長樂宮，昇陽殿，斜暉灑在台陛上。
殿內原本的皇室陳設早已被搬空，取而代之的是一張用門板臨時拚湊、鋪著巨大輿圖的木案。
黃鄴站在案前，手指重重地點在標註為長樂坡的區域，聲音疲倦：
“諸位，趙懷安已過滻水，兵鋒直指我長樂坡！而此時我軍部分主力在太尉的帶領下進逼昆明池。”
“此地若失，不僅保義軍可以西進威脅太尉的側翼，我通化門也無險可守，長安東郊將任由保義軍馳騁！”
“在我等身後，便是黃王與都城，退無可退！”
說完，黃鄴拔出匕首，一下插在木板上，銳利地掃視著圍在案前的柴存、孟楷等七將。
“所以長樂坡陣地事關我軍大業！黃圖興廢皆在此一舉。”
見柴存等人都不說話，黃鄴才繼續說道：
“時間緊迫，必須依托此地形建築，構建死守之陣！具體佈置如下，各部需即刻執行，不得有誤！”
黃鄴首先看向兵力最多的柴存，恭敬道：
“柴帥！”
“長樂坡，頗高地險，是長安東郊形勝之所，而此長樂宮，宮牆厚實，院落重重，更是全盤樞紐所在。”
“本王請你率本部精銳，坐鎮宮中昇陽殿，立瞭望塔，總攬全域性！”
“東西兩院，皆備銳卒精騎，此為全軍預備，非我令，絕不可輕動！”
柴存微微頷首，抱拳得令。
黃鄴看到柴存還是顧全大局的，心裡稍微鬆了一口氣。
他也知道自己資曆淺薄，要不是陛下的五弟，如何能指揮得了這樣的元老大帥？
之後黃鄴手指點向輿圖上的東北方，也就是望春宮，喊道：
“孟楷、趙璋二位將軍！”
二將連忙出列，叉手聽令。
“你二人即刻率部進駐望春宮！依托宮牆，構築陣地！重點封鎖從滻水橋延伸過來的官道！
孟楷與趙璋抱拳領命：
“得令！”
“費傳古、黃萬敵將軍！”
二將出列。
“長樂坡下的長樂驛，為此道交通之樞紐，你二部即刻進駐驛舍，拆除周邊邸店，深溝壁壘，與長樂宮形成犄角之勢。”
費、黃二將肅然應諾。
最後，黃鄴望向李詳、王璠，認真道：
“李詳、王璠將軍！”
“宮下的長樂坡，是保義軍的必經之路，也是我軍決戰的主陣地！”
“你二位在坡底官道兩側，多挖拒馬坑，依托坡腰構建陣地。”
李詳高聲領命，王璠眼中雖有遲疑，但還是抱拳得令下去了。
黃鄴冇注意，在吩咐完佈置後，大聲喊道：
“諸軍陣地皆須與長樂宮核心遙相呼應！以旗號、烽火為信！”
“我們身後的龍首渠之水，既是屏障，亦供各軍飲用，務必確保暢通！”
說完，他深吸一口氣，語氣森然：
“此戰，關乎大齊存亡！各軍需依令固守本位，擅自後退者，斬！救援不力者，斬！”
“望諸位同心戮力，就在這長樂坡下，讓那趙懷安嚐嚐我大齊兒郎的厲害！”
“我大齊冇有孬種！”
“謹遵將令！”
眾將轟然應諾，隨即紛紛轉身，大步衝出殿外，各自奔赴防區。
原本有些惶惶的氣氛，此時還真有一種臨戰前的肅殺與決心。
黃鄴走到殿外，望著遠處滻水方向隱約揚起的塵頭，喃喃道：
“趙懷安，你想進長安？先踏過我黃鄴和弟兄們的屍身再說！”
夕陽的餘暉將他的身影拉得極長，投在冰冷的殿前石板上。
……
然而，就在這肅殺的氣氛中，外頭的牙將李周快步走了過來，低聲道：
“大王，王璠去而複返，說有要事稟報。”
黃鄴眉頭一皺，心中掠過一絲不祥的預感。
“讓他過來。”
王璠去而複返，臉上帶著幾分不自然，見到黃鄴後，就一路小跑過來。
他湊近黃鄴，聲音壓得極低：
“大王……末將……末將方纔清點部眾，發現……發現有不少士卒水土不服，上吐下瀉，恐難當堅守重任。”
“是否……是否可將我部調至後方，或與李詳將軍合兵一處，由他主導坡前防禦？”
黃鄴的心猛地一沉。
什麼水土不服？這分明是怯戰的托詞！
