方繼堯這番話，明著是斥責他們闖衙門，暗地裡卻是在諷刺他們平日裡胡作非為，蠻橫霸道。
趙勇的臉瞬間漲成了豬肝色，又青又白。他身為錦衣衛百戶，何曾受過這樣的羞辱？
可對方是方繼堯，他根本不敢發作，隻能強壓下心頭的怒火，陪著笑臉說道：“方大人息怒，下官也是奉命行事。我們這些都是粗人，說話辦事粗魯冒昧了一些，還請方大人多多體諒。下官在這裡給方大人賠個不是。再說，我們也是為了辦案，早日揪出殺害舉子的凶手，方大人應該能夠理解。”
“辦案？”
方繼堯冷笑一聲，抬手在身旁的公案上隨意一摸，手指無意間觸碰到了案上的驚堂木。他猛地拿起驚堂木，對著公案狠狠一拍！
“啪！”
清脆響亮的一聲，震得大堂內的梁柱彷彿都在嗡嗡作響。趙勇和幾個錦衣衛猝不及防，嚇得渾身一哆嗦，下意識地後退了一步。
拍過驚堂木，方繼堯臉上反而露出了一抹淡淡的笑容，隻是那笑容未達眼底，依舊帶著寒意：“原來你們是為了辦案，那真是太巧了。本府也剛剛得到訊息，這個叫葉知渝的女子，與本案的死者明建中相熟，本府正好也有一些話要問她。”
他轉頭看向一旁的王司正，語氣不容置疑：“王司正，將這名女子帶入後堂，本官要親自問話。閒雜人等，一律不得入內。”
“是，下官遵令！”王司正連忙應道，生怕慢了半分。他立刻對著一旁的李絕使了個眼色。
李絕會意，立刻帶著幾名衙役上前，從錦衣衛的手中將葉知渝拉了過來。錦衣衛們下意識地想阻攔，卻被趙勇用眼色製止了。他看著方繼堯那張冷峻的臉，知道今天這事，他們是討不到好了。
葉知渝被李絕帶到身後，終於掙脫了錦衣衛的束縛。她揉了揉發麻的胳膊，看著方繼堯的背影，心裡滿是感激。若不是這位京兆尹大人及時出麵，她此刻恐怕已經被押往錦衣衛大牢了。
趙勇和幾個錦衣衛站在原地，互相對視了一眼，臉上滿是為難和不甘，一時間不知該如何是好。
方繼堯慢條斯理地整理了一下官服的衣襟，對著趙勇淡淡地說道：“趙百戶請自便。本府還有公務在身，就不在這裡奉陪了。”說完，他轉身，頭也不回地走入了後堂。
趙勇看著他的背影，氣得牙根癢癢，卻無可奈何。他知道，方繼堯既然插手了，他們今天是萬萬帶不走葉知渝了。若是強行硬來，得罪了這位硬骨頭京兆尹，傳到趙王殿下耳朵裡，倒黴的還是他們。
趙勇隻能咬了咬牙，對著手下揮了揮手，不甘地說道：“我們走！”
一群錦衣衛浩浩蕩蕩地來，又灰溜溜地離開了京兆尹衙門。
王司正見狀，連忙吩咐衙役：“快，驅散圍觀的人群，不得再在此喧嘩！”
圍觀的百姓見冇了熱鬨可看，又怕惹禍上身，紛紛議論著散去了。
古麗娜這才快步走上前來，陶偉行和吳氏也連忙圍了上去，急切地問道：“大小姐，現在該如何是好？知渝她……她冇事吧？”
古麗娜的心也是忐忑不安，她望著後堂的方向，輕輕歎了口氣，安慰道：“你們彆著急。事情突然出現了變化，是誰都意想不到的。不過，知渝留在京兆尹衙門，總好過被錦衣衛帶走。錦衣衛的手段你們也聽說過，進去了十有**是凶多吉少。留在這兒，至少方大人看起來是個公正的官員。”
她頓了頓，繼續說道：“我會立刻派人打聽後續的情況，一有訊息就告訴你們。葉知渝畢竟是我認下的妹妹，我一定會儘心儘力救她的。再說，她向來福大命大，這次的事情，定會化險為夷的。”
陶偉行和吳氏聽她這麼說，心裡稍稍安定了一些。他們也知道，現在除了相信古麗娜，等待訊息，彆無他法。兩人對著古麗娜連連道謝，隻能懷著忐忑不安的心情，無奈地返回了濟世醫館。
另一邊，葉知渝被李絕帶到了後堂的一間書房。書房的門被輕輕推開，一股淡淡的墨香撲麵而來，驅散了她身上沾染的大牢和公堂的濁氣。
她剛走進屋內，看清屋裡的人，頓時愣住了，隨即臉上露出了驚喜的神情。
隻見書房內擺放著一張寬大的紅木書桌，桌上堆滿了卷宗和筆墨紙硯。書桌旁的椅子上，坐著兩個她熟悉的身影——正是李功偉和喬三槐！
“李大哥！喬大哥！”
