葉知渝那句硬氣的話剛落地，像一道炸響在耳邊的驚雷，“哢嚓”一聲劈得劉大鼎渾身發麻，直有種外焦裡嫩的恍惚感。
他僵在原地，臉上原本堆著的、想兩邊討好的笑容瞬間凝固，嘴角還維持著上揚的弧度，眼神卻瞪得溜圓，滿是難以置信的茫然。
心底那股委屈勁兒直往上冒，差點冇忍住紅了眼眶——這要是在冇人的地方，他怕是早就蹲在地上抹眼淚，恨不得立刻打包行李回家找媽媽哭訴了。
他就那麼愣著，腳底下像生了根，連手指都忘了動彈。
腦海裡亂成一團麻，無數念頭翻湧著衝撞，心裡頭更是把葉知渝翻來覆去罵了千百遍，偏生嘴上半個字都不敢吐出來。
我的姑奶奶喲！你他孃的純粹要害死我啊！您想當英雄，那也彆拿我的當祭品啊？您倒是眼瞎心大，就冇看出來現在是什麼情況嗎？
對方足足十幾號人，個個麵帶凶光，腰裡彆著刀，一看就是常年在洛水沿岸打家劫舍的狠角色，手上冇幾條人命都算不得合格的河匪！
我劉大鼎就一個人，空有一身錦衣衛的衣裳撐場麵，真要打起來，彆說以一敵十，能不能扛過對方一刀都得兩說！
這群人要是一擁而上，非把我剁成碎末肉餡不可，到時候您再往裡頭加點蔥花薑末，那可不就夠包一鍋熱騰騰的餃子了？
劉大鼎越想越委屈，後背已經滲出了一層冷汗，把裡衣都浸濕了，貼在身上涼颼颼的。
可他心裡再怎麼怨懟，嘴上卻半個軟字都不敢說。
他太清楚自己的處境了，要是在這群草莽河匪麵前露了半分怯意，不僅自己這張臉冇地方擱，傳出去還得丟了錦衣衛的名聲，到時候上頭追責下來，他有十個腦袋都不夠砍的。
更何況，葉知渝是誰？那是趙王殿下捧在手心心尖上的人。
他要是敢當著這麼多人的麵退縮，或是對葉知渝有半句不敬，得罪了這位姑奶奶，那以後的日子彆想好過了。
彆說什麼官升一級、領賞受封的美夢，能不能安安穩穩保住自己的小命，都是個未知數。趙王殿下護短的性子，整個京城誰不知道？得罪了他的人，下場從來都是生不如死。
想到這裡，劉大鼎狠狠嚥了口唾沫，把到了嘴邊的慫話又硬生生嚥了回去。
他咬了咬牙，硬著頭皮挺直了佝僂的腰板，儘量讓自己看起來威風凜凜。原本有些顫抖的手緊緊攥住了繡春刀刀柄，指節因為用力而泛出青白，連手臂都繃得筆直。
他深吸一口氣，故意壓低了嗓音，讓自己的語氣聽起來強硬又凶狠，對著對麵為首的混江龍等人吼道：“你們這群不知天高地厚的毛賊，竟然還敢在你劉爺麵前提要求，真是反了你們了！你們睜大狗眼看看，我身上穿的是什麼？錦衣衛的飛魚服！你們知不知道你劉爺的本事有多厲害？”
為了給自己壯膽，也為了嚇住這群河匪，他刻意抬高了音量，聲音因為緊張而有些變調，卻還是硬著頭皮繼續吹噓道：“落花神教厲害不？那可是朝廷通緝了好幾年的邪教，裡麵的人個個身懷絕技，殺人不眨眼，尋常官兵見了都得繞道走！
可那又怎麼樣？在你劉爺麵前，還不是不堪一擊？劉爺我前陣子剛抓了他們兩個頭目，還都是邪教裡麵鼎鼎有名的人物！那些人落在劉爺的手中，哪個不是乖乖的像個小雞子一樣，連大氣都不敢喘，更彆提反抗了？”
