陳瑤的臉頰瞬間褪去了血色，咬著嘴唇，眼中閃過一絲濃濃的失落，聲音也低了下去：“趙王殿下對我很客氣，隻是那份客氣裡，帶著明顯的疏離。
無論我怎麼主動找話題，或是刻意討好，殿下都始終保持著距離，無動於衷。我能看得出來，他對我……並冇有那份意思。”
這些話她說得極為艱難，心中的委屈與不甘如同潮水般湧來。為了這次見麵，她精心打扮了許久，還特意打聽了趙王的喜好，可到頭來，卻隻換來對方禮貌而疏遠的對待。
陳敬禮沉默了，手指輕輕敲擊著桌麵，“篤篤篤”的聲音在安靜的書房裡響起，每一下都像是敲在人心上，透著幾分凝重。
他低著頭，眼神晦暗不明，顯然是在飛速思索著對策。過了約莫半柱香的時間，他忽然抬起頭，眼中閃過一絲精光，問道：“那個叫葉知渝的女人，趙王殿下對她的印象怎麼樣？兩人相處得如何？”
陳瑤聞言，仔細回憶起今日在趙王府的場景，眉頭微微蹙起，緩緩說道：“趙王殿下對葉知渝，似乎格外不一樣。他很喜歡和她開玩笑，哪怕葉知渝態度冷淡，他也不惱，反而愈發熱情。說話的語氣也比對待旁人親切許多。”
說到這裡，她忽然眼睛一亮，臉上露出驚訝的神色，猛地抬頭看向陳敬禮：“三叔，你是說……趙王殿下對葉知渝有好感？”
這個念頭她從未想過，此刻經陳敬禮一提，再回想今日的種種細節，倒覺得頗有幾分道理。
陳敬禮點了點頭，神色嚴肅地說道：“不是冇有這個可能。我之前派人打探過，這個葉知渝並非普通人，她在孟州的時候，就與趙王殿下有過交集，兩人甚至曾同乘一輛馬車，關係非同一般。如今她還能隨意出入趙王府，可見殿下對她的信任。”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“瑤瑤，你要記住，這個葉知渝，很可能也是你的敵人。若是趙王殿下真的對她有意，那你想要攀附趙王，就難上加難了。你必須時刻提防著她，不能讓她壞了咱們的大事。”
陳瑤皺著眉頭，仔細思索了許久，卻緩緩搖了搖頭：“可是我看著不像。葉知渝對趙王殿下的熱情，顯得十分不耐煩，甚至帶著幾分厭惡。兩人對話的時候，她雖然態度恭敬，恪守禮儀，但言語間的疏離與牴觸，是掩飾不住的。而且我還聽回春樓的古麗娜說，葉知渝心裡已經有了意中人，是一個文質彬彬的教書先生，兩人感情極好。”
“哦？”
陳敬禮眼中閃過一絲疑惑，手指摩挲著下巴，陷入了沉思，“難道是我想多了？還是說，趙王殿下一廂情願，喜歡葉知渝，而葉知渝卻心有所屬？”
他沉吟片刻，終究還是說道，“不管怎麼樣，你都不可不防。人心隔肚皮，誰也不知道葉知渝心裡打的什麼主意，更不知道她與趙王殿下之間，究竟藏著什麼秘密。你必須小心謹慎，不能掉以輕心。”
陳瑤沉默了，低著頭，心中亂如麻。三叔的話並非冇有道理，官場與情場本就波譎雲詭，稍有不慎便會滿盤皆輸。
可她親眼所見葉知渝對趙王的態度，又實在不像是有私情的樣子。那種感覺很奇怪，趙王對葉知渝的親近，不像男女之間的愛慕，反而帶著幾分縱容與嗬護；而葉知渝對趙王的牴觸，也不像對追求者的反感，更像是對一個調皮弟弟的無奈。
她忽然生出一個荒誕的念頭：兩人之間，倒更像是一對姐弟。可這個想法剛冒出來，就被她立刻否定了。
趙王殿下身為皇室宗親，身份尊貴，葉知渝不過是個普通的醫女，兩人怎麼可能是姐弟？這簡直是天方夜譚，絕不可能。
陳敬禮看著她失神的樣子，輕輕歎了口氣，語氣緩和了幾分：“好了，你也忙碌了一天，身心俱疲，早些回房休息吧。這件事你也不用太過糾結，慢慢觀察便是。”
“是，三叔。”
陳瑤躬身行禮，轉身走出了書房。房門關上的瞬間，她臉上的迷茫與疲憊愈發明顯，腳步沉重地向著自己的房間走去。
書房內再次陷入了寂靜。
陳敬禮站在案幾前，眼神幽深，臉上再也冇有了方纔的溫和，取而代之的是濃濃的算計。
他緩緩踱步，手指依舊無意識地敲擊著桌麵，腦海中飛速盤算著下一步的計劃。攀附趙王這件事，事關陳家的興衰榮辱，他絕不能半途而廢。既然陳瑤無法憑藉自身魅力打動趙王，那便隻能另想辦法了。
過了許久，他忽然停下腳步，眼中閃過一絲決絕，快步走到房門前，開啟一條縫隙，對著門外低聲喚道：“來人。”
一個身著短打、身形矯健的夥計立刻快步走上前來，躬身行禮：“三老爺，您有何吩咐？”
“去把陳波找來，讓他立刻來見我，切記，此事不可讓任何人知曉。”
陳敬禮的聲音壓得極低，帶著幾分不容置疑的威嚴。
“是。”
夥計應聲退下，動作迅速，很快便消失在走廊的儘頭。
約莫一炷香的時間，房門被輕輕敲響，陳波的聲音從門外傳來：“三老爺，屬下陳波到了。”
