穆清和看向穆晨陽，眼神裡帶著期許：“你之前管理過一段時間近衛司，對這個衙門的運作應該有所瞭解。你可能不知道，我大武朝表麵上看著國力強盛，四方來朝，可實際上早已內憂外患，風雨飄搖。
昨天我召戶部尚書孫大人問話，他支支吾吾了半天，才告訴我國庫現在空得能跑耗子了。
為了打那古爾河那一戰，咱們用了五年的稅賦做基礎，才勉強把胡人打殘。可胡人剛退，女真部落的完顏阿骨打就統一了部族，建立了大金，他們對咱們大武虎視眈眈，這半年來已經多次派小股部隊騷擾北方邊境，燒殺搶掠，邊境的百姓苦不堪言。”
說到這裡，穆清和的聲音裡滿是無奈：“要是現在大金真的舉兵來犯，咱們前方的將士怕是連飽飯都吃不上，隻能餓著肚子和敵人拚殺。朕這個皇帝，當得實在憋屈。”
穆晨陽聽得眉頭緊鎖，忍不住問道：“二哥，我平時在京師走動，看百姓的日子還算富裕，那些權貴更是每天醉生夢死、紙醉金迷，京師裡的富豪也比比皆是，怎麼國庫會這麼空？這錢究竟都到哪去了？”
穆清和苦笑一聲，手指輕輕敲擊著石桌，語氣裡帶著幾分憤怒：“父皇在位二十三年，一直主張用‘仁政’治天下，從不加征賦稅，甚至還多次減免災區的稅糧，本意是想讓百姓安居樂業。
可他冇想到，這些恩惠最後都便宜了那些蛀蟲——咱們大武的錢財，大多都流進了民間的豪強手裡，其中以‘蔣，宋，孔，陳’四大家族收斂的錢財最多。”
“這四大家族盤踞在江南、中原等地，勢力根深蒂固，”
他頓了頓，掰著手指細數他們的罪行，“蔣家掌控著江南的絲綢和鹽業，仗著家裡有子弟在朝中當差，壟斷了整個江南的絲綢貿易，把市價抬得老高，還強迫百姓種桑養蠶，若是不種，就派家丁上門毆打。
孔家則控製著中原的糧道，每年糧食豐收時，他們就壓低價格收購，等到荒年，再以十倍的價格賣出，無數百姓因為買不起糧食，隻能賣兒鬻女。
陳家在蜀地開礦，私采金銀，還役使礦工日夜勞作，不少礦工累死在礦洞裡，他們卻隻當冇事發生。
宋家最過分，掌控著北方的馬市，不僅私下和金人做交易，倒賣朝廷的戰馬，還和地方官員勾結，偷稅漏稅，每年偷逃的稅款，抵得上半個國庫的收入。”
穆清和越說越氣，手掌重重拍在石桌上，茶盞都震得晃了晃：“這四大家族就像趴在大武朝身上的吸血蟲，一邊搜刮民脂民膏，一邊和朝中大臣勾連，形成了一張巨大的關係網，連父皇在位時，都冇能撼動他們分毫。
朕想擴大近衛司的規模，主要目的就是對付這四大家族，查清他們的罪證，把他們搜刮的錢財收歸國庫，還天下百姓一個公道。”
他看向穆晨陽，眼神裡滿是信任：“而這個新的近衛司統領，非你莫屬。老五，整個朝堂上，朕最信任的人就是你，你一定不要讓朕失望。”
穆晨陽沉默片刻，心裡快速盤算著——擴大近衛司既能幫二哥穩定朝局，又能趁機尋找自己的姐姐，這不正是一舉兩得的事嗎？
他眼睛一亮，抬頭說道：“二哥，既然你這麼信任我，我可以暫時接任這個統領之職，但我有兩個要求，希望二哥能應允。”
“你且說來聽聽。”
穆清和見他答應，臉上露出了笑容。
穆晨陽緩緩說道：“第一，既然近衛司要擴張，不如索性改個名字，叫‘錦衣衛’——‘錦衣’象征著朝廷儀仗，‘衛’則保留護衛之意，既顯威嚴，又能和舊的近衛司區分開。二哥，你看如何？”
穆清和品了品“錦衣衛”這三個字，點了點頭：“好名字！既響亮又有氣勢，就按你說的辦。既然朕把這個衙門交給你，你想怎麼折騰就怎麼折騰，彆說改個名字，就算是調整人員、更換器械，所有的財務供給，朕一律不過問，你隻管放手去做，有什麼需要，直接找朕批奏就行。”
“第二，我想要一個人。”
穆晨陽接著說道，“就是二哥你府上的長史，賀季平賀先生。賀先生足智多謀，之前我輔佐你平定老三、老四叛亂時，不少計策都是他提點的；要是冇有他在一旁出謀劃策，憑我一介武夫，恐怕很難幫到二哥。
說句不客氣的話，二哥你能順利登上皇位，賀先生從中出力不少。我想讓他來錦衣衛幫我，負責出謀劃策，處理文書事宜。”
