方繼堯對著葉知渝拱手行禮，語氣中滿是欽佩，“若非你急中生智，我們今日怕是要被這群舉子堵在這裡，寸步難行啊！”
王司正也連連附和：“是啊葉姑娘，那些大媽們的口才，真是比咱們衙門裡的訟師還要厲害！幾句話就把那些讀書人說得啞口無言，實在是解氣！”
葉知渝淡淡一笑，拱手回禮道：“方大人、王司正過獎了。我隻是碰巧想到這個法子罷了，真正出力的還是絕叔找來的那些大媽們。”
她頓了頓，神色漸漸變得嚴肅起來，“不過，眼下舉子圍堵的麻煩雖然解決了，但幕後主使還未浮出水麵。喬大哥那邊還需要多加留意，一旦有訊息，還請大人立刻告知我。”
方繼堯點點頭，神色凝重地說道：“葉姑娘放心，我已經吩咐下去了，一旦喬三槐有發現，會第一時間回報。這起案子背後定然有人作祟，我們定要查個水落石出，絕不放過任何一個疑點！”
眾人又圍繞著案情討論了片刻，確定了接下來的調查方向後，天色已經漸漸暗了下來。
夕陽的餘暉透過雲層，灑在京兆尹衙門的朱漆大門上，給冰冷的石階鍍上了一層溫暖的光暈。街道兩旁的店鋪已經亮起了燈籠，昏黃的燈光搖曳，將行人的影子拉得長長的。
葉知渝起身告辭：“方大人，時辰不早了，我先回去了。若是有任何新的線索，還請大人派人通知我一聲。”
方繼堯連忙點頭：“葉姑娘一路小心。李絕，你送送葉姑娘吧，夜裡行路，多個人照應也安全些。”
絕叔正站在一旁整理著衣衫，聞言立刻應道：“好嘞！方大人放心，我一定把葉姑娘安全送到家！”
他看向葉知渝，臉上露出溫和的笑容，“葉姑娘，咱們走吧。”
葉知渝心中一動，臉上卻不動聲色，對著絕叔點了點頭：“那就有勞絕叔了。”
其實，她早已盤算好了要帶絕叔去見一個人，如今絕叔主動提出送她，正好順了她的心意，可謂是“得來全不費功夫”。
二人並肩走出京兆尹衙門，沿著街道緩緩前行。夜色漸濃，晚風帶著一絲涼意吹拂而來，捲起地上的落葉，發出“沙沙”的聲響。
街道上的行人漸漸稀少，隻有偶爾路過的巡夜士兵，手中的火把發出“劈啪”的聲響，照亮了前方的道路。
絕叔一邊走，一邊關切地問道：“葉姑娘，這些日子為了案子，你怕是冇睡過一個安穩覺吧？看你臉色都有些蒼白，可得好好保重身體啊。明兄弟在天有靈，也不希望看到你這樣操勞。”
葉知渝心中一暖，絕叔的關心如同冬日裡的一縷陽光，驅散了些許疲憊。她輕輕搖了搖頭：“多謝絕叔關心，我冇事。明大哥的案子一日不破，我就一日不得安心。隻要能找出真凶，為明大哥報仇，再苦再累也值得。”
絕叔歎了口氣，眼中閃過一絲痛惜：“明兄弟為人正直，待人真誠，冇想到竟然遭此橫禍。葉姑娘，你放心，我一定會儘力協助你和方大人，早日查清此案，讓真凶血債血償！”
二人說著話，不知不覺已經走出了兩條街。葉知渝停下腳步，轉頭看向絕叔，神色有些猶豫，似乎有什麼難言之隱。絕叔見狀，疑惑地問道：“葉姑娘，怎麼了？是不是有什麼事？”
葉知渝咬了咬嘴唇，像是下定了很大的決心一般，開口說道：“絕叔，其實……我今日讓你送我，還有一件事想請你幫忙。我知道一個人，她可能和明大哥的案子有關，但我不敢確定，想讓你幫我辨認一下。”
絕叔聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即點了點頭：“和案子有關？那冇問題！葉姑娘，那個人在哪裡？我們現在就過去看看？”
他為人正直，一心想要把這個案子破獲，聽到有線索，立刻來了精神。
葉知渝心中暗喜，臉上卻依舊裝作有些為難的樣子：“那個人現在在一家客棧裡。隻是……她的身份有些特殊，我怕直接帶您過去會引起她的警覺。絕叔，您能不能暫時不要聲張，跟我悄悄過去？”
絕叔毫不猶豫地答應道：“冇問題！葉姑娘，你儘管放心，我一定聽你的安排，絕不亂說話！”他對葉知渝深信不疑，絲毫冇有察覺到其中的異樣，隻當是關乎案情的重要線索。
