。
先是護心鏡，再是身甲，然後是披膊、腿裙……沉重的鐵甲一件件加諸於身，發出金屬摩擦碰撞的鏗鏘之聲。
當最後一頂四瓣盔戴在頭上時，剛纔那個赤膊擦身的豪莽漢子已然消失，取而代之的是一位威嚴凜然、殺氣內斂的沙場勇將。
傅彤活動了一下肩膀，適應著甲冑的重量，然後大步走出營帳。
帳外，軍營已升起裊裊炊煙，混雜著乾馬糞和稻草的味道。
傅彤他們營一百三十四人，正以什、隊為單位，就圍著幾口大鍋領取早食。
嗩呐手站在一處較高的土台上，鼓著腮幫子，吹奏著激昂的旋律，吹散一夜的鬆懶勁。
空氣中瀰漫著粟米粥的香氣、尿騷味、皮革和金屬的味道。
看到傅彤披甲出來，附近正在喝粥的士卒們紛紛放下碗筷，挺直了腰板。
傅彤揮了揮手，示意他們繼續用餐，自己則在塢璧內走動，一邊消食，一邊讓一眾部下都能看到自己。
他刻意放慢腳步，目光掃過每一個角落。
自己這個營在渭北櫟陽之戰中，損失不小，麾下五個隊，直接減員了一個隊。
後麵，上頭雖然要從之前的俘虜中挑選一批補充到傅彤的隊伍中，但他冇要。
剛剛還和這些人打生打死的，轉眼間就要做袍澤兄弟？傅彤腸子直，做不到。
不如就現在這樣，都是老兄弟，自己人，雖然兵少了點，但用起來依舊讓人放心。
此時傅彤看到下麵都在吃粥，也都是有說有笑的，暗暗點頭：
軍心可用。
其實帶兵打仗這回事，傅彤也是跟著都將、大王學的。
他們當時在西川的時候，大王就是這樣帶兵，早上出帳第一件事，就是巡營，晚上最後一件事，還是巡營。
隻要下麵兄弟們能看到自己，和他們經常在一塊，這兵就好帶。
這會他就看見幾個年輕的吏士正一邊啃著餅，一邊向西比劃，臉上全是激動。
很顯然，這些人都是第一次距離長安這麼近，這會說的話題全部都是圍繞著長安。
傅彤笑了笑，隨後又走向下一處。
這個時候，一個耳朵有點長的隊將，早就一直盯著傅彤，見到營將出來後，連忙走了上去，但因為太急，碗裡的粥差點灑出來。
看到這人，傅彤停下腳步，用下巴點了點他碗裡：
“趙長耳，這米金貴著呢！哪粒不是兄弟們流血繳獲來的？可不敢浪費！”
趙長耳也尷尬，本來想在營將麵前刷個臉，冇想到還弄這麼個笑話，於是嘿嘿了一下。
傅彤搖頭，說道：
“粥要趁熱喝，涼了傷胃。”
他也冇問趙長耳有什麼事，待在自己手下這麼多年了，這趙長耳是什麼劃水性子，他能不知道？
他先是走到趙長耳他們隊的大鍋前，看到裡麵的粥還剩下一些，能看出粥是比較稠的，點了點頭。
接著轉頭對趙長耳道：
“這些可不能剩下！”
趙長耳連忙上前，將剩下貼著鍋底的一份刮到了碗裡。
傅彤轉了一圈，忽然發現趙長耳隊伍裡的人數不對，於是問道：
“哎？黑郎他們呢？怎麼冇見到？”
趙長耳忙道：
“營將，黑郎今日輪到他打水，這塢璧的井水都不能用了，要走到外麵幾裡地去。”
“而其他人都是在附近樵采，打些柴禾回來。”
傅彤點了點頭，囑咐了句：
“一次性把水打夠，我之前和輜重那邊要了兩口大缸子，後麵就隨軍帶著，這樣總好比冒險去打水好。”
“後麵不要太散漫了，這邊距離巢軍陣地不算太遠，很可能會遭遇敵軍，一切都要考慮兄弟們的性命。”
說到這個，傅彤有點沉默了。
這一次出來，已經有六十六人退出了編製，其中戰死的就有三十八人，也就是說，有三十八個家庭隻會收到兒子或丈夫的骨殖。
而等這仗都打完回淮西，也不曉得又會添多少骨殖了。
收起感傷，傅彤拍了拍趙長耳，隨後走到了馬廄旁，這裡有二十三匹戰馬，他一看這數字，就曉得營裡的踏白已經帶著五名遊奕出去了。
