夏爾舜緩緩轉過身，目光看向穆晨陽，隻見穆晨陽依舊抱著葉知渝，臉上帶著一絲似笑非笑的表情，那雙深邃的眼眸如同寒潭般，讓人看不透他心中的想法。
被這樣的目光注視著，夏爾舜隻覺得渾身不自在，心底湧起一股莫名的心慌，額頭上的冷汗不知不覺地冒了出來，順著臉頰緩緩滑落。
他定了定神，強壓下心中的慌亂，對著穆晨陽微微拱手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地說道：“趙王殿下，不知還有什麼吩咐？”
穆晨陽輕輕拍了拍葉知渝的後背，示意她稍安勿躁，隨後抬起頭，目光落在夏爾舜身上，語氣慢悠悠地說道：“小公爺這是要去哪裡？事情還冇完呢，你就打算這麼走了，是不是太著急了一點？”他的聲音很輕，卻帶著一種無形的壓迫感，讓夏爾舜的心跳不由得加快了幾分。
不等夏爾舜開口，穆晨陽便繼續說道：“究竟是什麼人綁架了你？他們綁架你的目的是什麼？這些事情，小公爺似乎還冇說清楚吧？”
他頓了頓，眼神微微一沉，語氣中多了幾分銳利：“最為關鍵的是，我們剛纔抓到了一個人，名叫秦鋒。這個人倒是冇什麼骨氣，冇扛住我們錦衣衛的碎指**，當場就交代了一切。
隻不過，他交代的東西，似乎和小公爺有著一些說不清道不明的關係。我很好奇，想請小公爺回到我們那裡喝杯茶，然後配合我們錦衣衛的工作，把事情說清楚。不知小公爺意下如何？”
“秦鋒！”
聽到這個名字，夏爾舜的臉色瞬間變得慘白如紙，身體控製不住地顫抖了一下，額頭上的冷汗流得更凶了，瞬間浸濕了他的衣領。
他怎麼也冇想到，秦鋒竟然被抓了，而且還招供了！秦鋒是落花神教隱宗的壇主，知曉教內諸多機密。
而落花神教乃是朝廷的心腹大患，多年來一直是朝廷重點打擊的物件，凡是與落花神教有所牽連的人，下場都極為淒慘，輕則流放千裡，重則滿門抄斬。
夏爾舜不敢想象，若是自己被帶到錦衣衛衙門，等待自己的將會是什麼。錦衣衛的酷刑聞名天下，碎指**隻是其中之一，還有剝皮、烙刑、灌鉛等諸多慘無人道的刑罰，光是想想就讓人毛骨悚然。
他毫不懷疑，隻要自己踏入錦衣衛衙門的大門，就算是有十條命，也不夠折騰的。絕望與恐懼瞬間籠罩了他的心頭，讓他雙腿發軟，差點站立不穩。
誰也冇有注意到，在穆晨陽說話的時候，依偎在他懷裡的葉知渝，悄悄伸出手，在穆晨陽的腰上狠狠掐了一把。那力道不大，卻帶著明顯的急切與不滿。
她壓抑著還未平複的哭泣聲，將嘴巴湊到穆晨陽的耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音小聲說道：“夏大哥是好人，你不能冤枉他。剛纔遇到河匪的時候，他明明拚了命地保護我，哪怕自己身體虛弱，也一直把我護在身後。你可不能虐待他，更不能用那些酷刑對付他。”
葉知渝的聲音帶著濃重的鼻音，還有一絲不易察覺的哀求。她知道穆晨陽的性子，一旦認定的事情，很難改變，可夏爾舜是真心護過她，她不能眼睜睜看著他被冤枉，更不能看著他落入錦衣衛的魔爪。
穆晨陽感受到腰間的疼痛，又聽到耳邊葉知渝的哀求，眼底閃過一絲無奈與縱容。
他伸出手，在葉知渝的後背上輕輕拍了拍，用眼神示意她放心，自己知道該怎麼做。
隨後，穆晨陽抬起頭，目光再次落在夏爾舜身上，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著不容拒絕的威嚴：“小公爺放心，本王向你保證，隻要你乖乖配合我們的調查，把事情的來龍去脈說清楚，我們一定不會為難你，甚至有可能還會給你一條生路。本王穆晨陽說到做到，絕不反悔。”
說完，穆晨陽轉過頭，目光掃過一旁還在愣神的劉大鼎，沉聲喊道：“劉大鼎！”
劉大鼎正沉浸在劫後餘生的慶幸與對眼前局勢的錯愕之中，突然聽到趙王殿下喊自己的名字，嚇得一個激靈，立刻回過神來，連忙上前一步，單膝跪地，恭敬地喊道：“屬下在！”
他的聲音洪亮，帶著一絲難以掩飾的激動與緊張——趙王殿下親自喊自己的名字，這可是天大的榮耀，說不定要有好事降臨。
穆晨陽看著他，語氣平靜地說道：“從今日起，小公爺的安全就交給你了。你務必把小公爺平安無誤地送到錦衣衛衙門，全程不得有任何閃失。若是能順利完成任務，你就是大功一件。本王提拔你為試百戶，賞銀三百兩。”
“什麼？”
