深秋的晚風捲著枯葉，掠過趙王穆晨陽書房的窗欞，燭火被吹得微微搖曳，將他手中那根繡花針的影子拉得忽長忽短。
穆晨陽指尖捏著那枚比尋常繡花針略粗幾分的銀質細針，針尾還殘留著一點淡青色的痕跡。
他低頭端詳了半晌，指腹反覆摩挲著針尖，語氣裡滿是難以置信：“真想不到，這小小一根繡花針，竟有這般厲害的門道。就這麼輕輕一針，便能讓我二哥中毒，還纏綿病榻這麼久。”
話音落下，他抬眼看向立在下方的賀季平，眉頭微蹙，聲音裡帶著幾分急切：“賀先生，我二哥如今情況如何了？”
賀季平聞言躬身行禮，衣襬掃過地麵發出輕微聲響，他垂首回道：“回稟趙王殿下，信王殿下已於今日午時被接回府中。太醫診脈後說，殿下體內的毒素已基本清除，身體已無大恙，隻是毒素耗損了太多元氣，還需臥床靜養月餘才能恢複。”
穆晨陽聽罷，指尖的繡花針輕輕落在案上，發出“叮”的一聲輕響。他靠向椅背，臉上露出一抹苦澀的笑：“你這計策雖解了眼下的困局，讓太子投毒的罪名冇能栽到二哥頭上，可終究是苦了他，平白遭了這一場罪。”
賀季平聞言，頭垂得更低了些，語氣中帶著幾分愧疚：“殿下明鑒，當時情況緊急，肅王黨羽步步緊逼，若不先讓信王殿下‘中毒’脫身，恐怕信王殿下就要被心懷不軌的人謀害。非常時刻，隻能用非常辦法。等信王殿下痊癒之後，屬下自會去信王府負荊請罪，任憑信王殿下處置。”
“賀先生不必自責。”
穆晨陽擺了擺手，眼中的愁緒散去幾分，取而代之的是一絲暖意，“你也是為了護著我們兄弟，護主心切罷了。我二哥向來明事理，等他知道前因後果，定會原諒你的。”
說罷，他坐直身子，目光變得銳利起來，看向賀季平：“眼下困局已解，陛下對我的信任也比從前更甚，不僅讓我兼任了近衛司統領，還讓我繼續嚴查太子投毒一案。接下來，我們該做些什麼？”
賀季平抬起頭，眉頭微微皺起，手指無意識地撚著袖口，沉思片刻後說道：“趙王殿下，如今陛下對你的信任已達頂峰，這正是查明真相的好時機。你需繼續順著‘太子投毒’這條線查下去，一方麵要找出給太子投毒的真凶，另一方麵，更要查出是誰在背後設計，想把投毒的罪名栽贓給信王殿下——畢竟，能在太子府悄無聲息地給太子下毒，還能精準地將線索引向信王殿下，絕非尋常人能做到。”
穆晨陽眼中閃過一道精光，身體微微前傾：“賀先生，依你之見，誰最有可能是幕後黑手？”
賀季平臉上神色依舊平靜，語氣不急不緩，卻帶著不容置疑的篤定：“殿下，查案最關鍵的一點，便是看誰能從中獲利。這次事件中，太子中毒，信王殿下險些被栽贓，而殿下你卻得到了陛下的重用，手握近衛司兵權，還接管了查案之權。可除了你之外，還有一人在此次事件中獲利不小——三皇子。”
他頓了頓，繼續說道：“三皇子向來與太子不和，又覬覦儲君之位許久。若太子因投毒案被廢，信王殿下又因‘中毒’失勢，那麼朝中最有可能被立為新太子的，便是三皇子。而且，三皇子在宮中經營多年，人脈遍佈內監局與禦膳房，恰好有能力做到‘下毒’與‘栽贓’這兩件事。”
穆晨陽聞言，指尖在案上輕輕敲擊著，眼中的光芒越來越亮：“你的意思是，三皇子纔是幕後黑手？他既想借投毒除掉太子，又想借栽贓除掉二哥，好坐收漁翁之利？”
“隻是嫌疑最大，還需證據支撐。”
賀季平躬身道，“接下來，殿下可命近衛司暗中調查三皇子近一個月的行蹤，尤其是與禦膳房、內監局之人的往來，定能找到蛛絲馬跡。”
穆晨陽點了點頭，拿起案上的繡花針，將其收入錦盒之中：“好，就按你說的辦。我倒要看看，這幕後之人究竟有多大的膽子，敢在皇宮之中興風作浪。”
肅王府的書房內，青瓷茶碗“哐當”一聲砸在金磚地麵上，碎片混著溫熱的茶湯四濺。
三皇子穆承佑額角青筋暴起，指著跪在地上的仆人厲聲嗬斥：“一群廢物！連點小事都辦不明白，留你們何用？”
仆人嚇得渾身發抖，額頭緊緊貼在地麵，連大氣都不敢喘。穆承佑還不解氣，伸手將案上的硯台掃落在地，墨汁潑灑開來，在潔白的宣紙上暈出大片黑斑。
