信燒完的灰還沒冷，我就知道他們不會給我緩衝的時間。
嚴先生這種人，從不靠情緒做事。他給你遞信，不是提醒，是標記——我知道你在哪了。
南岸集當天夜裏就開始變味。
最先變的不是人，是聲音。
原本天黑後，碼頭那邊還有零星的吆喝聲，船工罵娘，酒肆裏擲骰子的響動。可那天晚上，子時一過，聲音像被人一刀切斷。
太幹淨了。
我站在二樓窗邊，看著下麵那條泥路，心裏反而踏實了一點。
安靜到這種程度，說明不是臨時起意，是提前清場。
謝三在樓下守著，手按在刀柄上，沒抬頭。
陸行舟靠在牆邊，像是在數呼吸。
他有點緊。
不是怕，是不習慣。
在離城前，他打的每一架，都有“上麵”的影子罩著。現在不一樣了，這裏沒有人替我們兜底。
我輕聲開口：“今晚不走。”
謝三一愣：“不換地方？”
“換了也沒用。”我說，“他們不是來找地方，是來找人。”
我轉身下樓。
剛踩到最後一階台階，門外就有人敲門。
敲得很慢，很禮貌。
三下。
我示意謝三別動，自己走過去，把門拉開。
外頭站著五個人。
站位很講究，半弧形，既不顯威脅，又封了路。
中間那人三十來歲，臉白，眉細，穿的是舊袍子，但袖口洗得很幹淨。
他先拱手。
“趙爺。”他說，“借一步說話。”
我沒請他進來。
“就在這說。”我回。
他笑了一下，不意外。
“南岸集的規矩，趙爺可能還不熟。”他說，“夜裏動刀，是要報數的。”
“我沒動刀。”我說。
“可你動了線。”他說。
這句話一落，我就知道——他不是嚴先生的親信。
是地方上的老派。
這種人，最恨的不是搶生意，是改玩法。
“你們想要什麽？”我問。
他沒直接答。
而是側開一步。
後麵的人抬出一口箱子，放在地上，開啟。
裏麵是賬。
不是一本，是一摞。
紙張發黃，字跡雜亂，全是走貨、抽頭、賠償。
“這是南岸集十年的賬。”他說，“你進來，第一天就把它攪亂了。”
我低頭看了一眼。
賬沒問題，問題是——
它本來就不該這麽清楚。
“你們怕我讓賬變亮。”我說。
他點頭。
“亮了，就要有人負責。”他說，“老規矩，是沒人負責。”
我笑了。
“那你們來找我，是想讓我繼續糊著？”
“不是。”他搖頭，“是讓你走。”
“現在？”
“今晚。”
我沒說話。
空氣一下子繃緊了。
就在這時，陸行舟動了。
不是拔刀，是往前走了一步，正好卡在門檻上。
很自然的一步。
卻把門裏門外，分成了兩塊。
那白臉男人的眼神第一次變了。
“這位是？”
“我的人。”我說。
他看著陸行舟的手，停了兩息。
“練家子。”
“活下來的那種。”我補了一句。
他沉默了。
我知道，他在權衡。
南岸集這種地方，誰都不想第一個死人。
但他最終還是抬了抬手。
後麵兩個人上前。
刀沒出鞘，但位置已經到了。
我沒退。
我往前走了一步。
“我走，可以。”我說，“賬留下。”
白臉男人笑了。
“趙爺果然是生意人。”他說，“賬留下，你走。”
我搖頭。
“不是這個賬。”我說，“是從現在開始的賬。”
他臉色沉下來。
“你什麽意思？”
“意思是。”我抬眼看他，“今晚之後，南岸集的賬，我來記。”
這話等於當眾掀桌。
他身後的人手已經按住刀柄。
我知道，下一步就是血。
就在這時，遠處傳來一聲悶響。
不是打鬥，是——
船撞樁的聲音。
很重。
所有人都下意識回頭。
我沒回。
因為我知道那不是意外。
陸行舟低聲說了一句：“來了。”
下一瞬，碼頭方向亮起火光。
不是一處，是三處。
火起得很快，像是提前潑過油。
白臉男人猛地轉頭看我。
“你的人？”
“不是。”我說。
他怔了一下。
那就更糟了。
因為這意味著——
有第三方下場了。
而且動作比他們更狠。
火光照亮夜色的那一刻，我終於看清楚嚴先生的真正打法。
他沒來找我。
他在逼所有人站隊。
如果今晚南岸集亂了，死了人，那賬就徹底回不去了。
我看著白臉男人，一字一句地說：
“現在不是你讓我走。”
“是我們一起，扛過去。”
他咬牙。
“你憑什麽？”
我看了一眼火光。
“憑我比你們，更不怕賬清。”
話音剛落，遠處已經傳來喊殺聲。
不是一夥，是三股人。
局，徹底亂了。
我抽刀。
不是對著白臉男人。
而是對著黑夜。
“謝三。”我低聲說，“守住後巷。”
“陸行舟。”我看向他，“跟我。”
這是他第一次，沒有猶豫。
刀出鞘的聲音很輕。
但那一刻，我清楚地知道——
從今晚開始，我不再隻是躲在結構後麵的人。
我要讓他們知道，新規則，是用血寫的。