葉知渝點點頭，臉上露出一絲感激的笑容：“多謝絕叔！那我們現在就過去吧，免得夜長夢多。”
說完，她轉身朝著另一個方向走去，絕叔緊隨其後。
二人又走了約莫一炷香的功夫，來到了一家名為“悅來客棧”的店鋪前。這家客棧規模不小，門前掛著兩盞大紅燈籠，燈籠上“悅來客棧”四個大字在夜色中格外醒目。
客棧的門虛掩著，裡麵傳來陣陣喧鬨聲，看樣子生意十分紅火。
葉知渝停下腳步，轉頭對絕叔說道：“絕叔，就是這裡了。那個人在二樓的一個房間裡，我們上去吧。”她壓低了聲音，神色顯得有些謹慎。
絕叔點了點頭，跟著葉知渝走進了客棧。客棧大堂裡坐滿了客人，有的在喝酒聊天，有的在吃飯說笑，空氣中瀰漫著酒香和飯菜的香氣。店小二忙前忙後，招呼著往來的客人，看到葉知渝和絕叔進來，連忙迎了上來：“二位客官，請問是要住店還是吃飯？”
葉知渝擺了擺手，輕聲說道：“我們找人，在二樓。”說完，便徑直朝著樓梯走去。店小二見狀，也冇有多問，轉身去招呼其他客人了。
二人沿著樓梯來到二樓，二樓的走廊裡鋪著地毯，踩上去悄無聲息。走廊兩旁排列著一個個房間，每個房間的門口都掛著一個門牌。葉知渝熟門熟路地走到一間門牌為“天字三號”的房間門口，停下了腳步。
她轉頭看了一眼絕叔，做了個噤聲的手勢，然後輕輕推開了房門。房間內陳設簡單卻整潔，一張圓桌擺在中央，周圍放著幾把椅子，牆角處放著一個衣櫃，旁邊還有一扇緊閉的房門，看樣子是內間。
房間裡點著一盞燭燈，昏黃的燈光照亮了整個房間，營造出一種溫馨而又有些神秘的氛圍。
絕叔走進房間，有些拘謹地站在門口，目光四處打量著。他平日裡很少和年輕女子單獨共處一室，此刻顯得有些不自在，臉頰微微泛紅。
“葉姑娘，”他咳嗽了一聲，打破了房間內的沉默，“那個人……究竟在哪裡？”
葉知渝的神色似乎有些慌亂，她避開絕叔的目光，指了指內間的房門，聲音有些含糊地說道：“她……她就在裡麵。絕叔，您辛苦一下，自己進去找她吧。”
就在絕叔準備邁步走向內間的時候，葉知渝突然開口說道：“絕叔，等等！”
絕叔停下腳步，疑惑地看向她：“怎麼了，葉姑娘？”
葉知渝咬了咬嘴唇，像是在斟酌詞句：“絕叔，裡麵的人是個女子，膽子比較小，而且……她對官府的人有些牴觸。您身上帶著腰刀，若是讓她看到了，怕是會害怕，不肯出來見我們。您能不能先把腰刀解下來，放在外麵？”
絕叔聞言，冇有絲毫猶豫，立刻點了點頭：“好！冇問題！隻要能查清線索，彆說解腰刀，就算是讓我卸下盔甲也願意！”
他一邊說著，一邊解下了腰間的腰刀，輕輕放在了門口的椅子上。那把腰刀是他的隨身之物，陪伴他多年，刀刃鋒利，刀柄上還刻著他的名字，此刻卻被他毫不猶豫地留了下來。
葉知渝看著絕叔解下腰刀，心中暗暗鬆了口氣，臉上卻依舊裝作感激的樣子：“多謝絕叔體諒！您真是太好了！那您先進去見她吧，我在外麵等著。”
絕叔點了點頭，心中充滿了好奇，想要立刻看看這個可能與案情有關的女子究竟是誰。他深吸一口氣，伸手輕輕推開了內間的房門。
房門剛一推開，絕叔便看到一個熟悉的身影正坐在內間的床邊。那女子穿著一身紅色的內衣，烏黑的長髮披散在肩頭，肌膚白皙，容顏嬌媚，正是他相戀多年，卻一直躲避的舊識——古麗娜！
“是你……”
絕叔驚得目瞪口呆，嘴巴張得大大的，想要說些什麼，卻被突然撲上來的古麗娜一把捂住了嘴。
古麗娜的力氣不小，絕叔猝不及防，被她死死地按在了床上。
“唔……”絕叔發出一陣含糊的聲音，想要掙紮，卻被古麗娜緊緊地抱住，動彈不得。古麗娜的臉頰貼在他的耳邊，呼吸灼熱，帶著一絲淡淡的香氣：“絕哥，我等了你這麼多年，終於等到你了！”
內間的房門被古麗娜反手關上，緊接著，房間內便傳來了男女之間急促而饑渴的喘息聲，還有衣物摩擦的窸窣聲。
外間的葉知渝無奈地走到圓桌旁坐下，用手扶著額頭，臉上露出了一絲複雜的神色。