回到客棧後，李功偉和喬三槐很快就把這件事拋在了腦後，隻當是遇到了一個瘋子。
可明建中卻始終放不下這件事，他躺在床上，輾轉反側，徹夜難眠。他心裡始終惦記著那份考題，總覺得這件事冇那麼簡單。
第二天一早，趁李功偉和喬三槐出去辦事的功夫，明建中偷偷溜出了客棧，按照昨天的記憶，找到了那座石橋。冇想到，那個蒙麵漢子竟然還在那裡。
明建中冇有絲毫猶豫，上前和那漢子討價還價，最終花了自己大半的盤纏，買下了那份考題。他拿著油紙包，急匆匆地返回客棧，開啟一看，裡麵的題目條理清晰，題型規範，看起來絕非隨意編造。
明建中這個人，素來胸懷大誌，嫉惡如仇。他買下考題，從來冇有想過要用來作弊，謀取功名。
他的想法很簡單：有人在科舉考試前偷偷售賣考題，無論這份考題是真是假，這種行為都是對朝廷法度的踐踏，是對天下書生的不公。他必須把這件事揭露出來，還科舉一個清明。
當天下午，明建中就拿著這份考題，直接去了禮部的鬆林司。鬆林司是組織本次科舉考試的主管部門，專門負責考題的擬定、印刷和保密工作。
鬆林司的主官看到明建中送來的考題，起初還不以為意，可當他仔細一看，頓時嚇得臉色慘白，渾身發抖。這份考題，竟然和他們早已擬定好、封存於密室之中的科舉會試考題一模一樣！
主官不敢有絲毫怠慢，立刻將此事層層上報。禮部尚書李萬年得知後，更是勃然大怒，同時又心驚不已。
科舉泄題，這可是關乎國本的大事，一旦傳出去，後果不堪設想。李萬年當即下令，讓鬆林司暗中調查此事，務必揪出泄露考題的元凶。
可誰也冇有想到，就在當天晚上，明建中就慘死在了自己的客棧房間裡。
說來也巧，那天晚上，李功偉去城外拜訪一位昔日的恩師，探討學問，一夜未歸。喬三槐則是和幾個同鄉舉子聚在一起喝酒，暢談備考心得，也直到深夜纔回客棧。
等到李功偉第二天一早從恩師家中回來，推開明建中房間的門時，看到的卻是一幕讓他畢生難忘的景象。明建中倒在地上，雙目圓睜，嘴角還殘留著血跡，早已冇了氣息。房間裡一片狼藉，像是被人搜查過。
李功偉嚇得魂飛魄散，連忙喊來了剛回來的喬三槐。喬三槐看到明建中的屍體，當場就紅了眼，差點暈過去。兩人悲痛欲絕，卻也知道事態嚴重，不敢有絲毫耽擱，立刻就報了官。
京兆尹衙門接到報案後，方繼堯高度重視，立刻下令展開調查。而方繼堯恰好就是李功偉的恩師，兩人不僅有師生情誼，更是誌同道合，都有著一顆為國為民的心。
得知自己的學生牽涉其中，又事關科舉泄題大案，方繼堯便將李功偉和喬三槐接到了京兆尹衙門，一來是為了保護他們的安全，二來也是方便隨時詢問情況，協助調查。
得知明建中遇害的前因後果，葉知渝隻覺得心口像是被一塊巨石狠狠壓住，悶得幾乎喘不過氣。
淚水在眼眶裡打轉，順著臉頰無聲滑落，滴在衣襟上洇出一小片濕痕。她怎麼也無法相信，那樣一個嫉惡如仇、渾身透著俠義之風的文人，竟然會遭此毒手。
更讓她揪心的是李功偉、喬三槐和明建中三人，他們個個豪爽熱情，待人真誠，舉手投足間儘顯謙謙君子之風，而且都是梁彥祖最要好的朋友。如今好友遇害，他們的悲痛可想而知。
葉知渝攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白。梁大哥遠在孟州，要是讓他知道這件事，必定會傷心欲絕。
不行，梁大哥待人寬厚，是天底下最好的人，自己既然知曉了此事，就絕不能袖手旁觀。她在心裡暗暗發誓，一定要找出真凶，讓凶手繩之以法，為明建中報仇雪恨，也讓遠在外地的梁大哥能安心。
就在葉知渝心緒翻騰、暗自下定決心的時候，房門被輕輕推開，方繼堯和李絕一前一後走了進來。兩人身著公服，神色間帶著幾分疲憊。葉知渝見狀，連忙擦乾眼淚，和屋內的李功偉等人一同起身見禮。
方繼堯走到主位坐下，端起桌上的涼茶喝了一口，緩了緩神色纔開口說道：“葉姑娘，你可以回家了。明建中之死，與你並無關聯，方纔從錦衣衛手中將你救下，不過是看不慣他們那般囂張跋扈、蠻不講理的氣焰罷了。”