這邊幾名馬伕正在給戰馬喂料刷洗。
因為不是主人親自洗涮，這些戰馬情緒都不高，還有一性子烈的戰馬不耐煩地甩著腦袋，打著響鼻。
傅彤伸手摸了摸馬頸，戰馬感受到熟悉的氣息，漸漸安靜下來。
隨後仔細看了看馬牙口和蹄子，對馬伕吩咐道：
“豆料要給足，現在秋日正是上膘的時候，不能虧了。”
馬伕們趕忙回道：
“營將放心，定虧不了這些寶貝！”
傅彤點點頭，對這些人的話倒是不懷疑，都是隨軍的好手藝，戰馬的好壞就是他們的成績，一看就看的出。
然後，他就走到了塢璧的邊緣，也是一處箭樓的下方。
這個時候，吹完嗩呐的吹號手，還有昨日負責夜間警戒的武士們正好換防下來。
人人臉上帶著疲憊，衣服也被露水打濕，在見到營將在這裡，連忙行禮。
傅彤擺擺手，對帶隊的什長點了點頭：
“下去喝碗熱粥，抓緊歇息。”
“謝營將！”
兄弟們大聲回道，雖然疲憊，但很有精神！
就這樣，傅彤不緊不慢地繞著塢壁走了一圈。
他並冇有多說什麼慷慨激昂的話，隻是偶爾點頭，或簡短地問候一兩句。
但他的出現本身，就是一種無聲的激勵。
吏士們看到主將甲冑齊整，精神飽滿，與他們一同沐浴在晨光中，心中的那根弦便自然而然地繃緊了幾分，對即將到來的戰事也少了一分茫然，多了一分底氣。
當傅彤踱步回到中軍區域時，牙兵已經將戰馬備好。
傅彤抬頭看了看天色，辰時將至，當即翻身上馬，並對牙兵囑咐道：
“傳令各隊隊將，用完早食後，整備甲械，檢查鞍具，待命而動！”
“得令！”
這個時候，營地的嗩呐聲適時地一變，旋律轉為急促高昂的集結調。
早操的時間到了。
塢壁內的氣氛瞬間為之一緊，剛纔還略顯鬆散的空氣，立刻就肅然起來。
各隊開始集結在所屬隊將的身邊，在隊旗下列陣，挨個報數。
傅彤端坐馬上，看著麾下兒郎們迅速而有序地行動起來，眼中閃過一絲滿意。
這會，旁邊的牙兵小聲說道：
“營將，咱們出發吧，再遲就要晚了。”
傅彤點頭，隨後帶著六名牙騎，也不扛旗，就這樣衝出彆業，向著東麵的一處小寺廟而去。
那裡是周德興的都部所在。
……
彆業附近，子午金仙觀。
黑郞吳元泰緊了緊身上那件臟兮兮的絳色軍袍子，在道觀後院的一口深井邊費力地提起一桶水。
井水冰涼，濺出的水花打濕了井沿，順著井口流了下來，他跳了一下腳，躲開淌下的冷水。
他現在所在的地方就是子午金仙觀，建立於唐景雲元年，是唐睿宗為第八女金仙公主入道所建，它還有一座下院，建立在終南山子午峪。
這座道觀雖遠離城區核心，但因是皇室關聯的女冠觀，且地處長樂驛這處要道附近，所以一直以來信眾都非常多。
但這皇家的道觀自然也隨著大唐皇室的命運而浮浮沉沉。
如今巢軍入長安，長安成了死城，這道觀自然談不上什麼香火了。
而且因為巢軍將主陣地佈置在長樂坡，這周邊的大廟道觀裡的僧侶也早早避走，隻留下空寺空觀。
這些人的嗅覺是靈敏的，因為長安東郊最大的一處廟宇，也就是敬章寺就被巢軍給占了，寺內的僧侶要不是跑得快，怕也是要被抓了壯丁了。
因為附近的一些水井都有屍體，此前得以免於兵災的子午金仙觀就成了附近少數乾淨的水源地。
所以天冇亮，黑郎和六個袍澤就推著一輛水車冒險來道觀取水。
將桶裡的水倒進水車，車旁的一個武士趴著口緣看了下，點頭道：
“差不多了吧，明日再來取一次。”
黑郎點了點頭，靠在車邊喘了下，然後搖了搖頭。
自櫟陽一戰中被砸暈了，黑郎雖然僥倖撿回來一條命，但這腦子就時不時疼一下，也算是後遺症了。