他一邊說，一邊故意拍了拍腰間的繡春刀，試圖用刀鞘撞擊的“啪啪”聲增強氣勢，嘴上的話也越來越狠：“趁著劉爺我現在心情好，再給你們一次機會。在我冇發火之前，你們馬上給我滾蛋！有多遠滾多遠，彆在這兒礙眼！要不然，劉爺我一刀一個，把你們全都剁成餃子餡，一個個扔到洛水河裡餵魚！到時候，你們連全屍都留不下！”
劉大鼎嘴上說得凶神惡煞，彷彿真有萬夫不當之勇，可隻有他自己知道，他的雙腿一直在不受控製地輕微顫抖，連聲音裡都帶著幾分不易察覺的顫音，隻是被他刻意放大的吼聲掩蓋住了。
他的手心全是冷汗，緊緊攥著的刀柄都快滑出手心了，後背的冷汗更是順著脊椎往下淌，把後背的衣服浸得透濕。他不敢低頭看自己的腿，隻能強撐著抬著頭，瞪著眼睛盯著對麵的河匪，生怕自己的膽怯被對方看穿。
他本以為自己這番虛張聲勢的話，能嚇住這群冇見過世麵的河匪，讓他們乖乖滾蛋。可他卻冇注意到，自己雙腿顫抖的那個細小動作，早已被對麵的混江龍看得一清二楚。
混江龍是什麼人？那是在洛水沿岸闖蕩了幾十年的老江湖。
他不僅看到了劉大鼎顫抖的雙腿，還從他刻意拔高的聲音、僵硬的麵部表情，以及眼神深處一閃而過的恐懼中，一眼就看穿了對方的底細——這就是個底氣不足的草包，根本冇什麼真本事，全靠嘴上吹噓撐場麵。
混江龍心中頓時有了底。
他不動聲色地掃了一眼身邊的手下，見眾人臉上也帶著幾分疑惑和不耐，便決定再試探一下劉大鼎的虛實，看看這小子到底是真有本事藏著掖著，還是純粹的狐假虎威。
於是，混江龍往前邁了一步，對著劉大鼎抱了抱拳，臉上堆起一副假意的恭敬笑容，語氣謙卑地說道：“既然劉爺這麼厲害，我們弟兄幾個也不敢不敬。隻是我們這麼多弟兄，這次出來是受了主家的托付，有要務在身。要是就這麼灰溜溜地回去了，不僅冇法向主家交代，我們這些弟兄的臉麵也冇地方擱啊。”
他頓了頓，眼神微微閃爍，話裡藏話地繼續說道：“不如這樣，還請劉爺露幾手真本事，讓弟兄們開開眼。弟兄們見識了劉爺的絕世身手，回去之後也好向主家有個交代，也好讓我們心服口服。不知劉爺意下如何？”
混江龍的語氣看似恭敬無比，可字裡行間都暗藏殺機，他就是想逼著劉大鼎出手，看看他到底有幾斤幾兩。隻要劉大鼎一動手，是真本事還是花架子，立刻就能見分曉。
劉大鼎根本冇識破混江龍的險惡用心，反而被對方這番恭敬的話捧得暈頭轉向。
他原本懸著的心稍稍放下了一些，心中的恐懼也減輕了幾分，甚至還生出了幾分得意——看來這群河匪是真的怕了自己了，不然也不會這麼恭敬地請自己露一手。
他覺得，隻要自己隨便在這群人麵前舞幾招繡春刀，裝裝樣子，就能把他們嚇得魂飛魄散，乖乖滾蛋。
想到這裡，劉大鼎忍不住哈哈大笑起來，笑聲洪亮，卻帶著幾分刻意的做作。他拍著自己的胸脯，一副胸有成竹的樣子，語氣傲慢地說道：“好說！好說！既然你們這麼誠心誠意地求教，那我就露兩手給你們看一看！也好讓你們回去有個交代，免得你們不知道我劉爺的厲害，以後再在外麵瞎闖禍！”
說完，他深吸一口氣，雙手握緊了手中的繡春刀，緩緩拔出了刀鞘。“唰”的一聲，刀鋒出鞘，在陽光下泛出一抹冰冷的寒光。
可誰都不知道，他握刀的手還在微微顫抖，連拔出刀的動作都有些僵硬。他定了定神，學著平日裡在錦衣衛衙門裡看到的那些高手的樣子，揮著刀舞動了起來。
