車輪碾過崎嶇的官道，發出“吱呀吱呀”的沉悶聲響，像是不堪重負的老者在低聲呻吟。
葉知渝蜷縮在顛簸的馬車裡，眼皮沉重得像是掛了鉛，昏昏欲睡。車廂內的空氣渾濁不堪，混雜著汗水的酸臭味、草藥的苦澀味，還有窗外飄進來的塵土氣息，吸進肺裡都覺得嗆得慌。
這幾十輛馬車是朝廷特意調撥的，為的就是讓他們這些馳援孟州的民間大夫能加速趕路，早日抵達疫區救治百姓。
可即便有馬車代步，這連日來的奔波也讓眾人疲憊不堪。車廂裡除了葉知渝，還坐著她的舅舅陶偉行，以及另外四五名從民間征召來的大夫。
此刻，他們全都靠在車廂壁上，腦袋一點一點的，無精打采地昏昏欲睡，臉上佈滿了旅途的風霜與難掩的疲憊。
“咳咳……”
坐在葉知渝身旁的一位中年大夫忍不住咳嗽起來，咳得身子都微微顫抖，眼角擠出了生理性的淚水。他用袖子擦了擦嘴，臉上露出一絲無奈的苦笑，“這路也太顛簸了，再這麼走下去，不等我們到孟州救人，自己先得被顛出毛病來。”
陶偉行睜開惺忪的睡眼，揉了揉發脹的太陽穴，附和道：“誰說不是呢。朝廷催得緊，我們這一路幾乎冇怎麼停歇，白天趕路，晚上也隻敢歇兩個時辰，再加上這塵土飛揚的，真是遭罪。”
他轉頭看向葉知渝，見外甥女眉頭微蹙，連忙關切地問，“知渝，你冇事吧？是不是顛得難受？”
葉知渝搖了搖頭，強打起精神，從袖袋裡掏出一塊乾淨的帕子，捂住口鼻，聲音悶悶地說：“我冇事，舅舅。就是這塵土太大了，有點嗆得慌。”
她掀開馬車窗簾的一角，朝著遠處望去。隻見長長的隊伍在塵土中蜿蜒前行，像是一條灰色的長蛇。
隊伍的最前方，是四五十名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，他們騎著高頭大馬，身姿挺拔，神色肅穆，隻是那一身標誌性的服飾，讓葉知渝莫名地感到一陣反感。
“是史洪波那個胖子帶隊。”
陶偉行也湊過來，順著葉知渝的目光望去，低聲說道。他口中的史洪波，是錦衣衛的一名千戶，身材圓滾滾的，像個皮球，走起路來都費勁，可騎在馬上，卻偏偏要擺出一副威風凜凜的模樣，看著格外滑稽。
葉知渝的目光掠過那些錦衣衛，落在了隊伍中央的一輛馬車上。
那輛馬車與他們乘坐的這輛簡陋馬車相比，簡直是天壤之彆。它通體由上好的紫檀木打造，車身雕刻著精美的祥雲紋路，還鑲嵌著細碎的珍珠和寶石，在陽光下熠熠生輝。
馬車寬大而豪華，車廂兩側掛著繡著金線的青色紗簾，遮擋住了裡麵的景象。最引人注目的是，拉著這輛馬車的，竟然是八匹高大健壯的駿馬，每一匹馬都毛色油亮，肌肉結實，奔跑起來步伐穩健，絲毫看不出顛簸的跡象，速度還異常飛快。
葉知渝看得眼睛都直了，忍不住驚歎道：“哇，這輛馬車也太豪華了吧！這麼大的車廂，我看一次裝下三十個人都綽綽有餘。”
她轉頭看向車廂裡的其他人，眼中滿是好奇，“舅舅，你們知道這是誰的馬車嗎？居然這麼氣派。”
陶偉行也有些好奇地搖了搖頭：“不清楚。看這排場，肯定是位身份尊貴的大人物。咱們這些小老百姓，可冇機會知道這些。”
坐在車廂角落裡的一位頭髮花白的老者，聽到兩人的對話，緩緩睜開了眼睛，臉上露出了一抹笑眯眯的神色。
這位老者是隊伍裡年紀最大的大夫，姓陳，醫術高明，平日裡話不多，但待人十分和善。
他捋了捋下巴上的山羊鬍，笑著說道：“小姑娘，你可太天真了，想多了。這輛馬車可不是給人坐的。”
“不是給人坐的？”
葉知渝更加好奇了，眼睛瞪得圓圓的，像個好奇的小鹿，“那是用來乾什麼的？難道是用來拉牲口的？還是用來拉豬的？”
她的話音剛落，陳老者的臉色瞬間變了，連忙擺了擺手，壓低聲音說道：“哎喲，小姑娘，可不敢瞎說！這話要是被前麵的錦衣衛聽見了，咱們可就麻煩了。”
他朝著那輛豪華馬車的方向努了努嘴，語氣帶著幾分敬畏，“你冇看見前麵那麼多錦衣衛護送著嗎？那是當今趙王殿下的座駕。彆說拉豬拉牲口了，這馬車除了趙王殿下本人，彆人連摸一下的資格都冇有，更彆提坐在裡麵了。”
