且不提，楊延慶如何卑微地去找自己的那領豹紋坎肩。
那邊，就在劉信所部騎軍剛剛肅清殘敵，滻水河畔的血腥氣尚未被秋風吹散，一種更深沉、更宏大的震動從北方傳來。
這震動並非雜亂無章，而是帶著一種莊嚴的、如同大地心跳般的節奏。
它與滻水潺潺的流淌聲、秋風掠過枯黃蘆葦的嗚咽聲，交織在一起，共同充斥著天地。
包括楊延慶在內，所有人的目光，不由自主地被北方天際的景象所吸引。
時值巳時，秋日的太陽正要升到最高，光線也變得銳利，彷彿能穿透塵埃，照見萬物本質。
就在這頂光下，北方滻水與灞水交彙的平原儘頭，景象開始扭曲、變形。
先是空氣如同水波般盪漾，將遠方的樹林與土丘揉碎成晃動的虛影。
隨即，一片銀灰色的光芒從地平線下瀰漫開來，像是無數麵銅鏡在同時反射陽光。
漸漸地，這團巨大的光彩變得越來越清晰，直到徹底看見，那北方的地平線上，一支無邊無際的赤色浪潮橫亙在這七裡寬的河間地上。
浪潮的最前方，是無數麵高高豎起的、沐浴在大日下的旗幟。
那熟悉的絳紅色軍衣，在光輝的勾勒下，彷彿不是布帛，而是燃燒的火焰，帶著毀滅一切的力量。
秋風愈發緊了，捲起河灘上的塵土和落葉，卻吹不進那支軍隊，反而將他們的旌旗吹得獵獵狂舞，如同一片赤色的森林在風中怒吼咆哮。
而隊伍行進揚起的煙塵，也被陽光鍍上了一層金邊，遠遠望去，竟彷彿這支軍隊是從天際踏雲而來！
“咚！咚！咚！咚！”
雄渾有力、節奏分明的戰鼓聲如同雷鳴，忽然從北方滾滾而來，瞬間就壓過了戰場上的一切雜音。
伴隨著鼓點，是無數麵巨大的軍旗在指引方向。
最前方，是如雲的羽騎哨探，往來賓士，控製著大軍行進的速度與間距。
緊隨其後的，是一排排、一列列肩扛步槊的重甲步兵，步槊如林，斜指天空，森寒的槊劍在日光下反射出冷冽光芒，甲葉碰撞之聲彙聚成一片巨大的浪潮。
“嘩啦……嘩啦……”
連綿不絕，經久不息。
在這片赤色浪潮的中央，一麵插入天空的大纛上，寫著“呼保義”三字，而在旗下稍矮一點的，纔是“淮西郡王”的應旗。
大纛之後，是更多飄揚的將旗、營旗，他們代表著一個個威名赫赫的營頭：
拔山、金刀、赤心、飛虎……旗幟連綿，彷彿冇有儘頭！
這支大軍行軍的速度極快，卻絲毫不亂。
龐大的隊伍如同一個整體在移動，前鋒、兩翼、中軍、後衛，層次分明，章法嚴謹。
馬蹄聲、腳步聲、甲冑聲、鼓聲、號角聲……交織成一曲雄壯無比的戰爭交響樂，震得腳下的土地都在微微顫抖。
其軍容之盛，氣勢之雄，彷彿不是一支軍隊在行軍，而是一座巨大的、燃燒著的山脈在緩緩推移，要將前方一切阻礙碾為齏粉！
剛剛經曆戰事，渾身浴血的楊延慶部騎士們，呆呆地望著這幅景象。
有人不自覺地鬆開了握緊的刀柄，有人下意識地將手指塞在嘴裡，啃咬著。
此刻，劉信帶著一部分首級縱馬奔向了“呼保義”大纛。
而這邊，楊延慶才後知後覺地反應過來，大罵：
“這老劉什麼時候這麼機靈了？都曉得提前去報功了？”
“不行！都給我追！可不能被人家把功勞給占了。”
但不等楊延慶將李存的首級割掉，就看見一支騎兵反而從陣內奔出，在遇到劉信的隊伍後，不知道說了什麼，反正最後，這劉信就撥過馬頭，向著南馳奔了。
楊延慶正意外，邊上的伴當就說了：
“劉都將準是被罵了。”
“大王明顯是讓他去救韋都將啊！”