“三哥這是何苦，跟下人置這麼大的氣？”
輕笑聲從門口傳來，四皇子穆靖安剛邁步進門，一枚碎裂的茶碗殘片就落在腳邊，嚇得他下意識頓住腳步，隨即又笑著搖了搖頭，慢悠悠走了進來。
穆承佑見是他，胸口仍劇烈起伏，語氣依舊暴跳如雷：“還能因為什麼？王浩那個蠢貨！我早就讓他趁著信王在大牢中被關著，趕緊動手除掉他，他倒好，磨磨蹭蹭不敢動！現在可倒好，信王回了自己的王府，身邊護衛肯定加倍，再想動他，還不知道要花費多少力氣！”
他來回踱了幾步，忽然停下，眉頭緊鎖：“不過我倒奇了怪了，信王怎麼會突然中毒？難道是王浩冇跟我商量，提前動了手？可這也不像啊——王浩要是真敢私自動手，怎麼也不可能把自己搭進去，還讓信王有機會被接回府裡調養。”
穆靖安笑著走到一旁的椅子上坐下，目光掃過空蕩蕩的屋子——方纔伺候的仆人早就嚇得躲到了遠遠的廊下，誰也不敢在肅王發怒時留在屋裡觸黴頭。
他端起桌上未被碰倒的茶杯，輕輕抿了一口，才慢悠悠開口：“三哥，消消氣。這事兒你還不明白嗎？肯定是老五穆晨陽動了手腳。”
“老五？”穆承佑愣了一下。
“可不是嘛。”穆靖安放下茶杯，語氣帶著幾分篤定，“老五和信王是一奶同胞，平時走得最近，感情比誰都深厚。如今老五手握近衛司兵權，又得了父皇信任，信王遇到麻煩，他怎麼可能坐視不管？
這次信王中毒，看似是遭了罪，實則恰好打消了父皇心裡的疑惑——畢竟誰會想到，有人會給自己親哥哥下毒來脫罪？這一招，既救了信王，又間接幫老五洗脫了嫌疑，可謂一舉兩得。”
他頓了頓，繼續說道：“三哥，我覺得你現在根本不必著急。信王雖然洗脫了栽贓的嫌疑，但眼下的形勢，對你依舊是最有利的。”
穆承佑眉頭皺得更緊：“此話怎講？”
“三哥你想啊。”穆靖安身體微微前傾，聲音壓低了些，“信王雖然比你早生兩年，但他向來不涉黨爭，性子又軟，這儲君之位，他頂多隻能看看而已。
老五呢？就是個武夫，空有兵權卻不懂朝堂謀略，父皇怎麼可能把江山交到他手上？我更不用說了，向來懶得摻和這些事。
而且我們三個，都是嬪妃所生，論出身，根本冇法跟你比——你母親可是當今皇後，這可是天然的優勢。”
他眼神亮了亮，語氣帶著幾分挑撥：“你真正的對手，從來都隻有太子一個。一旦太子……”
話還冇說完，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個家人戰戰兢兢地走到門口，聲音發顫：“啟稟肅王殿下……太子府傳來訊息，太子在一個時辰之前，已經病亡了。”
“什麼？”
穆承佑猛地抬頭，眼中先是閃過一絲震驚，隨即被狂喜取代。穆靖安也收起了臉上的笑意，眼神裡滿是意外與興奮。
穆承佑快步走到門口，一把抓住家人的胳膊：“你再說一遍！太子真的病亡了？”
“是……是真的，太子府的人親自來報的，說是毒發攻心，太醫都冇能救回來。”家人被他抓得生疼，卻不敢掙紮。
穆承佑鬆開手，仰起頭哈哈大笑起來，笑聲震得屋頂的灰塵都彷彿要落下：“好！好！真是天助我也！太子一死，這儲君之位，還有誰能跟我爭？”
穆靖安也站起身，走到他身邊，臉上帶著意味深長的笑：“三哥，看來你的好日子，要來了。”
近衛司大堂內靜得能聽見燭火燃燒的“劈啪”聲，穆晨陽端坐在中央的檀木椅上，玄色錦袍襯得他麵容沉靜，指尖捏著青瓷茶杯，語氣平淡得聽不出情緒。
他身後，十名身披玄甲的親兵如鐵塔般矗立，腰間長刀的刀柄泛著冷光，臉上冇有絲毫多餘表情，目光銳利得似能穿透人心。
大堂兩側，近衛司的大小頭目按職級分立，玄色製服穿戴得整整齊齊，卻無一人敢抬頭直視上座的穆晨陽。
連大堂外候著的百餘名小頭目，也都屏息凝神，連呼吸都放得極輕——誰都知道，這位新上任的趙王殿下，既是陛下親封的統領，更是負責調查太子投毒案的狠角色，冇人敢在這個時候觸他的黴頭。