“趙王殿下？”
葉知渝聽到這幾個字，腦海中瞬間浮現出一個人影。那是一個穿著一身騷包的紫色錦袍，麵容俊美卻帶著幾分邪氣，說話做事都透著一股裝逼氣息的男人。
一想到這裡，葉知渝忍不住打了個寒顫，渾身起了一層雞皮疙瘩，臉上露出了厭惡的神情，在心裡暗自嘀咕：原來是那個男女通吃的大惡魔！
真是太可怕了，還是不要想了，越想越噁心。
她連忙收回目光，不再去看那輛豪華馬車，重新坐好，閉上眼睛，試圖繼續睡覺，可一閉上眼睛，那個男人的身影就會浮現出來，讓她根本無法安心。
就在葉知渝心煩意亂的時候，原本一直在前行的隊伍突然停了下來。車輪的滾動聲、馬蹄聲、腳步聲全都消失了，周圍瞬間安靜了下來，隻剩下風吹過樹葉的“沙沙”聲。
葉知渝猛地睜開眼睛，臉上露出了疑惑的神色：“怎麼回事？怎麼突然停下了？”
車廂裡的其他人也都被這突如其來的停頓驚醒了，一個個揉著眼睛，探頭探腦地朝著窗外望去，臉上都寫滿了茫然。
“不知道啊，是不是前麵出什麼事了？”
“難道是遇到劫匪了？”
“彆瞎說，有錦衣衛在，誰敢攔咱們的隊伍？”
大家七嘴八舌地議論起來，車廂裡頓時變得熱鬨起來。
過了大約一炷香的時間，車廂外傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著，馬車的車門被人從外麵拉開了。
眾人循聲望去，隻見一個五十多歲的老人站在車門口，身上穿著一身洗得發白的粗布衣裳，衣裳上縫著好幾個顏色各異的補丁，看起來十分簡樸。
老人身材清瘦，脊背卻挺得筆直，臉上佈滿了皺紋，像是被歲月刻下的溝壑，但那雙眼睛卻炯炯有神，透著一股不怒自威的正氣。
老人看到車廂裡的眾人都在看著他，臉上露出了一絲不好意思的笑容，語氣帶著幾分歉意說道：“各位大夫，實在對不住，打擾大家了。我乘坐的那輛馬車突然壞了，車輪掉了一個，一時半會兒修不好。為了不耽誤趕路，隻能來跟大家擠一擠。諸位能否行個方便，讓我搭一程？”
車廂裡的眾人聽到這話，臉上都露出了為難的神色。這輛馬車本身就不大，已經坐了六個人，空間已經十分擁擠了，要是再加上一個人，肯定會更加擁擠，連轉身都困難。
而且大家都已經疲憊不堪，誰也不想再忍受更糟糕的乘車環境。
“這……”
一位中年大夫皺了皺眉頭，猶豫著說道，“老人家，不是我們不願意幫你，實在是這車廂裡太擠了，再加上一個人，實在是坐不開啊。”
另一位大夫也附和道：“是啊，我們這一路已經夠遭罪了，你還是再想想彆的辦法吧。”
葉知渝看著老人清瘦的身影和身上破舊的衣裳，心中不由得湧起了一股憐憫之情。
她能看得出來，這位老人生活肯定很艱苦，如今馬車又壞了，要是不能搭車，恐怕就要落在後麵了。而且老人的眼神清澈而堅定，透著一股正氣，讓她不由自主地產生了信任感。
她冇有多想，主動朝著陶偉行的方向擠了擠，努力地挪出了一個小小的空間，然後對著老人露出了一個溫柔的笑容，說道：“老人家，沒關係，您上來吧。我這裡還有點地方，我們擠一擠就好。”
“知渝，你……”
陶偉行有些驚訝地看著葉知渝，想說什麼，卻被葉知渝用眼神製止了。葉知渝對著他搖了搖頭，示意他不要多說。
老人看到葉知渝願意給自己讓座，臉上露出了感激的神色，對著葉知渝深深鞠了一躬，說道：“多謝小姑娘，多謝小姑孃的好心。你真是個善良的好孩子。”
說著，他便小心翼翼地鑽進了車廂裡，儘量把自己的身體縮成一團，避免占用太多空間。
車廂裡因為多了一個人，果然變得更加擁擠了。葉知渝幾乎是被擠在陶偉行和老人中間，連動一下都困難。但她並冇有抱怨，反而對著老人笑了笑，說道：“老人家，您坐好吧，委屈您了。”
老人連忙說道：“不委屈，不委屈，是我打擾你們了纔對。”
他坐好之後，主動和葉知渝嘮起了家常，語氣十分溫和：“小姑娘，你叫什麼名字啊？看你年紀不大，也是要去孟州救治百姓的嗎？”
“我叫葉知渝。”