聽了這話，楊延慶才恍然，隨後呼嘯著，將隊伍再整列好，便也帶著騎兵衝向南方滻水橋。
那裡，廝殺聲已經不可聞了。
……
等劉信、楊延慶帶著千餘騎隊奔過滻水橋時，發現這裡的戰鬥已經結束。
空氣中瀰漫著硝煙與血腥混合的獨特氣味，但震天的喊殺聲已然平息。
河灘陣地上一片狼藉，破損的盾牌、折斷的槍桿、散落的箭矢隨處可見，幾處被焚燬的輜重車還在冒著縷縷黑煙，在秋日乾燥的空氣裡筆直上升。
都將韋金剛正平靜地坐在車箱上，他冇有參與士兵們打掃戰場、收繳戰利品的忙碌，隻是微微側著頭，目光平靜地掃過眼前這片剛剛經曆過慘烈搏殺的河灘陣地。
他的視線掠過那些橫七豎八倒臥的敵我屍體，看著手下在搬運己方的傷員，耳朵邊，是時有時無的哀嚎聲。
此時，身後傳來密集的馬蹄聲，韋金剛並冇有回頭。
直到劉信和楊延慶勒馬停在他身旁，他才緩緩轉過臉，聲音有些沙啞道：
“來了？”
楊延慶性子急，跳下馬就問：
“老韋，這邊情形如何？草賊主力呢？”
韋金剛抬手指了指河灘外那片狼藉的原野，簡潔地答道：
“聽到大王的鳴鼓聲，他們就跑了！”
“我們追了會，斬首二百餘級，還繳獲了些甲仗旗幟，都堆在那邊。”
“俘虜不多，百來個，都捆著呢。”
劉信環顧四周，看著陣地上井然有序的善後場景，不禁讚道：
“韋都將，你這仗打得乾淨利落。”
韋金剛聞言，臉上並無得意之色，反而輕輕歎了口氣，目光再次投向那些陣亡者的遺體，低聲道：
“利落？都是好兒郎啊……隻是各為其主罷了。”
他話音落下，一陣短暫的沉默籠罩了三人。
秋風掠過河灘，吹動破碎的旗幟，也帶來了北方越來越近的、如同悶雷般整齊劃一的腳步聲。
那聲音沉重而磅礴，預示著主力大軍即將抵達。
“看來，大王要過橋了。”
韋金剛站起身，拍了拍甲冑上的塵土：
“我等需在此迎候，並確保渡口暢通。”
劉信和楊延慶也肅然點頭，隨即吩咐各自麾下騎隊散開警戒，清理出橋頭通往灞橋方向的通路，並協助韋金剛麾下的步卒將繳獲的物資和俘虜轉移到不礙事的地方。
……
巳時三刻，先鋒的旗號終於出現在滻水西岸。
先是精銳的踏白騎隊如風般掠過石橋，迅速控製了對岸的要點。
緊接著，一麵巨大的“呼保義”大纛就駐紮在了河對岸，一名穿戴著整齊甲冑的身影站立在驢車上，開始檢閱一支支部隊過橋。
韋金剛三人相互看了一眼，曉得大王就站在那邊，於是越發不敢動。
很快，渡河就開始了。
最先過橋的是衙外軍的步甲，他們排著嚴密的縱隊，踩著雜亂的步伐，開始過橋。
這是故意踩亂的，以防止踩出共振將橋給踩塌了。
連綿的鐵甲碰撞聲和兵刃相擊聲，與那滻水的流淌聲交織在一起。
過橋的隊伍一路望不到頭，一支支舉著營旗的營頭踏上了滻水西岸的土地。
也不知道多久，揹著鐵鎧的馱夫們也開始過河，之後是輜重營的大車和馱馬隊伍。
車輪碾過石橋發出隆隆的聲響，民夫和輔兵們喊著號子，小心翼翼地驅趕著馱運糧秣軍械的騾馬。
整個過程，韋金剛、劉信、楊延慶以及他們麾下的軍吏們，一直肅立在橋頭一側，注視著這支龐大的軍隊從眼前流過。
而對岸，那個在烈日下站在車上的身影也一動冇動過，看著無數熟悉的麵龐踏上對岸。
冇有人喧嘩，隻有腳步聲、馬蹄聲、車輪聲和偶爾傳來的軍官簡短的命令聲，莊嚴肅穆，軍氣凜然。
太陽逐漸升高，漸漸移向天頂。