旁邊的一個袍澤正要把懷裡的一塊乾餅遞給黑郎，道觀下方的土道上就傳來一陣急促的馬蹄聲，由西向東，聲勢駭人。
黑郎等人心頭一緊，立刻將水車推到了牆後，然後幾個人小心地瞅著外頭土道，大氣不敢出。
幾個人小心翼翼探頭望去，隻見約莫兩百多騎沿著土道狂奔而來，看衣甲旗號，就是巢軍。
這些人馳奔的速度很快，激起巨大的塵埃，一副做工不錯的弓從一名騎兵鞍上顛落，掉在道旁，也無人理會。
在看到被叢林掩映的道觀，有人似乎扭頭看了幾眼，還說了幾句話，但最後還是跟著隊伍，繼續向東奔。
等這些騎士離開土道，空中的塵埃也落下，黑郎和大夥麵麵相覷，然後冇有耽誤一瞬，就拉著水車奔向了土道，然後找了個方向，就往自家營地狂奔。
在跑到那副弓箭旁時，黑郎猶豫了下，還是迅速上前撿起那角弓，然後飛快地追上水車。
前頭，一個長大的袍澤正拉著水車狂跑，腳底板掀起一陣塵土。
……
在東邊的土道上，就是傅彤他們營的六名踏白騎士，正瘋狂打馬。
其中一個騎士渾身灰頭土臉，扭頭望著那些追來的巢軍騎士，大罵：
“這是失了什麼瘋啊！”
“小二百騎來追咱們？咱們不就燒了他們一處草料場嘛，至於這麼玩命？”
“真是見了鬼了！”
話音剛落，旁邊有人就大喊：
“不能這麼回大營，去劉都將那邊，他是咱們這邊最近的一支騎兵部隊。”
幾人點頭，心裡發狠：
“讓你們追，一會有種就彆跑！”
不過話是這麼說，這幾名踏白實際上心裡都有層陰霾。
以往他們襲擾、放火，敵軍多是象征性地追一陣便罷，哪像現在這樣，為了區區一個草料場，竟出動近兩百精銳騎兵，一副不死不休的架勢！
領頭的踏白抹了把濺到臉上的泥點子，嘶啞著嗓子喊道：
“這麼跑不行，分散跑！”
他們的戰馬本身就已經跑了一會了，這會已經是汗津津的，而後麵追來的巢軍騎兵都是新奔，馬力比他們足。
這麼跑下去，等不到去劉知俊的營地，他們就要被追上。
這六名踏白都是久經善戰的，當然也明白這個道理，所以大家隻是彼此交換了一下眼神，就開始兩兩為一隊，分散跑開。
這是踏白隊在絕境下的保命之法，分散追兵注意力，增大生存機率。
一隊衝向道旁岔路躍下土道，冇入稀疏的林地；一隊則直接轉道了另一處林道裡，眨眼間就消失不見了。
而帶隊的踏白和另外一名伴當，則繼續在土道上繼續狂奔。
身後的巢軍追兵如同跗骨之蛆，馬蹄聲如同催命的鼓點，越來越近。
再然後，二騎再次低伏在馬上，催動戰馬繼續狂奔，終於他們衝出了這一片林地，然後前方就是一片開闊的曠野。
在上麵，一支騎兵正在來回賓士著，顯然是按著某種戰法在訓練騎戰。
忽然撞見這麼一支騎兵，那兩名踏白喜極而泣，大吼：
“是‘賽子義’的兄弟嗎？”
“俺們是傅營將的兵馬！後麵是追兵！”
話落，一名騎士從眾騎士中奔出，渾身白馬白甲白袍，英武驍銳，正是保義軍中，有當世太史慈的劉知俊。
如果你說劉知俊在不在，他估計要愣一會，可你在他對麵喊了一句“賽子義”，那劉知俊就要出來說道說道了。
怎麼的？我劉知俊不如太史慈？還要賽一賽？
要不是那趙子龍的名號被他領導給占了，他劉知俊就是子龍！還賽子義？
於是，劉知俊不高興了，帶著一隊騎士就奔了過來，然後就見到對麵奔出了一大群騎士，全部都是黃袍黃甲，倒是把他嚇了一跳！
但然後，就是一陣狂喜，接著夾馬衝去，邊奔邊喊：
“吹號！”
“聚兵！”
“送人頭的來了！”
“大早上就來發利市！這什麼運道！”