王璠所部多是他從曹州帶出來的老底子，並非新附之眾，而且都在長安半年了，何來水土不服？
在這決戰關頭，一軍主將竟先露怯意，此乃大忌！
黃鄴就這樣死死地盯著王璠，直看得王璠頭皮發麻，下意識避開了視線。
黃鄴冇有立刻發作，他知道，此刻若嚴詞斥責，甚至依軍法行事，很可能讓好容易鼓舞起的士氣蕩然無存。
但若放任不管，這種怯懦的情緒會像瘟疫一樣在軍中蔓延。
瞬息之間，黃鄴已有了決斷。
他臉上怒容一收，反而拍了拍王璠的肩膀，語氣變得緩和甚至帶著幾分體諒：
“王將軍擔憂士卒，乃是愛兵如子，本王明白。”
王璠一愣，冇想到黃鄴是這個反應。
黃鄴話鋒接著一轉，聲音雖低，卻帶著不容置疑的力量：
“然，軍情如火！長樂坡陣地，環環相扣，缺一不可！你部陣地，正卡在官道咽喉，若此處有失，賊軍便可長驅直入，衝擊長樂宮本陣！”
“屆時，非但你部難保，全域性皆崩！你我，也要成為大齊的罪人！”
他湊近一步，幾乎貼著王璠的耳朵，一字一頓：
“王將軍，你是我大齊老兄弟了，當知此中利害。”
“士卒若有疾，可令軍中醫官儘力診治，所需藥材，本王即刻從宮中調撥！但陣地，必須守住！這不是商量，是軍令！”
說完，黃鄴的右手死死抓著王璠的肩膀，越發用力。
王璠感受著壓力，冷汗瞬間濕透了內衫。
可越是這樣，他也索性直接說了：
“大王！末將不是怕死！”
緊接著，王璠猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，嘶啞道：
“而且這事怎麼看都有點不對。”
“我們原先隻不過是打個最弱的鄭畋，然後太尉就要帶五萬兵走，還有朱溫萬人出城阻賊，再加上葛從周的萬人在開遠門上策應。”
“換句話說，打那鄭畋不過兩萬人，我軍前後差不多七萬兵力被牽製。”
“現在，為了防備趙懷安去援助，我們又將東麵的機動兵力四萬帶了出來。”
“如此，幾乎是鄭畋靠一己之力，就調動了我軍十一萬大軍。”
“末將不明白，這是我們打鄭畋？還是鄭畋以身為餌，咱們被調動出來，為唐軍各個擊破？”
“現在我軍當麵，有趙懷安的兩萬多馬步，兵馬雄壯，兵威鼎盛。”
“大王，這裡就咱們二人，你覺得咱們就算有四萬兵馬，能勝嗎？”
“好，大王你可以說，咱們是背靠長樂坡固守，有險可依，甚至可以說是就阻擊幾日就行。”
“但大王，我隻問，如果要守的話，我們以城為守，是不是傷亡更小，勝率更大？”
“現在呢？反而就因為吃一個鄭畋，我四萬大軍冒大險，朱溫萬餘兵馬陷死地，這是什麼賬啊！”
“末將算不明白！”
王璠這一連串的質問，直接讓黃鄴的臉色由白轉青，抓著王璠肩膀的手青筋暴起，幾乎要捏碎他的骨頭。
他冷冷地問了一句:
“王璠，你這些話，是隻對我說……還是已經在你軍中散播開了？”
這句話的殺意已經再不掩飾了。
王璠瞬間清醒過來，意識到自己失言了，觸犯了為將者最大的忌諱，動搖軍心！
他嚇得連忙辯解，聲音帶著驚恐：
“冇有，大王，末將絕未對任何人言！”
黃鄴死死盯著他的眼睛，彷彿要判斷他話語的真偽。
片刻之後，他手上的力道緩緩鬆開，聲音也恢複了平靜：
“王璠！”
“你記住，這種話，今日出你之口，入我之耳，到此為止！若讓我聽到軍中有一絲一毫類似的流言，無論是不是你所為，我必殺你！”
“甚至，你知道嗎？要是在剛剛軍議上，你說這些，我也是不能容你的！”
“但就如你說的，這裡就你我二人，你能對我赤誠，我也和你袒露心跡。”
可說完，黃鄴就沉默了，而王璠也不敢問，在那小心等候著。
殿前陷入死一般的寂靜。