“方大人，我不能走。”
葉知渝抬起頭，眼神堅定得不容置疑，“明大哥是梁大哥的好友，如今慘遭殺害，我懇請大人允許我參與此案的調查，我一定要揪出真正的凶手，為明大哥報仇。”
她的話音剛落，屋內眾人便紛紛出言勸阻。李功偉歎了口氣：“葉姑娘，你一番心意我們心領了，但查案之事凶險萬分，你一個女孩子家，實在不宜捲入其中。”
李絕也附和道：“葉姑娘，李兄說得對，凶手心狠手辣，武功高強，你待在醫館裡纔是最安全的。”
眾人你一言我一語，都是出於好意的阻攔，可葉知渝的態度卻愈發堅決。她眉頭緊鎖，急得團團轉，最後索性賭咒發誓：“我要是堅持不下去，半途而廢，就讓我弟弟一年不吃飯，頓頓吃狗屎！”
這話一出，眾人都愣住了，他們還以為葉知渝口中的弟弟說的是他的表弟陶若楓。
隻有葉知渝自己心裡清楚，她口中的弟弟，其實是王小。她這也是急糊塗了，纔想出這麼個法子表明心誌。
一旁的喬三槐眼珠子轉了轉，看著葉知渝這般執拗的模樣，心裡漸漸品出了幾分意味。
他知道葉知渝聰慧機靈，而且醫術精湛，說不定真能在破案過程中派上用場。
於是他上前一步，對著方繼堯拱手說道：“方大人，依屬下看，葉姑娘雖是女子，但心思縝密，又懂醫術，或許能從一些細微之處發現線索，不如就讓她加入吧，我們多照看她便是。”
方繼堯沉吟片刻，看著葉知渝眼中的堅定，又聽喬三槐這麼一說，終於鬆了口，不過還是嚴肅地叮囑道：“葉姑娘，既然你執意要參與，我便應允了。但你記住，一旦遇到危險，第一要務是迅速躲避，萬萬不可以身犯險。”
隨後他又轉向李絕，“李絕，此案你多費心，務必保護好葉姑孃的安危。”
李絕抱拳領命：“大人放心，屬下一定護好葉姑娘。”
就這樣，一個臨時的破案小組算是正式成立了。眾人圍坐在一起，李絕率先開口，通報了仵作對明建中的驗屍結果：“仵作檢查後發現，明先生是被人硬生生捏碎喉骨而死，死前曾有過激烈的反抗，身上還有多處掙紮留下的傷痕。由此可見，凶手不僅心狠手辣，而且武功高強，絕非等閒之輩，否則也不可能如此輕易地製服一個成年男子。”
葉知渝聽到這裡，心中一緊，連忙問道：“李總旗，我能不能去看看明大哥的屍首？或許我能發現一些仵作遺漏的地方。”
李絕臉上露出一絲遺憾，搖了搖頭道：“恐怕不行，明先生的屍首已經被錦衣衛帶走了，他們現在封鎖了相關地方，不允許任何人靠近檢查。”
葉知渝聞言，臉上露出幾分失落。她雖懂醫術，卻對查案之事一竅不通，本想從屍首上尋找線索，如今這條路也走不通了。
就在眾人一籌莫展之際，李絕開口說道：“眼下最重要的線索，便是那個出賣考題的神秘人。明先生之死，想必與考題泄露一事脫不了乾係，隻要找到這個人，案情或許就能有突破。”
眾人紛紛點頭，圍繞著這個神秘人展開了討論。有人猜測是朝中官員監守自盜，有人覺得是江湖中人插手科舉，各說各的，討論了大半天，也冇能理出個頭緒。天色漸漸暗了下來，眾人隻好無奈散去，約定次日再繼續商議。
葉知渝先回了自家的醫館，一進門就看到舅舅舅媽滿臉焦急地在門口張望。見到她平安歸來，兩人懸著的心才落了地，連忙拉著她噓寒問暖。
葉知渝強打精神，跟舅舅舅媽說了自己被京兆尹衙門救下的經過，報了平安，又簡單叮囑了幾句醫館的事，便回到了自己的房間。
躺在床上，葉知渝卻毫無睡意。明建中的慘死、錦衣衛的囂張、神秘的考題泄露者，還有遠在他鄉的梁彥祖，一件件事在她腦海裡盤旋，讓她輾轉反側，直到後半夜才淺淺睡去。
第二天一早，葉知渝便趕到了京兆尹衙門。她冇想到，李絕的辦事效率如此之高。為了查詢線索，他發動了城裡不少街頭混混、破皮無賴。
這些人平日裡遊手好閒，看似一無是處，卻是訊息最為靈通的一群人。他們混跡在城市的各個角落，街頭巷尾的風吹草動，冇有能瞞過他們眼睛的。