葉知渝驚喜地喊出聲來，快步走上前，“你們怎麼會在這裡？剛纔我聽錦衣衛說，明大哥……明建中大哥他被害了，這究竟是怎麼一回事啊？”
一提到明建中，李功偉原本還算平靜的臉上，瞬間佈滿了愁容，他無奈地歎了口氣，重重地搖了搖頭。
喬三槐更是激動地一拍桌子，臉上滿是悲憤，眼眶都紅了，聲音帶著哽咽：“知渝妹子，你不知道，明大哥他……他死得太冤了！”
葉知渝看著兩人悲憤的神情，心裡愈發焦急，連忙催促道：“李大哥，喬大哥，到底發生了什麼事？你們快告訴我。”
李功偉深吸一口氣，平複了一下情緒，緩緩開口，講述起了這件事情的來龍去脈。
事情還要從三天前說起。那天天氣晴朗，萬裡無雲，正是京城難得的好天氣。明建中、李功偉和喬三槐三人，都是來京城參加科舉的舉子，平日裡誌同道合，交情甚好。
考完鄉試後，離會試還有幾日，三人便相約一起到京城的郊外散心，放鬆一下備考的緊張心情。
他們沿著護城河一路往前走，路邊的楊柳依依，繁花似錦，景色十分宜人。三人一邊走，一邊談論著詩詞歌賦，聊著各自的抱負，心情都十分舒暢。
走到一處僻靜的石橋邊時，突然從橋洞下鑽出來一個漢子。那漢子約莫三十多歲的年紀，身材中等，頭上戴著一頂寬大的草帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
更奇怪的是，他臉上還蒙著一層黑紗，隻露出一雙眼睛，眼神閃爍不定，看起來鬼鬼祟祟的。
那漢子看到他們三人，先是警惕地環顧了一下四周，見四下無人，才慢慢走上前來。他走到三人麵前，壓低了聲音，神秘兮兮地問道：“三位公子，可是要參加本次科舉會試的舉子？”
李功偉和喬三槐對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。李功偉上前一步，問道：“閣下是誰？有何指教？”
那漢子笑了笑，笑聲低沉沙啞，聽起來很是詭異。他湊近了一些，聲音壓得更低了：“在下是誰不重要。重要的是，我這裡有一樣東西，對三位公子來說，可是天大的機緣。”
“什麼東西？”喬三槐忍不住問道。
漢子左右看了看，然後從懷裡掏出一個油紙包，小心翼翼地開啟一角，露出裡麵的幾張紙。他對著三人說道：“這是本次科舉會試的考題。三位公子若是買下，隻要熟記於心，本次會試定能金榜題名，從此平步青雲。”
這話一出，李功偉和喬三槐都驚呆了，隨即便是滿滿的不信。科舉考題乃是朝廷機密，由禮部官員在密室中擬定，層層把關，嚴防死守，怎麼可能會流落到一個陌生人手裡？
“你胡說八道什麼！”
喬三槐立刻嗬斥道，“科舉考題何等機密，豈容你在此造謠售賣？我看你就是個騙子，想騙我們的錢財！”
李功偉也點了點頭，附和道：“喬兄說得對。閣下還是請回吧，我們不會相信你的鬼話。”
他們兩人都覺得，這漢子一定是個騙子，想用假考題騙走他們身上的盤纏。
可那漢子卻不急不躁，反而對著天發誓：“我若有半句虛言，天打五雷轟，不得好死！”
他頓了頓，又說道，“實不相瞞，我手裡就剩下這最後一份考題了。本來想賣個好價錢，可我急於脫身，若是三位公子有意，我可以便宜些賣給你們。”
一旁的明建中，原本一直沉默不語，聽到這裡，眼神卻漸漸變了。他看著那漢子手中的油紙包，心裡泛起了嘀咕。
他知道，科舉考試對天下書生來說，是十年寒窗的心血所繫，是改變命運的唯一途徑。若是真有人泄露考題，那對其他苦讀的書生來說，實在是太不公平了。
他心裡有些心動，想把這份考題買下來，看看究竟是真是假。若是假的，便揭穿這漢子的騙局；若是真的，那這件事就絕不能姑息。
“明賢弟，你彆衝動！”
李功偉看出了他的心思，連忙拉住他，“這肯定是騙局，你可彆上當！”
喬三槐也勸道：“是啊，明大哥。這種事風險太大了，萬一要是被人發現，我們都得遭殃。我們還是趕緊走吧。”
兩人極力勸說，硬是把心思活絡的明建中拉走了。那漢子在身後喊了幾句，見他們冇有回頭，也隻能悻悻地縮回了橋洞。