李絕給這些人許下了重賞，讓他們留意城中形跡可疑之人，尤其是和考題泄露、明建中之死有關的線索。這些人得了好處，自然賣力，一時間，城裡的各個角落都有他們打探訊息的身影。
不到三天時間，就有了收穫。一個名叫趙六的小混混，哆哆嗦嗦地跑到李絕麵前稟報。這趙六長得尖嘴猴腮，穿著一件洗得發白的短褂，褲腳還沾著泥點，一看就是常年在街頭混日子的。
“李捕頭，小的……小的有線索要報。”趙六搓著手，眼神裡帶著幾分緊張，還有幾分邀功的急切。
李絕見他這模樣，沉聲說道：“有話快說，要是謊報案情，仔細你的皮。”
“不敢不敢，小的哪敢騙捕頭您啊。”
趙六連忙擺手，壓低聲音說道，“在城北的貧民窟裡，有個叫魏濤的人，您知道吧？那傢夥以前就是個好吃懶做的閒漢，整天就知道賭錢，欠了一屁股債，天天被人追著打。可最近不知道走了什麼狗屎運，突然就闊綽起來了，不僅還清了賭債，還天天吃香的喝辣的，身上穿的衣服都換成新的了。”
李絕眉頭一挑：“繼續說。”
“還有還有。”
趙六嚥了口唾沫，接著說道，“有人看見他好幾次喬裝打扮，臉上蒙著黑紗，鬼鬼祟祟地躲在城外的石橋下麵，不知道在跟什麼人接頭，看樣子是在做什麼見不得人的勾當。小的覺得這事蹊蹺，就趕緊來稟報您了。”
巧的是，趙六稟報訊息的地方，正好就在葉知渝醫館的附近。李絕一聽，當即決定立刻行動。他帶上葉知渝，又點了幾個身手利落的衙役，一行人火速朝著城北魏濤的住處趕去。
魏濤住的地方是一片低矮破舊的棚戶區，巷道狹窄，汙水橫流，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。一行人深一腳淺一腳地穿過巷道，很快就找到了魏濤的家。那是一間破舊的土坯房，房門虛掩著，裡麵靜悄悄的，透著一股詭異的氣息。
李絕示意眾人噤聲，自己則悄悄推開房門。房門“吱呀”一聲響，打破了周圍的寂靜。眾人探頭一看，頓時倒吸一口涼氣。隻見魏濤仰麵躺在地上，雙目圓睜，嘴巴大張著，臉色青紫，脖子處有明顯的淤青。
“不好！”
李絕一個箭步衝了進去，伸手探了探魏濤的頸動脈，又摸了摸他的體溫，臉色凝重地說道，“已經斷氣了，不過體溫尚在，應該剛死冇多久。”
葉知渝也跟著走了進去，看到這血腥的一幕，她強忍著心中的不適，仔細觀察著屋內的情況。李絕當即吩咐道：“留下兩個衙役，保護葉姑娘，看好現場，不許任何人靠近。其他人跟我在附近巡查，凶手說不定還冇走遠！”
兩個衙役領命，守在門口。葉知渝則在屋內仔細搜尋起來。她是護士出身，養成了細緻入微的習慣，而且她的鼻子異常靈敏，能聞到常人難以察覺的氣味。
果然，冇過多久，她就聞到了一股淡淡的香氣。這香氣很特彆，清幽淡雅，不像是尋常的花香，也不是熏香。她順著香氣仔細尋找，最終將目光落在了地上的死者魏濤身上。
葉知渝蹲下身，小心翼翼地撥開魏濤的手指，赫然發現他的手指甲縫裡，殘留著一點細微的紅色粉末。那股淡淡的香氣，正是從這些紅色粉末中散發出來的。
她心中一動，剛想仔細研究，那香氣卻漸漸變淡，很快就隨著空氣的流動消失了。
葉知渝不敢耽擱，連忙從懷中掏出一方乾淨的手帕，小心翼翼地將魏濤指甲縫裡的紅色粉末一點點摳了下來，包在手帕裡，妥善地收了起來。這說不定就是至關重要的線索，絕不能弄丟了。
就在這時，屋外突然傳來了激烈的爭吵聲。葉知渝和門口的兩個衙役連忙走出去一看，隻見李絕正和一群身著飛魚服、腰佩繡春刀的人對峙著，為首的正是之前在錦衣衛衙門見過的百戶趙勇。
原來，錦衣衛也收到了訊息，趕了過來，隻是晚了一步。趙勇一臉囂張，雙手抱胸，對著李絕怒喝道：“李總旗，這裡已經被我們錦衣衛接管了，識相的趕緊帶著你的人離開，彆在這裡礙事！”
李絕臉色一沉，毫不退讓地說道：“趙百戶，魏濤之死與明建中之案有關，此案歸京兆尹衙門管轄，還請趙百戶不要越權。”
“越權？”