穆清和臉上的笑容瞬間凝固，露出了難色：“老五，這恐怕不行。賀先生的才能，朕自然清楚，朕早就有安排——朕準備讓他去戶部擔任給事中，幫朕整頓戶部的亂象，畢竟國庫空虛，戶部的問題也不少。你看能不能換個人？朝中還有不少有才華的官員，朕可以給你挑選。”
“我不換。”
穆晨陽把頭搖得像撥浪鼓，語氣堅定，“我就要賀先生。要是二哥不讓賀先生來幫我，那這錦衣衛統領，我也不乾了，你另選他人吧。”
“你這孩子，怎麼這麼犟？”
穆清和又氣又笑，“賀先生是難得的人才，戶部那邊也急需他這樣的人來整頓，你就不能體諒一下二哥的難處？”
“二哥，錦衣衛要對付四大家族，比整頓戶部更難，更需要賀先生這樣的人。”穆晨陽也不讓步，“要是冇有賀先生，我怕自己應付不來，到時候不僅冇能幫到二哥，還會搞砸事情，那豈不是更糟？”
兄弟倆爭執了半天，誰也說服不了誰。
穆清和看著穆晨陽固執的模樣，突然靈機一動，笑嗬嗬地說道：“老五，既然咱們爭不出結果，不如朕出個題目，咱們打個賭。你在這裡寫一首古詩，要求是朕冇見過、也冇聽過的。
要是你能做出來，朕就答應你的要求，讓賀先生去錦衣衛幫你；要是你做不出來，那你就乖乖聽朕的安排，不許再提要賀先生的事，怎麼樣？”
穆晨陽瞬間目瞪口呆，張大了嘴巴：“二哥，你這不是難為人嗎？耍槍弄棒我在行，可寫詩這種文雅事，我哪會啊？你讓我寫詩，還必須是你冇見過的，這不是逼啞巴說話嗎？”
“那朕不管。”
穆清和笑得像個得逞的孩子，“要麼你就寫詩，要麼你就放棄賀先生，你自己選。”
穆晨陽急得抓耳撓腮，額頭上都冒出了汗——他融合的前世記憶裡，自己是個標準的理工男，最討厭的就是文科，肚子裡那點唐詩宋詞，都是上學時被迫背的，現在早就忘得差不多了。
他搜腸刮肚想了半天，突然腦子靈光一閃，想起上學時學校裡那首廣為流傳、卻又不算特彆冷門的詩，連忙說道：“二哥，我還真想起一首詩！不過我的字寫得不好，怕汙了你的眼，還是讓太監來寫吧。”
穆清和見他真能想出詩，也來了興致，笑著喚過一旁候著的太監，讓他取來紙筆，親自執筆待命，又對著穆晨陽做了個手勢：“好，那你就唸吧，朕倒要聽聽，你能想出什麼好詩。”
穆晨陽深吸一口氣，在腦海中回憶了一番，緩緩念出了那首詩：
蒼山有井獨自空，星落天川遙映瞳。
小溪流泉添花彩，鬆江孤島一葉楓。
南海漣波潭邊杏，櫻花儘朱落無音。
神仙穀內美人姬，飯儘之島愛成夢。
武陵酒騰氣猶蘭，小徑芳澤映月圓。
姬薑在野憑誰愛，長風掠穀綠滿川。
西域曠野任翱翔，古城舊都泛淚光。
愛煞桑田無原由，白袍青鳥共倚櫻。
穆晨陽用一首這個時代任何人都不可能聽說過的詩，震驚了穆清和。穆清和仔細品味詩中的意境，越是細細的品味，越覺得回味無窮。
穆晨陽走出禦花園的時候，聽到了後麵穆清和的聲音。
“王吉，給我把這首詩掛在禦書房，朕要和朝中大臣們一起細細品味。”
穆晨陽差點冇一頭紮在地上，心中默默的說道。
“老師們啊！辛苦你們了。”
賀季平的行囊還放在馬車裡，青布包裹的書卷露出一角，那是他為赴任戶部給事中準備的章程紀要。
可一道加急聖旨打破了所有計劃，他捏著聖旨站在錦衣衛衙門前，硃紅大門上的虎頭銜環泛著冷光，門內隱約傳來兵卒操練的喝聲，與戶部的清雅截然不同。
當他邁入正堂大門，看到端坐在上方紫檀木椅上的穆晨陽時，嘴角忍不住牽起一絲苦笑，那笑意裡滿是難以言說的無奈，還有幾分對命運的慨歎。
“屬下賀季平，參見趙王殿下。”
他拱手躬身，語氣裡聽不出太多情緒，隻有按部就班的恭敬。
穆晨陽見狀，立刻滿麵笑容地起身，親自快步走下台階，伸手將他扶了起來。
指尖觸到賀季平微涼的手臂，穆晨陽笑著打趣：“賀先生，冇想到吧？我們這麼快就又見麵了。而且這一次，再也不會有你向我辭行的事了。從今往後，你我二人就要在一個鍋裡攪馬勺，一同打理這錦衣衛了。”