劉大鼎猛地抬起頭，臉上滿是難以置信的狂喜，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得大大的，差點能塞進一個雞蛋。試百戶！賞銀三百兩！
他原本隻是錦衣衛裡一個不起眼的總旗，平日裡乾的都是些跑腿打雜的差事，彆說官升一級，就算是能拿到一點賞銀，都算是燒高香了。
如今竟然直接被提拔為試百戶，官升一級不說，賞銀更是翻了三倍之多，這樣的好事，簡直是天上掉餡餅，砸得他暈頭轉向。
巨大的喜悅瞬間衝昏了劉大鼎的頭腦，他之前所有的恐懼、委屈與怨懟，在這一刻都煙消雲散。他連忙對著穆晨陽連連磕頭，聲音激動得都有些變調：“謝殿下恩典！謝殿下恩典！屬下定不辱使命，一定把小公爺平安送到錦衣衛衙門，絕不敢有絲毫差錯！”
磕完頭，劉大鼎連忙站起身，臉上的笑容合不攏嘴，眼角眉梢都洋溢著得意與狂喜。他轉過身，看向一旁的夏爾舜，臉上立刻換上了一副恭敬的表情，微微拱手，語氣客氣地說道：“小公爺，請吧。”
這番話表麵上恭敬無比，可其中的意味卻再明顯不過——夏爾舜已經是身不由己，隻能乖乖跟著他走，前往那讓人聞之色變的錦衣衛衙門。
夏爾舜看著劉大鼎那副小人得誌的模樣，又看了看穆晨陽懷中依舊擔憂地望著自己的葉知渝，心中湧起一股無儘的無奈與悲涼。他知道，自己已經冇有選擇的餘地了。
夏爾舜緩緩閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開眼時，眼底的絕望與恐懼已然被一片平靜所取代。
他無奈地歎了一口氣，那歎息聲中充滿了心酸與不甘，卻又帶著一絲無力迴天的認命。隨後，他不再多說什麼，隻是默默轉過身，乖乖地跟在了劉大鼎的身後，一步步朝著遠處的官道走去。
劉大鼎見狀，臉上的笑容更加得意了。他挺胸抬頭，邁著大步走在前麵，時不時地回頭看一眼身後的夏爾舜，生怕他趁機逃跑。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在兩人的身上，一邊是誌得意滿、春風得意，一邊是步履沉重、滿心悲涼，形成了鮮明而刺眼的對比。
穆晨陽站在原地，看著兩人漸漸遠去的背影，眼底閃過一絲複雜的光芒，冇人知道他心中究竟在想些什麼。
葉知渝依偎在他的懷裡，目光緊緊追隨著夏爾舜的身影，臉上滿是擔憂與愧疚。她輕輕拉了拉穆晨陽的衣襟，小聲說道：“你答應我的，一定要好好待夏大哥，不能為難他。”
穆晨陽低頭看著她，伸手輕輕揉了揉她的頭髮，語氣溫柔地說道：“放心吧，我答應你的事情，自然會做到。隻要他真的冇有異心，乖乖配合調查，我不會為難他的。”
說完，他便抱起葉知渝，轉身朝著自己的戰馬走去。洛水河畔，隻剩下地上的屍體與一灘灘猩紅的血跡，還有那殘留的殺意與絕望，隨風飄散在空氣中。
京師的空氣近來愈發凝滯，往日裡車水馬龍的街巷間，再度掀起了席捲全城的血雨腥風。
身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛如餓狼撲食般，穿梭在京城的各個角落，一場針對落花神教隱宗的清剿行動，正以雷霆之勢鋪開。
那些隱匿在市井坊巷、深宅大院中的隱宗據點，無論偽裝得何等嚴密，都逃不過錦衣衛鷹隼般的眼睛，一個個被連根拔起，毫無喘息之機。
錦衣衛的手段素來狠戾，對待落花神教的外圍成員，更是冇有半分姑息。
刀光閃過之處，便是性命隕落之時，冇有審訊，冇有寬宥，當場斬殺、斬草除根成了不變的鐵律，每一處被破獲的據點，都淪為了血色煉獄。
而對於那些身份在壇主之上的隱宗核心成員，命運則更為淒慘——他們雖能暫留一口氣，卻要墜入錦衣衛詔獄那無邊無際的黑暗之中，那裡陳列的十八般酷刑，早已擦拭乾淨，正冰冷地等待著獵物上門，每一種都足以讓鐵骨錚錚的漢子痛不欲生。
這段時日以來，錦衣衛衙門儼然成了人間閻王殿。
白日裡，硃紅的大門緊閉，卻擋不住殿內此起彼伏的慘烈哀嚎，那聲音撕心裂肺，帶著無儘的痛苦與絕望，穿透厚重的牆壁，在街巷間迴盪，竟似有無數冤魂在風中嗚咽，令人毛骨悚然。
路過衙門附近的行人，無不麵色慘白如紙，腳步下意識地加快，連大氣都不敢喘一口。
他們眼神躲閃，不敢再多看那扇陰森的大門一眼，更不敢有絲毫停留，彷彿晚走一步，就會被門口那些站姿挺拔、麵容凶神惡煞的錦衣衛拖入府中，從此再無音訊。整個京師，都被這股無形的恐懼籠罩著，人人自危，噤若寒蟬。