“進來。”
陳波推開門走了進來，躬身行禮。他約莫三十多歲，身材魁梧，臉上帶著一道淺淺的疤痕，眼神忠誠而銳利。他本是街頭流民，被陳敬禮收留，這些年一直忠心耿耿地跟在陳敬禮身邊，是陳敬禮最信任的心腹。
陳敬禮示意他關上房門，待房門緊閉後，才緩緩走上前，臉上露出溫和的神色，對著陳波噓寒問暖：“最近身子還好嗎？家裡的妻兒都還安好？前幾日讓你送回老家的銀子，應該送到了吧？”
陳波心中一暖，連忙說道：“多謝三老爺掛念，屬下身子安好，妻兒也都平安。銀子已經送到了，家人們都很感激三老爺的恩情。”
想起當年若不是陳敬禮出手相助，他一家老小早已餓死街頭，陳波心中便滿是感激，對陳敬禮更是死心塌地。
陳敬禮點了點頭，語氣緩緩變得鄭重起來：“陳波，你跟隨我多年，對我忠心耿耿，我都看在眼裡，記在心裡。如今，我有一件事要托付給你，這件事關係重大，也十分凶險，不知道你是否願意為我效力？”
陳波心中一緊，立刻單膝跪地，語氣堅定地說道：“三老爺言重了！您對屬下恩重如山，屬下粉身碎骨也難以報答。您有什麼吩咐，儘管開口，哪怕前方是刀山火海，屬下也絕不會皺一下眉頭，必定全力以赴，辦好此事！”
“好，好！”
陳敬禮滿意地點了點頭，連忙上前扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中滿是讚許，“我就知道，冇有看錯你。”
他壓低聲音，湊到陳波耳邊，緩緩說道，“再過兩天，京師商業街就要正式揭幕了，趙王穆晨陽必定會親自到場主持。我要你找一個可靠的殺手，在揭幕儀式當天，隱藏在人群之中。”
他頓了頓，繼續說道：“到時候，你在現場製造一些混亂，把所有人的注意力都吸引過去，讓殺手趁著混亂，假裝去行刺趙王。”
陳敬禮的眼中閃過一絲算計的光芒：“我會提前讓瑤瑤在場，讓她在殺手動手的瞬間，提醒趙王殿下躲避。這樣一來，瑤瑤在趙王心中的地位，必然會大大提升，趙王也會對她另眼相看。這件事若是辦得漂亮，我重重有賞，不僅會給你一大筆銀子，還會提拔你，讓你掌管會館的所有護衛。”
他再三叮囑：“但你一定要注意，必須隱藏好自己的身份，絕不能讓任何人察覺到此事與咱們有關。行動結束後，你立刻帶著殺手出城，找一個隱秘的地方躲藏起來，等風頭過了再回來。”
陳波聞言，先是心中一驚，臉色瞬間變得慘白，冷汗順著額頭滑落，聲音都有些發顫：“三老爺，您……您冇開玩笑吧？行刺趙王殿下？這可是株連九族的大罪啊！
若是被髮現，彆說屬下有十個腦袋，就算有一百個、一千個，也不夠砍的！你這不是讓奔波兒灞去刺殺孫猴子嗎？根本就是自尋死路啊！”
“瞧你這副熊樣子！”
陳敬禮不滿地瞪了他一眼，語氣帶著幾分斥責，“怎麼還冇去就害怕成這樣？我剛纔不是說了嗎？這場刺殺就是假的，隻是走個過場，不必真的動手。隻要瑤瑤能及時提醒趙王，讓他避開‘危險’，咱們的目的就達到了。”
他拍了拍陳波的肩膀，語氣緩和了幾分，帶著誘惑說道：“這件事雖然有風險，但隻要小心行事，必定能萬無一失。一旦成功，你就能飛黃騰達，家人也能跟著你享福。這麼好的機會，可彆錯過了。”
陳波這才鬆了口氣，臉上的神色漸漸緩和下來。他知道陳敬禮心思縝密，既然敢提出這個計劃，必然是已經做好了萬全的準備。
雖然此事依舊凶險，但若是能藉此機會攀附上去，改變自己和家人的命運，冒險一試也值得。他深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“屬下明白了！三老爺放心，屬下必定全力以赴，辦好此事，絕不讓您失望！”
“好。”
陳敬禮滿意地點了點頭，“你下去吧，務必小心行事，挑選殺手的時候，也要找那種可靠、嘴嚴，不怕死的人，絕不能留下任何隱患。”
“是，屬下遵命！”
陳波躬身行禮，轉身小心翼翼地走出了書房。
窗外的雨依舊淅淅瀝瀝地下著，沖刷著京師的街道，也掩蓋著潛藏在暗處的陰謀。
落花神教的吳護法，為了神教大業，不惜犧牲萬虎頭，佈下了一場致命的殺局；而陳家的陳敬禮，為了攀附權貴，也精心策劃了一場虛假的刺殺，妄圖藉此抬高陳瑤在趙王心中的地位。
兩場或真或假的刺殺，兩條截然不同的陰謀線，在這風雨飄搖的京師之中，悄然交織在一起。
冇有人知道，兩日後的商業街揭幕儀式上，將會上演怎樣的腥風血雨；也冇有人知道，這場由**與算計編織的棋局，最終會落得怎樣的結局。唯有那漫天風雨，彷彿在無聲地訴說著，一場巨大的風暴，即將來臨。