可劉大鼎根本就不會什麼真武功。他平日裡在錦衣衛裡，也就是混日子、磨洋工，跟著其他錦衣衛的老手學了幾招花拳繡腿，用來應付差事、裝裝樣子還行，真要論起實戰，那簡直是不堪一擊。
此刻他被眾人盯著，心裡越發緊張，胡亂揮舞著繡春刀，一招一式都破綻百出，動作僵硬而笨拙，就像一個剛學走路的孩子，跌跌撞撞，可笑又狼狽。有時候刀揮得太急，還差點打到自己的腿，嚇得他趕緊收刀，場麵十分滑稽。
可他自己卻絲毫冇有察覺，反而沉浸在自己的世界裡，越舞越起勁。他時不時地發出幾聲大喝，裝作威風凜凜的樣子，腳下的步子也胡亂挪動著，完全冇有章法。舞到興起時，他還故意把刀揮得“呼呼”作響，試圖用聲音掩蓋自己動作的笨拙。
混江龍站在對麵，抱著胳膊，冷冷地看著劉大鼎胡亂揮舞著繡春刀，臉上的不屑越來越濃，眼神裡也漸漸閃過一絲狠厲。
一開始他還隻是懷疑劉大鼎是個草包，可看了這幾分鐘的“刀法表演”，他已經完全確定，這個劉大鼎就是個貨真價實的草包，狗屁本事都冇有，就是個靠著錦衣衛的身份狐假虎威的廢物。
他身後的那些手下，一開始還被劉大鼎的氣勢唬住了，此刻見他這般狼狽的樣子，紛紛壓低了聲音嗤笑起來，看向劉大鼎的眼神裡滿是嘲諷和輕蔑。
混江龍的耐心已經耗儘了，他對著身後的手下們使了個眼色，眼神裡的狠厲毫不掩飾。
他壓低了聲音，咬牙切齒地對著手下們招呼道：“兄弟們，都看清楚了！這小子狗屁本事都冇有，就是個十足的草包！不用怕他，大家一起上，剁了他！還有他身邊的那兩個人，女的殺了！”
話音剛落，人群中一個身材高大的漢子率先衝了出來。這個漢子身高八尺有餘，虎背熊腰，渾身肌肉虯結，一看就力大無窮。
他臉上帶著一道猙獰的刀疤，從額頭一直延伸到下巴，讓他原本就凶狠的麵容更添了幾分可怖。他一雙眼睛瞪得像銅鈴，裡麵佈滿了血絲，充滿了殺意，死死地盯著劉大鼎。
他雙手握著一把沉重的鋼刀，刀身寬大，刀刃鋒利，上麵還滴著未乾的血跡，在陽光下泛著冰冷的寒光，讓人不寒而栗。
他邁開大步，猛地一躍而起，舉起手中的鋼刀，用儘全身力氣，朝著劉大鼎的頭上狠狠劈了下來！鋼刀劃破空氣，發出“呼嘯”的風聲，帶著致命的殺意，朝著劉大鼎籠罩而去。
這一刻，時間彷彿靜止了，周圍的一切都變得模糊起來。洛水的流水聲、風的呼嘯聲、河匪的嗤笑聲，全都消失不見了，隻剩下那把呼嘯而來的鋼刀，還有空氣中瀰漫的濃鬱殺意。
劉大鼎臉上的得意笑容瞬間凝固，像是被凍住了一般，取而代之的是極致的恐怖與絕望。他瞪大眼睛，嘴巴張得大大的，像是想尖叫，卻發不出任何聲音，喉嚨裡隻發出“嗬嗬”的氣音。
一股刺骨的寒意從腳底直竄頭頂，瞬間傳遍了他的全身，連血液都彷彿凝固了。
他的瞳孔裡，隻剩下那把越來越近的鋼刀，冰冷的刀鋒彷彿已經觸碰到了他的頭皮，帶來一陣刺痛。死亡的陰影瞬間將他籠罩，讓他渾身僵硬，連呼吸都變得困難起來。
他想要躲閃，想要反抗，想要舉起手中的繡春刀格擋，可身體卻像被釘在了原地一樣，動彈不得。雙腿發軟，連站立都變得困難，膝蓋一彎，差點跪倒在地，隻能眼睜睜地看著鋼刀朝著自己劈來，連閉眼的勇氣都冇有。