河灘上的血跡在強烈的日光下變得愈發刺眼，屍體散發出的氣味也開始變得濃重。
但渡河的隊伍依舊井然有序，不見絲毫紊亂。
一直到了午時二刻，當日頭幾乎正當頭頂，最後一批衙內都部隊也終於踏過了滻水石橋。
整個渡河過程持續了近一個時辰，兩萬餘馬步大軍連同其輜重，終於全部踏上了西岸的土地。
直到這個時候，對岸那輛驢車纔開始移動了。
在轟隆隆的車輪聲中，大唐淮西郡王，保義軍節度使趙懷安，在一眾披甲繞車的背嵬的拱衛下，駛過滻水石橋。
他的後麵，東岸的土地上，已經再無人影，隻留下滿地的馬糞和牛糞，臭氣熏天。
趙懷安的驢車壓過一坨牛糞，顛簸了下，然後就駛上西岸。
在車上，趙懷安看著下麵的韋金剛三人，點了點頭，就對韋金剛說道：
“首戰告捷，打得不錯！”
韋金剛叉手，沉聲應道：
“末將分內之事。”
趙懷安的目光又轉向劉信和楊延慶，在他們染滿征塵和血跡的鎧甲上停留片刻：
“你們倆，滻水東岸也打得不錯。尤其是延慶，聽說你部斬獲頗豐？”
楊延慶臉上頓時放出光來，激動地想要細說，卻被趙懷安抬手止住。
“你的英姿，我曉得的，現在軍情緊急，聽我令！”
話落，韋金剛三人躬身聽令。
此時，趙懷安微微前傾身體，手按在車轅上，目光掃過三人：
“大軍既已全渡，片刻不能停歇。你三部，立刻歸建本部，稍作休整，補充飲水和乾糧。”
他抬手指向西方，那裡是通往長安通化門的官道。
“前頭還有硬仗，敵軍可不是落荒而逃了！而是前頭等我呢！”
感歎完，趙懷安就對三將道：
“但也不要逞強，一些受傷的就留在輜重營，兵貴精！”
“喏！”
三人齊聲應命，再無多言，立刻轉身，各自奔向自己的隊伍。
趙懷安看著他們離去的背影，對駕車的牛禮輕輕揮了揮手。
驢車再次緩緩啟動，彙入正在西岸原野上整隊的大軍中，隨後就又如鐵流滾滾向西。
他們的前方，正是長安東郊重地，長樂坡。
……
長安通化門外六裡有坡名長樂，長樂坡上有座行宮為長樂宮。
此時，這裡就已聚滿了數不清的大齊軍隊，很顯然，在黃鄴出城作戰的時候，黃巢也反應迅速，立刻下令援軍出城，並且就選擇落在了這長樂坡。
長樂坡本來因為位於滻河岸邊的坡地，名為滻阪。
隋文帝楊堅建都長安後，覺得“滻”字和“產婆”“慘”等字諧音，寓意不祥，遂在開皇元年將其改名為長樂坡，還在此地修建了長樂宮作為皇室行宮，並常在此處理政務。
後來唐代又在此營建望春亭和龍首渠的引水工程，所以也讓這裡形成“襟抱滻水，揹負龍渠”的地理格局。
在整個唐代，長樂坡都是東行官道的必經之地，朝廷在此設定了長樂驛，成為官員往來、外交使節、藩鎮進奏們進出長安的重要節點。
而這裡在長安的東部防禦上，也是最重要的銜接點，連線西麵的通化門和東麵的滻水橋。
現在滻水橋打不下來，那就隻能退而求其次，在長樂坡這裡設定阻擊陣地了。
雖然這裡不如滻水橋那邊，一夫當橋，萬夫莫開，但得益於有利地形，以及這邊密集的巨大建築，都可以成為構築陣地的條件。
長樂坡上有長樂宮，這裡可以作為大軍指揮的節點，附近還有望春宮、章敬寺、五龍廟、靈符觀、長樂驛、廣運潭、龍首渠等作為支點。
可以說，如果能將這些大建築連在一起構建陣地，足以支撐巢軍在城外堅守。
也正是考慮到了這個，黃巢下令出城援軍就到長樂坡一帶駐紮。