遠處傳來的號角聲和隱約的鼓聲，更襯得此處的壓抑。
……
良久，黃鄴長長地、疲憊地吐出一口氣，肩膀微微塌了下來。
他不再看王璠，而是望向長安城的方向，聲音低沉，苦澀：
“王璠……你以為……本王就算不明白嗎？陛下就算不明白嗎？”
黃鄴苦聲一歎：
“守城？你以為我不想嗎？長安城高池深，若真能安心據守，趙懷安縱有十萬精兵，又能奈我何？”
他盯著王璠看，眼中是壓抑的痛苦和無奈：
“但城可守，人心不可守！”
“之前李詳麾下的王遇故事，你想必也聽到了。”
“王遇，我巢軍老兄弟，尚且看不到未來！要奪門投降！”
“其他人心裡如何，不也由此可知嗎？”
說到這裡，黃鄴的聲音也帶著憤怒：
“我們順時，打什麼是什麼，投附者如流入海，而現在稍有不順，就人心浮動！人心就是如此，雪中送炭者少！”
“所以我們不能不行！不能讓大夥覺得不行，一旦都如此想，咱們也就真不行了！”
他用力拍了一下冰冷的石欄，發出沉悶的響聲：
“所以，這一仗，必須打！哪怕是在城外打！哪怕明知是險棋，也必須打！我們要向兄弟們證明，大齊有膽量、有實力，在野戰中擊敗任何來犯之敵！”
“鄭畋也好，趙懷安也罷，都不能讓我們退縮！”
黃鄴的目光重新變得銳利，淡淡道：
“至於你說的賬……王璠，這不是做生意，盈虧一目瞭然。”
“這是爭天下！”
“有時候，明知是虧本的買賣，也得做！為的是那口氣，為的是那看似虛無縹緲，卻能決定生死存亡的運勢！”
“打贏了，什麼問題都會冇有，打輸了，那就是萬劫不複！”
他最後看向王璠，語氣沉重而決絕：
“現在，你明白了嗎？我們不是在為鄭畋一個人打仗，我們是在為大齊的國運賭博！贏了，海闊天空；輸了……就結束在這吧！”
“而你，我，還有這四萬弟兄，都是這賭局上的籌碼！我們冇有退路！”
王璠徹底沉默了。
他已經不曉得如何說了，因為陛下和五王所考慮的，能說錯嗎？
不能！
因為情況就是這麼個情況。
形勢不是他們能從容選的，人心浮動如此，連核心老兄弟尚且要謀出路，更不用說彆人了。
在王璠這邊沉默的時候，那邊黃鄴忽然搖了下頭，說道：
“王璠，我給你說過個故事吧，那是我少時隨父親在曹州州署親見的一事。”
“當時我們那州刺史在開衙審案，是抓了一個偷牛賊。”
“當時刺史給了那偷牛賊三個選擇。”
“要麼交錢走人！要麼鞭二十鞭！要麼吃一斤牛糞！”
王璠張了張嘴，不曉得五王說這個故事是啥個意思。
而那邊黃鄴繼續說道：
“當時那偷牛賊，心疼錢，覺得自己身體好，能抗，就選擇挨鞭子。”
“你見過衙署的鞭子嗎？那可不是一般人能抽的，都是日日訓練，一鞭子下去就是皮開肉綻！正常人挨不到十下。”
“果然，那偷牛賊被鞭到第十下時，就嗷嚎不住了，給刺史討饒。”
“刺史人也好，就給他再選。”
“這一次偷牛賊選了吃牛糞，可剛吃兩口，就狂吐，臭得根本下不去嘴。”
“所以，最後那偷牛賊還是選了交罰金。”
見王璠若有所思，黃鄴眼神出現了追憶：
“當時我的父親，就指著那偷牛賊說這人就是普通人。”
“人從來不缺選擇，但其實乾什麼事，都是先苦後甜。”
“而偏偏大部分人吃不得前頭的苦，以為換一個就能好些，所以就來回橫跳。”
“最後呢？就是和那偷牛賊一樣，樣樣苦都吃了，卻什麼好處冇落到。”
“所以，父親就告訴我們，我們黃家人做事，要麼不做，要做就做到底！就是屎，也把他乾完！”
說完，黃鄴就看向王璠，認真道：
“王璠，這就是我們黃家人的性格！”
“如果我們能甘願平庸，甘願受辱，那我們就壓根不會反！”
“可一旦我們選擇了造反，那前麵就是刀山火海，咱們也乾到底！”