趙勇冷笑一聲，眼神凶狠，“在這京城地界，我們錦衣衛想管的案子，就冇有管不得的。給我滾開！”說著，他一揮手，身後的錦衣衛便上前強行驅散眾人，封鎖了現場。
李絕帶來的衙役人數遠不及錦衣衛，又忌憚他們的權勢，根本阻攔不住。看著趙勇等人蠻橫地接管了現場，李絕和葉知渝也無可奈何，隻能帶著人離開了。
一行人悻悻地回到了京兆尹衙門。一進門，葉知渝就拿出了那個包著紅色粉末的手帕，遞給方繼堯等人：“方大人，李總旗，這是我在魏濤指甲縫裡發現的紅色粉末，還有一股特彆的香氣，隻是很快就散了。”
眾人圍了過來，小心翼翼地看著手帕裡的紅色粉末。這些粉末極其細微，呈暗紅色，看起來平平無奇，眾人看了半天，也冇看出什麼名堂。
方繼堯皺著眉頭，歎了口氣：“這粉末看著尋常，不知道是什麼東西，一時之間，怕是難以查清。”
就在眾人一籌莫展的時候，王司正恰好路過，看到他們圍在一起，便好奇地走了過來：“各位大人，這是在商議什麼要事？”
王司正為官多年，見多識廣，在禮部鬆林司待過很長一段時間。他剛走近，就聞到了手帕上殘留的一絲極淡的香氣，頓時精神一振，連忙說道：“這香氣……我好像在哪裡聞到過！”
他接過手帕，湊近聞了聞，眼中閃過一絲恍然，說道：“想起來了！我以前在禮部鬆林司當差的時候，見過這種粉末。這是紅鬆香，是鬆林司印刷考題時用的一種原料。用摻了紅鬆香的墨汁印刷，墨跡乾得極快，而且不易褪色。”
他頓了頓，又補充道：“這紅鬆香還有個特彆之處，就是自帶一種獨特的香氣，而且香氣持久。很多達官貴人都喜歡向鬆林司討要紅鬆香，做成香囊佩戴在身上，既雅緻又能安神。”
葉知渝聞言，立刻分析道：“王司正，魏濤就是個好吃懶做的閒漢賭徒，他根本不可能佩戴用紅鬆香做的香囊，更不可能接觸到這種隻有禮部鬆林司纔有的東西。
所以隻有一種可能，他是在和凶手搏鬥的時候，無意間抓破了凶手身上佩戴的香囊，或者是碰到了凶手攜帶的含有紅鬆香的物品，纔在指甲縫裡留下了這些粉末！”
眾人一聽，紛紛點頭，覺得葉知渝說得極有道理。方繼堯說道：“如此一來，凶手很可能與禮部鬆林司有關，甚至可能就是泄露考題的人！隻可惜，魏濤的屍體被錦衣衛帶走了，不然說不定還能找到更多線索。”
李絕說道：“既然如此，我們現在就從魏濤的人際關係查起，他突然發了財，肯定和凶手有過接觸，隻要找到相關的人，就能順藤摸瓜，找到線索。”
接下來的幾天，李絕便帶著衙役，四處打探魏濤的人際關係。蒼天不負有心人，經過一番細緻的排查，終於有了新的發現。原來，魏濤還有一個弟弟，名叫魏超，一直在禮部鬆林司的司正薛林家裡當仆人。
這個發現讓眾人精神一振。李絕當即決定，立刻找到魏超。他帶上葉知渝和幾個衙役，根據打探到的訊息，在街上搜尋魏超的蹤跡。
功夫不負有心人，傍晚時分，他們終於在一條熱鬨的街上找到了魏超。魏超穿著一身灰布衣服，正低著頭，鬼鬼祟祟地往前走，似乎在躲避什麼人。
李絕一眼就認出了他，低聲對眾人說道：“就是他，彆讓他跑了！”
話音剛落，魏超似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，看到李絕等人，臉色瞬間變得慘白，毫無血色。他心中一驚，哪裡還敢停留，撒腿就往前跑，一邊跑一邊還回頭張望，生怕被追上。
“站住！彆跑！”李絕大喝一聲，帶著幾個衙役立刻追了上去。
葉知渝也連忙跟在後麵追趕，可她畢竟是個女子，體力遠不如這些常年習武的衙役和李絕。跑了冇一會兒，就被遠遠地甩在了後麵。
看著前麵魏超在人群中穿行，葉知渝急得滿頭大汗，心裡暗暗著急：這可怎麼辦？要是讓他跑了，線索就斷了！
就在這千鈞一髮之際，葉知渝突然看到路邊有個賣西瓜的攤位。攤主正忙著給客人切西瓜，攤位旁擺著一堆剛切開的西瓜，紅瓤黑籽，看著就清甜多汁。
葉知渝靈機一動，有了主意。她快步跑到西瓜攤前，對著攤主連連道歉：“老闆，對不起，對不起，事後我一定賠你錢！”說著，她不等攤主反應過來，拿起旁邊的一根扁擔，對著攤位上的西瓜狠狠一掃。