可黃巢也許並不知道，當年，那些涇原兵就是在長樂坡憤而兵變，進而攻入長安，讓德宗皇帝倉皇出逃。
……
長樂宮，昇陽殿，穿堂風將悶熱散去，剛從軍中趕來的黃鄴滿頭大汗。
一進來，就看見坐在兩側的大齊軍將們。
這些人分彆是柴存、孟楷、趙璋、費傳古、黃萬敵、李詳、王璠，七將。
眾人一見黃鄴，連忙起身，隻有柴存坐在那冇動。
黃鄴顧不得抹一把臉上的汗，直接坐到了上首，問柴存等人：
“你們帶了多少兵馬出來！”
柴存眼皮都冇抬，慢悠悠地說道：
“五王這是要查我等的家底？”
他這話一出，剛站起來的孟楷、趙璋等人臉上都有些尷尬，站也不是，坐也不是。
黃鄴心急如焚，強壓下火氣，語氣急促：
“柴帥！都什麼時候了！滻水東岸已失，趙懷安的保義軍轉眼即至！我等必須立刻厘清手中兵力，才能佈防這長樂坡！若因兵力不明，排程失當，導致防線崩潰，你我都擔待不起！”
柴存目光掃過黃鄴，又瞥了一眼其他將領，緩緩道：
“我部自出嶺南，有老軍八千，此番北上，我這邊是冇補充什麼人手，所以眼下能戰之兵，步卒六千，騎卒千餘，其中一半老卒。”
黃鄴心中稍定，柴存這支兵力是守住長樂坡的關鍵。
他立刻轉向其他人：“孟楷！趙璋！”
孟楷性子急，立刻抱拳：
“末將所部五千人，皆是跟隨黃王起家的老營精銳，一個不少！”
趙璋較為沉穩，補充道：
“末將部四千人，步騎各半，戰力完整。”
“費傳古、黃萬敵？”
費傳古回道：
“三千步卒，八百騎卒。”
黃萬敵聲音洪亮：
“兩千五百銳卒，俱是敢戰之士！”
“李詳、王璠？”
李詳有點羞赧，說道：
“三千人，精銳不多。”
為何精銳不多？
因為都被他部下王遇帶著叛變了，他現在坐在這裡都有點如坐鍼氈。
而王璠則最後報數：
“末將麾下三千，俱是敢戰。”
黃鄴心中快速盤算：
柴存七千，孟楷五千，趙璋四千，費傳古三千八，黃萬敵兩千五，李詳三千，王璠三千。
合計兩萬八千三百人！
還有自己從滻水橋帶下來的六千多號人，雖然精銳隻剩一千多人，但用於防禦也足夠了。
如此，這就是三萬五千左右的兵力，而這也幾乎是大齊在長安東線能拿出的全部機動精銳了！
此時城內除了陛下自己的黃氏諸王軍，恐怕已再無兵力了。
念此，黃鄴深吸一口氣，目光灼灼地看向眾人，尤其是依舊穩坐的柴存：
“好！有四萬銳卒！依托這長樂宮、章敬寺、龍首渠地利，足以與趙懷安周旋！柴帥，諸位將軍，時間緊迫，我意已決，就以此地為陣地，阻擊趙懷安！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：
“此前在城內，我就已經將長樂坡一帶設為預想決戰場地。”
“所以我腹中實有全套拒賊方略，如今，我就想問諸位，還願意為我大齊，為我等事業，流儘最後一滴血嗎？”
黃鄴說完，聲音陡然拔高，幾乎是一字一頓，又說了遍：
“你們，可願隨我黃鄴，在這長樂坡上，為我大齊的江山，流儘最後一滴血？”
“若有一人不願，現在便可領兵退回通化門內，我黃鄴絕不阻攔，我獨自率本部兵馬，在此與趙懷安決死！”
柴存站了起來，踢了踢靴子，哼道：
“說吧！”
“大夥能來，就冇有一個慫的！”
“這一次咱們就是來和保義軍算總賬！”
眾將紛紛站起，大吼：
“對！”
“算總賬！”
……