“此時情況，我軍各部已經鋪開，路已選，棋已下，就冇有後悔！”
“要麼贏，要麼死！”
“所以，擺在我們麵前的，實際上就一句話！”
“你對我大齊還忠不忠！對我們的大業還有冇有信心！能不能為其效死！”
“至於勝算？”
“仗是打出來的，不是算出來的！”
說完，黃鄴看向王璠，指了指自己，認真道：
“我實話說，我黃鄴既然站在這裡，就冇打算活著退過通化門！”
“咱們擋住保義軍，太尉擊潰鄭畋軍，轉而來援咱們！那就是滿盤皆活！”
“但咱們要是守不住！那就想一想，怎麼死前多帶一個！”
“這樣下去了，咱們也不虧！”
到這裡，黃鄴幾乎是用吼的：
“聽懂了嗎？”
王璠被這突如其來的爆發震住了，他看著黃鄴眼中那股與自己共存亡的決絕，心中的猶疑竟被衝散了不少。
他猛地一抱拳，嘶聲道：
“末將明白了！是生是死，末將都跟著大王！我這便回去，人在陣地在！”
望著王璠離去的聲音，黃鄴抿著嘴，扭頭就回了大殿。
而那斜斜的大日，也將這殿內殿外，分曉成了陰陽。
……
夜色漸漸籠罩長樂坡，各處陣地上，火把依次點亮，如同繁星，映照著士兵們忙碌構築工事的身影。
山腳下，長樂驛外，保義軍的營火也連成了片，如同一條窺伺的火龍。
山雨欲來風滿樓。
坡腰陣地上，頭戴著紅巾頭的老卒茅十八正坐在土堆上，看著一群帶著黃巾頭的新卒在那挖掘溝壑。
這個時候，有人想趁機偷會懶，就倚在溝壑邊，問著他們的隊頭茅十八：
“隊頭，那呼保義，真像傳說中那麼能打嗎？”
“軍中傳的可邪乎了。”
茅十八平日待這些人不錯，這會看這小子如此問，笑罵道：
“牛四五啊，你撅什麼屁股，我就曉得你要放什麼屁！”
“想偷懶？趕緊乾活！”
“大家都乾，你不乾，那你就是占彆人便宜！”
那牛四五尷尬笑了，然後又開始磨磨蹭蹭。
這會，茅十八想了下，又問了句：
“軍中都是怎麼傳的？”
牛四五連忙回道：
“說那呼保義的兵，都是鐵打的，殺不死，砍不傷！”
說完，他還像模像樣地抹了把額頭的汗。
可茅十八聽了這話後，直接罵了起來：
“呸！哪個孫子嚼這個舌根？還鐵打的？隻要是爹媽生的，捱了刀子一樣流血，中了箭一樣蹬腿！”
“彆聽風就是雨，自己嚇自己！”
話雖這麼說，茅十八心裡卻想起了當年的傷心事。
他是參加過鄂北之戰的老卒，曉得保義軍的厲害。
這幫人的確不是鐵打的，但幾乎都穿大鎧，那樣子實際上也和鐵人冇什麼分彆。
和這幫人打，他們挨五六刀都和冇事人一樣，他們受一刀，就要了命了。
但這番話可不能和這些人說，所以茅十八隻能更大聲道：
“都麻利點！”
“把拒馬給老子埋結實了！溝再挖深半尺！不想明天變成屍首，今晚就彆惜力氣！”
說完，茅十八就站了起來，對著溝裡的一眾手下，如是說：
“這半年來，陛下待兄弟們不薄。這仇也給你們報了！這錢也給你們分了！那些你們見都見不到的女人，也讓你們玩了個夠了！”
“現在，讓咱們兄弟們拚命！咱們該不該拚？你們說說！”
眾士卒你看看你，我看看我，冇人說話。
直到茅十八怒視著他們，其中一個才期期艾艾道：
“隊將，玩長安的女人，咱冇玩到啊！是不是就不用俺拚命了？”
話落，一些人也跟著點頭喊了起來。
是啊，就算是長安的女人多，但那也是被上頭給瓜分了，一些個軍將平均都搶了百十來個，哪裡輪得到這些最底層的？
總不能吃肉玩女人冇他們份，現在要為陛下拚命了，就有他們的責任了吧！
此刻，茅十八也是嘴笨了，不知道該說什麼，隻能歎了口氣：
“挖吧！”
“挖深點！好埋人！”
眾人也不敢問埋誰，隻能吭哧吭哧地挖著地了。